四十三.钓鱼台
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下面来说说“安乐居”这边。
前面我说到过“安乐居”，那是说的外观。除了说它是个上下两层、气势恢弘的大屋，还说到过周边的大体情形。这回说到它这边的事儿，是里边了。说到里边呢，按理就该由下往上说。可因为眼下楼上发生的事儿，跟故事有更直接也更重大的关系，所以我先来说说它楼上事儿。
当时，楼上只有一位客人，是“泰和”货栈的掌柜楼长善。
他就坐在南窗下的床前。
今儿前晌，楼上来过一批客人。人不多，拢共才六七个，身份却很特别。于是，掌柜的把客人请上了楼。“安乐居”的楼上，比底面显得更高轩宽爽。生意繁忙时，通常会用各色屏风隔成六七个包间雅座。因为今儿没其他客人，店里把楼上差不多一隔为二，将靠近楼梯、纵贯南北的一大片空间隔出，都留给了他们。
后来，其他客人陆陆续续走了。
经过这两天的调养，楼长善瞧去气色不错。此时，他正坐在南边窗口，一边用左手捻着一长串的念珠，一边瞧着南窗外白茫茫起伏逶迤的山峦。他的膝前，搁了一柄约三尺半长的拐杖；是陆申平日一直在用着的那柄。初五那天，是楼长善将它随陆申一块儿带到陆府的。后来还是司马无疾见他身子弱，硬塞给他赶急。
再往前的床头，是一杯煮得俨俨的乌龙茶。楼长善笑笑，停下手里的活儿。他喝口茶，伸出左手，依次从拇指瞧到小指，看似悠然自得。
其实心里好烦。
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他何烦之有？
原因就来自那几个客人。
今儿一早，陆申的一个远房亲戚虞氏的婆娘来“泰和”找账房陈子亚。此人的丈夫，几个月前得了重病、奄奄一息。一众名医束手无策。当时，刘陵与陆申结交不久。在陪陆申去瞧病人时，刘陵以为还有救。结果，这人愣是被他下了一剂猛药给救了。此事轰动一时。眼下病人已倒好多了。女人说是为了答谢救命之恩、给远道而来的刘陵洗尘压惊，已在“安乐居”订下酒席，求账房陈子亚和掌柜的楼长善，晌午无论如何陪刘陵一回。
陈子亚不在。掌柜的楼长善出面接待了她。
初听女人说出来意，他吓出一身冷汗。那女人有胆气。她瞧楼长善不安，颇具侠女风范地承诺，一切有她担着，不会有事。随后说出一应对策。楼长善想想不错、应承下来。前晌，忙完手头的杂事，他早早来到“安乐居”。
原来，这“安乐居”，有陆申的大笔股份。
楼长善也凑了十分之一股。酒店掌柜的，跟他交情匪浅。往日陆申在长乐坡的其它生意，也是由他打理。他有意今夏退休回乡养老。以后，接班的是外甥封问安。年初五，陆申来长乐坡，一个重要原因，是安排封问安逐步接掌“泰和”。为此，陆申还特意大幅给封问安和陈子亚涨了红股。今儿，楼长善得先给掌柜的透个风，请他照应外甥。
可眼下要办的这事风险太大，任谁也得掂量再三、不敢贸然应承。
要知道，“安乐居”的老掌柜，可是个不露声色的老江湖。
到时候给不给面子，他实在没把握。
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今儿店里很空。
楼长善想找个隐蔽的地儿谈事，被“安乐居”的老掌柜笑笑拒绝了。于是俩人就站在大堂聊起来。
谈到外甥封问安，老掌柜满心为他欢喜。
接着，他才把接待刘陵的事吞吞吐吐地说了出来。他没敢隐瞒刘陵的身份。可老头没当回事、一口应承了下来。因此，他好不得意。但刚一转身，他又觉得不对劲、有点奇怪。
到底是哪儿不对劲，奇怪在何处？
想了半天，也没想明白。想到先前的疑虑重重，他有点自惭形秽。这么一来，心续就有点乱。
接下来，令他奇怪的事接踵而至。
不久后，主人还没影儿，客人刘陵却先飘然而至。他是从酒店东面边门掩入的。不自正门而来，却走这平日虚掩、只供酒店自家人出入的偏门，得显神秘兮兮。而他长袍空手，神情倒是好洒脱。也有个人陪，是那女人的小侄儿。俩人有说有笑，颇为亲热。
楼长善与刘陵不熟。
上次刘陵来长乐坡，楼长善跟他会过一面。因为正病着，没出面接待。他交代小二先安排茶点，随后亲自把这一老一小领到楼上南窗下的食床前。
不料那娃儿笑笑，一溜烟跑了，弄得他莫名其妙。
刘陵告诉他，小鬼是给望风去了。
此时，有一娇艳的女侍笑盈盈地来了，手里捧着个大托盘，里边最醒目的，是一炭火颇旺的铜茶炉。这女人很媚人，却乖巧机伶。她煮上茶，布置好俩套茶碗等一应器具，便躬身自去。主人晚到，刘陵反客为主，谦恭地先给楼长善敬茶。这一来，倒弄得他不好意思。
楼长善是个好生意人。
对结交江湖豪侠，他不腻烦。可也从没主动过。他佩服陆申的待人接物的大气，包括谦恭对待异人侠客。如今的南北大侠，一个比一个更慷慨负气、睚眦必报，常常惹事生非。有些江湖人的粗率无文，也叫尊重读书人的他特别不习惯，也不怎么喜欢。因而，他自个对这类人，要更小心谨慎。刘陵却是另类。咋一瞧，其人不仅模样颇瘦生以致有些猥琐。若是硬拿幽州大侠的赫赫声名去套，不免有错位之虞。这也是他今儿有奇怪感的缘由。尤其是，他已听人说起过，那天在“泰和”院门前的血腥厮杀，刘陵不仅是一主角，还是下手更狠的一个。
随后，他俩一边喝茶，一边东拉西扯地闲聊。
渐渐地，他对刘陵起了好感。与此同时，他的奇怪感和好奇心，也愈发强烈。眼下，刘陵毕竟还是个危险人物。
他在想，此人是怎么瞒了人过来的？
既然那娃儿早早将刘陵护送入酒店，
为何主人又姗姗来迟？。
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没多久，掌柜的来了。
他身后跟来一干练的高个店伙。
原来楼上是有伙计驻守的，在楼东北一角，形似如今的吧台。眼下生意淡，人撤了，只留东边木架上的大小不一、形态各异的酒坛子。
老人没顾得跟楼长善搭腔，只是吩咐干活。
那店伙三下五除二，给食床腾出一大块，空地儿。楼长善纳闷。这又是咋的啦。随后，那女人又来了。这一回，是与另一高个白胖的少妇和瘦瘦的、新来的店小二联袂而来。俩人手里都满是锅碗家伙。等俩人手里的家伙，老掌柜的告诉楼长善，刚才主家来人关照，别等放下主人，先开席待客。说罢，与那胖女人一块走下楼去。
楼长善一愣。这做派邪乎，可不多见，绝了。
新手活儿做得慢，却做得漂亮。酒肴在他那的手下，渐渐铺展开来。这活不多见，堪称又是一绝。先置出的是四盏冷食。有本地名贵的山珍如熏鹿腿，南方的腌鲥鱼和辣油竹笋。还有从万里外运来的酱海参。
主菜是一个徽式火锅。
铁锅“嘟嘟”的响着。菜肴从锅沿高高凸起，热气蒸腾。一时间，楼内弥满了特别奇异潤郁的香气。这是主家女人听说刘陵原籍徽州，特意叫厨师赶出来的。厨师非徽州人，只是凭传说凑合。锅子白萝卜打底，上面依次是铺满锅子的大块猪肉、冬笋、鸡腿、鲤鱼段和黄灿灿的鸭皮蛋饺。错落有致，一层层又一叠叠。后来端出的，是一大坛名贵南酒，足有三十斤。外加一大盘的胡饼。饼名曰“天喜”，道地的羊肉馅，两面牛油煎过。饼儿大大的，高高叠，显得特别豪气。
当时的北方人，习惯喝酒前先吃饱饭食。
刘陵虽然是南边人氏，却长在北地。楼长善更是土生土长的北方人，非先吃个五七成饱了，酒才喝得痛快。
侍女福了一福，给酒坛开了封。
楼长善低头一瞧，刘陵和他面前，早摆了俩极雅致的小酒碗。于是忙让她给换了俩青花粗瓷大碗。等女人斟满俩酒碗，他摆手请女人自去。
瞧着女人扭扭走下楼去，楼长善直起身、端起酒碗。
他谦谦地敬过刘陵，一口气干了。随后道了句“尽管跟在家一般随意喝酒吃菜”，便揝过一张饼，大口豪嚼起来。嚼几口饼，再给自个酒碗斟满酒、浮一大白。
刘陵见状大笑。
他瞧去有点瘦肖，其实身手都极劲健。加之平日练功不懈，食量就特大。他秉性豪爽。今儿食床上逢了乖巧解意如楼长善，一时心情大好。于是不再拘束，只管大碗喝酒，大口嚼饼吃菜。不一会儿，眼前本来堆得满满当当的菜肴胡饼，如风卷残云一般，被刘陵解决了大半。
楼长善浅斟慢饮，不动声色。
此时已近晌午。
他一边咋舌，心里称道刘陵不负幽州大侠的声名，一边暗自抱怨主人的颟顸。
他已经等得快失耐心了。