第四章 纸扇铁骨
淯水之上，四艘农船与一艘乌篷船遥相对峙，其间相隔不过四丈来宽。其中一艘农船的船首，一名骨瘦如柴的中年汉子朗声喝道：“今日之战不同于擂台比武，休要怪巫某以多欺少。”说罢，把手一挥。只见最右侧的农船上当先走出一位壮汉，手中执着一条加长的鸡爪链子挝，运劲一抛，爪头勾住乌篷船的船头，硬生生将船拉横了过来。随后，其余三艘船也如法炮制，用鸡爪链子挝将农船船头与乌篷船的船身连到一起，在水面上架起了一座铁索桥。
乌篷船上，尉文通说：“不必多说废话，一个个地死和一群人同时死，对老子来说没有半点区别。”话音一落，巫支祁后侧的一名大汉打个筋斗，轻轻地落在铁索上，喝道：“好狂妄的口气。”尉文通见他体格强健，硬功自是十分高明，可从他腾纵的这几下来看，下盘功夫似乎也并不逊色，一时间倒来了兴致，说：“来者通名。”那大汉一拍胸脯，说：“在下‘巡海夜叉’鄂崇俭，想向阁下讨教几招。”
尉文通听了颇觉败兴，摇着头说：“无名之辈，还不值得老子出手。”旁边的田因会意，腾身一纵，已立在铁索上，回身拱手道：“尉坛主，属下请缨，想与鄂先生切磋切磋。”见他将手一让，示意允准，又冲鄂崇俭说：“不知阁下意下如何？”鄂崇俭不敢擅自主张，回头望了巫支祁一眼，让他定夺。巫支祁说：“不要丢了我水猿派的脸面。”鄂崇俭重重地点了点头，吐个门户，双脚在相邻的两条铁索上踏成左仆步，左手作“八字掌”在前，右手屈肘攥成“单扣枣”，收于腰间。此势正是“夜叉铁线拳”的起手式，唤作“掘地寻蛇”。
田因不敢马虎，见他开门，于是也摆个架子，左脚斜踏在铁索上，右脚在体侧屈膝高提过腰，左手作“引手掌”，右手展开折扇背于身后，作“背城借一势”。
俩人不知对方底细，都不敢轻举妄动，各自屏气凝神，等待着对方率先露出破绽。骤然间，鄂崇俭抢上几步，右手直向前内旋冲出，望田因胸腹崩击而去。拳头未到，拳风先至，田因叫了声“好拳法”，右脚踏上一步，身子猛地拔地而起，在空中打个旋子，翻到鄂崇俭身后，望他右肩较近，右手收扇便往他肩后“臑俞穴”戳去。他的折扇的扇面是由多层薄宣粘合而成，上面写有书圣王羲之的《兰亭集序》一帖，扇骨则由精铁熔铸而成，收起之时可以当作一支点穴橛使用。
鄂崇俭早已预见，未等他扇子戳到，右手屈肘一格，左手顺势一记“破瓜手”贯出，直击他面门。田因刚刚站定，应招不及，脚下一转，堪堪从边门闪过。鄂崇俭乘胜追击，丝毫不给他喘息的机会，“照风”、“点睛”、“挝边”，招式迭发，一拳紧似一拳。他的武功原系家传，因年少慵懒，不专心学艺，在盗抢之时被巫支祁拿住。后来发奋图强，专练家传的三十六路“夜叉铁线拳”，到今日足足有了二十年的修为，拳头所及，水牛伏地，在南阳一带颇有些许声名。
而他的轻功则是自学成才，最初时，以木桶挑水上山下山，其后该挑沙石，最后再换铁砂。等用木桶挑铁砂行走仍能健步如飞之后，再改用铁桶如法炮制。如此这般练了有十年，他的脚力自非常人可比，不挑铁桶时，甚至可平地拔起二丈来高。他称呼这门轻功为“担山越岭术”，后世则称之为“铁桶功”。但是他的这门功法有一个弊端——沉稳有余而轻灵不足，他的轻功靠的主要是膂力，而不是内息，所以相比其它门派修炼的轻功就显得相形见绌。
田因自然看出了这一点，他尚不知鄂崇简的功力如何，不敢硬接他的拳头，只是用“斗折蛇行步”左右趋避。斗折蛇行步是江淮一带流行的轻功提纵术，它由历代名家千锤百炼而成，靠的也是内息导引，自然比鄂崇简的要高明许多，在这铁索搭成战场上优势则更加明显。所以不论鄂崇简出拳如何迅速，田因总是能一一闪过，偶尔见他露出破绽，还可还一扇子。
一个疯狂出招，拳下丝毫不留情面，一个动如脱兔，脚下抹油四处乱窜，如此这般缠斗了三四十合，谁也占不了半分便宜。
“你到底打还是不打？不打趁早滚一边去。”鄂崇俭跳出圈子，拉个守势，恨恨地说。田因揶揄说：“打，当然要打。不打我们现在在干什么？”鄂崇俭说：“既然要打，就别一味闪躲，如此这般，打到天黑都分不出个胜负来。”田因展开折扇扇了扇风，说：“笑话，我打不过你，难道还要站在原地任你捶打不成？你若真有本事，就该想方设法使我来不及躲闪，而不是在这里跟我讨价还价。”鄂崇俭自知嘴上功夫不及他厉害，也不想跟他多费唇舌，拳头一攥，又是一个“翻雷滚天”直突过去。
田因见他故技重施，便知他已是黔驴技穷，身子一矮，仰身从左门闪过。鄂崇简左手猛地收拳变爪，回身抓他右肩。田因浑然不顾，大步向前跨出，右手持扇点他腋下“大包穴”。鄂崇简手足一软，登时被他挣脱。田因也不追打，展开折扇在他眼前晃一晃，抽身而走。
鄂崇简不善点穴，虽然觉得腋下有一处地方异常酥麻，但是那里的腧穴密集，不知他点的是哪一处穴道，一时竟不知如何是好。田因笑着说：“足太阴脾经上的大包穴，在腋窝与第十一根肋端的中点。你若信我，不妨一试。”鄂崇简咽了口涎水，左手在大包穴上揉了几揉，麻痹之感顿然消失，恨恨地说：“我是不会谢你的。”田因说：“我也没想过你会感谢我，我只是不想胜得这般不光彩而已。”鄂崇简说：“这样说来，你要与我实拳实脚地打上一场了？”田因说：“打上一场就不必了，我只出一掌，胜负既定。”鄂崇简大笑说：“好大的口气。”说罢，右拳攥紧，一记“撞碑手”当胸击去。他思量着田因这回仍会闪躲，所以还未等招式用老，已经化作“玉蝶双飞”，无论田因打算从哪边闪避，都难以逃出他的手掌心。
岂料这一回田因不闪不避，扇交左手，右手变掌，平平推去。鄂崇俭倒吃了一惊，左手急忙发出一拳。虽说出拳仓促，但这一拳的力道仍然不可小觑，可是拳面一与田因的掌心相抵，便觉得有一股浑厚的内力袭将过来。鄂崇俭意想不到，左手劲力一泄，整个身子倒飞出去，将要落地之时，忽然一股力道由下而上托起，他趁此机会稳住了身子，但是脚下用力过猛，五艘船只稍稍晃了一晃。
鄂崇俭回头一看，见尉文通兀自斜坐在船头，口中不知咀嚼着什么，知道方才是他出手相助，心中也不感激，正想出拳再上，忽觉左臂疼痛，原来是被震脱了臼。他心中诧异，田因的武功明明在自己之上，为何适才还要一味躲闪？如果一开始就显露出实力，自己只怕早已败下阵来。他走到田因身前，说：“足下武功比我高明，我自愧不如。但是……我有一言想请教足下，不知可否？”
田因毫无防备之心，说：“你是想问我方才为何要一味躲闪，不显露出真实武功？”鄂崇俭说：“正是。”田因扇着风，在铁索之间信步往来，如履平地，娓娓地说：“《孙子兵法·谋攻篇》曰：‘知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。’鄂先生可明白？”鄂崇俭茅塞顿开，躬身作揖道：“足下一语，有如醍醐灌顶，在下受教了。”说罢，纵步往农船走，似又想起什么，回身问道：“尚未请教足下尊姓大名。”田因说：“好说，弥勒教新野香会护法罗汉田因，正是区区在下。”鄂崇俭再一拱手，面带愧色地走到巫支祁身前，不出一语。巫支祁安慰了一句，便让他到后舱自行疗伤去了。
“‘八臂哪吒’孟顾，请指教。”孟顾的体格不如鄂崇俭健壮，嗓门却比他大得多。他和鄂崇俭情同手足，见他狼狈落败，心中难免气恼，不等巫支祁说话，便要向田因挑战，为兄弟雪耻。田因见他腰间别着一个口袋，知道里边暗藏兵械，右手扇子一摆，说：“请亮兵刃。”话音甫毕，孟顾缓缓从袋子中掏出两件奇门兵刃。只见那兵器的外形似一个环，环的边缘厚度极薄，只留了约莫五寸之地当作把手，环内把手处铸有一个月牙形护手，环外则有两个外径一寸八分、内径六分的小环。
田因知道，这种兵器名叫“日月风火圈”，又叫“双手如意圈”，但凡会使用这种奇门兵刃的人，大多都不是庸手，与之对敌，不可有半分马虎。他先抱拳施礼，以尽礼节，随即拉个架子，是淮阳派正宗“浮光扇”的攻守合势。
忽地一阵破空之声，一个日月风火圈从右边呈弧形飞来。田因吃了一惊，他不知道环兵器居然还有这种用法，身子向前一倾，堪堪躲过，哪知眼前白光一闪，孟顾持着另一个圈斜着劈砍下来。田因收起折扇，一架之下只觉下压的力道异常沉重，内息一乱，五艘船只被拉前了半尺。然而也在这时，铁索下垂以致孟顾脚下虚浮，手上力道骤减，田因腕上压力瞬间减轻不少，左脚一跺，往后轻轻退开。
空中飞旋着的那个风火圈绕了一周，又回到孟顾手中，没等拿稳，他又将之撒出。田因怕他故技重施，折扇一展，将它弹了回去。扇子的扇面由薄宣制成，如此一来，便算是毁了，但是此刻他已无暇顾及，孟顾将圈接住，双手用力向另一侧一送，急忙带回，将双圈由左右同时撇出，用得是“横破”中的撇手法。风火圈绕到田因身后，他不知圈的轨迹，不敢冒险，只得打个筋斗，向后退开，哪知甫一站定，只见孟顾双手持圈欺近身来，左右开弓，划他小腹。圈的边缘薄如蝉翼，这要是被划到哪里还有命在？田因将扇倒置，左手撑住扇骨，只见一行火花方显即灭，瞬息之间他已离孟顾一丈有余，左手的五只手指上不知何时已多了几道血痕，从中不住地沁出血来。
日月风火圈的技法有抡、砸、劈、推、锁、扣、套、带、挂、压等，兼并短刀、暗器等多种用途，田因一时间难以琢磨透彻，因而处处落于下风。而孟顾先前见了他和鄂崇简的打斗，对他的长处有了一定了解，知他在打穴和轻功方面颇有造诣，但是孟顾的日月风火圈可近身短打，也可抛出远攻，范围可大可小，处处封锁田因的行动，他的轻功施展不开，点穴功夫也就大打折扣。
田因长吐了一口浊气，使各旗鼓，右脚撑地，同时提左腿成独立式，右手紧握铁骨扇，上举于头上右侧方，左手屈肘作“九宫掌”，护于由腋下。此势有名，称为“魁星抱斗”。孟顾并不心急，摆个“败势观敌”，左手持圈晃了三晃，喝道：“来，来，来。”田因见他故意挑衅，脸上微有愠色，斗折蛇行步迅速逼近身去，见他右手风火圈掷来，翻个旋子，当圈飞至正下方时，右手执扇插入圈中镂空处，脚一落地，反将圈拨了回去。这几下兔起鹘落，华丽非凡，众人不由得喝了声彩。
孟顾大吼一声，巨掌在空中随手一抓，已将圈绰了过来，手掌上翻，猛力向外一荡，转手向左抛出，同时左手握圈高举至头顶，虎口向后，往后一挫，猛地向前抛出，从上而下，用竖头击人。他左手用得是“直破法”，右手用得是“横破”撒手法，一横一竖，势必要让田因避无可避。田因眼前顿时一亮，说：“你是淮阳分家的人。”说着，身子往右一倾，躲过从正面飞来的日月风火圈，跟着一个“铁板桥”，又躲过从右面飞至的风火圈，正舒了一口气，哪知孟顾后来居上，趁他不备已欺到眼前，抓住竖飞的风火圈，望他肩上就是一撩。田因支绌不及，等到扇子挡到，左肩已被划出一道口子，鲜血淋漓。
田因稳住身子，右手捂着伤口，若非此时两手不得空，他真想给自己来一个大嘴巴子。原来孟顾所使得并非正宗的日月风火圈法，而是淮阳派分家的“青云抛剑”。淮阳派分为宗家和分家，宗家擅长长兵器，而分家则精通短兵器和暗器，这门抛剑法正是分家所有武学的精华所在。使用者身上日常携带一个袋子，其中装着十几把短剑，使用这门剑术时，近用双短剑，或刺，或扫，或挂，或云，剑术所用诸般技法皆可使用，远则用飞剑，手法分为“直破”和“横破”两种，“横破”之中再分为“撒”和“撇”两种手法，撒法是从右到左，撇法是从左到右。而孟顾所用的无疑正是这门剑法，只是把短剑换成了日月风火圈，因为圈抛出后可以回转，比短剑更加方便实用。但是如果用直破法抛出，就很难收回，除非像刚才孟顾那样，直、横破同时使出，借横破将直破的圈弹回。
田因出身于淮阳派宗家，这门武功见了岂止几十次，他本可一眼看穿孟顾的把戏，可是由于他换了兵刃，一时察觉不出，又因为犹豫于他的武功出处，因此处处受制于人。谁曾想到到头来他所用的武功居然与他同出一派，真是滑天下之大稽。
“看出来了又怎样？你还是要折在我的手里。”孟顾左手圈撇出，右手持圈转身接力劈他面门。这招“声东击西”他已用过，田因又怎会再上他的当？他说了声“那也未必”，拔地而起，“腾空摆莲”，只因左手受伤不便使力，所有变成了“飞无响”。等风火圈从胯下飞过，他随即横扇一架，再行反击。田因虽伤了一只手臂，但右手折扇使得得心应手，深得浮光扇法的精髓，一把折扇使出了多种兵械的韵味：时而是盾，或架或挡，滴水不漏；时而是点穴橛，推、挟、穿、点，层出不穷；时而是阴阳刺轮，抛而复收，华丽莫名。相反，田因既已看穿他的招式，孟顾便很难再伤得了他，“玉碎式”、“飞针穿梭”、“鹰击长空”，许多招式还未使出，就已经被田因硬生生给逼了回去，徒有招架之功，哪有还手之力？
又一个回合过去，田因左手失血过多，脸色渐渐苍白，招式使出已不及先前那样迅捷凌厉。他急于求胜，折扇一翻，“浮光掠影”直舞过去，一点一拂皆合章法。孟顾疲于左支右绌，额上已是热汗涔涔，见他奇招又至，左手圈护住周身，右手用横破法将圈撇出。田因收扇一拨，将飞来的风火圈拨离战场，沉入河中，同时飞扇封住孟顾的后路，低身扫腿，逼他上跃趋避。孟顾已经没有选择的余地，只得顺着他设下的陷阱一路走下去。田因趁此良机，斗折蛇行步欺近身去，手作“单指筷”，连点了他胸前“玉堂”、“灵墟”、“屋翳”三个大穴。这三个腧穴分别位于任脉、足少阴肾经、足阳明胃经三条经脉上，内息一受阻遏，孟顾哪里还能动弹分毫。田因接住飞旋着的折扇，悠闲地扇着风，点了一下头说：“承让。”
孟顾身子僵直，脸色十分阴沉，听田因告胜，也是始终不发一语，似乎老大的不服气。田因走上前去，替他解了穴道，说：“多有得罪，还望孟先生宽宥。”话刚说完，只觉身上寒毛直竖，不知从何处腾起了一股强烈的杀气，顿了一会儿，他大叫道：“不好。”只见孟顾袖子一甩，从中射出密密麻麻的细针来。田因展开扇子一挡，奈何这是纸制的扇面，虽然有不少被扇骨挡下，但是大多数的细针仍然穿过扇面，扎到他的面门上。
就在孟顾暗施冷箭之际，尉文通和巫支祁同时蹿出。尉文通身法极快，趵趵两声已然奔到了田因身后，右手往他肩上一抓，像扔一件小物件似的将他向后掷去。可惜他还是慢了一步，田因右半边脸上少说也已扎有二十枚细针，他盛怒之下，右手一翻，“呼”地一掌往孟顾的天庭击去。这时巫支祁恰恰赶到，也是突发一掌，硬是替他挡了下来。尉文通这一掌力道沉重，巫支祁手上虽然戴着手盔，但依旧经受不住，被震得倒退了几步。
尉文通纵身回到乌篷船上，替田因拔下脸上的细针，只见细针一经拔出，一股黑血就从伤口缓缓沁出，显然针上有毒。田因自知大限已到，撑着最后一口气，从脖颈上扯下一个坠饰，瞪大了双眼，说：“替我……交……交给庄……庄主。”说罢，已然气断声绝。尉文通接过一看，只见这坠饰是由一块翡翠雕刻而成，雕的是一个佛教的怒目金刚，材质一般，做工也不考究，显然并非出自名家手笔。坠饰背面光滑平整，上面用“金银错”法嵌有了几个楷书金字——“地亡首领田元帅”。
尉文通看罢，将玉饰放入怀中，缓缓站起身来，冲着孟顾狠狠地说：“你该死，你真的该死。”水鬼帮众人只见他双眼渐渐发红，模样极是可怖，各人面面相觑，心中都不禁一凛。