书剑逍遥传

  蒹葭渡东岸的老渡口位于“临江仙”酒家西南方向一里处，始建于西汉文帝时期，运营至今，少有修葺，最近的一次修缮也已远在晋朝，两百多年的岁月侵蚀，早已使它破败不堪。开皇九年，官府在老渡口以北半里处建设新渡口，取名“一方渡”，但是当地百姓口耳相传，至今仍称它为新渡口。

  新渡口设有一座栈桥，是采用当地山林中的柏木所搭建，虽然时隔已有二十年，但看上去却宛如初设。尉文通将乌篷船泊在栈桥旁，也不系绳，径自上了栈桥，一步一步缓缓地走着。猛然间，他身子一蹲，左手翻掌击穿桥板，竟从桥下拖上来一个口中衔着短剑的黑矮汉子，向侧边一扔，将他扔到芦苇丛中。就在这时，耳听身后有破空之声，尉文通身子一侧，明晃晃的一柄长剑从跟前划过，他说声：“撒手。”右手一收一放，手上已多了一柄长剑，只听“扑哧”一声，显然是突袭的那人被打落水下。与此同时，一名虎背熊腰的大汉手中舞着一柄双面斧迎面而来，尉文通冷笑着摇了摇头，左手倒持长剑，把剑一横，右手一推，只见一道白光射出，从使板斧那人的胸口穿过，将他钉在栈桥上。

  水鸟鸣叫声中，只听芦苇丛中“咻”地一声，一支响箭射到空中，跟着那名黑矮汉子跃上河岸，飞也似地跑了。尉文通不慌不忙，脚下勾起那柄双面斧，右手一拂，板斧飞旋而去，正中黑矮汉子脊背。但见他全身一颤，扑地而亡。紧接着，只闻前面道路两侧的树丛中簌簌作响，响声由近及远，似有不少人在树林中穿行，渐渐远去。尉文通并不理会，从渡口前挑了一截结实的树枝，折去枝杈，走到黑矮汉子的尸体处，用板斧将他的头颅砍了下来，解下他的腰带，将头颅系在了树枝上，跟着又走回栈桥，也依样做了。随即，尉文通扛着挂有三颗人头的树枝，沿着黄泥道大踏步而去，模样极是诡异。

  他沿着黄泥道走了不足半里，一间酒馆豁然便在眼前。酒馆地处柏林中，占地甚大，三面环山，只剩店门朝着山道，门头立着一竿儿酒旗招子，上边写着“临江仙”三个楷书大字。见寻对了方向，尉文通看了一眼四周形势，收紧脚步，款款走近。店门前，十几名身着粗布短打的汉子把住门口，手中持着形形色色的兵刃，一个个圆睁怒目、龇牙咧嘴，好似要把他生吞活剥了一般。此外，还有其他人正不住地从林子里钻出来，站到店门两侧，也不知他们究竟有多少人。

  店门前有一株大柏树，尉文通头也不转，随手将系有人头的树枝一掷，树枝竟直直扎入树干，就好似是从树上长出来得一般，随即款款走入店中。店门前的那些人见他露了一手，不禁倒吸了一口冷气，谁也不敢上前阻拦，只得任他走入。尉文通进得店门，单单扫了一圈，只觉大厅甚是宽敞，约容得六七十号人，厅中置有七张方桌，靠门口的几张全都空着，只有靠近窗户的那张坐着一名中等身材的大汉。那大汉面北斜坐在长板凳上，右脚踩着凳面，手提酒坛子，筛满一碗酒，即刻便一饮而尽。顷刻间，已有三大碗入肚。

  尉文通不动声色，择了中间那张方桌面南坐下，取过茶壶杯盏，自斟自饮。良久，不见酒保前来招呼，他拍案而起，喝道：“店里的人都死绝了么？如何不来伺候？”话音甫落，只听呛呛啷啷地一通乱响，店外的人抖着兵刃冲入店中，个个瞪圆了双眼盯着尉文通，只待有人先行上前，就一拥而上将他剁作肉糜。“酒保，”万籁俱寂中那大汉发出一声叱呼，“还不出来招呼客人。”想那大汉应是这些人的头目，那些人听他发了话，纷纷收起兵刃，又退了出去。

  众人一退，只听后厨一声吆喝，柜台左侧的帘子掀起，走出一名酒保装扮的青年。酒保蹑手蹑脚地走到尉文通身旁，弓着身子，问道：“客……客官，您打……打哪来？”尉文通抬头一看，只见这酒保满脸惊怖，却犹带笑容，额头不住往外冒着冷汗，连着衬衣都打湿了。尉文通说：“老子进门了这许久，你一不端茶二不倒水，倒先问客人打哪来，这就是你家的待客之道吗？”酒保听罢，更是惶恐，嗫嚅了半天也蹦儿不出一个字来。

  尉文通正色道：“有酒吗？”酒保支支吾吾地说：“有……有，我自家酿的‘赊店酒’远近驰名，最是得劲儿。”尉文通笑说：“赊店酒？这名字忒也奇怪。”酒保说：“客官不知，这赊……”正说着，斜睨四下，见靠窗户的那桌没有动静，这才稍稍稳下心来，“……这赊店酒在本地有个传说。客官想必也知道，西汉初始元年，国贼王莽废黜孺子婴，代汉登基，建立新朝。既称之为国贼，他岂会做出什么好事，自然是苛役重税、横征暴敛，百姓端得是苦不堪言。地皇三年十月，光武帝刘秀决意于宛城起兵，灭莽兴汉。一日，刘秀召集众将在‘兴隆店’商谈举义大事，酒至半酣时，计议已定，唯独少了一面帅旗，于是刘秀突发奇想，赊了该刘姓酒旗为帅旗。称帝后，刘秀念及刘掌柜赊旗有功，遂封该酒馆为‘赊旗店’，所酿之酒就取名为‘赊店酒’。如今这赊旗店虽已不在，但酿制赊旗酒的手艺却传了下来。说出来怕您不信，我家掌柜的祖上便是那赊旗店的酿酒师傅，这十里八乡的老酒若论谁家最正宗，我家保准是头名儿。”酒保说得兴起，似乎已经忘了他的处境。

  尉文通说：“即是如此，还不去筛一碗让老子尝尝。”酒保连声诺诺，赶忙在桌上摆了一只大碗、一对箸、一碟花生米，筛了满满一碗酒来。尉文通绰起大碗，先闻了闻，随即一饮而尽，叫声：“好力道，果真好酒。”又说：“可有些饱肚的吃食拿来下酒？”酒保说：“只剩些狗肉，客官可要？”尉文通说：“没得人肉吗？。”酒保听了，不由得吃了一惊，皮笑肉不笑地说：“客官说笑了，我这是正经营生，如何卖得人肉？”尉文通笑说：“此刻没有，指不定一会儿便有了。也罢，既无人肉，狗肉倒也凑合，先切两斤来。”酒保应了声诺，转到里头，切了两斤狗肉，出来摆好，又给尉文通筛了一碗酒，便匆匆忙忙地入了里屋，不敢稍作停留。

  尉文通并不用箸，徒手抓起一块狗肉，先闻了一闻，赞了声“香”，随即大快朵颐起来。少顷，一盘狗肉才消小半，酒坛却空了。他高声叫道：“酒保，速取酒来。”“不必了。”那大汉说：“久闻尉坛主大名，今日得缘一见，甚是荣幸，可否请尉坛主赏个脸，共饮一埕如何？”说毕，绰起酒坛，拨开泥封，随后右手暗运内劲，往尉文通方向掷去。尉文通见酒坛飞至，右手一挥，轻轻地弹了回去，说：“你我素未谋面，不敢承此盛情。”褚飞蓬将酒埕绰过，抱于胸前，说：“在下乃是德州孙坛主麾下、钜野香会香主褚飞蓬，算来也是您的晚辈，晚辈敬长辈，理所应当，尉坛主不必推辞。”又将酒埕平掷过去。尉文通轻轻接过，说：“既然如此，承情了。”说着，闻了一闻，单手托着酒坛，倒灌而饮。

  褚飞蓬笑说：“尉坛主也是老江湖了，难道不知道别人给的酒食不能轻易下口吗？”尉文通始终不与他面对面，大笑着说：“你也会说老子是老江湖了，如果闻一闻还不能知道里边有无下毒，那老子这些年就算是白过了。再者说，褚香主是我的后生晚辈，就算想要尉某的命，想来也不会用下毒这种下三流的手段吧？”褚飞蓬说：“尉坛主真会说笑，在下岂敢以下犯上，做出那种大逆不道的事情来。”尉文通说：“敢不敢是一回事，想不想又是另一回事。”自筛了满满一碗酒，一饮而尽。

  “此地与德州坛相隔千里，褚香主该不会是专程到此饮酒的吧？”俩人沉默了一会儿后，尉文通说。褚飞蓬说：“当然不是，只因前些日子孙坛主养的一条大黄狗跑了，孙坛主为此寝食难安，这才让在下前来寻回。”尉文通听他骂自己是畜生，不由得大怒，强忍下怒气说：“跑了一条狗而已，何必如此劳师动众？”褚飞蓬饮了一口酒，说：“尉坛主有所不知，这条狗是孙坛主的心肝，以前总是好吃好喝地供着，不曾有半分亏待过他。可是畜生毕竟是畜生，有一天坛主突然不给它肉吃，它居然想袭击起主人来，可是坛主手段高明，又岂是一条狗所能伤得了的。它一见扑咬不着，就伺机逃了。之后坛主派了鄄城的九个人出去把它找回来，生死不论，可谁知，他们不仅把狗丢了，连命也跟着赔了进去。孙坛主说这只狗很重要，现在它还很小，只有被人吃的份，但是万一有人把它养大了，说不定就会反过来吃人。”尉文通说：“褚香主才是真会说笑，狗又怎会吃人呢？”褚飞蓬说：“天下之大，无奇不有，人可以吃狗肉，狗自然也可以吃人肉。尉坛主难道不知道，那些出去找狗的人就是被狗吃掉的吗？”

  尉文通咬了一块狗肉，说：“有谁瞧见了吗？”褚飞蓬说：“谁也没瞧见，这条狗凶得狠，看到的人都一并给它吃得连渣都没剩下。”尉文通说：“既然没人瞧见，那又怎能说那些人就是被它给吃了呢？”褚飞蓬说：“其实一开始我也不信，狗的牙口虽好，但是要一下子吞下那么多人，只怕也并非易事。但是今日我敢断言，那些人就是被它给吃了的。”尉文通说：“为什么？”

  褚飞蓬说：“那只狗跑了，找狗的人也一去不回，孙坛主心急如焚，于是又派了两个厉害的人出去找。他们打听到了狗的消息，打算在它的必经之路上设下陷阱将它擒获。他们一个在岸上，一个在水上，布下了天罗地网。可是谁知道那只狗竟然如此厉害，竟然把在水上的那个人给吃了，而且居然还敢主动落入另一个人的陷阱中，打算将另一个人也一并吞掉。尉坛主，这只狗这么厉害，又怎肯甘心受那九个人的追捕？如果您是那只狗，您会怎么做？是选择吃了他们，还是选择被他们吃？”尉文通手持酒坛停在半空，他知道，选择前者，那就是承认九个人是他所杀，即便选择后者，他也不会相信，因为没有人会相信你会舍弃自己、成全别人。所以无论如何选择，都没有意义，只是承认“你是一条狗”这句话而已。

  尉文通饮了一口，说：“我倒想问问你，如果是你，你会怎么做？”褚飞蓬见他不上当，冷笑一声说：“我不是佛祖，没有他割肉喂鹰的胸怀，所以我会选择前者，当然，不止是我，我想您也是一样的。”尉文通说：“你就这样肯定？”褚飞蓬说：“因为您也不是佛祖。”尉文通大笑说：“说得好，那我来问你，既然这只狗这么厉害，那另一个人又会怎样呢？”褚飞蓬：“另一个人会选择等。”“等？”“他一个人可奈何不得这只狗，所以只能找别人帮忙。”尉文通说：“不是说只有两个人吗？难道还会有第三人？”褚飞蓬说：“这只狗虽然凶，但是它的肉却很是鲜美，要买它的肉的人自然少不了。有人要买，自然就有人去抓。”尉文通一听，心中暗忖：“难不成是人头店的人？”

  “即便多了一个帮手，他们就一定奈何得了它吗？”尉文通说。褚飞蓬说：“从来没有人能够肯定他能做到一件事，只是尽人事、听天命而已。”尉文通说：“你信天？”褚飞蓬说：“信，为何不信？我们这些人不就是因为信天所以才集结在一起的吗？难道您不信？”尉文通说：“我命由我不由天，我只信我自己。”褚飞蓬说：“‘我命由我不由天’，说得好，说得好，在下敬您一碗。”说着，往桌上的一只陶碗中倒了满满一大碗酒，右手一拂，将碗掷了过去。俩人相隔丈许，碗中竟一滴都溅出来。尉文通右手一绰，闻了一闻，一饮而尽，赞道：“好酒。”

  褚飞蓬说：“只是我还有一件事想不明白，为什么这只狗口明明可以逃脱，又为什么还要自投罗网呢？”尉文通说：“因为它要报复，别人想要吃它，它也非得吃了别人才肯罢休。”褚飞蓬说：“可是，不知它想过没有，万一它的牙齿不够锋利，到头来岂不是吃不了人，反而要被人给吃了吗？”尉文通说：“牙齿磨平了，还有爪子，爪子要是也磨平了，它还有它的命。”褚飞蓬说：“一条狗命就想换这么多条人命，是不是过于狂妄了？”尉文通说：“有本领的人自然有狂妄的资格，只有平庸的人才会畏畏缩缩。”

  褚飞蓬说：“正因为它有恃无恐，所以它也在等，是吗？”尉文通说：“等什么？”“等那个人去找帮手，好一起吃掉。”“它原本可能没这么想，可是它要是听你这样说，说不定真的就会这样做。”褚飞蓬说：“它又不在这里。”尉文通说：“它在。”褚飞蓬说：“在哪？”尉文通说：“在这里，老子就是那条狗。”

  褚飞蓬暗自纳罕，他想不到尉文通会说得这样干脆，据他所知，尉文通是一个狂暴无常的人，绝不会容许别人对他有半分侮辱，可是眼前的这个人，能屈能伸，坚韧不拔，他是尉文通吗？毫无疑问他是的，但是他已不是从前的尉文通了。所谓“吃一堑，长一智”，这些年，尉文通因为他的脾性尝尽了苦头，但是他也从中学会了一件他不曾拥有过的本领——那就是“忍”，尤其是来自敌人的挑衅，他更是能体现出非凡的忍耐。

  褚飞蓬说：“你既然承认，那你会怎么做？”尉文通说：“饮酒。”褚飞蓬说：“饮酒？”尉文通说：“这里的酒不错，趁着你现在还没死，我想与你喝几盅。”褚飞蓬大笑着转过身来，说：“既是如此，我还要多谢尉坛主的大恩了。”尉文通说：“不必言谢，到时候该死的还是要死的。”褚飞蓬站起身来，端着酒碗说：“我为方才的侮辱言语向你致歉。”说罢，一饮而尽。尉文通心中不解，却也绰起酒坛站起身来，说：“礼尚往来，没理由让你一人独饮。”说着，也将整坛子酒喝了个底朝天。褚飞蓬大笑说：“尉坛主，你是我见过的最有器度的人，要不是我栖身在德州坛下，我定会誓死追随。”尉文通说：“还好你不是在我手下，否则你早就死了。”褚飞蓬说：“为何？”尉文通说：“你的才智不亚于我，留你在我身边，于我不利。”褚飞蓬说：“那就为我们能在一起喝酒浮一大白。”说罢，他抛过一个酒坛，两人一口气将一坛子酒全喝干了，倒着酒坛子，大笑起来。

  “在援手未到之前，我们一桌饮酒吃肉如何？”褚飞蓬说。尉文通答道：“甚好。”两人各在桌角拍了一掌，将两张桌子恰到好处地连在一块。俩人都是说一不二的人，既然说明稍后开战，此刻就决计不会动手。他们一边喝酒吃肉，一边谈天论地，说着五湖四海的江湖轶闻、各门各派的武功家数。其间有谈及褚飞蓬的师门和他的成名功夫，可他却闭口不提，支吾了几声就岔了过去，似是不想让尉文通过多的了解他的师承。而尉文通反倒慷慨得很，跟他讲了“奔雷刀”的由来、奔雷双刀的厉害之处以及单刀中长刀、短刀的手、步、身法的注意事项等等。褚飞蓬听得津津有味，又请教了掌法、拳法和腿法等相关的武功，尉文通也都一一说了，丝毫没有藏着掖着。

  倏忽，只听得馆外大道上马蹄声响，声音起初轻不可闻，宛在远处，转眼间马嘶声起，势如雷震，却已在左近。俩人无不惊诧，齐声说道：“来得好快。”