第二十章 荒漠马贼
听闻动静，周洪和常平连忙起身向马蹄声方向望去。只见一马队正向他们疾驰而来，离此已不到一里。
“难道是，马贼……”周洪声音有些颤抖。
常平心中一沉，他本一般都是留在风沙城卢府，很少出城。这也不过是他第二次走荒漠，却不料运气如此不好。
众人听说马贼，都是一阵慌乱，就连带货的马匹都有些惊惧不安。林笑离和熊复还坐在原地吃饼，仿佛不知道这马贼是何物。卢放也是坐在一旁呼呼大睡，这般动静也未将其震醒。
周洪不愧是多年行走荒漠的老人，稍作惊慌之后很快便冷静下来道：“大家不要慌乱，我们走的是商道，马贼讲规矩，不会对我们怎么样的。”历年来，就算是走商道的商队也会遇上马贼，但一般只要拿出朝廷路贴，再稍作打点，马贼便会离去，毕竟坏了规矩也不好。周洪明白这点，心中开始盘算。
一里路程，转瞬即到。尘烟四起，商队已经被一众马贼包围起来。定眼一看，竟是有近百来骑。有的黑衣劲装，有的袒胸露乳，手中握着各自不同兵器，满脸笑意看着商队众人，像是在看着待宰的羔羊。
周洪颤颤巍巍走上前道：“各位大爷，我们是走商道的商队，这是朝廷路贴。”说话间，周从怀中拿出路贴，顺便还放上了一袋百两纹银递出。
马贼群中缓缓走出两骑，分别是两个中年男子，均是满头卷发散落在肩上，面如黑炭，表情冷漠，其中一人手持一把明晃晃的弯刀，弯刀在烈日下显得格外刺眼。另一人却是一把长刀，走得要稍靠后一些。明显这两人便是这队马贼的领头人物。
那弯刀男子走到周洪身前，眼睛直勾勾盯着周洪并不言语，缓缓将弯刀平伸到周洪面前。周洪见弯刀在前，双腿有些发软，脸上冷汗直流。会意的将路贴和银子放到弯刀之上。
男子收回弯刀，一手提起银袋向后一抛，后面长刀男子上前接过放入怀中。弯刀男子对路贴不看一眼，往空中一掂，横竖斩出两刀，路贴瞬间被斩成碎片。常平见这两刀速度奇快，干净利落，附有内劲，自己怕不是对手，心情更是沉重。
“货留下，人赶紧滚。”弯刀男子语气低沉，不含感情，不留余地。
商队众人闻言大惊失色，周洪更是一屁股坐到地上，他没想到对方竟然直接将路贴毁去。马贼们见状开始骚动，有的举着手中兵器开始“嗷嗷”乱叫起来。
卢放此时被吵醒，看着眼前一切完全不知道发生了什么，问道：“常管事，这是怎么了，他们是什么人？”常平护在卢放身前正色道：“四少爷莫要出声，那些都是马贼。”卢放闻言双手捂嘴，不敢动弹。他从小娇生惯养，连风沙城都很少出，马贼对他来说，那就是传说。
周洪坐在地上，微微抬手指着那弯刀男子，颤声道：“你们……你们怎么……怎么不讲规矩。”
那弯刀男闻言哈哈大笑。众马贼也跟着笑起来。仿佛听到一个很好笑的笑话。
弯刀男突然止住笑声，眼神变得异常凶狠，手中弯刀直直向地上周洪斩来。周洪只见弯刀直接杀来，根本来不及反应，坐在原地一动不动，只以为自己将必死无疑。
眼看周洪就要被当场斩成两段，商队众人一阵惊恐。眨眼间，有风拂过，有身影闪动。周洪发现自己并没有死，他眼前正站着一个魁梧身影。
熊复出手，在弯刀斩出那一瞬间他就已经拔地而起，挡在周洪身前。熊复右手虎口牢牢将弯刀抓在手中，再无法向前。弯刀男子略感诧异，却不停留。刀口滚动挣脱熊复虎口，又起一刀竖劈而下直取熊复头顶。
林笑离看着这场面，吃下最后一口素饼。他早就知道熊复必会出手，像他这么喜欢比武的人怎会错过。不过当林笑离见熊复一手抓住那弯刀之后便已知道结果。这弯刀男子跟熊复怕是相差甚远。
弯刀劈下极为迅猛，熊复表情淡定，身形不动，右手一抬又将弯刀抓在手中。弯刀男子诧异更盛，连忙抽刀后退。他刚才那一刀已用了七、八分力，却被眼前之人轻描淡写的单手破解。这只是一个普通商队，怎会有如此高手。
商队众人看不出其中名堂，只以为这熊复身怀武功，想要做那大侠强出头，但马贼人多势众，他们并不看好熊复能改变什么。常平却能看出这熊复武功高绝，当是在那弯刀男子之上，只是面对对方这么多人，也不知熊复会如何处理，只要稍有差池，自己这边怕是要全体送命。
周洪缓缓从地上爬起来感激道：“多谢熊壮士相救，他们人多，我们还是留下货物快走吧！保住性命要紧。”
熊复却不理会周洪，对着那弯刀男子大喊道：“荒漠马贼团众多，不知你们是哪一家的？”
弯刀男子没有说话，身后长刀男子上前道：“你是何人？竟敢管我们千影留形的事。”
商队众人听说千影留形，有人茫然，有人惊恐。
这次是熊复有些诧异道：“哦！千影留形。你们本是荒漠最强大的马贼团，也是最讲规矩的，今日所行之事，你们大当家的可知道？”
被熊复这么一问，弯刀男子和长刀男子都是眉头一皱。他们原本是独立的一个马贼团队，弯刀男历梁，长刀男阮明忠分别是马贼头领。他们人数不多，前几个月被第一大马贼团‘千影留形’所吞并。这对他们来说本是好事，但他们发现千影留形虽是最强大的马贼团，但也是规矩最多的。在里面得到的还不如以前来的多。历梁觉得那些规矩也太过死板，即是马贼还讲什么规矩，对此一直愤闷不已。今日带着众兄弟出来本想干点私活，却没想到遇上了高手，而且对方似乎对他们‘千影留形’颇为了解。
历梁虽退但气势不减。他觉得眼前这队商队已经留不得，毕竟当家的那位若是知晓，自己怕是难有活命的机会。千影留形一直以来规矩明确，不得对商道的人出手，不得随意杀人，破坏规矩的人都无一例外做了那短命之鬼。历梁人在马上，高举手中弯刀，众马贼见状都开始蠢蠢欲动。
林笑离见这情形，看出对方是打算全体出击，对他们众人痛下杀手了。
熊复冷哼一声，深吸一口气，真气暗提，气沉丹田，就在众马贼准备向前扑杀而来之时，熊复一声大喝，向前方喝出一声虎吼。吼声长绵，震耳欲聋。众马贼坐下马匹大多被这虎吼所惊，开始不受控制，四处乱撞，不少马贼已经摔下马来，有人更是被混乱马蹄生生踩踏而亡。
熊复的虎吼以雄厚内力向前吼出，身后商队倒是没有受到太大影响。林笑离暗自佩服，这熊复的内力怕是不在自己之下。常平也没想到此人竟是这等高手，还好先前自己并未鲁莽与之起冲突。
历梁的马也被吼声所惊，难以控制，历梁数次想强行压制无果。一气之下，弃马飞身而起，又是一刀劈向熊复，熊复侧身躲开，历梁一刀不中未作停留，又起凌厉数刀，但皆被熊复轻松躲过。历梁不解，他的刀法附带内劲，就算是擦刀身躲开也会被震伤，但看熊复却是毫发无损。熊复见其刀历渐竭，向前踏出一步，抬手一拳击在历梁胸口，有真气散出。历梁刀势尽出，身形来不及躲避，被一拳击飞出数丈，摔落在地一口鲜血喷出，已是重伤。
阮明忠见状策马向前，一把将历梁拉到身后，大喊一声：“撤！”随即率先后撤。众马贼闻言也都纷纷跟上，混乱中逐渐撤退。
片刻之后，马贼已全部离开，原地只留下几具被马蹄踩得不成人形的尸体。
商队众人见马贼退去都是松了一口气。
周洪走到熊复面前再次感谢道：“多谢熊壮士舍身相救，不然我等必已命丧黄泉，多谢，多谢。”商队众人也都露出感谢之意。
熊复笑声爽朗道：“周伯不必客气，我们即已同行便是同伴。那些马贼不讲规矩，胡乱杀人，我必然不会坐视不理。”
周洪谢过之后又转身对商队众人说道：“此次出行不利，让诸位受惊了，我们路贴已毁，所以我打算带大家尽快原路返回风沙城，这种特殊情况只要炳明老爷，相信老爷也不会怪罪。”
众人都是纷纷点头，他们也只是出行压货，一趟虽可以赚不少银子，但可不想将性命搭上。常平主要是保护这个四少爷，看眼下形势也表示赞同。卢放听说可以马上返回，更是举双手同意，脸上还略微开心，仿佛刚才未曾遇上那凶狠马贼。常平心中叹息，所谓不知者无畏啊！
熊复闻言却是对周洪说道：“周伯何必如此畏缩，有我在，就算马贼再来也可保你们无恙，定可安然走过这荒漠。”
周洪略感为难道：“我知道熊壮士武功高强，但这千影留形人数众多，一击不成多半不会善罢甘休，我们还是早些退回去，以免他们聚集更多人再来，到时候怕是更加危险。”
商队众人都觉得周洪说得有道理，不想再遇危险，已经纷纷牵马开始原路返回。
熊复见状自知已劝说不动，不再阻拦。
周洪见熊复未动，知道他定是不会与他们返回，也不多言。这种时候哪里还管得了这许多？
商队众人已经全部带货离去，原地只剩下熊复和一直坐在地上看戏的林笑离。