十四章 驻守望崖
天尚未破晓，大夏王宫勤政殿内灯火通明，襄王正在面色凝重地看着一份密报。密报来自毒瘴沼泽西畔的失落之地。蛮主统一八蛮，发现彼岸花，进而寻找药神之事，密报中都有提及。
襄王将密报递与殿中大臣传阅。大臣传阅完毕，襄王问道：“国师有何高见？”
财有道忙沉吟片刻道：“臣以为，失落之地八蛮部骚动不安，我大夏朝应派兵到望崖驻守，以备不测。”
“嗯，国师所言甚是，”襄王点头道，“驻守之事干系重大，朝中将领谁能担此重任？”
“回禀陛下，若妃之兄若奋将军可担此职。”
“哦！”听到若奋的名字，襄王眼睛一亮，自己和文篼在宫里胡闹，冷落了若妃，总有芒刺在背之感，今日趁此事将若奋调离王都，岂不两全其美？想到这里，他点头道：“若奋将军领兵驻守，朕可得安寝。”
“陛下，”嫪振尖声细气地说，“那蛮主心有滔天歹意，其罪当诛，当遣死士将之除去，以绝后患。”
“如此甚好，常侍，派遣死士之事就由你负责。”
勤政殿内，大事已经商议完毕，再看殿外旭日东升，快到早朝的时间了。
朝堂之上，由嫪振宣读圣旨，命若奋领兵前去望崖驻守，若奋本为王都守备军的统帅，位高权重，现在竟然要前往边塞荒凉之地，心有不甘，但圣旨已下，只得无奈道：“臣遵旨。”说毕接了圣旨，悻悻然立于殿下。
此时，又有太监来报，薇国有使臣来访，等使臣来至殿上说明来意，竟是为薇国储君提亲，想要礼聘襄王的幼妹文菼。薇国与夏朝世代联姻，血统尊贵，襄王当即就答应了下来。使臣下了殿回至驿馆等待与夏王宫商讨迎亲事宜，好回去覆命。
退了朝，若奋失落地走着，身后有人叫了他一声，却是公子偃，他是襄王堂兄，先帝在时，甚是喜爱他，衣服礼仪种种待遇都和襄王为储君时相同。而此时却被降低待遇，故心生不满。他拉住若奋道：“将军即将领兵去望崖驻守，为我大夏江山永固将军不辞劳苦，今晚本卿在府内置酒为将军践行，聊表寸心。”
若奋虽心有不快，但公子偃一番好意怎好拒绝，于是抱拳道：“谢上卿美意，奋定当赴会。”
天色向晚，若奋一行来到公子偃的府上，公子偃早在府门前相迎，公子偃挽着若奋的手来到府内，酒席之上并无他人，不过是公子偃的几位家臣。酒宴过半，公子偃屏退左右，他抓住若奋的手道：“将军本守备王都，显赫一时，现今却要前往极苦之地，本卿替将军不平。”
若奋阴沉着脸，沉吟了片刻道：“这是陛下之意，我焉能拂逆？”
公子偃笑了笑道：“既然陛下旨意不能违背，但不妨退而求其次，本卿到可以替将军出个主意。”
“哦，”若奋眼中放光，“请上卿不吝赐教！”
“驻守边塞怎可光凭将军一人？将军可于明日进宫面见陛下，恳请陛下将这种驻守改为每年换防一次，陛下必不至于回绝将军请求，则将军于明年瓜熟时节又可回皇宫矣。”
“谢上卿妙计，若能事成，改日必当重谢！”若奋满心欢喜辞别了公子偃。
第二天，若奋入宫觐见襄王，若奋见到襄王，伏身便拜道：“陛下命臣前往望崖驻守，臣虽万死而不辞，臣有一不情之请，不知当讲不当讲。”
襄王不知其意，于是说道：“爱卿但讲无妨。”
“望崖为极边之地，荒凉不毛而又远离故园，臣上有老母需要侍奉，下有幼子需要照顾，故而臣乞陛下垂怜，能于明年此时派遣其他将领换防驻守。”
“这……”襄王沉吟，他本想不答应，但若奋到底是若妃之兄，这些年戍守王都也兢兢业业，他这一番请求情恳意切当真不好拒绝，只得含含混混地说，“那……好吧。”
若奋听闻襄王答应了自己的要求，欣喜万分，当即叩谢，乐呵呵地离开了王宫。
不几日，若奋沙场点兵，带齐粮草辎重，向千里之外的望崖进发。一时间，人喊马嘶，甚嚣尘上，襄王亲自出城相送。望着若奋一行远去的背影，襄王心头一阵暗喜。若奋一去，大夏王宫内再无忌惮。
若奋领兵前脚刚走，后脚就有东山国使者来访大夏。使臣说明来意，竟是要接文篼夫人回国。
襄王听使臣说明来意，登时失魂落魄。当晚，大夏王宫内襄王和文篼夫人相拥而泣，文篼夫人心里有一万个不愿意，襄王心中亦有一万个舍不得。文篼满面泪水，她哽咽道：“我儿遣使臣来接我回东山国，我怎能不回，可……可回去之后我又当如何……”说罢又扑进襄王的怀里。
襄王轻抚文篼后背，双目中亦含泪珠，他缓缓道：“我虽为大夏之君，但犹畏世人之口，我怎好留你？我此时心中犹如刀绞一般难受，可事已至此又能怎样，我虽贵为君王同样不能事事顺遂。”说毕长叹了一声。
文篼听襄王此言哭泣更甚，襄王无言安慰，也只好拥着文篼大哭。这对兄妹抑或说情侣整夜未眠，或是互诉衷肠，或是相拥而泣，不觉间外面天色已经发白。文篼哭泣整夜，此时双眼已经红肿，她拭去脸上泪痕对襄王道：“此时只怕天已五更，我该回去收拾行囊了。”
襄王无语，点了点头。
文篼出了襄王寝宫，回到自己的住所。良宵苦短，美梦易醒，文篼回首这月余在大夏王宫的经历，仿佛一场绮艳放荡的梦，今天这梦终于要醒了。“唉”她轻轻叹了口气，双目环视四周，心道，有生之年怕是很难再回到此处了。以前根本就不去注意的一些东西，现在突然不舍起来，比如门前那株开得正旺的朱红的木槿，比如常在脚边厮混的那只通体雪白的狸猫，此处的一切都那么可爱而让人留恋，以前她怎么没有注意到呢？
天已大亮，前来迎接文篼夫人的马车已经停到宫门外。若妃昨晚受了风寒，半夜里头痛欲裂，浑身火烫，故而今晨未能相送。襄王将文篼一直送出宫外，文篼木然地坐在辇车内，她之前缤纷的内心又笼罩上了死灰的颜色。从辇车上下来，文篼看了襄王一眼，目中满含不舍之意，一名太监走过来搀扶着她，准备登上马车，可突然她的衣襟被谁牵住了，文篼扭头，襄王正用一双灼灼的眼睛盯着她，襄王控制着自己的情绪，尽量用平静的语调对文篼说：“回去之后要好好保重身体，寡人今日与你相约，来日必当再见。”
“嗯”文篼点了点头，随即登上了马车。马车缓缓行驶，襄王策马相送，一直送到大夏城外。
“陛下留步。”使臣在马上拱了拱手。襄王无奈勒马停留，目送文篼一行渐行渐远，直至他们消失在视野之外，才调转马头失魂落魄地回城。
东山国使臣一行，一直向东行去，愈是远离大夏王都，文篼的心越往下沉去，对于文篼来说越来越近的东山国仿佛一座死气沉沉的坟墓。
离开王都已经好些时日，这一天文篼一行来到一个叫三岔镇的地方。众人在镇上吃了饭，休息了一会便又赶路。出了镇子来到一个岔路口，文篼指了指左边的道路说：“从这边走吧。”
使臣道：“夫人，这是一条旧道，且途中多有山匪，还是不走这条道为好？”
“从此道走便捷不少，省了许多路上的劳顿，至于山匪，你们这百余王宫侍卫还对付不了他们？”
见文篼执意要从此道走，使臣不敢违背，只得依文篼所言，打旧道上走。
又走了一两日，文篼有些烦躁，就掀开马车上的竹帘问一旁随行的使臣道：“现在我们行至何处？”
使臣答道：“回禀夫人，前面不远处就是陵迟山，过了此山就是……”使臣话没说完，前方的村落里突然传来喊杀之声。定睛一瞧，远处有一群人在厮杀。随行的百余侍卫皆是东山王宫的精锐之士，他们迅速散开，将文篼夫人乘坐的马车团团护住。
文篼掀开竹帘对使臣说：“大人，派一名侍卫到前面去看个究竟。”
不一会，那名侍卫回来禀报：“夫人，前面有一群山匪在滋扰村民。”
“驱散了他们，我们继续赶路。”说完，文篼放下了帘子。