零之章
日暮时，人影无声穿过笼罩在黑暗里的长廊，步入被夕照映成茜草色的太一神殿。
万年来，这片受至高神太一庇护的土地愈发繁荣，供奉太一神的庙宇遍布帝国各地，其中又以永乐京的神殿最为恢宏，巍峨的穹顶甚至高于帝室的九重宫殿。
但没人觉得这冒犯了帝室，甚至连帝室中人或许也不在意。一切凡人的力量皆来自太一神的恩赐，世上可以无帝室，但不可无太一。
这个一身低阶神官装束的来者甚至没有在武士把守处摘下他的风帽，在那些只为大神官差遣的武士对他将要行礼前，他就像一滴水从地面上毫无痕迹地滑过去了。
“真是无礼……”新来的武士低声说。来者自始自终都没有回礼。
“住口。”他的抱怨被另一位等级更高的武士喝止了，他看着来者离去的方向，“那可是教宗最心爱的学生……”
“最有可能成为教宗的……”
“——阿史那·切萨。”
来者面无表情地在结构复杂的神殿里穿梭，他的脚步很快，几乎没有停顿，神官的宽袍也掩不住他明显的肌肉线条。
看起来他更像个体术强大的武士，而不是靠神术防身的神官。阿史那氏在帝国是个世代出将军的赫赫家族，而阿史那切萨却选择了神官的道路，这让很多人不解。
最后他在了一扇毫无装饰的木门前摘下了他的风帽，露出一张年轻的，很有阿史那家族特色的棱角分明的脸。
他叩了叩门，推门对着室内深处躬身：
“老师，那边结束了。”
这个隐秘的房间与神殿太格格不入了，看起来惊人的逼仄，房间里几乎空无一物，只有黑黢黢的小神龛前供奉了一盏晦明的灯，朴素得几乎可称简陋。
在帝京的太一神殿、教宗居住的太阳宫，号称“与太一神最接近的地方”竟然会存在这样一个马厩一样的陋室，只怕太一也要面上无光。
神龛前的静立着一个瘦长的白影，仿佛黑夜里落在水面上细长缥缈的月光，只有他手中念珠轻碰时发出的微小声音是他存在的证明。
“结束了？”那条白影——他的老师问。
“迟烈的府邸已经搜检干净了，如陛下吩咐的，一个不留。”
切萨上前一步，低声说：“……他那群姬妾中还搜到了一个白鹿的女人，已经死了。”
“即使我们没动作，她也活不成了——从无望海出来，很是付了一番代价。”他补充道。
“白鹿的女人?”
白影手中的念珠清脆地响了一声，他收起念珠，祝祷了一声“赞美太一”。
“迟烈是病急乱投医啊。”他的声音似叹气，“能神不知鬼不觉地接触到白鹿王庭，他也不比宫里那位差，只是运气。”
“是运气。”切萨恭谨地重复道，“命运只会站在神这一边。”
“神这一边？”白影反问。
陋室里忽然爆发出一阵轻笑，因房间小而声音愈发像洪钟轰鸣。
白影毫无预兆地笑起来，转头露出一张与他学生一样年轻的脸——正是现任太一教宗阿什青！
世间再无这样完美无暇的脸。他分明在微笑，面目却古奥威严，任何赞颂太一的圣歌都不能比之分毫。他的双眼里有日轮升腾，让他最亲近的学生也无意识地后退了一步以避开他烈日般的目光。
“你听说过‘风水轮流转’吗？”他问向他的学生。切萨像是被威慑到一般，不敢直视他的眼睛。
“何必怕我呢?”
“何必怕这双太一的眼睛呢?”他轻声说。
“在你能够直视我之前，你是不能成为新一任教宗的。”
“老师……我……”那个平日总是锋芒毕露的年轻人仿佛在烈日下隐去光芒的烛火，到最后也没说出什么。
教宗没有得到回答，但他似乎从一开始就不期待有什么回答，他只是很轻地垂下了他的双眼，合上了手掌。
“太一、还有我们，就能一直与气运站在一边吗？”
……
与此同时，另一边，永乐京的下城区。
因明日就是储君的加冕大典，往日喧闹至天明的酒肆在戒律的约束下还未天黑就早早打了烊。
“我说客人哪，不是我们不做生意，今晚我们不敢哪！”酒肆的老板娘奋力把最后一位客人向外推。
那人显然已经彻底醉了，连一个女人都能把他推得一个趔趄。
“你……你凭什么！凭什么赶我走！”他大着舌头，口里喷吐着酒气，“我有钱！你瞧不起我?”
他费力摸出怀里那个钱袋，一打开，钱币叮铃铃地向下落，滚得满地都是。
“多少钱！我都买！”他大声说。
“您回家喝去吧，我家今晚不做生意，宵禁！宵禁！掉脑袋的事你懂不?！”
老板娘并伙计把那醉客推出门外，利落地锁了门。任那人再发酒疯，也与他们无关了。
那人倚着门缓了好一会儿，钱币在地面闪着冰冷的光，仿佛数不清的日轮。
男人怔怔地看着那日轮似的钱币，许久喑哑地笑：
“太一?”
“哈哈太一?”
这个叫巫鸣的人边走边笑，几乎笑出眼泪，他身形一晃，一头栽进了路旁的河里。
河不深，枯水季只到寻常人都腰间，但足以淹死一个醉汉。
几番扑腾，他才狼狈地站起来。
“太一！”他仰头嘶吼。
“你为什么不看看我！我不是罪人！”
神理所当然地没有回答他，回答他的只有临河列屋里人的谩骂。
“神经病！发什么酒疯！”
他站在水中许久，直到一声细细的婴孩哭声让他清醒了些。
巫鸣四顾细听，近岸的水面上飘着一只木盆，他前进几步展臂拉过那只木盆，婴孩在盆中啼哭，许是被他的呼喊所惊醒，睁大一双玻璃球似的眼睛，他的眼睛是罕见的浅灰色，夜色中隐隐有水一般的潋滟光华。
他展开襁褓里塞着的一张纸，纸上只有孤零零一个“息”字。
“这是你的名字么?”
他抱起了婴孩。
“你和我一样都无处可去，那就跟着我吧。”
……
此时是太阳历一万零一年的深秋。
这一夜，帝室宫殿里彻夜通明，数以万计的人为新君登基而彻夜不眠。
这一夜，巫鸣在水中捡到了来路成谜的弃婴息，第二天，他决定离开永乐京这片伤心之地。
同样是这一夜，被视为太一神在人间的至高化身、太一神殿的主人第二十七世教宗阿什青于他简陋的静修室里，他惊震的学生面前，说出了无人所知的渎神之语：
“那一万年完了。”
“太一，只怕也要完……”