临渊渡

  天光渐明，柳依依静默地坐在桌前任由身后侍女小心替她梳着发髻，狭长的凤眸眯起，神色晦暗。

  自谢临被侯爷亲口吩咐入住主院后，各种传言便像长了翅膀似的飞个不停，但她料想侯爷不过是一时贪图美色，一直也没给他什么名分，向来也翻不出什么波浪。

  可昨日她却听闻，侯爷为了那奴才竟在朝堂上公然顶撞皇上，只为给他求一个官职，这叫她心里猛地惊慌起来。

  难道侯爷真对那奴才动心了不成？

  荒唐！实在荒唐！

  虽然大梁民风开放不忌男风，可那多是些纨绔子弟们拿来娱乐消遣的玩意儿，若是放在他们这种大户人家，如何能上得了台面？

  况且她与那奴才同是从宫里出来的，为何侯爷独独对那人青睐有加，对自己却总是冷漠相待？

  凭什么？自己究竟比那人差在了哪里？！

  正怨怼着，便觉头皮一阵扯痛，她反手便是一个耳光抽了过去：“混账东西！”

  那小丫头被她打得踉跄几步扑倒在地，忙爬起来跪好，瘦弱的身子不断颤抖，连连求饶：“夫人息怒！夫人息怒！奴婢只是一时紧张……”

  “紧张？”柳依依美目如冰，缓缓转向地上不住瑟缩着的人，“怎么，怕我废了你的手不成？”

  那丫头吓得只知道摇头，连话都说不齐全了，只是不断重复着：“夫人息怒，夫人息怒……”

  柳依依似乎觉得她太过聒噪，不耐烦地抬了抬手，便有两个侍卫进来将她从地上架起来，只听她随意吩咐道：“那就按我方才说的办吧，把她的手废了。”

  她说话时语气轻松里带了些许，仿佛只是谈论下一顿饭吃什么一般，却让人不寒而栗。

  待侍卫架着吓傻了的小丫头退下后，柳依依往铜镜里看了一眼，女子容颜依旧年轻昳丽，眉宇间却仿佛总有一丝凄凉落寞，任多少脂粉都掩盖不去。

  她忽然就觉得一阵气闷，拿起镜子不由分说摔了四分五裂，怒声道：“为什么？！那谢临不过是空有一张脸罢了，侯爷到底为什么待他那么好？！”

  身边侍候着的大丫鬟连忙凑近几步，一边扶着柳依依坐好，一边替她斟了一杯茶水来，低眉温声道：“夫人莫要动怒，可别为了不相干的人气坏了身子。”

  “不相干的人？若再这么下去，难保哪一日他便要踩在我头上作威作福了！”柳依依冷笑一声，一把挥开茶盏，眼中陡然射出毒辣的光，好似地狱鬼火般灼人，“去，现在就给我去把谢临叫来。我今天非得让他知道知道规矩不可！”

  “夫人！”大丫鬟看着她状如癫狂的模样，狠狠心跪在她面前，“您也知道，侯爷如今被那谢临迷得不知东南西北，正是无上宠爱的时候，您何必在这个当口为了他得罪了侯爷呢？”

  柳依依银牙紧咬，一把抓住她的胳膊将她从地上拉起：“那你说我该如何？就看着他这样耀武扬威不成？！”

  大丫鬟目光流转，唇角微微弯起，俯身在她耳畔道：“依奴婢看，明枪终究易躲，暗箭才是难防。不若我们……”

  厨房。

  沉香站在门口，踌躇着不知该不该进去。她抬头看了看愈来愈高的日头，面上浮现出一丝挣扎。

  原先谢临还在洒扫处当值的时候，就曾与她有过几面之缘，沉香只觉得他为人温和心善，生得又好，对他生了不少好感，便是在白芷故意为难时，也暗中帮衬了他许多。

  许是缘分使然，后来谢临去了主院住在侯爷身边，她也被拨来谢临身边伺候着。谢临虽成了半个主子，待人却依旧温厚，从不骄矜自傲拿腔作势，对她也关照有加。

  她虽还是懵懂的年纪，却也并非对□□毫不通晓。于她，谢临便是那难觅的良人，或许终其一生都可望而不可求了。但尽管如此，她也并不怨恨，只将他当作兄长般敬着爱着，从不逾越。

  可如今……

  她捏紧了手里的纸包，手心密密出了一层汗，几乎将纸包打湿了。

  厨房里头有正做着饭的厨娘见了她，很是热心地朝她招呼道：“沉香啊，在外头做什么呢，快进来！”

  沉香似是吃了一惊，本能地后退一步想要离开，可又突然想到什么，脚步一顿。最终她闭了闭眼，犹豫着走进门去。

  正是午膳之时，厨子厨娘们正忙得热火朝天。蒸煮焖炒，柴米油盐，到处热气腾腾，香味四溢，叫人想到饭成之时的种种鲜香美妙，忍不住跟着食指大动、

  “这不是沉香姑娘嘛！”正端锅翻炒着肉丝的胖厨子往她这边瞥了一眼，隔着锅里热菜升腾起的白雾，笑容憨厚，“可是谢公子想吃什么了？”

  “不、不是！”沉香一愣，下意识地摇了摇手。

  胖厨子知道她拘谨，笑得两只小眼都被挤得几乎要陷进肉里：“要是谢公子有什么吩咐，沉香姑娘尽管说就是，可千万别跟咱们客气。”

  沉香“嗯”了一声，垂下眸子说道：“我只是来看看公子的午膳……若是好了，我也好快些端去。”

  厨娘同小九儿更为相熟，似是有些讶异地问道：“平日里最先来的不是小九儿那孩子么？他最是个嘴馋的，每次都要自己先偷偷吃上不少。怎么今日他没来？”

  闻言，沉香突觉有些手足无措，好在她反应及时，忙开口解释道：“小九儿昨晚同公子闲聊一夜，今日起得有些迟了。”

  厨娘点点头，也不再多问，遂腾出手来朝着前方灶台遥遥一指：“那边锅里温着的就是谢公子的午膳，旁边盒子里装着他平素爱吃的点心，你拿的时候小心些。”

  沉香忙朝她指的方向走去，袖中掉出一枚小小的纸包，被她紧紧攥在手中。看到灶台上的大锅时，她犹豫着伸手去揭开盖子，双手微微有些颤抖，怎料一个没拿稳将盖子掉落在灶台上，发出“叮”的一声脆响。

  “烫着了是不是？”厨娘闻声放下手里的活计便要赶来。

  沉香心跳如擂，慌忙想要说“没事”让她不必过来，可对方已离自己越来越近。她咬了咬牙，将手贴在被火烧得滚烫的锅身。只一瞬，她的手便被烫起一大片红肿来。

  厨娘走到她跟前，瞧见她被烫伤的手时，皱了皱眉：“怎么这么不小心？我这儿有伤药，你随我来抹些吧。”

  “不用了，”沉香垂着眼摇摇头，“公子还在等我带午膳回去。”

  “你这伤口不及时处理，以后要留疤的。”

  “没关系，我回去就上药。”沉香紧紧咬着下唇，抬眸朝她笑了笑，“谢谢您。”

  厨娘见状也只好走开，待回到自己的岗位时却惊叫一声：“呀，我的菜！”

  见那边众人的目光都被烧糊了的菜吸引过去，沉香趁机将藏在手中的纸包取了出来。纸包已被她手心的冷汗打得濡湿，她颤抖着手打开，将白色的粉末倾倒在锅中午膳内，而后将纸包收起，从锅中端起午膳就要往外走。

  正在此时，门口突然传来一道清脆明亮的少年声音：“吴妈，午膳好了没？”

  来人正是小九儿。他向来爱往厨房跑，特别是到了饭点，厨房里总能见着他的身影。

  厨娘吴妈见是他，脸上露出柔和的笑容来，答应一声道：“已经叫沉香丫头端去了。”

  “你这丫头总算来了！”旁边的厨子亦笑着应和道。

  小九儿闻言看向沉香，果然见她手中正捧着餐盘，半是疑惑半是戏谑道：“小香儿，今日你怎么来抢我的活了？”

  他与沉香相熟，又记挂着此人待公子好，沉香也觉得他纯真可爱，两人素日里来往便比常人要多上不少。

  沉香双手紧紧握住餐盘两端，指节泛起青白，却勉强挤出一丝笑意来：“我那边的事儿都忙完了，我估摸着时候也快到了，就来替你跑跑腿。”

  小九儿对她一向信任，此时自然也不作他想，朝她点了头：“你等我会。”说着小跑到厨娘跟前，笑嘻嘻地说道：“吴妈，今儿有什么稀罕的零嘴么？”

  吴妈早已见怪不怪，从一旁闲置着的锅里抄起一只鸡腿就放在盘里递给了他：“慢着些，小心烫。”

  小九儿欢喜接过，凑在鼻端闻了闻，满足地叹了口气，讨好道：“吴妈烤的鸡腿果真是香！”

  “就你小子嘴甜！”吴妈笑骂一句，“赶紧回去吧！”

  “走，咱们一道回去。”小九儿冲她笑了笑，重又回到沉香跟前，跟在她身侧边走边迫不及待啃起了鸡腿。

  沉香脚下步子有些滞涩，却也跟着他往外走。

  行至门口，二人与前来寻找小九儿的谢临迎面撞了个正着。沉香大惊，忙垂下眼眸不敢看她。

  今日她因紧张而引来厨娘，不得不假意烫伤了手，已是耽误了些时间。本以为遇到小九儿已经是倒霉了，没想到竟还遇上了公子……

  “公子怎么来了，莫不是饿得等不及了？”小九儿笑眯眯地朝他挥了挥手里鸡腿，而后一口咬了下去。

  谢临白了他一眼，目光又移至沉香身上，疑惑道：“沉香，你怎么也在？”

  “我……”沉香心下一慌，脑子里空白一片，硬着头皮解释道，“我今天的活不多，就来替小九儿走一趟。”

  谢临一瞬不瞬地看着她，脸上的笑意渐渐淡了下去，没有说话。小九儿莫名其妙地看着他们，刚想开口说些什么，便被谢临一个眼神堵了回去。

  此刻的安静让沉香心如擂鼓，想抬头又不敢抬头，只是握着餐盘的手指极为用力，指尖都变成了苍白。她正用着全身力气抑制双手的颤抖。

  “公子，奴婢真的只是来替您取午膳回去。”良久的寂静后，沉香终于忍不住开口，声音里满是急切，似是生怕他不相信自己一般。

  谢临本还对她来此的目的半信半疑，如今看她的反应，却是几乎肯定了。这个丫头，这次来厨房的动机必定不纯。

  思及此，他心里微微一叹。沉香于他曾有过雪中送炭的情分，若非不得已，他断然不愿随便怀疑她。

  可人心从来就由不得你不愿。