第54章 責任
嚴歡看著他把銀子放在方格之上，聰明絕頂的少年一下子明白過來：“就知道你仍然是當年的你。”
“別多想，下注跟回去是兩碼事。”
“哥，”與嚴燁生得相似的眸子凝視眼前兄長，黑白分明的大眼睛無比篤定：“霜姐姐不願見到現在的你。”
“別說了。從前是我傻，竟會相信夏候家的人。”
“霜姐姐喜歡那個為國爭光的大英雄。”
“從虎符交出去的那一刻，我就沒打算回去。”嚴燁轉身，嚴歡跟了上去：“咱們嚴家世代鎮守邊境，為的是甚麼？歡兒雖不曾與父親說過話，可歡兒知道，父親的心仍然牽掛著慶國，歡兒知道你不會眼睜睜看著慶國的世仇踐踏著咱們國土。”
嚴燁也不理嚴歡，少年依然緊追其後：“陛下是你最好的朋友，即便是出賣你，他也是逼不得已，你離開軍營後，為何每每走過皇榜也遲遲不走？你若放下大慶，為何又要從百姓口中打探國勢？”
曾經中箭的胸口一痛，早已癒合的傷痕過了三年仍會隱隱作痛，嚴燁撫著刺痛的胸膛，五指緩緩抓緊襟前衣衫，沙啞道：“可我仍放不下她…”
少年忽然停下來，見兄長惆悵走遠…
沒想到，阻礙他披上鐵甲的，卻是當年的一箭，當年的傷疤，還有當年的傷心欲絕。
嚴歡記得，三年前，他們離開嚴家軍後，嚴樺去了一趟月老廟。
那時候的嚴燁獨自站在老樹下久久不語，嚴歡還記得小時候曾向兄長撒嬌賴皮，要嚴燁向月老求了一條紅繩。
至於那條紅繩去哪了，嚴歡也不知曉，只知道，兄長身上的那束如意結雖然醜陋，卻分外顯眼。
微風微吹，嚴歡擦擦進了沙子的眼睛，鼻子一酸：如果，霜姐姐還在，那該有多好啊…
回到家，嚴歡打開了唐百木留下的東西，圓眼一怔：“哥！你看！”
瑜州。
城外。
冷戚戚直接把龐統綁起來，再用大大的饅頭塞住龐滿嘴巴。
在旁的小兵皆知，冷戚戚此舉雖然大快人心，可心裏還是有所顧慮：“冷軍爺，朝廷若是怪罪下來…”
滿腔怒火的憨態男子頃刻發狠：“我一力承擔！”
“好一個有擔當的軍師。”
眾人回頭，見一人步入軍營。
那人生得風雅出塵，眉宇間卓越睿智。
冷戚戚朝那副熟悉的容顏一笑。
在場的士兵見到三年來從不露面的男子，心中不由得欣喜若狂！
慈眉憨目的儒生道：“你終於回來了。”
戰事一觸即發，嚴燁憑著唐百木當日所留下的聖旨重新恢復嚴家統帥一職。
唐百木知道後，連夜離開唐家堡，趕回軍營。
行衣男子跑到嚴燁的軍帳前，純黑長靴驀然頓足，這感覺，仿佛一下子回到從前。
唐百木理了理衣衫，脖子和身板也挺得筆直，大手撩起帳幕：“公子，我回來嘍。”
嚴燁放下手中書卷：“遲到扣十兩。”
唐百木掏出袖邊銅板，放在臂上擦得乾淨光潔，然後恭喜地雙手奉上：“屬下不才，身上只得兩文錢。”
嚴燁也不客氣，把兩文錢收下：“你為夏侯璟鉉辦事，錢莊裏理應進帳不少。”
“公子，今天天氣不錯喔！”
嚴燁也不追究，道：“招集五千精兵，今晚就要起行。”
“這麽快？”
“對。”
“去幹啥？”
“燒光敵軍糧草。”
唐百木躬身退下，嘴角揚起一抹笑意：公子，仍然是當年的公子。
修長五指攤開，墨眸停在手上的銅板良久...
曾經，他為了嚴歡，故意在大街上作弄她，那時候，他用掌風推走柳霜正要坐下的椅子，圓潤的屁股直接坐到地上！
“哎喲…”柳霜狼狽地站起來，嚴燁冷笑了兩聲，倜侃道：“姑娘算術了得，為何算不出今天會遭此一劫？”
“你戲弄我！”
他兩手環在身後，薄唇輕揚：“姑娘剛才欺負舍弟，這只是回個禮罷。”
“我說你這個人怎麼沒有良心，救了你還不知感恩？”
“無論如何，嚴某也曾受姑娘恩惠，這是一點心意。”然後從懷裏拿出二百兩銀票，本想遞給柳霜，卻道：“回答三個問題，銀票是你的。”
“好吧，我也無須跟銀兩過不去，”柳霜忍著怒，把竹筒放到桌上：“公子是要擇日娶妻還是問前途吉凶？”
後來，他搶了柳霜的竹筒，引她自投羅網，再使計把她留在身邊。
“姑娘堪稱算術了得，未知姑娘可曾以占卦尋人？”
“竹筒是柳大叔留給你的遺物，我自會還你。”
那時候的柳霜搖搖竹筒，打開蓋子，卻發現竹筒內空空如也…
“籤呢？”
“藏起來了。”
“你耍賴！”
俊俏的眉毛一挑，心中暗樂：“這叫兵不厭詐。”聽得嚴歡抿嘴偷笑。
沉澱在回憶中的眸光一亮，卻笑得苦澀。
昔日的竹筒仍放在她的住處，自從她死後，曾經她最在意的竹筒便無人問津，也沒有人再記得，他曾經有個妻子，姓柳名霜，喜卜卦命理，生性善良，卻極為愛財。
他心頭一酸，又再重新拿起兵書，然後與眾將領挑燈夜燭。
唐百木見他日不飽餐，怕他熬出病來：“公子連日來廢寢忘食，兄弟們都替你著緊。”
嚴燁卻笑言：“唯有這樣，我便能忘了她。”
唐百木才知道，他對柳霜的思念，早已入骨。
當年的戰友重新聚合，慶軍士氣勢如破竹，嚴燁用兵如神，只消數月，便奪回失守城鎮。
早有防備的北漠每天夜裏都被慶兵突襲，不是燒糧草便是投火藥，本來足夠打五年的糧草竟被五千精兵用一個晚上燒個清光。
又過半年。
慶國漸漸回到往日繁榮。
七夕。
月色迷離，繁星為伴。
嚴燁獨自回到皇城。
喧鬧的街道上，是一番和樂景象。
他走過小橋，踏遍橫街小巷，不知不覺間，竟來到老廟後院的梧桐樹下。
嚴燁記得，就因為當年誤打誤撞地拾起老樹身上的其中一根線子，便把曾經斷了的緣份重新接合。
而她，卻莫名成為他命中貴人，三番四次救他。
多年後，嚴燁重回舊地，老態龍鍾的梧桐樹下，只得他孑然一身。
他落寞地靜觀樹上枝頭，想起昨晚的夢…
他走到一處別緻的庭院，庭中坐著個身穿紫衣的年輕道長。
嚴燁總覺得，此人有點眼熟：“敢問道長，我們見過？”
那道長笑而不語，直接從闊袖裏拿出卦籤：“當初酆城一別，嚴公子近來可好？”
嚴燁記得，那日歡兒捉著他，跑到一處替人卜卦的攤子，裏面坐著的，正是眼前道長。
“嚴某不才，只想為慶國奪回失守河山。”
“公子想為大慶一統天下？”
“兩國若不統一，戰事便不能止息。”
“世間因果生生不息，公子執意以殺止殺，實非上智。”
嚴燁忿然轉身：“北漠多年入侵慶國，此害不除，難以安天下！”欲離去，卻被道長叫住：“小夥子，若老朽送你一個願望，你便此生不得入侵北漠，如何？”
嚴燁回過頭，見那道長生得年輕白淨，回想起當初見他時的容貌，三年來從未更改。
睿智如他，總是猜不透眼前道長為何以“老朽”自稱：“嚴某斗膽，敢問道長何許人也？”
紫衣道長竟不怒反笑：“小夥子想掀老朽老底？”
墨眸一顫，眼裏卻似是哀求：“若道長是神仙，”冷睿的眸子略過無盡哀傷：“我希望…”手中拳一摞：“她能回來…”
向來居高臨下的男子驀然低頭，沙啞聲音一揚：“可她…早已離逝。”
“小姑娘還在。”
嚴燁難以置信：“霜兒沒死？”
“當日完顏晟曦在囚車底下設了機關，小姑娘身下的柴火只是個障眼法，那時候你離她甚遠，又怎會料到完顏晟曦有此一著？”
嚴燁思前想後，只覺那道長說的話似是而非，可他倒是希望…
那道長沒有誑他。
“她現在在哪？”
“七夕，皇城老廟，梧桐樹下。”
嚴燁若有所思地喃喃自語：“皇城老廟…梧桐樹下…”
夜風吹得落葉歸根。
嚴燁獨自站在樹下，為的，是要等一個奇蹟。
自從瑜州一戰，他南征北戰，從沒一刻定下來。
因為，他生來就是要永保慶國太平。
老樹微微睜眼，凝視那個身穿錦衣華服的男子。
偶然有涼風吹過，不經意地吹得長衫飄逸。
老樹長眉輕搖，枝頭換上嫩芽，為多年不見的男子稍為露面。
灑脫不羈的容顏並未因東戰西征而掩其風華，反之越發倜儻出塵。
冷靜的眉目緩緩低頭，深邃的眸子微微一顫，惆悵地凝視掛在腰間一縷鮮明艷紅。
修長的大手拿起她曾經送給自己的平安結，心中不由得酸楚苦澀。
霜兒…
你…可有想我了？
可有…
恨我了…
薄霧中緩緩有人走近，嚴燁回頭，卻見有一女子以面紗蓋臉，身上穿著紫白長裙。
一雙圓大的眼睛好奇對視嚴燁：“敢問公子…”
風華正茂的男子一下子怔住，那雙令人魂牽夢縈的眉眼，他沒忘掉。
他把她緊緊擁入懷裏，眸光水凝一亮：“我…是在做夢吧？”
“喂、你…”
薄唇主動蓋住正在說話的嘴巴，即便是中間隔著薄紗，那種喜悅仍難以形容，喜出望外的男子難得一笑，沒想到，下一刻卻被懷中女子推開：“你神經病啊！”
帥氣眉宇一愕：“霜兒…你不認得我了？”
“我叫南宮靈，是北漠人。”
他神情複雜，被推開的男子仍不死心，緩緩道：“姑娘相信命運？”
那女子一臉篤定，重複著柳霜曾經所說的話一一
“我相信成事在天。”
俊逸瞳仁惆悵一瞥，若有所失的道：“若無人意，恐怕天意難為…”
南宮靈不曉得，那人為何一臉哀愁：“既然是認錯人，那、剛才的失禮，便當作是我倒霉吧。”
“不，你是我的妻子！”
嚴燁總覺得，眼前女子絕非來自北漠。
“看來你是想老婆想瘋了吧，不管怎樣，我也希望你能早日找到她，再見！”南宮靈往後一轉，嚴燁追上前：“霜兒！”
正當南宮靈跑出老廟之際，唐百木突然出現：“公子，陛下想見你。”
嚴燁緊張推開唐百木！從人煙稠密的街道追去，只需眨眼間的功夫，竟不見南宮靈蹤影！
他繼續漫無目的地走，相同的街頭巷尾也跑了四五遍，可是皆一無所獲。
“公子，你在找甚麼？”唐百木從嚴燁身後跑回來。
一雙帶怒的墨眸狠狠瞪著唐百木，行衣男子冷汗一流，似乎發現自己又再破壞別人的大好姻緣…
深宮。
宏偉肅穆。
嚴燁連夜進宮。
華服步入養心殿，濃郁藥氣迎面而來。
嚴燁見鉉璟帝臥病在床，也不俯身行禮。
鉉璟帝沒有動怒，虛弱聲線緩緩一語：“老嚴…對不起…”
鉉璟帝喚起當年對他的稱呼，墨眸仔細一看，明黃龍服底下的手臂顯得格外消瘦…
鐵石心腸一顫，把當日唐百木送來的錦盒放在床前：“論心計論成俯，我還是敗給了你。”
鉉璟帝自然知道，那錦盒裏的東西：“你還氣朕？”
“臣不敢。”
這句話，鉉璟帝總覺得分外刺耳。
“不把玉璽給你，怕是這輩子，你也不肯回到嚴家。”
“你就不怕我拿了帝位？”
“璟豐還小，朕若然沒等到你回來便死了，這江山肯定落入蠢貨手中，與其白白斷送，倒不如送你好了。”
嚴燁總覺得，他分明是知道自己不屑帝位，才會派唐百木送他玉璽和一道空白的聖旨。
“老嚴…我感覺自己時日無多了…”
這句話，恍惚用盡了一生。
站在床沿的男子靜靜聆聽鉉璟帝的話。
“朕一生中，從不後悔自己所做的每一個決定，可我唯獨後悔的…就是把小柳子送出宮…
這的確是朕做過最愚蠢的事…
眼下唯一讓朕放不下的，便是曉麗與璟豐兩母子…
你可否替朕護她倆一輩子？”
“這是你的責任，你護她倆便是。”
“可朕…已經是個將死之人了…”