第21章 其二一
——无法忘记那份燃烧的疼痛。
木炭堆叠，纤维断裂的噼啪声从顺着火红的木缝窜出。
皮脂溶解，断裂的骨骼被一一敲碎，被迫摆弄出扭曲而陌生的姿态。
哗啦一声浇上的冰水。白气爆炸似的飘渺散开，火辣辣的炸裂感还没过去，就被抓住仅存的躯壳在砥石上来磨去身骨。
——好痛。
——好痛啊！
简直就是在地狱走了一遭！
趟过火海，踩过针山，被铁杵捣碎在臼里，被拉过在闸刀上切断，大概就是把所有刑罚都试过一边那么痛苦吧。
幸好，有一只手握住了自己，自始至终没有放开，栓系的力道实在令人安心。手心暖洋洋的感觉顺着传递过来，拉扯着平衡清醒与昏迷的蜘蛛丝线。
有两个人在交谈。
“还没好么？”
“还没有刻年月名讳，现在不到你出场的时候，心急可吃不了热豆腐。”
“……承蒙教诲。我……大概是等的太久，竟然在您面前失了分寸。”
“这孩子使用了与那一振相同的材料，和那一振皆是老夫的心血之作……哼，农民没见过世面，一群鼠目寸光之辈，就算暴殄天物也意识不到自己的罪孽。”
“请您放心，我看中的那个人绝不是看不出这振刀剑的珍贵的蠢货……我会停留一段时间，观察他是否具有持有这振刀剑的资格。”
“……眼下正是天下风云变幻的时候，到了京都后，你务必要注意自己的安危……不要让老夫白发人送黑发人。”
“……是，承蒙您的信任。”
一直握住自己的手松开了，另一双手紧接着捧在了刚才的位置，没敢用力，但却小心翼翼地端在掌心，顺着自己的后背轻轻摩挲。
……啊，原来自己是刀啊……
可能是适应了疼痛的原因，脚踝被捧住铭刻的时候，居然一点痛苦都没有感觉到。
反正那双手没有停下，似是安抚的节奏也很令人舒服。
为自己穿上了崭新的衣物，极其珍视地携带在背后，从凌然冬风的黑夜，到春风薰然的白日，行走时一刻不离，休息也放在枕边握住，才能安心地闭上眼睛。
什么嘛，就这么重视自己吗？
……嘿嘿，就这么不想和自己分开吗？
“你就是通报要见我的人？”
“是的，大人。”
“听说你千里迢迢从北边赶来，是为了传达什么重要的消息吗？”
“……不，”那双手的主人声音一顿，他几乎能想象到那人郑重而缓慢地俯下身去行礼的姿态，“小的只是一名刀匠，是为了向您献刀才来到京都。”
“献刀？”
另一个声音不可思议地抬高了几个音调，还带着隐约的笑意。
“我已经有佩刀了，喏，要让你失望了，我目前还没有换刀的想法。”
“不论如何，请先看过这振刀一眼吧。”
被从包裹中取出来了。
因为是刀，所以没有手去拉扯，没有嘴去恳求哭喊，只能乖乖被放在粗糙的榻榻米上，任人冷眼打量。
这是要做什么？心中隐约觉得坏事要发生，但因为那个人还陪伴在自己身边，用鼓励与信任的目光注视着自己，所以暂且忍耐住了不安，胆怯地一动不动展现所被希望领略的魅力。
“……十六瓣菊纹？！你是——”
“小的只是普通的刀匠而已，请吧，请挥舞他试试看。”
站着的人迟疑了片刻，终究还是拿起了地板上的打刀，他没有解下腰间因磨损而略显破旧的佩刀，而是直接在空中拔刀出鞘，清脆如同鸟鸣一样的声音印入两人耳中，刀锋的冷光在空中光滑地闪过。
这确实是一把好刀。
“这把刀叫什么名字？”
“——菊一文字则宗，由家师赋名，取意不论是锋利度还是坚韧，都绝对不输任何刀剑般绝世稀有。”
“与皇室御物同名么？虽然我没有见过本家，但……”
漂亮的斩空一击，持刀者已经被打动了。
“这把刀值得这样的称赞。”
“正是，小的一直坚信，您才是最适合拥有它的人。”
将人与刀相比未免有些本末倒置的轻视，但此时持刀的人完全没有半分恼怒，反而因为过分赞誉显得有几分羞涩，他谨慎地将菊一文字则宗收回到美丽的刀鞘中，递回给跪坐的刀匠。
能锻造出敢于真品同名的刀剑，刀匠又怎么可能身份普通。
说来他也只是没有官职在身的农民出身，本来不应值得铸刀名家跪拜，但他能够理解，是因为尊重有能力使刀剑发挥出真实力量的人，才肯舍得名衔跪下双膝吧？
“请您起身。”
“您是决定收下菊一文字则宗了吗？”
“我虽然也很想痛快答应，但是您看……我已经用惯这把加州清光了，突然让我换刀什么的……而且，以我现在的实力，挥舞这样锋利的刀剑，恐怕对他也是大材小用了。”
“原来是这个原因。”摇了摇头，刀匠眯起双眼，像极了蒙骗人心的狐狸，语气轻柔地劝解道：“不用担心，我相信，您终有一日一定会使用这把刀的。”
“虽然现在他的锋利度对您来说过了头，但如果减弱了使用者本人的力量……菊一文字则宗无疑会是您的最佳搭档。”
“如果您一定要这么坚持的话，我就惭愧的收下菊一文字则宗了，只是请您理解，我恐怕暂时不会挥舞它。”
“哪里，这是很正常的事情。另外，我还想在组中叨扰几日，新到了一个以后会长久居住的地方，菊一文字则宗也需要调试，如果有队员想要维修佩刀，我可以提供免费的服务。”
“当然可以，这是新撰组的荣幸！说起来，我持有菊一文字则宗这件事，传出去恐怕会惹人非议，如果您允许的话，我想为这把刀改一个名字，可以吗？”
“请不用顾虑我，按照您的心意修改吧。”
“那就好，嘿嘿，我有一个一直想用的刀名……那么从今天起——”
“——它就叫大和守安定了。”
历史的逸话，就此机关合拢。
拼命睁大了好奇的眼睛打量着名为冲田总司的青年，忐忑的心情由于刀匠的信任逐渐平息下来，这就是以后自己的主人吗？
那时的大和守安定还只是一把普通的刀，只能被迫接受转赠的事实。
刀匠的选择并没有让他受一分委屈，作为主人的冲田总司无比珍爱他，加州清光也热情而大方地接受了羞涩而尊贵的自己。
而后，他果真一语成谶。
如同终将破碎的水中月一般，池田屋的一夜决战到来了，加州清光折刃被束之高阁，失去了出战的机会，冲田总司的身体一年比一年要差，残酷又好笑的是，轻巧锋利的大和守安定终究成为了他最趁手的佩刀。
你看，那个人早就料到了世事如此发展。
但为什么，唯独没有看透自己的人生呢？