第1章 楔子
窗外绵绵的细雨已下了几日，一阵风来，将桌上的灯晕吹得飘舞不定，愈发显得这客舍格外冷清。
昏黄的灯下，一个身着青衫、头戴儒巾的少年书生兀自蹙眉苦读。摇曳的烛光中，看不清少年的五官容貌，只觉得整个人的气质比寻常读书人更为温润俊逸。
忽然，他身后的矮床上传来几声轻轻的呻/吟，只见一个小书童正睡在上面，小童似乎正在害病，睡梦之中尤不住地翻来覆去。书生听见，忙起身走到床前。待他站起身来，才看出这少年身量不高，身材纤细，举手投足间宛若游云。
书生见那小童烧的满脸通红，用手在他额上一试，只觉烫手，心中不由地大急，回身把桌旁一个小泥炉上的砂锅拿起来，把里面温着的药倒在一只碗里，吹了吹，走过去将小童轻轻摇醒。
小书童恍惚间睁开眼睛，见少年手里托着一碗汤药坐在床沿上，正一脸担忧地看着自己，忙要起身，一边道：“小姐……”少年将他按住又“嘘”了一声，小书童连忙改口，道：“公子，怎么能让你给我端药呢。”说话间咳嗽不止。少年见状愈发心忧，面上却不显，只微微一笑道：“荣发，你先喝了这药再说。这几天是我连累了你，害你生病。你现在把这药喝了，快快好起来，才是帮我大忙呢。”书童眼圈一红，接过碗来，把药一气喝了。书生扶他躺下，帮他把被角掖好，又坐回桌边，暗暗叹了一口气。
离开家已经五天了，外面依然风平浪静，看来家里果然没有将自己逃婚的事声张出去。只是不知爹娘兄嫂现在怎样，也不知爹娘会不会因自己离家急坏了身子。只求二老看在尚有兄嫂侄儿承欢膝下，慢慢忘了自己这个不孝之女吧。此外，映雪嫁入刘家已有数日。当初她曾夸赞刘家公子相貌不凡，又是金章紫诰奉旨成婚，看似尊荣无限，却害她担了绝大的风险，也不知道她心里是喜是怨。再有就是荣发，不惯跋涉，几天下来就累病了。客栈中，仓促间也不及请郎中，好在自己曾习过一点医术，抓几服草药给她吃过，但愿再休养几天便无大碍吧。想到这里又是一声长叹，重又拿起书来。
冷雨敲窗，一灯如豆，越发显得屋内凄冷孤寂。