第10章 闺中主仆细谋划
烈日炎炎，久旱不雨。云南各地官府陆续开义仓，以赈济灾民。昆明府城之内，情况总比边野村寨稍好些，一般的百姓多少还有点存粮，可勉强度日，但也有许多赤贫人家已落到无米下炊，不得不卖儿鬻女的地步。
外面骄阳似火，孟尚书府上却如同乌云压顶，大有山雨欲来风满楼之势。
孟士元夫妇虽满心不情愿，却无可奈何。眼看婚期临近，只得忙忙地打点嫁妆。知道孟丽君嘴上不说，心里必是万般委屈，更怕她嫁过去被人小看了，越发各种色物品家什，样样都要上好的，一时孟士元夫妇、孟嘉龄夫妇全都忙得坐立不得安宁。
家下众人听说原本与皇甫公子定了亲的姑娘，转头就要嫁入刘家，虽不知具体原因，都知道但一定是发生了什么大变故，各个吓得大气不敢出，小心翼翼地当自己的差，生怕一个不小心出了纰漏，往日或许还能仗着主子宽厚糊弄过去，这时候定然是要重重发落的——孟府里说是办喜事，却是一派低沉之气。
按理说，孟丽君这时候也该躲在闺房里忙得不可开交才对，别的不说，吉日那天的喜服，不少人家就是由待嫁的姑娘亲手绣制，这个不做，至少过门之后婆婆小姑的见面礼总得亲手准备，才算有诚意吧。也是孟夫人疼她，更因心里觉得亏欠她，见她没心思弄这些，索性让她好生歇着，孟家有的是巧手的丫头媳妇，苏嬷嬷自领了人，色、色打点妥当。
婚期急，事情多，幽芳阁里的丫鬟少不得也领了差事，姑娘身边得有人伺候，孟丽君独留下了荣兰。大家看荣兰年纪虽小，细致的针线女红做不来，人却是最伶俐不过的，有她伴着孟丽君正合适。
为什么要把单单把荣兰留在身边，孟丽君也是有考教的。
却说孟丽君看过元熙的信，思谋了一夜，至天明时已然拿定了主意，别人忙得不可开交，她和荣兰两人反倒清净了，趁着没有旁人，将荣兰叫到内室，悄声对她道：“荣兰，你我还有映雪，咱们三个自小一起长大，说是主仆，我心里一直是把你俩当姐妹看的。”
荣兰忙道：“姑娘待我们的确不薄，但是这么说就折煞我和映雪了。”
孟丽君笑笑：“现在我遇到一桩为难事，你若是不愿帮我，我也不会怪你，只是，你须得为我守口如瓶才好。”
“姑娘还不知道我，只要你吩咐一声，我什么时候说过一个不字？”荣兰拍着胸脯道。这就是年纪小的好处了，热心果断，不会瞻前顾后。
“你先别忙着应承，这次的事非同小可，保不定会有性命之忧。你先好好想想，过一两天再答我都来得及，只不要让别人知道。”
“好姑娘，到底什么事，你倒是说呀。”
孟丽君似是在想什么心事，轻摇着手中的团扇，过了一小会，才缓缓开口道：“你知道，我并不愿嫁入刘家……”
话没说完，荣兰就“哦”了一声，恍然大悟道：“姑娘是想让我行刺刘奎璧。”
“胡说什么呢，”孟丽君把手中的扇子拍到荣兰脑袋上，原本百结的愁肠，给她这么一打岔变成了啼笑皆非：“简直异想天开，也不看看你那身手，我要真打这样的主意，亲自上手，只怕还来的保险些。”
“我哪有你说的那么没用。”荣兰揉着额角道：“不是这个，那会是什么，不是说还要有性命之忧吗？”
“我是说，说不定会有性命之忧。”孟丽君白她一眼，没好气道：“算了，还是跟你说明白吧，我心里想的是逃婚。”
“逃婚？”
“对。你若是愿意陪我，咱们女扮男装逃出去。”
“对呀！”荣兰一拍大腿道：“我怎么没想到是这个，还当你想让我去杀人呢。”说罢还半真半假地长出一口气。
“你心里，我就是那么蛇蝎心肠，动则就要取人性命？”
“哪里哪里，不是有句话叫兔子急了也会咬人吗，姑娘最是菩萨心肠了，急了都不咬人。”见孟丽君又作势要打，荣兰忙护着头道：“姑娘饶过我吧，刚才是小的想歪了。”又奉承道：“姑娘冰雪聪明，这主意保险不会出什么纰漏。旧年咱们回来，少爷还在京里，夫人想他，少夫人不是还让你穿上少爷的衣服哄夫人开心吗，我还装过你的小厮呢。换做是别人装成男子模样，多半要被人看出来，唯独我和姑娘不会，咱俩都是扮男子的行家了。就这么定了，咱们这几天先悄悄把衣裳收拾出来。”
孟丽君给他说得哭笑不得：“你这就兴头上了，当是去踏青郊游呢。这一走，山迢水远，什么时候能回来可就难说了。离了家里的庇护，出去过什么样的日子也不一定，你可好好想清楚了。”
荣兰认真道：“姑娘这话说错了。去了外面要过什么日子，我比你清楚多了。那年要不是老爷夫人慈悲把我留下，我早不知流落到哪去了，死过几次了也说不定，更别说让我爹娘入土为安。后来我服侍姑娘，这几年姑娘对我怎么样，我又不是傻子！离了你，我在到哪找这样的主子。除是你嫌弃我，不然你走到哪我跟到哪，就是上刀山我也不眨一下眼睛。我话说到这里，但有一句口不应心，立时让我嘴里长个大疮出来。”
“瞧你，刚说两句就急了，赌咒发誓的，这麽个性子可怎么得了。我带你出去，总得先问问你吧。”孟丽君说着，把她拉到身边坐下。
荣兰想想忽问道：“咱们这一走映雪呢？不和咱们一起么？”荣兰与苏映雪自幼一道跟着孟丽君，三人年龄相仿，孟丽君待人和气，从不因主子身份就发威动怒的，苏映雪温柔和顺，荣兰活泼伶俐，三人名为主仆，情同姐妹，故而荣兰有此一问。
孟丽君却摇头道：“她走了，苏嬷嬷可怎么办呢。再说，她可是穿过耳洞的。”
荣兰自小就对她家姑娘是言听计从，也没反问一句‘你要是走了夫人怎么办。’反倒觉得这个安排太合理了，“咱们这一走，家里肯定反了天了，留下映雪还能劝劝老爷夫人。”
对苏映雪，孟丽君心里倒是另有计较。孟家要一开始就没答应下婚事也就罢了，明明答应的好好的，吉日那天拿不出新娘，这可不只是刘、孟两家沦为笑谈这么简单，往大里说这是抗命，是公然给皇帝难堪。所以必须有一个能代替了自己嫁入刘家的人。这个人不但要与自己年岁相当，还要如花似玉、识文断字，想来想去也只有苏映雪一个了。
刘捷虽为人阴狠，几十年的富贵却是跑不了的，更有刘奎璧，乃是苏映雪亲口赞扬的佳公子，苏映雪要是代自己嫁人刘家，可谓两全其美。心里想着，嘴里却打趣荣兰：“倒不是为了让她劝我爹娘，所谓在家千日好，出门一时难，只有你这个泼辣刁钻的才该陪我出去受罪。”
“说到出去过日子，姑娘心里是怎么想的？咱们在府里，吃穿用度都不用操心，到了外面，嗯，有的日子我过得姑娘却是过不得的。”有这一会儿的功夫，荣兰也冷静下来：“外面听说不很太平的，姑娘想好咱们往哪里走了么？还有，老爷、夫人会不会派人把咱们追回来？”
“还好，还不是一味的莽撞。”孟丽君点头道：“既然这样，咱俩先来合计一下。现在民乱仅在黔桂一带，尚未波及滇蜀，咱们先往蜀中去，一路走官道，晓行夜宿，当不会出岔子。流民渐起于咱们倒是好事，无论到了哪里落脚，只说家乡受灾，不得已流落他乡，也不易引人生疑。至于我爹娘，我已想出法子，为家声门楣计，定然不会声张的。”于是把映雪代嫁的主意说了。
荣兰笑道：“这法子好，不但咱们能脱身，顺便连映雪的终身大事都安排妥当了，按理说，苏嬷嬷还得给你备份谢媒礼呢。”
孟丽君白她一眼，道：“出门在外，总得有个安身立命的办法，我的意思是先捐个前程，今年恰是大比之年若是秋闱得中，再谋划以后。有功名在身，等闲不会遭人欺凌。我这几年月钱还有金银锞子都是映雪收着，这时候跟她要，怕要惹她疑心，况且，捐个监生须得一百两，还有路上的盘缠，光这些也不够。这样，你不是还有叔叔婶婶在乡下，明天就说你叔叔知道你要上京城了，叫人带个信儿，想接你回去住两天。”
“这……”当年她父母亡故，她叔叔婶婶立刻就把她卖了，荣兰心里很是不愿见那家人的。不过为了姑娘还是“好吧。只是家里人人忙的脚打后脑勺，夫人能让我走吗？”
“放心，我自会去跟娘说。我已说过，这屋子里的一应东西都不带走，你悄悄把我这里的首饰拿几件去当些银子来。不够的，带上些首饰，路上再说吧。还有，明天叫人买上两匹寻常夏布，留些给我裁上两身衣裳，下剩的带去给你叔婶。我另叫少夫人寻两身衣裳给你，只说带回去给你侄儿穿。”
荣兰拍手道：“姑娘好细致的打算。只是那样的衣裳你如何穿得。”
“这打算连门都还没出呢，你倒赞好了。还说你知道外面过日子，寒门书生连这样的衣裳都不一定穿得上呢。就咱们两个，身上带着细软又没有人护卫，可不是越不惹眼越好了。好了，给你一打岔，要紧的事还没来得及交代，”孟丽君接着道：“旧年少夫人教我骑马，你也跟着凑过几次热闹，现在可还骑得了？”见荣兰点头，又道：“出去记着打听一下，看哪能雇到骡马，当心别让人看出来了。”
荣兰见孟丽君没什么再吩咐的，想想道：“姑娘的首饰都是我收着，带什么留什么，你看看，等临走的时候我收拾起来。还有一件事，依我看，不如拆几样簪子，把上面的珠子、宝石逢到衣服里，以防万一。再有，姑娘既然要考功名，书籍、文章可有要带的？”
“书就不用带了，到时候我收拾几篇时文就好。当真是一人计短，两人计长，好荣兰，若没有你，我这一走定要难上许多了。”孟丽君笑赞道 “这几天，你也想想，看有什么疏漏之处没有。”
两人商量定了。
果然第二天就有人带话要接荣兰回去住一天，孟夫人原不答应，架不住孟丽君求情——孟夫人现在对她是有求必应，到底放荣兰回去一天，荣兰依计行事，把事情都一一办妥了。于是孟丽君借口晚上睡不安稳，白天只在房里歇息，除了晨昏定省，不出房门一步。
出了这样大的事，心情抑郁，寝食难安，也是人之常情，孟夫人让人抓了几副安神的药，大家都没太放在心上。孟丽君和荣兰两个避开众人，连日将衣服赶出来。之后孟丽君让荣兰装病，孟夫人知道了只是冷笑：“这是想着咱们家日子艰难了，故意躲懒么？也罢，既然她三天两头有事情，可见也是个心思活络的，趁着这次打发了，省的以后再出什么幺蛾子。”荣兰趁机把收拾好的行李带了出去。
荣兰一出去，苏映雪责无旁贷，自然转回来跟着孟丽君了。
当着苏映雪，一应收拾打点的活计自然都不能做了，好在该收拾的东西本也不多，都已经让荣兰带出去了，孟丽君心知这一别山迢水远，道路艰难，也不知什么时候才能复转家门，想到这里，孟丽君在画案上铺好纸，备下笔墨颜料，欲对镜画一幅写真①，留在家中以慰父母之心。她本是丹青妙手，又因这幅画非比寻常，格外倾注心血，无论起稿着色，诸事皆分外精心，务必要画得与自己不差分毫。
她这里作画，苏映雪全充书童，洗笔铺纸，都是从来做惯了的。待画完，只见这是幅纨扇页，画面有如一轮盈尺皓月，月中侧身立着一位佳人，桃腮柳眼、臻首娥眉，体态婀娜，衣带当风，纤纤玉手轻搭在自画外斜伸进来的一枝桂花上，似有攀折之意。苏映雪不解其中深意，笑赞道：“这画中要是画得别人，不免让人觉得恭维奉承了，画得姑娘却是恰到好处，只有姑娘才当得起月里嫦娥。”
孟丽君噗嗤一笑：“我只当你是老实人，没想到这逢迎的功夫，比起荣兰来也不遑多让，别人知道了必定以为我是一个狂傲自大的，不然跟前为什么都是阿谀之辈。”
*
转眼到了婚期前两日，一应行装都悄悄备好了，按照之前和荣兰的约定，明天就是离家的日子，孟丽君正仔细查看可有什么疏漏，忽然孟夫人打发人来叫她过去。
到了嘉荫堂，见桌上放着针线，孟夫人道：“这些日子七事八事的，都忘了你还没有穿过耳朵，亏得你嬷嬷想起来，不然到时候耳坠子可怎么带。”说着就让苏嬷嬷拿了两粒黄豆大的珍珠，在她耳垂上轻轻碾起来。
刚碾了两下，孟丽君眼泪就直落下来，倒不是疼的。自从订了刘家的婚事，孟府上下忙得人仰马翻，孟丽君自己不用忙着备嫁，可也没闲着，背着人把离家的行装打点出来，尤其是赶出两身男装的内外衣衫，也不是轻省活计，好在夏□□裳简单，她和荣兰日夜赶工，总算备齐了。手里有事还不觉得，等这些做完，心里一松，只觉满怀的离愁别绪，眼泪止不住地连串落下来。
孟夫人见她这样，想她近来心里不知怎么苦，除了刚得了信的那天哭过一次，一直撑着，今天亲娘面前这是撑不下去了。想着，忍不住把她搂到怀里，也哭起来。
苏嬷嬷只得出来打圆场：“姑娘还是这么个脾气，打小一听见穿耳洞就吓得直哭，夫人劝劝姑娘。”
“罢罢罢，当娘的都是软心肠，十几年都没硬下心来，今儿就更不成了。横竖离成亲还有两天呢，到时候再说吧。”孟夫人拭泪道。
“那可真是临上轿才穿耳朵了。”章飞凤道。
“今天穿了也来不及，索性不穿了，到时候想个什么法子，粘也好，夹也好，应付过吉日再说。”孟夫人赌气道。
说话间，就有几波管事的媳妇进来，或回话或是支银子、要东西。原本自孟嘉龄娶亲以后，孟夫人就把家事交给章飞凤，自己只在章飞凤拿不定主意的事上指点一二，不过孟丽君的亲事，事出仓促，时间赶得紧，章飞凤到底年轻，没办过什么婚丧嫁娶的大事，因此算是婆媳二人联手筹备，这样一来，当然是孟夫人为主章飞凤为辅，下人们回话也是来嘉荫堂了。
孟夫人怕孟丽君在这儿，心里越难过，遂道：“这儿乱糟糟的，你先回去歇歇，娘一会去看你。飞凤，你陪陪丽君。”章飞凤终究成亲没几年，待嫁姑娘的心思想必还记得清楚，年轻人在一起说说话，有时心里不痛快的地方就解开了。
章飞凤心知孟夫人的用意，见孟丽君虽自克制，神色里仍难掩淡淡凄楚，将她拉至花园临水的凉亭里。
远处蛙声阵阵，风送荷香，两人倚着栏杆坐下，章飞凤轻轻摇扇子道：“今年天热，倒是园子里还凉快也清净，正好咱们说话。”
要不是满怀离愁，孟丽君或许还要打趣她，是不是有什么为妻心得要传授，这时候实在没这个心思，只道：“巧了，我也有话想和嫂嫂说呢。”顿顿，道：“今后爹娘就全靠嫂嫂侍奉了……”
章飞凤听得心里一惊，看她这样子，怎地有一种不祥之感，忙将她的话头拦住了：“看你说的，你以后就不归宁了？你要是不放心，日后咱们都到了京里，常接你回来住几天。”又温言劝她道：“丽君，眼看就是你大喜的日子，千万想开一些啊。当日后院射柳，刘公子也是位仪表堂堂的少年郎，这是大家都看到的，是咱们惊了他的马，不然他也未必会输吧，这段姻缘许是天意吧。既然刘公子心心念念地娶你为妻，该是个知冷知热的。”至于刘奎璧放火的事，该不该告诉孟丽君？章飞凤思来想去，这时候说这个，除了徒乱人意外还有什么用，或许刘奎璧从此循规蹈矩了呢，就是说，也等日后再找机会吧。
孟丽君本不是个一味自怨自艾的人，知道章飞凤好意，自振作了精神，笑道：“嫂嫂说的是，嫂嫂来家这几年，上上下下多是你支应，谁不赞你精明能干。我这一去，不知道会是什么样，心里颇有些不安呢。”
章飞凤心说就怕她一时想不开，既然担心日后在刘家那就好，笑道：“这个你只管放心好了，当家理事该教的娘早教给你了，依你的聪慧再要是做不好，天底下也没人能做好了。不过刘夫人和娘性情习惯多少有些不同，做人媳妇不比做姑娘，中间多出一个人，有时候也得两边都照顾到。”俗话说，起早了相公不痛快，起晚了婆婆不痛快，差不多就是这个意思。
孟丽君点头以示明白。
章飞凤又小声传授一些做新妇当注意的事，如和姑爷说话固然要和软，大事上要有自己的主意：“日后姑爷身边有别的人，性子好拿捏的住的，另说。有那掐尖要强的，趁早打发了。只是事儿尽量做得漂亮些，能挑出毛病的最好，不能，哼，也想法子让她自己露了马脚。你书读得多，肯定比我有办法，先不要喊打喊杀，你越是厉害，男人偏还就护着那个，好显得他怜香惜玉。当然了，要是明明挑出错他还不舍得，那就没说的，你有诰命在身，身后还有咱们娘家人，姑爷能耐你何，用不着委屈了自己。嗐，我说这个你可别多心，咱们家这样的真真是少见，有些事你没见过。我就是给你提个醒，不是说你就一定会遇着啊。”
平西候府上还是有几房姬妾的，这些手段章飞凤在家时耳濡目染，也是略知一二，孟家人口简单，不能学以致用，章飞凤一点也不遗憾，留到现在对小姑倾囊相授。
孟丽君虽打的是逃婚的主意，听她这番话，知道是真心是为了自己好，仍认真应了。
“对了，还有件事早想和你说的。”章飞凤道“你那嫁妆有单子在那，以后收支自然要走账的，刘家虽不好动用，到底明面上，你这刚去，万一临时起意想弄个什么，怕不便宜，你哥哥和我商议……”
一句话没说完，忽见一个媳妇急急忙忙走过来。孟丽君认得这是魁郎身边的乳娘，见她满脸慌急之色，心里一突，该不会是魁郎怎么了吧。章飞凤已变了脸色，急声问出了什么事，那乳娘慌道：“早起还好好的，吃过饭就有些发热，我和乔三家的给他喝了些水，原说过会看看，要是烧不退再来回您，谁知道刚刚一下，魁郎就厥过去了。”
“啊？！”章飞凤、孟丽君吓得直站起来。章飞凤起身就走，孟丽君疾步跟上，边对那媳妇道：“现在谁在魁郎跟前，可有人去告诉少爷？”
“有乔三家的带着几个丫头守着，我出来的时候，孙成家的去找少爷，小喜鹊去上房禀告老爷和夫人。”
“好，你现在去看看少爷可出去了，若还在家，请他走西角门去请李太医来。”从孟家西角门出去，走不上半柱□□夫就是李太医府上，比从前门绕要近许多。
*
小儿子、大孙子，老太太的命根子。一听魁郎昏厥，孟夫人哪还坐得住，不独孟夫人，就是孟士元也不免着了慌，立刻带了人过来，老夫妇到的竟比章飞凤、孟丽君还早。等孟丽君两人进来，见魁郎牙冠紧咬，双眼上翻，旁边丫头、媳妇用湿帕子给他擦拭降温，孟夫人急得满脸泪，满头汗。
孟丽君顾不得闲话，托着魁郎的手诊了脉，先道：“嫂嫂可信我。”
“丽君只管处置，我信你。”章飞凤一进门就扑到床边，捧着魁郎的小脸，急得不知该怎样才好，这时听孟丽君一说，想她平时就喜欢拿着医书琢磨，这会儿除了她没有更可信的人了。
孟丽君沉着道：“让魁郎侧身躺下，头稍往后仰一点。去拿把小木勺子来。”后一句话是对床边站的乔三家的说的。“再去个人，到我房里，问映雪要我那一套银针。”就有小丫头飞奔出去。
说话间，勺子拿过来，孟丽君用手帕包了勺柄，和章飞凤轻轻掰开魁郎的下颌，把勺柄塞进去，以免他咬到自己的舌头。
刚塞好，小丫头已拿着一个小布包跑了回来，孟丽君拿出银针，命点上蜡烛，将燎过的针稳稳刺入魁郎的人中、合谷、内关等穴。
孟丽君原来也给人抓过药、施过针，不过那都是头疼脑热的小毛病，不管它，过不了两天估计自己也能好，她开的药，说实话人家也不见得真吃，权当是陪她戏耍了。这次可不一样，不说魁郎病来的凶险，只说他在孟家人心里，能和别人一样吗？章飞凤嘴里说信得过孟丽君，心里免不了也和孟夫人一样，心都提在嗓子眼上了，眼睛一眨不眨地盯着孟丽君手里的针，总算扎过几针后，魁郎睁开眼，呜的一声哭出来，孟夫人和章飞凤的心才算是落了地。
魁郎一哭，章飞凤越发相信孟丽君的医术，孟夫人也问道：“醒是醒了，烧还没退，可还要开什么药？”
孟丽君踌躇道：“刚才是因事出紧急，现在魁郎已醒了，哥哥估计也快把李太医请过来了，不如稍等片刻，看看李太医怎么说。
孟夫人想想也是。
孟嘉龄进来，看见魁郎靠在孟夫人怀里，虽然小脸烧得通红，还能一勺一勺喝旁边乳娘喂的水，心先放下来一半。
李太医诊完脉，先道：“无妨。”又看魁郎手上的针痕。
孟夫人尤不放心，让乳娘把魁郎何时开始发热，怎样惊厥，后来孟丽君施针将魁郎救醒一一说了。
李太医笑道：“难怪呢。发热惊厥是小儿常见的毛病，十个里边总有七八个得过。尊府处置及时，最凶险的时候已经过了，我开张方子，按方抓药慢慢调养即可。”说罢，拿起备好的笔墨，开出药方。孟嘉龄不敢耽搁，急命人按方抓药煎药。
听他这么一说，孟家诸人都松口气，连声道谢。不想李太医笑对孟士元道：“这病虽说常见，险也是险得很，常有因昏厥时间长留下后患的，小公子此番化险为夷，老夫不敢掠人之美，皆因令爱处置得宜。”说着心里不免暗暗惋惜，这要不是尚书家的千金，倒好收做徒弟，自己也能有个衣钵传人了。
孟士元不知道李太医心中所想，口中谦虚道：“世兄过奖了，她一个小孩子家，不过是凑巧而已，魁郎此番全只看世兄仁心仁术了。他现在虽醒过来，不知可会再有反复？”
李太医道：“吃过药，该不会再昏厥。烧也不好退的太快，总得到晚上才能全退下去，再静养上六七天，就该恢复如了。若有万一，翰林随时遣人来叫我即可。”