星梦缘

  两人回到朱府时正赶上午饭，才走至门口就被竹夜叫住。

  “呦！小姐终于回来了，家里正吃饭呢，就缺您了！”

  “多谢管家提醒，我这就去。”

  严雪宁边提着裙子上台阶边觑眼打量竹夜，心道，这货演技感人啊，做正经事的稳重样子和现在的孬种样实在判若两人，若不是知道竹夜在朱北辰手下做事，就必然要和千羽扯上关系，她都怀疑他是不是还有个双胞胎兄弟。

  严雪宁这边儿盯得正是满腹疑惑的时候，哪里知道竹夜被她长久注视的煎熬，竹夜心道，少奶奶，奴才一个小人物，有什么好劳您遗目的，老天保佑您快别看了，待会被哪个嘴碎的暗卫看到，告诉少爷，我这条小命还要不要了。

  待到三人要绕过影壁时，竹夜突然开口：

  “请小姐的这位丫鬟留步，主人家用饭，她是不能去的。”

  “哦？可菥蓂是我带来的人，不是朱家的丫鬟。”

  “小姐说的是，您带来的人，即便是丫鬟，那也是客，但是客人也分等级，再说，您以老爷知交家眷的身份暂居府上终究只是权宜之计，等老爷手头上的事情落下来了，总是要选个黄道吉日为小姐正名，将名字正式划入家谱，到时您的丫嬛不也就成了朱家的丫鬟，您现在虽然还不是朱家的正经主子，可是老爷的态度您也看到了，家里的下人哪个敢把您当外人看？主仆不同席是家里的规矩，您既已入府还是要还家主个体面不是？”

  严雪宁闻言挑眉，好啊，小奴才，这是在说他家老爷朱坤容心地善良，念她一介孤女不远万里而来，才舍她一份体面，敲打她，若不守规矩，便成了忘恩负义，不识抬举之辈。

  她倒不至于多生气，本来菥蓂和她就是那种出门在外，混口饱饭便心满意足的人，不在乎形式，只是这竹夜忽然揪着这一个点啰嗦半天，一副硬是要怼得她一句话都说不出来的架势，让她不禁怀疑其中有什么猫腻。

  “菥蓂，人家管家都把话说到这个份上了，咱也给他个面子，你就跟着他去大厨房用午膳吧。”严雪宁转身跟引路丫鬟走前对着菥蓂轻眨右眼。

  “诶！”菥蓂多精的人，秒懂严雪宁的担忧，对着她轻轻点头。

  严雪宁一路穿堂过巷来到一家人聚餐的餐厅，果然，桌上已经摆好碗筷，菜也具都上齐。

  “嗯！丫头回来了！快来坐！”朱坤容朝她招手。

  “是！”严雪宁在入口处一福礼，看向朱坤容时，悄悄用余光环视一遍厅内，出人意料却又情理之中地发现正温柔注视着她微笑的朱北辰，她目光略一顿，又平静地起身落座。

  “丫头，这是你那不长进的辰表哥，北辰，这是你严世伯的千金，唤作雪宁，今天在这饭桌上你们就先简单地认识一下，混个脸熟，今后再有什么事，北辰要勤快些照应着妹妹，宁丫头也别不自在，只管使唤你辰表哥，他若敢不应，看我打不死这臭小子。”

  朱坤容私底下爱和小辈玩笑，严雪宁也是很应景地掩唇一笑。

  “父亲哪里话，家里难得多了这么个可人的妹妹，她就是喜欢天上的星星，我也要做个长梯来哄她高兴，哪有嫌麻烦的道理？”朱北辰言语间眼光从未离开过严雪宁，若不是一身白色长袍让他看起来像个干净大哥哥，这会儿照他这么个盯法儿，别人都该说他不识礼数了。

  “这小子，好久都不见他开口哄过人了，平时嘴毒得很，今天倒是见窍。”朱坤容捋着胡子感叹：“好啊！丫头，你来了咱们家，从今以后咱们就是一家人了，伯父琢磨着再过阵子，公开认你为义女，正式将你的名字纳入族谱，你可愿意？”

  严雪宁闻言忙搁下碗筷，起身给朱坤容行礼，一副被吓得手足无措的模样。

  “这怎么敢，伯父能好心收留宁宁，已经是宁宁的福气了，怎么还能再得寸进尺，母亲在天上看到我这样不知礼数，定要怪罪我的。实在使不得。”开玩笑，认了女儿，她还怎么公然和北辰产生关系，做起事来岂不要多番掣肘。

  厅里的两个男人都在她要行礼时站了起来，朱坤容虚扶了下严雪宁，“这有什么，你这丫头，怎么动辄行礼，家里就我们爷俩，你怎么自在怎么来，不用如此拘礼。”

  朱老爷子招手示意一家人都落座。

  “是，只是认亲一事恕宁宁实在无法自己做主，家父家母辞世至今尚不满三年，尸骨未寒，宁宁不能只顾自己，还望伯父，见谅。”

  “好啦，伯父知道，你是个好孩子，伯父也不是为难你，只是怕你在家里住得不顺心，不认义父就不认，啊？别放在心上，只是叫伯父难免生疏，以后就叫伯伯，还有我这不成器的混小子，你们以后就以兄妹相称。下人里难免有高低眼的，我又不是时常都在府里，你只有把主子位子坐稳，下人们才不会因为你新进府里琢磨着怎么奴大欺主，伯伯才放心每年清明有脸去见天元哪。”

  “是，伯伯，宁宁都知道。”严雪宁看得出来，朱坤容眼里的真心爱护之意。

  “老头子哪里来的这么多废话，还让不让人吃饭了。”

  “才夸你两句，老毛病又犯了是不是，怎么说话的，越来越没规矩。丫头别理他。”

  严雪宁只笑笑，继续吃饭，也不接话头，心里却在为爷俩较劲似的相处方式发笑。

  北辰很少和他父亲融洽相处吧，她与他筑梦时鲜少看到他父亲的幻象出现在府里，闲聊时他也好几次跳过话头，要克服内心陈年旧伤重新撕裂开的剧痛，要为幻境的每一处物象设置反应树，要做到几乎看不见主观过渡的痕迹，可以想象他构筑这样一个近乎完美的幻局一定历时弥久，北辰费尽心思设置这样一个幻境究竟带着怎样的目的？她又应该怎么做才能破除情局？

  “妹妹想是南方来的吧，听闻那里水土养人，今日一见才知道所言非虚。”

  严雪宁愣住，今日，朱北辰当众以一个男人的眼光称赞她，势必要引闲人遐想，自古在男女绯闻上，受抨击最多的总是女人，大家总会说是女方勾引对方犯罪，道理想想也简单，私底下讲闲话的人大多都会嫉妒绯闻主角中那个攀上高枝的人，何况讲闲话的大多又都是些碎嘴婆娘，而从古代历经千年遗留下来的糟粕中有这样一条：男尊女卑，所以，大家条件反射地就会指责是女人贪图富贵，不检点。

  虽然朱坤容热情接待，也承诺会留她在府里作正经主子，可前提是她人设不崩，在所有人面前，只要她扮演好那个识情答趣的娇弱孤女，那么在这个府里她就自有一席之地，一旦露出非分之想，第一个要赶她出府的人就是朱坤容。

  严雪宁本来也是想勾-引朱北辰，但是她没打算现在就让人说她的闲话。现在，能留在府里，抓住机会跟他培养感情，对她来说很重要。

  要怪朱北辰吗？他不顾她的名声公然给她找麻烦，她怪他吗？

  严雪宁看着对面紧紧盯着她，像是生怕她跑了的人，轻轻一笑，这个时候的他像是他们初见时那个倔强的小男孩儿，她又想起梦中他还是个孩子的时候，就像现在这样紧盯着她一遍遍地说：“宁宁，你要记住，我叫北辰，我会来娶你，你要在这儿等着我，不准离开，永远，不准离开。”

  你怎样看待一个男人对自己是否真心呢，严雪宁不知道别人的审判标准是什么，只是看到这个家伙明明叛逆乖戾却要给她看风度体贴，明明生气委屈还要假装理智，竟觉得他这模样比从前一味的宠溺呵护更让她欢喜，这样的他更真实，不会放大自己对他的愧疚，让自己分不清曾经那份浓烈的不舍，是爱情还是愧疚。

  迎着朱坤容探究的目光，严雪宁俏皮地道：“多谢哥哥夸赞，哥哥可得记得今儿的话，来日妹妹的婚事可要劳动哥哥多留意。”