第18章 第18章
艾叶的求助果然奏效，半月后，她带着艾术和膏药来到饭庄。
还没到中午的饭口，店里暂时还算清净，只有两桌客人在用餐。
小二在忙着打扫，把昨夜撂到桌上的条凳一张张卸下来，用抹布仔细地擦干净。
这酒楼不比小餐馆，每一件器具都是他们家主子精心挑选出来的。
就说这看似普通的饭桌和条凳，那也是用了上好的木材制成，特意从京都运过来的。
单是那一套桌凳上的漆，就比小二几个月的工钱还要多。
小二不敢偷懒，他家掌柜不仅有脸歪的毛病，还有一样病入膏肓的爱干净病，若是拾掇得不利索，离麻溜滚蛋就不远了。
门口一位鹅黄色衫子的少女带着个半大男孩走了进来，正拿眼搜寻着各处。
小二忙笑着迎了上去，“客官……”
艾叶一摆手，“不吃，找你们歪脸掌柜。”
小二尴尬地笑笑，这丫头，霸气。
他被这种霸气征服，不自觉地看向柜台后面。
歪脸的许非昔穿了一身月白色暗万字纹长衫，脸上覆了一大块云锦面巾子，正趴在柜台上打盹。
许家由他经手过的酒楼饭庄众多，他却从未如此上心过。
唯独这一处不同，是他和君临风花了心血来筹建的，因此他便豁出了脸面日日在这里照看，弄得自己疲惫不堪。
艾叶敲了敲台面，许非昔胡乱地拨开面巾，伸了个懒腰，一万个舍不得地睁开一双睡眼，懵懂地看着二人。
这又是谁呀，打扰他睡觉，真烦。
“掌柜的，我姓艾，我爹在北普巷那里开医馆。”
艾叶挂着那日新得的耳坠子，娇俏地看着许非昔那张歪脸说道。
“哦？所以呢？”许非昔看着没头没脑的两个人，不冷不热地回到。
艾叶心里直嘀咕。
那天没看仔细，今儿一打量才知道，这掌柜年纪甚轻，应当是和穆羽相差无几。
只是半张脸往下耷拉着着，好似把两个人的脸硬拼成了一张，看起来很是怕人。
“所以，我是来给你治病的！”
见他冷淡，艾叶说话便不客气起来。
这人，最该治的不是脸，而是他那张嘴。
把两张膏药拍在桌上，她等着他好好道谢。
毕竟这膏药里面的那味人中白，还是取自于她的尿壶里，
想到这里，她忍不住寻开心般笑出了声。
许非昔一副沉默默地样子，寡淡地看着艾叶。
心想这个胖乎乎的丫头还真是有趣，冒冒失失地就来送药，又满面狡黠，倒好像和他是旧相识似的。
他打了个哈欠，漫不经心地说，“我不需要，这病也治不好。”
艾叶把眼一瞪，她费尽心力才让她爹答应做了膏药出来，没成想，这个歪脸的并不领情。
“你……真是无理，没用过我爹的药，你怎知治不好。快拿了去试，照着这个去做！”
艾叶骄蛮地把两张药方子扔下，领着艾术走了。
许非昔看着离去的二人，心里直纳闷：世上还有这样强拉着人送药的？还不要钱？
转念忽然想到：君大少在端午之日提及过此事，那医馆似乎就姓艾，只是当日太忙，净把这茬头给忘了，方才也真是无理了。
刚要张口喊住她们，却见少女的裙角一闪，不愉悦地踩着步子已经出了门。
想想只好作罢。
已经求医无数的他并没有太在意，把药和方子拿起来放到抽屉里，打着哈欠想，是继续睡呢，还是起来算账呢？
突然那丫头的样子硬生生闯入脑海。
动人的很。
擦了擦困出来的眼泪，许非昔拉开了抽屉，抽出膏药放在鼻端闻了闻。
＊
夏风微拂，林木初盛，艾叶姐弟两人汗津津到家的时候，看见门口拴着一匹背带鞍花的老马，鞍帕上绣着“李”字。
东北药商李存该是刚进屋，正拿了大海碗咕咚咕咚喝着，仓黯的脸庞上胡子拉碴，满身风尘。
终于喝足了，他扑通一声给艾郎中跪了下来。
艾郎中和艾叶娘吓了一跳，这边忙把他扶起来，那边把两个目瞪口呆的孩子撵了出去玩。
“艾家大哥，求你收留我。”堂堂汉子落了泪。
“这怎么回事，慢慢说。”
男儿有泪不轻弹，何况面前是个铁骨铮铮，性情爽朗的东北大汉。
“哎！”痛心地捶了捶自己的胸口，李存讲起了事情的始末。
李存十三四岁时，很受东家的赏识。东家身边还有两个和他年龄相仿的，三人相处久了，很是投缘，就拜了把子。
按照年龄排行，互相称为李老大，孟老二和刘老三。
都说是三人误大事，六耳不通谋，可他们三人却总能意见一致，心照不宣。
到了二十岁左右，他们三人在东家的建议下脱离出来单干，敬李存为大，二人就当了左右手。
虽说生意场上浮沉颠簸，但三人一条心，黄土变成金，没几年，就做得风生水起。到了适婚年龄也都娶妻生子，日子过得好不快活。
孟老二虽说做生意是把好手，长得却是人样虾蛆。
李老大给他张罗了一房漂亮媳妇，先前他是极其喜爱的，可叹人无千日好花无百日红，手里有了点钱，前些年开始就流连于花柳人家，扔着媳妇带着孩子自己过活。
李存教训过他两次，见他不曾耽误了生意，也就没再说什么。
他媳妇倒也是个贤惠的，也未多言，彼此之间相安无事。
前年中秋，本应该兄弟三人带着各自家人一起吃个团圆饭，可是孟老二却没有来。
李老大心疼弟妹委屈，就多照看她一下。
那日，或许是喝多了酒，也或许是由怜生爱，当孟老二的媳妇吃饱后，轻抚了自己的肚子，笑着和大家说撑着了的时候，他忽然心动。
从那以后，他就找了各种借口去照顾弟妹，一来二去，俩人就成了好事。
他自己媳妇有所察觉，明里暗里说他，别没吃羊肉空惹了一身骚，见他不为所动，也就睁一只眼闭一只眼当作无事。
孟老二还一如既往地流连于花街柳巷，对二人之事丝毫没有察觉。
去年开始东北大旱，好几桩大生意又都蹊跷不成，李存受到重创。
上个月他来艾家送药，带来的人参被看出了差池，他才恍然大悟，是孟老二做了手脚。
他气势汹汹的回到东北家里去找孟老二，孟老二却平静地看着他：“李老大，我的卧榻之下，岂容他人安睡！”
他仿佛吃了一记闷棍，再没言语。
晚上大家给李老大接风，都喝了许多酒，李老大愧疚，不敢看那夫妻二人，孟老二却也好像什么事也没发生过一样。
说到这里，李存的眼珠子全红了起来，浑身颤抖，涕泪交横：“那孟老二是个阴心人，在饭菜上做了手脚，下了足量的押不芦进去，我没防备，到底是中了他的圈套。”
“一觉醒来，我的妻女，他的一家人，全都没了踪影。独留了我和老母亲两人。再看家里的钱匣子，里面所有的银票也不见了。”
“我遍寻多日找不见人，几天后却有人上门来收房子，原来是那孟老二趁我昏迷，拿了地契按了手印，卖给了旁人，老母亲一股急火撒手离世。刘老三一家想收留我，我也是实在没脸呆在那里，万般无奈，思来想去只有来投奔于你。曾听你说过想开药铺，能否留我帮忙，出去采买之时，也可以顺带找我的妻女。”
李存痛哭不止：“我最怕的，是他把我妻女卖了人牙子，真是这样，那我这辈子是无缘和他们再见了。”
听罢，艾郎中唏嘘不止，无奈的摇头：“杀父之仇，夺妻之恨，李老板你一个明白人怎么偏就办了糊涂事？！哎！罢了，你先在这里歇几天，日后再做打算吧。”
艾郎中让穆羽带李老板下去换衣吃饭，自己坐下来开始和艾叶娘商量此事。
“若留了他在这里，本是功一美二之事，可我只是怕，他万一再犯了老毛病，岂不是坏了我艾家名声。”
艾叶娘还是有些忧心。
“此事给了他这么大教训，以后他定不会再犯。一贫一富，乃见交态，此时我们不收留他，岂不是不给他活路了？何况他这人做生意是把好手，和那兄弟二人合伙在生意上也没什么纷争，可见这方面为人还是不错的。”
“我就是怕，这一斗米养个恩，一石米养个愁。他留下来打理生意自然不错，倒是怎么个身份来对待？合伙的，长工，还是帮忙的朋友？”
艾郎中拿了茶杯喝了口，茶香清幽，嗅起来丝丝入脑。他要清醒一下，想个周全的法子才好。
晚饭后，李老板留在了堂屋。
“我们二人细细商量过，李老板就安心住下，我们称你为大哥，孩子称你为大伯，以后医馆我和艾叶来操持，你和穆羽马上着手去办药铺的事。药铺的收益，我分你三分之一，你看怎么样？”
李存眼泛泪光，双手抱头，半天说不出话来。
“出去采买药材时，每到一地都要仔细打听我那弟妹和侄女的下落。找到了你们就一家团圆，找不到，这里就是你的家。”
李存涕泪交错，“兄弟，你放心，有我在，定让你的药铺成为这一带最好的。我必不负你大恩！”
艾郎中刚要劝他别想太多，就看见艾叶娘匆匆走了进来：“后院赵大娘刚咽了气了……”