第十章 登堂（二）
花香从窗外暗送，一切仿佛波澜不惊的最初，心境却又不同了。人地两疏，心下未免一阵黯然，这才是前路茫茫，不知何方。
“新奶奶可在房里？”院子里一声传唤，我们齐齐的寻声看去门口处。
赭色暗花满绣的大襟妇人带了一队婆子摇摇摆摆的进来，见了我服个礼笑盈盈的说：“大太太有话，请新奶奶去前堂拜见奉茶呢。府里的姨奶奶们早已齐集了。”来人自称是大太太房里的万嬷嬷，看来是个有头脸儿的人物。
我初定的一颗心又不免高高悬起，丑媳妇终须见公婆，也是免不了的。万嬷嬷引路，我随在身后小心翼翼的向前堂去，一入侯门深似海，日后我便要生根在这周府了，入府的坎坷，验贞的下马威，也不知这些要朝夕共处的姐妹更是些如何的人物呢？
来到正堂，万嬷嬷驻足，我随了停步，仰头望去，当中高悬赤金青地九龙匾，黑沉沉的让人一眼望去就觉压抑得难以喘息，“星辉辅弼”四个大字更是耀眼夺目，竟是先皇御赐匾额。好中的分量!我不由深吸一口气，堪当此四字者定如星辰一般辅佐皇上，非是凡人，于是我低头提了裙小心翼翼迈入高高的门槛。
万嬷嬷诧异的停步回首看我，我定定神，堆出一痕浅笑，敛衣低首再向前去。
相形起四下里珠光宝气华服灿烂的太太们，我一身衫子格外素雅，偏偏我不喜浓艳，从五姨太送来的衣衫中挑得一身六丝缎薄衫，滚着茶青色宽边，掐着银丝，下挽一条茶白淡墨画绫裙，简单素净又不失雅致。却同堂上的奶奶们大相径庭。周府不乏富贵满堂，也不独缺我这一枝锦上添花。如今初来这周府，尚未分清高低，更是不宜张扬才好。
我垂个头，在万嬷嬷的引领下径直走向主位上那位夫人。余光偷窥去，见正中紫檀雕螭案，上设香烛铜鼎，左右端摆两张金星紫檀圈椅，很是名贵，透出的阔绰。一张椅空着，想必是周老爷的主位了。端坐上首那位面容消瘦的妇人，该就是大夫人了，鸦青色云头背心滚着炎色的边内衬大襟，端庄得体，胸前长垂的那串伽南沉水香佛珠颇是令人瞩目。
蒲团拿在我面前，我依了规矩大礼跪拜。
上首的她只“嗯”了一声，懒懒的，顿了顿吩咐：“抬头，给我看看！”
她声音虽然柔和，只是我心里有些难过，如被买卖的猫儿狗儿一般让她赏玩。我缓缓抬头，眸光里满是惶然惊羞，目光却不敢直视，微微带出几分少女的娇羞和恭谨。
“呀！老爷果然好眼力，端端的美人胚子。”一声赞叹，从大太太下手起身走来一位笑脸温和的妇人，一团和气的来搀我起身说，“啧啧，世间竟然真有如此标致的人物，我可是头一遭见呢。江南第一才女，果然名不虚传。”我面上露出些娇怯的淡笑。
万嬷嬷引荐道：“这是二姨奶奶。”
我盈盈浅笑请安，二姨太双手相搀。
“呀！醉春楼的小桃红不是人送‘江南第一才女’的雅号么，难道，新妹妹也能与她分庭抗礼不成？”
“咯咯咯~”一阵轻浮肆意的笑声打断我的思绪，我一看，可不是那要逼我验贞咄咄逼人的六姨太吗？
好放肆的话语。眼见温良的二姨太笑容散去一时语塞略显窘态，我的心下一沉。
六姨太依旧是那副倨傲的模样，微扬了下颌挑眼看人。众人笑声迭起，附和般的奚落，六姨太身后立着嬷嬷丫鬟们早已笑个不迭。
小桃红是谁我没有听过，但醉春楼三字多少是个不好的名字，她竟将我同妓女相提并论。我从不与人交恶，只是……我脸上略有变色，然而只是一刹，一个念头划过。
我含羞带涩地怯懦说：“‘江南第一才女’之称，不过是以讹传讹之说罢了，”我的驯服得来她哼声一笑，颇是得意，手里抚弄着那波斯猫儿的毛儿。我堆出懵懂的笑满眼天真地接着问，“漪澜平日最敬重才女，府里的这位才女小桃红姐姐也不知可否请来一见呀？不然，这‘醉春楼’在府里的何处，漪澜定去拜见。”我说得颇是认真，早有女眷忍俊不禁，更有人惊诧尴尬。
妓院烟花柳巷之地，当红的妓女，哪里是名门女子所该知道的?她堂堂总督如夫人竟然口中吐出那腌臜词儿……果然，她吃了哑巴亏，反是一旁的三姨太“噗嗤”笑得一口茶喷了出来，掩口大笑着，笑得腰都直不起来。二姨太一脸窘态，哭笑不得的牵牵我的袖子。我却依旧故作糊涂的立在那里等六姨太的答案，她的面色已是一阵青一阵白，忿忿的欲发作却又师出无名。
二姨太连忙打圆场，“新妹妹今日初来乍到，众姐妹该和善相处才是，日后当齐心侍奉老爷，早日开枝散叶呢？”
忙接过万嬷嬷递来的茶盏塞在我手里，推我去一一敬茶。
“新妹妹果然乖巧伶俐，这张嘴巴可真讨人喜欢呢。只说玉珑口舌伶俐，如今又添了个妹妹成双成对儿了。”三姨太笑着赞许，眸光里反是幸灾乐祸的扫一眼败北的六姨太。
我含着矜持的笑故作糊涂，再转身向下时，见有两把椅子是虚空的。
二姨太解释说：“四姨太才落了胎，养身子不便来见；五姨太说是老爷吩咐要去外面应酬，就不来了。”
最下首坐着那位七姨太颇是不同，淡湖色的衫子满绣了百蝶穿花的图案，清净淡雅在一旁品茶，不言不语寥落一人，卓尔不群的样子。我进茶到她时，她那淡淡的眼神微垂着，似看不看的，打量我递去的茶水，用那碗盖徐徐匀着水面漂浮的银针问一句：“妹妹一路上也算是看尽了江南秀色了。”
我也不知如何的应答，只是我来周府这一路，岂止是看尽了江南秀色？
正在叙说间，忽听外面通禀：“老爷回府了！”
众人立时起身相迎。