小姨太

  尺素慌得说：“八奶奶无碍吧？府里四处闹鬼，才家院跑来跑去，就府里那些家丁都有两个见到了大太太拖长舌头的鬼魂，吓破了胆吓死了去。”

  “据说是大太太的鬼魂四处在抓人去地下伺候呢。”小丫鬟分辩道。

  “鬼怕咳嗽声，多咳嗽几声。”又一阵慌乱的咳嗽，简直是草木皆兵，令人哭笑不得。

  我虽然心里惊惶，却渐渐平静道：“这见鬼撞鬼之人，必是自己心中有鬼。若没有做过对不住大太太、二姨太之事，就不必怕撞见她们的魂魄。”

  众人讪讪的垂头不语，我才道：“传我的话下去，若再有无事生非，蛊惑人心议论鬼话的，定不轻饶！”

  众人唯唯诺诺称是退下。

  冰绡伺候我洗漱起身，挪身去梳妆台前，对着镜匀了一层粉，遮去面色苍白，草草挽个云髻。就听尺素在窗外骂小丫鬟：“作死的小蹄子。让你们去给奶奶端一碗水蛋羹来，如何的就去了这许久，莫不是去等鸡孵蛋了！”

  小丫鬟莲花委屈道：“如今府里出了事儿，上上下下一片大乱的。就是这鸡蛋，都是翻箱倒柜寻了许久才找来这么两枚。厨娘孙婶子说，分明前儿才买的一篮子蛋，转脸儿就不见踪迹，怕是被老鼠偷去窝里也没这么快呢。”

  一名嬷嬷苍老的叹息声：“哎，如今大太太去了，五姨太也不在，咱们奶奶又病了。群龙无首呀，府里能不乱吗？”

  我心头一沉，话是这个道理，府里如今群龙无首，致深忙于公务，有逢了祸不单行，丧事成双，上下乱作一团。此刻我是府里唯一能做主的女主，自然要强打精神去面对一切，为致深分忧解难。

  清晨，我吩咐人去请阴阳司择日停灵发丧，须得停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。并请来高僧仙道超度亡灵。丧祭之物，法事仪仗，一一不可马虎。

  第二日，卯正二刻，我便坐定了抱厦内，查看花名册，将丫鬟婆子分作几班，分掌火烛祭品，伺候宾客，茶饭车马，迎来送往，不得有误被外人笑话了去。立下了规矩，并威慑道：“若是办事妥帖，必然有你们的好处；若是有人不服，蛊惑人心，扰乱府中秩序，莫怪我年轻不讲情面，到时候颜面扫地，就只怪自己吧。”

  我话音才落，便听有人在下面嘀咕：“先三姨太和六姨太的祭礼，五姨奶奶可不是如此安排的。”

  是谁这样大的胆子，敢公然在我面前不忿？我冷冷地斜了一眼道：“是谁在说话？”

  几名婆子闪开两列，露出当中的一名开脸挽髻的大襟婆子装束的人，她身子窈窕，屈膝道：“先五姨太在时……”

  我一眼认出，她是五姨太房里的凌霄，才圆房后回府在后厨当差做了婆子的。我早就恨极这些五姨太的爪牙，况且若非她去大太太跟前搬弄是非，如何二姨太就杀死了大太太？

  我啪地一声将茶盏蹲在桌案上，冷冷地问一句：“你是何人？”

  我婆子搭话说：“回五奶奶的话，是二驴媳妇。”

  这名字听来我就想发笑，果然我心平气和的一笑悠悠道：“如今是老爷嘱托我管家，这祭礼大事不得有误。既然你如今口出狂言，不服调遣……来人！”

  四名健硕的婆子上前听喝，我望她一眼，心有不忍。本来我对她嫁二驴一事颇多愧疚，可她如今以卵击石，更有她曾是五姨太的人。我若不立威，日后如何服众呢？

  我咬了牙，“将这没脸的奴婢褫衣重责二十大板，我有言在先。”

  凌霄本是有恃无恐，如今她主子不在，一听我下楼要真打，吓得魂飞魄散，噗通跪地叩头连连求饶。

  周围的婆子丫鬟们人人肃穆，各个低头垂手不敢言语，更无人敢来求情。

  倒是万嬷嬷在我身边看不过说一句：“八姨奶奶开恩，就饶过她吧。”

  我微微沉吟一笑，对凌霄道：“这不过也是以儆效尤，借你的皮肉给众人树个规矩，委屈你了。既然万嬷嬷亲自为你求情，那就减半，改责十板子，打！”

  婆子们上去将哭喊尖叫的凌霄拖倒按伏在地上，后襟子一撩，就去撕扯衫子。凌霄先时还在挣扎，此刻寡不敌众挣扎徒劳，已是绝望，痛哭嚎啕失声，偏偏要顾颜面，不停口哭着求饶：“八奶奶开恩，饶给凌霄点脸面吧。”

  我只咬了唇，若我此刻饶了她，怕是日后府里这些鬼灵精怪的丫鬟婆子就更无法约束了。

  噼里啪啦的板子打得倒也痛快，凌霄声嘶力竭地哭喊，任是平日矜持的大美人如何人前体面，如今按去尘埃，也是不顾颜面的哭喊如杀猪一般刺耳。那细皮嫩肉也顿时间青肿不堪。一顿家法震慑得婆子丫鬟们再不敢胡言乱语，各个俯首帖耳。

  我沉下一颗心，冷冷道：“如今府里是多事之秋，也只得委屈二驴媳妇给大家做个典范。我今日便立下规矩，若有人敢无视家规，犯了章法的，尽管来试试毛竹板子的厉害。再有，若造谣生事，搬弄是非鬼怪者，罪罚加倍，更要拖去仪门外笞肉示众！若有不留神的，那八辈子的老脸就都没了。”我平静地说，不徐不疾，忽然间发现自己的话语如何的那么酷似了五姨太慧巧。莫不是人人坐在这位子上，都会变了腔调？

  不得已而为之，若非如此，如何震慑众人？乱世用重典，我如今总算知道其中的奥妙。忽然觉得致深平日一副冷冰冰的面孔，冷酷无情，却也有着诸多的无奈。我借此稳住局面，掌控了大局，更借机将五姨太安插在府里的眼线心腹一一拔掉，派去祖坟看坟守灵的，打发去别院几处当差的，或寻了借口，不动声色的将那些五姨太的心腹不是卖了遣走的，不过一个半个月的光景，这府里的人马已被我重新调派一新。虽然我辛苦奔劳这些时日，不眠不休，却是劳有所得。