小姨太

  我独自操劳大太太停灵七七四十九日及发丧大事，其间致深却因朝廷调派，奔去了海边督军，一去未归。于是府里治丧的一应事宜统统丢给我去处置，且不说日常应对那些迎来送往，吊唁路祭的权贵官员，便是府里的一应用度仪仗场面都是一丝一毫不得错的。其间我还要同那些五姨太遍布府内眼线斗法，衣不解带的奔劳累得我精疲力竭。

  府里女主新丧，男主却抛下家宅千里奔波。府里府外议论纷纷，众口铄金。虽然我深知致深同大太太不过是先时的东太后做主指婚，年龄悬殊，致深只对大太太相敬如姐。但就算是是府里的亲人过世，多少也不得如此草草而去，漠不关心吧？

  我心里也颇生些埋怨，不过不好多话，倒是七姨太在我身边冷言冷语讥诮道：“澜儿你可真是受苦受累的命，这正主都不急，跑去哪里欢快了你都不知，反替他里外的奔劳。”

  我不过一笑，七姨太的话确实打在我心上。可这府里的事儿总是要人去做，不能被外人笑话了去。

  转眼便是七七四十九日已满，发丧那日须得致深亲自在场，只是我遣人发去书信电报快马都催过他几次，却迟迟不见他的回音。

  便是那坟前摔盆戴孝的宝儿，我都教导嘱咐过几遍。

  宝儿睁着一双大眼好奇地望着发呆的我，紧张地问：“阿姆，爹爹不会同娘和大娘一样，一去不回吧？”

  我惊得堵住他的嘴，心中暗念：“啐啐！童言无忌！”

  冰绡为我梳头，委屈地嘀咕一句：“小姐，姑爷这是去了哪里呀？家里死了人，朝廷也不该如此的不讲道理还放他外任呀！”

  我手里拈玩着一朵白色的绒花，她一语却是狠狠戳去了我心头那点柔弱处。这些时日，我一人在挣扎，面对这些非人非鬼的嘴脸，日日惊惶中度日。府里布满了五姨太的眼线，一件件一桩桩事情已让我焦头烂额，还要在人前故作镇定。周怀铭，他这堂堂一家之主，又去了哪里？

  “八姨奶奶可在房里？”外面是万嬷嬷的声音。

  我强打精神吩咐一句：“万嬷嬷来了？请进。”

  万嬷嬷步入珠帘内，望向我时，一脸为难的神色，显出几分局促不安。我侧头打量她，心里顿觉出些不祥，不觉心气懊恼烦躁，如今诸事不顺，不知又生出些什么意外状况？

  “回姨奶奶的话，府里昨夜大雨，库房的顶棚漏雨，那堆放妥的白麻灵幡，都给雨水打湿污浊了，不得再用。管家让老奴来讨八姨奶奶一个示项，如今已是入夜，若差人再去购买，店铺都已关门，怕是现扎现做都是不得了。这凌晨就要发丧，可该如何是好？”

  如何是好?她们玩忽职守出了纰漏，反双手一摊反而来问我如何是好。我心头一紧，原本我已有些隐隐的揣测，料到那些人定要弄出些事端来，只是我却始终不曾苛待他们。看来还是我太过心慈手软，斩草不除根，反留了后患。

  冰绡气得骂：“日日凌晨奶奶坐堂都要叮嘱训示，这些话都当了耳旁风吗？那库房的顶棚不是十日前才支取了银子用度去修缮吗？就是那些白麻旗幡怕受潮，也叮嘱过拿油布遮缮好的。”

  冰绡未骂完，尺素已耐不住怒火接道：“既然是玩忽职守的，就该挨家法，自己当了裤子去填补亏空损失还不算，该拉去仪门打断腿！”

  我本也是急怒攻心，却见两名丫头这么交口斥骂，反将心头那团火浇了下去。如今的情景，我就是严惩了这群奴才也是于事无补的。

  我思忖片刻道：“既然白麻污浊了，我记得前些时府里曾置办过一批上好的细麻白绫，是为府里下人们更换被褥里子用的。如今权且搬去前堂，吩咐小子丫鬟们都不必睡了，齐去撕扯麻布绫罗做孝幡。”

  如此大手笔，万嬷嬷都是一惊，愕然望着我。相形周家的颜面，这些钱算得什么？我淡然一笑，转弄指尖那朵白绒花问：“该不会，那上好的细麻和白绫也被污浊了吧？”

  不等万嬷嬷回话，我故意扬高了声音道：“前日吴巡抚夫人来府里拜祭，还说如今人心不古，总有掌钥匙的奴才勾结乱匪私盗主人家的布匹银两，污浊破损了贱卖给了革命党做军服。哎，到头来这些自作聪明的家鼠落得个被朝廷抄家问斩不说，子女还落得个入宫为奴，断子绝孙。若是有人如此贪图小利，落得个谋乱的罪名，殃及九族，可真是……”我摇头叹气，手中一朵白花甩去梳妆台上，惊得万嬷嬷连连称喏退下。

  我心知肚明。他们分明是欺我年轻，或是还对五姨太那死灰有期冀其复燃的一日。冰绡似被我的神色吓道，委婉的声音劝道：“小姐，莫恼了，总之天明葬了大太太入土为安，也就妥了。”

  我心里却生出委屈，若是主事的男人在，又何必要我一个女子冲去人前去撑起这片天。周怀铭，他抛下一家老小，自己去了哪里？如何音信皆无，一封书信都没有捎回来？

  我正在委屈，忽然外面一阵匆促的脚步声传来，二管家旺财佝偻个腰进来，一脸讨好的神色道：“启禀八姨奶奶，通往郊外周府祖坟的道路，昨夜因大雨冲桥，断路难行。”

  我心头一沉，这才是屋漏偏逢连夜雨，如何又断了路？只是我更恨这帮奴才，致深不在府里，他们就变相来试探我的底线，来欺负我年少不经事。

  我强自定神悠悠地扫了他一眼道：“旺财二管家可是府里的老人，老爷曾夸你办事最是得利，人也活络。”我顿顿话音，又含笑打量他道，“如今这主路断了，莫不是通往城外祖坟的路只此一条吗？”

  他连忙分辩说：“若说道路原本还有一条，虽说是绕了些路，可换上平日也是可以绕行的。只是官府昨日张榜说，为防了城中大雨乱匪伺机闹事，封了那条通往城门的路。其余倒是有几条穿街绕衢的小路，只是咱们府里的仪仗多，人又拥挤。更有大太太个棺木也难行过那狭窄的巷子的。八姨奶奶恕罪，实在不是奴才不尽心。便是如今老爷突然被调离兴州，城里上下议论纷纷的，就是奴才们去求巡抚大人开恩放行，巡抚大人都推诿不见呢。”

  这也不对呀？前几日，巡抚大人的夫人还曾来府中吊唁，我细细寻味，似也曾察觉那吴夫人言语中满是试探。莫不是致深那边出了什么变故？我一时心惊，惶然无助，却极力定定心神，打发他下去。

  旺财哭笑不得的望着我问：“八姨奶奶，这，明日一早发丧，断路难行，奶奶可是拿个主意呀！”我怔怔地坐在那里，目光迷茫，再难打起精神披甲上阵，此刻才觉得自己的力量如此的渺小。

  女人的肩再宽硬，也难以撑起男人打拼的那片天。霎时间，泪水盈眶，尽管强自支撑着不让自己倒下，却也一时间萎靡不振。身后的主心骨没了，我又怎能不像那泄了气的球囊失了底气？