小姨太

  屋内阴翳凉爽，层层重帷垂地。我坐在梳妆台前卸妆，叮嘱尺素、冰绡早睡早起。五姨太慧巧同我相约了一早出城，赶去庙里恰能逢到僧人们晨课，可以上早香。

  “小姐，还是不要去了。姑爷才去樊州巡视，又不在府里。就是小姐去，也请姑爷陪同才好。冰绡是如此寻思的，就是有姑爷在身边，能驱鬼神，也不必去求神拜佛了。”

  “啐啐啐！”我叱责她道，斜睨她一眼道，“有五姨太陪我呢。”

  “就是有她作陪，尺素才觉得不安心呢。是吧，冰绡姐？”尺素笑问冰绡，她二人可是哼哈二将了。我笑骂几句，便去入睡。

  清晨，天未大亮我便起身，尺素冰绡伺候我更衣梳洗，带了香烛纸张，赶去仪门时，已见车夫在那里等，却不见五姨太的踪影。丫鬟木樨上前来禀告说：“我们五奶奶昨夜受了风寒，今日卧床不起了。五奶奶嘱咐八奶奶说，这包纸钱元宝都是烧给大太太和几位姨奶奶的，她都分包好了，请八奶奶务必赶去替她在佛前焚送了。过了今儿是送寒衣日，怕就难逢个鬼门开启看望诸位奶奶的日子了。”

  怎么，五姨太病了不得前行，我独自去？我心里一沉，想推了不去，可是见那丫鬟婆子都准备好，马车也已套好。

  “小姐，还是不要去吧？”冰绡劝阻道，似觉得不详。

  只我心里却如鬼使神差般，一种向往令我极其欲宝光寺拜佛。府里阴气太重，我需要佛祖庇佑。总之速去速回，宝光寺并不远，我心想，不如就去吧。

  五辆马车前呼后拥的前行，丫鬟们许久不出门，坐在车里笑语盈盈不断。

  来到城门恰是城门才开启，我们的车一路颠簸在官道上向前。

  冰绡尺素挤在我车里，尺素轻声道：“奶奶可知道五姨太因何不来了？”

  我诧异地问：“因何呀？”

  “不是爷要带五姨太进京去见老佛爷，给老佛爷拜寿吗？昨儿宫里来了旨意，吩咐五姨太不必去拜见了，老佛爷呀，不稀罕得见她。”尺素说得眉飞色舞。

  我诧异地望着她，不由问：“这话你都从哪里听来的呀？”这倒是奇了，不过空穴来风未必无音，怕这话是真的。

  “自然是真的呀。是木樨亲口告诉我的。木樨还偷偷问我，咱们水心斋是否却人手，她拖我调来水心斋伺候奶奶呢，也不想再蘅芳苑留着受气。”尺素一番话，我恍然大悟，原来五姨太时心病。娘家没了，她失去支撑，她自然难过。

  车行过山岭，晨曦从高大的树木间透洒而下，我心情愉悦，踩着那温煦的阳光，听着鸟语花香来到宝光寺，在晨钟声中同僧侣们诵经礼佛。我请高僧为亡故的姐妹们做了场法事，同大师聊了一阵子佛法，并在寺院里用了素斋。

  日头偏落时，晌午的暑气淡去。我才蹬车回转。冰绡和尺素等丫鬟采来许多山楂、酸枣、山梨子，满载而归。

  一片乌云飘来，山风顿起，天立时阴暗。这是要下雨了吗？我心里一动，催促车夫：“快些，快些！”

  山间风雨阴晴难定。不多时噼里啪啦的雨点打下。马车一路颠簸向前，冰绡在车里惊得大喊着：“慢些，慢些，奶奶府里有孩子，受不得颠簸的。”

  雨大，路上无法避雨。我急得来时过桥前有一座土地庙，就对外面吩咐说：“让前面的车先行赶去土地庙等我们。”

  前面的车奔驰向前，我的车在其后放缓速度，只是雨线透过帘幕扑来，打在我面颊上。冰绡急恼道：“我就说出来没好事，这可好，遇到了雨，若是受凉得了病，回府后姑爷一定责怪我们办事不利。”

  尺素摩拳擦掌，急不得，缓不得，任由那车吱吱呀呀一路的颠簸前行。

  总算赶到山边河岸旁，却听马车忽然止步，外面车夫的惊叹声：“这桥怎么坏了？”

  桥坏了？我一惊，尺素一掀开轿帘，一阵风雨袭面而来，我在雨雾朦胧中望去，前面来时那桥果然断了。

  “小姐，这可如何是好？”冰绡惊叫着，尺素也失声叹气，我们愕然在原地，但桥那边先行的丫鬟们车已没了踪影。一阵风吹来，虽然马车车厢是油壁防雨，却也无法抵御风寒。冰绡为我披上一件墨色披风，我们主仆挤在一处倒是温暖。赶车的马夫说：“八奶奶，不如咱们绕道走吧。绕去山谷，再翻山，天黑前应该能绕回府里。”

  “绕山谷？”冰绡的头拼命地摇，“若是山里有熊瞎子，豺狼虎豹可如何是好？”

  “这可说不好，可是等在这里就没有了吗？”车夫抱怨地叨念着。

  尺素和冰绡已经吓得声音发颤，眼见天色越来越沉，风越来越大，我也有些六神无主了。

  俄而风狂雨骤，我这才后悔自己不该贸然前来庙里，只是如今进无法进，退亦无法退，这可如何是好？

  “我们不能绕山谷改路，若是府里来人接应我们，就会找不到。”我镇定道，吩咐车夫，“掉头，赶回庙里去，今夜就宿在寺院，待明日天晴再作打算。”

  车夫颇是不快，似深信绕道山谷可以回府，但我的坚持，他也不好执拗，只得调转马头向宝光寺而去。我想，宝光寺有佛祖保佑，我宿在后院客房也安稳，若是府里得知雨天断桥断路，也会派人来修桥接应我。

  如此折返回寺院，已是日暮时分，我打了几个喷嚏，尺素忙去后厨讨来些姜汤水给我喝下，发了一身汗，才觉得鼻子通畅些，周身也舒坦许多。

  我们早早的睡下，听着檐下的雨声，备显秋意肃杀。

  “小姐，怎么咱们这么的不顺，出来烧个香，偏偏逢了断路。好好的家回不了，还要在这潮湿的客房将就一夜。”

  “你就知足吧，总比睡在山里要强百倍，若不是奶奶当机立断呀，咱们还要在山里喂狼呢。”尺素笑着打趣。

  就这么吹了灯，看着窗上树影模糊，我难以入睡。庙里的空气闻来带了淡淡的檀香气息，雨声中都带了梵音。

  不知过了多时，我昏昏欲睡，却听到窗外叩窗的声音：“漪澜，你可是睡了？”

  我心下一惊，致深？不，是怀铄九爷的声音。

  此刻的惊骇惶然不亚于发现那桥断，只是他如何来了？他怎么知道我在这里？我忙应一句：“我，睡下了，是九爷吧？失礼了。”

  “小嫂嫂不必起身，怀铄闻听小嫂嫂被困于此，特来寻人修桥。你莫急，明日一早，那桥定能修好。”他话音平静，却似有话讲吐未吐的颇是犹豫。只我不想再同他拖泥带水，深山古庙，孤男寡女，我不能节外生枝。我如今腹中有了孩子，我如今就要为人母，我们今生无缘。只是我心里有千言万语要问他，我想知道他近来过得可好？我想听他讲他那些朋友，讲西人的世界，我想问问他对致深说了些什么。我更想劝他迷途知返，不要再热衷于那激进的变法维新，不要在过那种刀口舔血紧张的日子。只是我不能，我不能同他多说，人多口杂，就是我身边的丫鬟也如是。

  “那就多谢九爷了。”我淡然道，心里却莫名的感动，每逢我落难，身后就会默默的走出他。

  “小嫂嫂好自珍重。”窗外一阵松风急雨，吹散了他的声音。

  直到窗前那熟悉的身影退去，我才舒一口气睡下。

  “还是九爷好，处处体谅奶奶，明儿一早，桥修好，我们就可以回府去了。”尺素得意道。