帝国的朝阳

  炎热的夏季匆匆过去了，西山峰岭浓密的林被秋风染红，京郊大地上的高梁黄了，收获的季节到了。辛苦了一年的农夫佝偻着腰，翘着脚尖托起谷穗掂掂分量，掐下几粒高梁谷子放在嘴里嚼嚼，瘪瘪的、完全没有往年的饱满，甚至就连那红通通的高梁穗儿，也是轻飘飘的，这一切无不是征兆着不祥。

  放下那红通通的看似和往年没有什么区别的谷穗，然后那满面皱纹、衣着破旧的的老农，瞧着那将要收成的高粱地便发出一声无奈的叹息，那叹息声中全是对年景的忧愁。

  唉，老天爷也怜惜庄稼人，半年不见雨滴儿，哪来的好收成啊！

  老农甚至回想起当年来，虽说他没经历过那些“当年”，没经历了所谓的“太平盛世”，可却也听人们这般说过，听旗营里的人说道着往夕的年景，天子脚下的这片土地，曾经有过多少风调雨顺、五谷丰登的好年景？

  不要说遥远的康、乾盛世，就是当今皇上登基以来的头二十年，大清国也还是海晏河清，天下太平，京师二十里以内，地亩永不干旱，庄稼连年丰收。是了，那会似乎高梁能多收个几斗。

  甚至就是早些年，不都有民谣在那里唱着吗？

  “光绪坐龙楼，五谷田丰收，四海民安乐，福如长水流。”

  可这一切现如今都变了模样，尤其是三年前的“壬辰之乱”之后，这天地纲常便失了主张。非但外臣以下犯下，夺了大清国的祖兴之地，扰了大清国的龙气不说，国家也跟着伤了元气，一干乱臣贼子更是居心叵测的盘据地方。行以割据之实，这可不就是乱了天地纲常嘛。

  君君臣臣、父父子子，这天地间最基本的纲常。就这般被打乱了，这老天爷。自然也就瞧不下去了，也雨露不施的惩治起这天下无君无父的乱臣贼子来，全不顾遭罪的都是苦哈哈的老百姓，这光景自然也是一年不如一年了。

  “哎，老天爷啊，你咋就不长眼啊！”

  老农们抱怨着，对于这些百姓的来说，皇帝是满洲人还是汉人似乎并不打紧。打紧的是别影响着这年景，而对他们来说，这开年的时候，皇帝也祭了天，按道理这今年的年景应该很好才是，至于是荒年、是灾年，那责任全不在皇帝，而在朝中有奸臣或老天不开眼了，就像眼下一般，奸臣当道之世。老天又岂能开眼。

  实际上，当类似的文章于新闻纸上刊登的时候，着实让四九城里的人们感叹一番。言道着还是乡民识忠，甚至于就连同紫禁城中那位在太后再次垂帘后而心情不佳的皇上，心情也跟着好了许多，言道着公道自在人心。

  当然，于他看来这奸臣最好能再加一个“母鸡司晨”，怕也就更美妙了，不过，这也就是一想罢了，对于怯懦非常光绪而言。他知道，有些事情可以想。至多也就是一想罢了，甚至连表露都不能表露出来。

  别说表露了。就内心深处来说，若是现在没有太后在那里撑着，让他这个皇上去应对当前的时局，估计他早都不知道应该如何了，现如今这大清国的局势，可比当年闹发捻的时候，还要凶险上几分来，别的不说，就是单天津的李鸿章，只要他愿意，没准明个这紫禁城就得换个主人。

  “母鸡司晨”便是“母鸡司晨”吧，反正这天地纲常的都已经乱到了这份上了。

  浩浩荡荡的皇家仪仗簇拥着天子銮驾，正朝着颐和园方向疾行。銮驾上的光绪有一搭没一搭的胡思乱想着，作为皇上，他现在倒是希望自己真个不用问事了，这样反倒是轻闲一些，可他想闲着，但太后却不让他闲着。

  自从光绪十四年，皇帝十八岁大婚，皇太后“归政”之后，一年十二个月之中，慈禧在紫禁城宁寿宫住两个月，在中南海住三个月，其余大半年时间，从立夏开始便到颐和园避暑，待十月初十过了她的生辰，才起驾回宫。

  然而，“归政”的皇太后并没有放弃大清国的权柄，皇帝每十天就要到颐和园请安，把国策政务一一奏禀皇太后，获准懿旨之后才可以执行。“壬辰之乱”后，慈禧更是借着光绪之错，重新把持了朝政，不过在外人看来，这似乎是理所当然的，且不说光绪“逼”反了唐浩然，就是后来的地方离心，也不是光绪所能应对，更不所翁同龢等一干清流帝党所能应付的，甚至那局面凶险到连慈禧都极难应付，于是乎不得已恭王再次出山，虽说现在的恭王没的摄政王的帽子，可作为议政王的奕訢，却完全把持着朝政，并一点点尝试着把局势扭转过来。

  大清国这艘破船，也幸亏了奕訢的努力，才不至于崩坍，若是不看九督议政的话，反倒能让人感觉到一丝中兴之气——别的不说，单就是这京城附近开出的十数家习艺厂可不就是这中兴之气嘛。

  其实，说到底，这大都是端方的功劳，不过他也是没办法，一方面朝廷用度紧张，只能三番五次的减少旗饷，可旗人也要活路，于是端方便借着增税的名义，办起了实业工厂，这习艺厂中便雇佣了不少旗人，虽说养了些闲人，但总算是没让这京城乱起来，甚至于还因为如京师纺织局、枪炮厂之类的工厂兴办，反倒是让人看到了几分中兴希望来，虽说人们依然叫着他“端白脸”，可再怎么着，无论是太后也好，王爷也罢，总算是松了口气，这不，今年入了暑，难得的太后，又一次搬进了园子里，也算是对现在时局的一种认可吧。

  认可归认可，不过这也让身为皇上的光绪多出了一个事来，现在是农历八月，光绪又一次赴颐和园请安。

  立秋一个多月了，迎面吹来的秋风已有些凉意袭人。光绪皇帝坐在銮驾之中，尊贵的龙体随着轿夫那有节奏的颠簸而颤动。他双眉微蹙，深褐色的眸子蕴含着悒郁之色。

  相比于奴才们的信心，作为皇上的他。却没有感觉到一丝的轻松，虽说现如今。朝廷练出了三镇新军，还把握福建一省，远好过“壬辰之乱”时的那种天下纷离之境，按道理来说，他这个做皇上的，应该松一口气，可他却轻松不起来，

  这三年多以来。他经历了太多，曾几何时，他也曾幻想过，有朝一日，他能像祖宗一样，开创一个盛世，可世事的艰辛，却远超过他的想象。他的朝廷设置着那么多衙门，养着那么多官员，却大半是尸位素餐、坐享富贵的颟预庸碌之辈。好不容易选了一个人才，结果，却又被他逼反了。

  逼反了一个唐浩然。没什么。

  可谁也未曾想到，那个“今世之曹”却用一纸通电，便让这大清国的里子面子全都露了出来，“壬辰之乱”时，国难当当，正需要群臣尽力辅佐，那些银样蜡头哪一个用得上？枢臣耆老，地方督抚装聋作哑，袖手旁观。或者权欲贪婪，百般索权。

  甚至就连同李鸿章。那个曾经的忠臣，他人淮军陆师被唐逆打的落花流水。其却依然同其眉来眼去，到最后，他们联起手来把朝权夺走了。

  “汉人不可信、汉人不可用……”

  又一次，他想到那位姓闫的奴才说的话，虽那个狗奴才坏了朝廷的大事，可若是这话能早说二十年，又岂会有今天之境？

  不过，这一切，却不是他这个皇上所需要担心的了，大臣们有什么事，便直接找恭王了，他再同皇爸爸一商量，至于他们这个皇上，到时候只需点头同时，依着皇爸爸的叮嘱，下一道谕旨，走一个形式便成了。

  心里可以这般想，可是光绪却不敢显露任何情绪，不过，事实上，并不是说他不敢显露这种情绪，而是站在慈禧的身边，他甚至连口大气儿都不敢出，那里还敢有什么情绪。就像现在一般，唯唯诺诺的向太后请示之后，光绪整个人便像过去一般，脸色煞白的坐于一旁，一如过去，全是一个提绳木偶一般。

  若是说李莲英是大公公的话，作为皇帝的光绪这会反倒成了二公公，就这般于一旁坐着，甚至连口大气儿都不敢顺着，偶尔的他瞧着恭王，直到现在，他都不知道为何恭王会对皇爸爸没有任何怨言，反倒依然是尽心尽力的操持着朝廷，虽说明知道皇爸爸防着他，可却依然任劳任怨的，就像是不知道这一切似的。

  “……这东北今时大建海军，绝非朝廷之福，亦非朝廷之祸，当今大清国，地方之强，无外东北、北洋，东北者如唐逆，其根基浅薄，全凭一时武勇方才有今日之盛，而李鸿章起于先帝军兴之时，发乱之中，其根基之深，远非唐逆所能相比……”

  即便是现在，唐浩然身为朝廷旨下的东三省总督，可于奕訢以及朝中大臣们口中，依然是“唐逆”，至少于私下里，总是“唐逆”、“唐逆”的叫着，这也难怪毕竟今天的崩坍之局，便是其一手促成的，至于李鸿章，即是今时今日，依然有不少人视其为帝国掣柱，当然更多的人人则是与其“暗通款曲”，只待着其他日定鼎之时，图个后生保障。其中甚至不乏旗中显贵，可对唐浩然，大家却没有那么客气。

  心存二心者尚是如此，更何况是一心想保大清的奕訢。

  “先前，唐逆之强全在陆师，可李鸿章这几年也是大练北洋新军，现今已经练成新军六镇，加之浙江新军一镇，两广新军一镇一协，山西新军一镇，计九镇一协，兵力计十二万有余，自不逊唐逆，且又有水师之助，然今日，唐逆大办水师，大造兵舰，必为李鸿章所警，以臣看来，此事必将引发东北、北洋之危！于朝廷而言，可谓是百利而无一害……”

  提及那个不可预料的将来时，奕訢甚至感觉自己的呼吸有些急促，对朝廷威胁最大的是谁？就是李唐二人，过去两人或许还能勉强互相提防不至为敌，但今时今日，唐逆把手伸到了海上，以李鸿章沉浮宦海之老辣又岂会看不出唐逆的司马昭之心，又岂会容其从容扩充。

  “六爷，那以你的意思来说，咱们就这么看着？”

  慈禧轻落落的询了一声，这东北造出了一条大兵舰，现如今报纸上成天说道着，这不就连奕訢都被惊着了，给吓了一跳的当口，他同样也看到了机会。

  “非但要看，还要让李鸿章放心，福建那边不是说江西匪患日忧嘛，以臣看来，可调一镇新军往福建协防。”

  “六爷，您的意思是……这京城咱就不顾了吗？”

  奕訢的建议让慈禧的心头一惊，那看似懒散的身子甚至不由自主的往前一探，脸上全是一副惊色，她能到这园里过这个暑，可不就是全凭着易名禁卫军的八旗新军给的那么点底气吗？把一镇兵调到福建去，若是万一……

  “太后，总是这般因守于京城，总不是办法！”

  注意到太后脸色的骤变，奕訢立即明白了她的心思，莫说是他，便是就这京城上下，可不都是靠着那新军给了点底气儿，可问题是，对于奕訢来说，他知道，那么点底气，总有耗尽的一天。

  “这几年，咱们确实练了点兵，可同李鸿章，同唐逆比起来，却是不值一提的，太后！”

  话声微微一顿，奕訢佝偻着腰，现如今，他的身子骨一年不如一年，自觉已经油尽灯枯的他，甚至都不知道自己还能再这么撑上几年，有些事情必须早做些打算。

  “若是再这么困守京城，静观时局变化，不定会生出什么变数来，朝廷担不起这变数啊……”

  一声长叹之后，奕訢佝偻着腰向慈禧跪了下去。

  “六爷，你这是……”

  奕訢的举动慈禧一愣，接下来他的话却又让慈禧的眼眶一热。

  “太后，我这身子骨瞧着一年不如一年了，不知那里就去见祖宗了，这天下啊……我就寻思着，若是能赌上一把，便赌上一把吧，没准……若是，想来到时候祖宗也不会怪罪咱们的……”

  奕訢话落在慈禧的耳中，再看着那佝偻着没有一丝精气的腰，慈禧顿时便是泪如雨下一般，连连应声道。

  “六爷，六爷，哀家应了您便是了！”(未完待续。)