第三章 奇遇：炼糖秘法
赵大贵留下几百文钱，让弟弟和妹妹在村里买点米和肉等，自己则雇船渡过黄浦江，到魔都县城去。
在城门处交了几文铜钱，赵大贵就顺利进入魔都县城，就奔一处商铺最多的繁华大街而去。
找到一家卖糖的小店铺，一问价格，粗糖每斤56文，红糖每斤60文，白精糖每斤85文，冰糖每斤120文，这算是零售价格了。
可以看出，白精糖的价格比粗糖贵了五成以上。
（知了注：这其实是1850年英国租界的土糖价格资料，1843年的价格应该跟这个相差不大）
糖属于薄利多销的大宗货物，批发价格应该比零售价格下浮百分之十到二十，但几乎不可能下浮百分之二十以上。
银元和铜钱的汇兑比例，在清朝很长时间以来都是一元银子换制钱一千文左右，但是在鸦片战争后经济受到冲击，银贵钱贱，一元银元能换一千五百文左右的制钱。
再考虑到这时候的白银和西班牙银元的汇率为一两银子兑换1.558银元，通常可以认为一两白银可以换制钱两千四百文左右的制钱。
（知了注：清朝这一时期的银铜汇率非常复杂，经常在变换，而且铜钱又分为制钱和大钱，如一块银元可以换一千五百文左右制钱，但可能只换一千到一千二百文大钱。
为了方便，这里的铜钱都按制钱算，这样一来一两银子等于1.558元银元，约合两千四百文制钱；一元银元相当于一千五百文制钱，以后不再赘述。）
银铜比价的这种变化，导致了一些很严重的后果，如战争前一两银子换一千五百文制钱，按照制钱的含铜量，相当于一两银子换七斤三两的铜；
鸦片战争期间云南等地的铜生产受到很大影响，又多用来铸炮，使得铜价在战后飞腾，一两银子只能换三四斤铜（或者更少），而一千五百文制钱熔铸炼铜却能得到十一斤左右的铜，也就是毁钱制铜有百分之三百以上的利润，有很多大户暗地里毁钱铸铜，谋取暴利的。
铜钱所含的原材料铜价格比起额面价格高出三四倍，面粉价格比面包贵了数倍，鸦片战争后的清朝经济畸形到什么程度，由此可见一斑。
当然，汇率这样高大上的问题跟赵大贵关系不大，他只是在心里骂一声这时代的官府没有一点经济头脑后，就将它放下，不再理会。
赵大贵不愿意只问一家，便顺着大街问了多家商铺，这价格都差不多，没什么太大变化。
到了姚家弄的一家店铺后，赵大贵就有意停下脚步，跟店铺老板仔细询问土糖价格，一边不厌其烦地砍价。
“大贵，你怎么在这里？”突然，有人从后面叫起大贵，还过来拍他肩膀。
“哦，子豪兄，真是巧啊，还能在这里能碰到你。”赵大贵不动声色地抱拳说道。
“哈哈，这家店铺就是我家的，你不知道吧。”来人很年轻，约有二十多岁，穿着一件靛蓝色的长袍，很高兴地说道。
“原来如此，那还真是巧了。”赵大贵也跟着呵呵一笑。
来人姓陈名子豪，也是这魔都县的生员之一，也就是俗称的童生。
老赵家几年前还有点家底，原主也到县学里读过几年书，且一所县学里也只有四五十人，所有童生多少都认识，因此原主跟这陈子豪比较熟悉，关系也不算很差。
这陈子豪家境比赵大贵家好一些，在城里开着一间杂货铺，其中犹以土糖为多；这件店铺原主并没实际来过，但也听说过大体在哪里。
赵大贵继承了原主的部分记忆，便觉得这陈子豪家的可供利用，便有意到这家店铺，到了之后又一直磨蹭，就是想看看能不能等到陈子豪到来。
当然，就算没有陈子豪和陈家，赵大贵的赚钱大计照样能施展下去，只是要麻烦一些就是了。
如此说来，这店铺的掌柜就是陈子豪的父亲了，赵大贵以见长辈的礼节拜见，倒让这老陈大为高兴。
“你来买糖是吗，让我送你几斤好了。”陈子豪好不容易在自家店铺遇到同窗，便拍胸脯装大方，开口就要送东西。
边上的老陈脸色一变，刚想发话，赵大贵就立即摇头说道：“哦，如果是一斤两斤的，我麻烦你也没问题，但我这次想买的糖多了一些，就不能让你家破费了。”
“哦，你想买多少糖？”陈子豪好奇地问道。
“我想买八两左右的土糖，只是我这里有个要求，就是要买最便宜的粗糖，价格越便宜，量越大越好。”赵大贵将怀中的银子拿出来，给老陈和小陈看。
八两银子相当于一万九千二百文铜钱，买粗糖能买三百四十三斤斤，当然因为这量大，价格必然要便宜一些，总量还要多一些。
“怎么会买这么多，我记得你家也不是很富裕啊。”陈子豪见状不由得一愣。
“实不相瞒，我买这糖是用来做生意赚钱，不是自己吃的。”赵大贵故作神秘状，还往左右环视一遍，然后才将两人拉到一边，小声说道。
“这糖还能做什么生意，你想转手卖出去？可那你应该找人批量买，我们这是零售，价格毕竟不便宜。”陈子豪的父亲一愣说道。
赵大贵心想我也是想找那些大商家按最低价格买进，可一是不知道那种批发的大糖商怎么联系，二是我这本钱只有八两，这么小的量，估计就算去了，也不会有人搭理我。
“伯父说得也不错，只是我这事情还有很多关碍，还要保密，不能让那些大商家知道。
我小时候随父亲下过南洋，在淡马锡救过一位落水的老人，那位老人为感谢救命之恩，就教我一种神奇的秘方，可以将黑红色的糖炼制成白精糖。
当时我家里的情况还不错，回家后就把这事情忘了，直到这段时间，家里用度紧张，我才想起这个事情，想着用那个法子赚钱。
我今天过来，就是想买点粗糖回去，如果真能炼出白精糖，对我家就不无少补，对伯父和子豪自然也感激不尽。”
赵大贵很真诚地说话，陈子豪还没反应过来呢，他父亲就已经呵呵笑了起来。
“后生，你八成是被人骗了吧。
将粗糖变成白糖其实很容易，弄点黄泥水淋上就是，一点都不难，是个做糖寮的都知道。
我觉得是海外蛮夷之地的人不知道做糖的法门，偶尔得知这方法，就当做宝献给你。
如果你想靠这点东西就想发家致富，恐怕是不行的。”
赵大贵早就料到陈父会是这个反应，听完微微一笑，却也不以为意。
“伯父说得原来也在理，炼糖的时候弄个瓦溜，把粗糖装上去，然后淋上调制好的黄泥水，再放置一段时间，就能把粗糖变成白糖，这是从前明那时候就传下来的办法。
不过，用这法子，瓦溜底下的一部分糖必然染上杂质，成为不能用的黑糖；而且对原料粗糖也有一定要求，质量太差的粗糖，即使淋上黄泥水也不能变成白糖。
我这法门恰好是解决这个问题，不管是多差多黑的糖，就是经过淋黄泥水剩下的黑糖，也能炼成白精糖，这才是真正神奇之处。
没说的，我今天过来，就是想买点最便宜的粗糖回去，不拘质量怎么样，只要价格便宜分量足就行。
我身上就这八两银子可以动用，又跟子豪素来交好，世伯您看能不能卖与我一些便宜点的粗糖呢？”
陈父本来以为赵大贵是因为不懂事，被人给骗了，但听他说得千真万确，又愿意拿出真金白银买糖，就有些惊疑不定了。
“唔，如此说来，你碰到什么海外异人也说不定，但还是谨慎为好。
说到买糖，我这里粗糖的价格是每斤55文，但你是子豪的朋友，买的量又多，我可以用每斤低于五十文的价格卖你四百斤糖。
不过，如果你真要买最便宜的粗糖，我这里近日倒是不小心进错了一批糖，因为过于粗劣，正愁着怎么处理呢。
你要的话，我也不想赚钱，就按照原价，以每斤四十文的价格卖给你，怎么样？”
“那敢情好，我倒不怕它粗劣，只要不是存放太久，发烂发霉的就行。”赵大贵不由大喜说道。
“那肯定没有，我们做生意也要讲良心的。”陈父说到。
三人便一起到陈家的仓库看货，发现角落果然有数担粗糖，拿出来一看颜色极黑，这种糖也不见得卖不出去，但只有最穷困人家才会贪便宜买上一些，没法快点脱手是一定的了。
“这糖也太差了点吧。”陈子豪不懂事理，当场就嚷嚷起来。
赵大贵看了一下，发现这糖只是杂质较多，粗劣一些而已，但没有发霉发烂等毛病，应该还是今天刚生产的糖，只是因为炼制不得法，把好好的糖弄坏了而已。
“这糖还行，刚刚好。”赵大贵点点头说道。
赵大贵跟陈父商量了一下价格，本来一万九千二百文买每斤四十文的黑糖，应该能买四百八十斤的，看在量多的份上，就拿五百斤好了。
事后，陈父觉得能将棘手的货物脱手，很是合算，又想在儿子同窗面前留下好印象，便又赠送了两斤白精糖，算是建立良好关系了。
赵大贵想着家里两个孩子，便笑纳了，还不住口地感谢陈父。
五百斤糖就不是赵大贵一人能扛着的，好在陈家在这附近做久了生意，陈父很快请个搬运工，将糖搬到码头去，又联系黄浦江上的摆渡船，让赵大贵带着货物过江而去。
赵大贵过江之后，又找人帮忙，将糖全部搬到浦江东岸三里浦的自己家去，这且不提。
陈父送走赵大贵后，想起用粗糖能炼出白糖的话语，心里感到一阵怔忪，便问起自家儿子：“子豪，你这同窗是干什么的，说是到南洋学得炼糖的秘术，靠不靠谱呢？”
陈子豪这个年纪刚好是没心没肺的时候，便道：“我不是以前跟您说过吗，我有个同窗，因为村里人闹粮税，跟着当地粮户家打了一架，还把粮户家的儿子打得起不了床。
后来，那粮户家就把人告到县衙去，最后被知县老爷打了五十大板，又从县学里开革出去，那就是这赵大贵。”
听完这话，陈父忽然感觉心里哇凉哇凉的，依稀记得自己儿子确实说过有个同窗因为卷入官司，被开革出县学的，自己当时还唏嘘不已，没想到就是今天见到的这个年轻后生。
“原来是这样。这样的人，以后没前途可言，以后你还是少跟这样的人来往。”陈父本来对赵大贵所说的炼制白糖的秘法颇有些觊觎之意，此时也说不清自己的感受是什么，只是跺了跺脚，训诫儿子不要跟那些不三不四的人来往。
“这个...是。”陈子豪倒是很不以为人，但自觉跟赵大贵原也不亲近，只是比点头之交强了一些，便不愿意为这点事情跟父亲闹别扭。