蒸汽狂潮

  通过雷诺的述说，鲁修斯等人得到了一个惊人的事实，那就是西大陆极西，这片迷雾森林另一端的平原，竟然是被一座机械堡垒所统治。

  雷诺也不知道机械的统治从什么时候开始，他只知道整个平原都被那些机械统治着，看似平静安宁的表象之下，却暗藏着那些毫无感情机械残暴的统治，那是比林中之城那些霸主，还要让人恐惧的统治。

  平原上的所有生灵，都被那些机械统治，机械严格执行着某种特殊残酷的统治方式，会将平原的一些都以机械化运行。

  就好比平原上的众多族群，机械会限制每个族群生灵的数量，既不会让某个族群生灵过多，也不会让某个族群的数量过少，总是维持在一个稳定的水平线上。

  而对于每个族群多余出来的那部分生灵，一旦被发现之后，就会被那些机械兽掠走，带回到平原中心那座机械城堡去，至于被带进城堡生灵的结局，便是诺科也不知道会是什么样的下场。

  若是某个族群生灵数目激增，那么机械兽就会进行无差别屠杀，不分性别和老幼，统一对那个族群进行屠杀，直到数量达到限定的额度。

  这种近乎残酷的制度，在保住平原上资源均等的情况下，也令平原上各族生灵岌岌可危，每天几乎都在心惊胆战中度日。

  但是这还不是最可怕的，真正威胁了各个族群生存，最为可怕的制度是，机械城堡统一进行各种配给，也就是说每个族群、每个镇子、每个村庄，都是完全按照人头分发各种补给份额，连最重要的食物也是如此。

  机械化分配很硬性，就像控制族群生灵个体数量一样，不会去区分男女老幼。只是按照规定的个体数量进行各种分配。

  这种分配导致最直接的问题，就是不少族群和村镇粮食紧缺，不少生灵都会被活活饿死，而机械城堡又不限制族群间的相互争斗。结果导致出现相互哄抢物资的情况。

  “哎……”说到这里雷诺叹息道：“你们看到的那些机械兽，是不会对被机械城堡认可生灵发起攻击的，哪怕那些生灵是来我们这里抢夺物资，所以抢夺物资的事情，在平原上可谓是极为常见的事情。”

  绮丽儿有些不解地问：“你们为什么不自己狩猎或者种植粮食呢？似乎平原上有着大片的无人土地，而且我们沿途也见到不少野兽，自给自足应该不成问题啊？”

  没等雷诺回答，诺科却低声分析：“雷诺不是说，整个平原都在机械城堡监控下？那么恐怕机械城堡肯定不会让人随意狩猎生灵吧？”

  雷诺点了点头说：“不错，机械城堡会监控整个平原。一旦发现有人私自狩猎，他们会以极快的速度派出强大的机械兽，不但狩猎的人会被杀死，连他所在的城市、镇子甚至族群都会被连坐的，狩猎一只就会连坐十人。”

  “什么？怎么会这样。那这样也太过于苛刻了吧？”雷诺的话让众人都忍不住惊呼起来，很难理解为何平原的政策会如此苛刻。

  而奥古弗丁却很镇定从鲁修斯肩头，跳上鲁修斯面前的桌子，清了清嗓子说：“这其实很正常的，普通的机械是没有心的，它们只会机械化的执行命令。”

  奥古弗丁的话一出口，屋子里的人全都看向他、贝露蒂以及三号和四号。奥古弗丁赶紧解释说：“别看我们，我们三个可不是普通的机械，我们拥有智慧和心的，再说，我可是机械神灵，和你们拥有相同的复杂情绪的。”

  鲁修斯也随后解释说：“他们和普通机械不同。三号和四号在向机械魔灵进化，贝露蒂已经是高级机械魔灵，奥古弗丁，用他自己的话说，已经是更高等的机械神灵。他们都拥有与我们同样的情绪和独立思考智慧。”

  “不，据说机械古堡里的那些机械，也是机械魔灵，他们也有独立思考能力和智慧，只是他们缺少情绪波动，一切思维都是按照机械方式思考，有人曾经说，那些机械是将平原上一切生灵都视为机械来看待。”

  闻言，奥古弗丁和贝露蒂相视一眼，而后奥古弗丁满脸疑惑地说：“这样说的话，就有些奇怪，按道理说，机械魔灵认知，应该是有人专门进行灌输，不应该会出现，他们会将一切东西都当做机械看待的。”

  一直不怎么喜欢说话的贝露蒂，也随之开口说：“只有一个可能，那就是那些机械魔灵的制造者，也是一个机械。”

  “什么？小丫头，你的意思是，那座机械城堡里，也有个机械神灵吗？”奥古弗丁闻言颇有些震惊，蹦蹦跳跳来到贝露蒂的面前。

  贝露蒂用手托着下巴思考着说：“按照刚才雷诺的描述，的确有这种可能，也只有机械神灵，才有能力自行制造出机械魔灵，这个你身为机械神灵，应该比我清楚才是，你难道没有某种感应吗？”

  “感应？什么感应？小丫头，你以为机械神灵，是和那些所谓的神明一样吗？能够一个意念就感知一切？如果真的能够那样，那刚才这个小镇里被击落的那些东西是什么？机械城堡还需要那些东西来监视这里？”

  说到这里，奥古弗丁突然想起什么，扭头看向又点燃一支烟卷的雷诺说：“我说小子，刚才那个石像放出的蓝光是怎么回事？”

  雷诺显然没有想到，看上去其貌不扬的小机械人，竟然敢称呼自己“小子”，原本想要反驳几句，可是转念一想对方是个机械神灵。

  于是也只能接受奥古弗丁的称呼，“吧嗒吧嗒”抽两口烟卷，吐着烟圈说：“那是以前那位机械神灵留下的，那尊石像内有特殊的机械装置，能够释放出那种特殊的蓝光，可以破坏机械的动力系统。”

  鲁修斯闻言插话说：“你们就是靠那尊石像？才能摆脱被机械城堡监视的？那么那两头机械兽，不是守护你们的？而是在监视你们喽？”

  雷诺没有回应鲁修斯，而鲁修斯也不以为意，站起身踱着步子说：“这么看起来，在镇子门前的时候，你就已经认出贝露蒂和石像很像？你故意对我们发起攻击，目的是为了借我们之手，将那两头机械兽解决掉吧？”

  这次雷诺神色陡然一变，大口大口抽着手上的烟卷，甚至都没有注意到，烟卷火星迅速向自己的手指延伸。

  直到烟卷火星烧到他的手指，雷诺才“啊”的一声惊呼，将烟卷赶紧给丢掉，有些拘束地搓着自己的双手，始终不敢抬起头迎上鲁修斯的目光。

  不过在鲁修斯一刻不松懈的注视下，雷诺终于还是服了软，无奈地说：“好吧，你说对了，我的确是故意要借你们的手，将那两头机械兽除掉，可是你们也已经知晓平原的情况，我也是有苦衷的。”

  鲁修斯闻言笑着说：“是啊，有苦衷，每个人都有苦衷，可要不是那个小女孩认出了贝露蒂，你恐怕不打算让我们进入小镇吧？”

  这次雷诺完全震惊不已，不可思议抬起头看着鲁修斯，他实在是没有想明白，自己的仅仅几句话，竟然就会让对方猜到自己如此多的想法。

  看着雷诺震惊瞪圆双眼，鲁修斯笑着说：“这么看起来，我猜的没错，你是打算借我们的手除掉机械兽，然后再把我们阻挡在小镇外，让我们去对付机械城堡惩罚？”

  到了这种时候，雷诺知道没有办法继续隐瞒，只能叹息道：“好吧，你说的全对。”

  而雷诺的话音刚落，杜丽娘不屑地说：“你还真是个笨蛋，你以为借我们的手除掉那两头机械兽，有我们，机械城堡就不会惩罚你们？你真是天真，机械城堡恐怕早就想征服你们的镇子，只是害怕那尊石像罢了。”

  “这个我自然知晓，若是没有那尊石像，我们镇子也会像其他地方一样，沦为被监视的一群被饲养的玩具罢了，但是单单依靠那尊石像，我们仍然无法对抗机械城堡，所以我们需要借助其他人的力量。”

  “咻”雷诺话音刚落，杜丽娘腰间的软剑飞出，直接打在雷诺的脸上，在雷诺脸上抽出一道血痕，杜丽娘恶狠狠地说：“既然想要借助我们的力量，那就收起你的那些小聪明，别给老娘耍心眼。”

  鲁修斯任由杜丽娘软剑划破雷诺，淡然地对雷诺说：“其实你想错了，我们既然来到这片平原，即便你不那么做，我们也会去机械城堡，也会去弄清楚平原上的一切，因为我是那尊石像主人的弟子。”

  “什么？你，你，你就是传说中的那个传承者吗？”雷诺惊讶地打量起鲁修斯，不在乎脸上的伤口不可思议打量鲁修斯。

  鲁修斯等人闻言面面相觑，最终还是奥古弗丁傲然地说：“身为霍普的传人，这是你的责任，你逃脱不了，必须要去面对，要知道，平原上的情况，很有可能是霍普留下来的隐患，所以你更加是责无旁贷。”

  闻言，鲁修斯忍不住笑着说：“呵呵，这么看起来，我这个传承人还真是挺忙的，也不知道这次老师会留给我些什么？”