残明

  杜龙王顾不上收拢残兵败将，只带着数百人仓皇逃走，考虑到宋江的大军就在后面，汪克凡放弃了追击的打算。

  不是不想追，是不敢追，不能追。

  恭义营都是短腿的步兵，只有依托长枪阵才能发挥战斗力，并不适合在运动中追击敌人。山谷中地形复杂，道路难行，身披铠甲的长枪兵很快就会耗尽体力，一旦被水匪打个埋伏，反而会吃个大亏。

  善战者绝不会以短击长，汪克凡小心藏拙。

  虽然放跑了杜龙王，漫山遍野的残匪也足够明军忙活了，失去指挥的水匪溃不成军，在青壮的追逐下东奔西逃，慌不择路，稀里糊涂就做了俘虏。

  除了个别困兽犹斗的悍匪之外，有组织的抵抗全部被恭义营击溃，长枪阵所到之处如入无人之境，水匪们要么逃走，要么扔下兵器跪地请降，动作稍慢的，立刻就会被无情地刺杀。

  战事很快结束，卫所兵和青壮们开始打扫战场，汪克凡却命恭义营原地休息。士兵的武器都放在手边，不许解甲，不许躺卧，不许随意走动，彼此间队形间距保持不变，只要一声令下就能起身迎敌。

  战场上随时可能发生意外，必须养成时刻保持警惕的习惯。

  士兵们喘息着就地坐下，表情有些木呆呆的，还不敢相信真的已经胜利了，过了一会才有人开始喝水聊天，低声谈笑，渐渐放松下来。他们还都是新兵，在刚才的战斗中过于紧张亢奋，精力体力都消耗很大，现在最需要的是休息，而不是争抢那些缴获物资。

  况且这一仗如摧枯拉朽般彻底打出了威风，孟宝就算胆子再大，也不敢贪墨恭义营的缴获，最多在其中做点小手脚，水至清则无鱼，没必要和他计较，明面上还得给点甜头。

  汪克凡更关心将士们的伤亡，这些天摸爬滚打在一起，几乎能叫出每个士兵的名字，对这支部队已经建立了感情。

  吩咐汪晟等哨官保持警戒，汪克凡带着几名亲兵向后走去，那里是恭义营和水匪前队的战场，一群群青壮正忙着救助伤员，收敛阵亡士卒的尸体。

  遍地都是水匪扔下的武器、器械和旗帜，上面沾满了脚印和泥土，失去主人的战马避开人群，孤零零地站在田野中，水匪的尸体没人收敛，横七竖八倒卧在血泊中。

  汪克凡目光一扫，看到个意外的场景，史阿大斜蹲在一具水匪的尸体旁边，左手探在那水匪的裤裆中，仔细地摸索着什么……

  史阿大身子壮健，神经大条，把肩膀上的伤口简单包扎一下，随手捡了一柄单刀防身，就兴致勃勃地冲进死人堆，在尸体上搜寻金银财物。

  当兵卖命，图的就是升官发财，史阿大是个直肠子的庄稼汉，对升官没什么感觉，只喜欢沉甸甸的铜钱，白花花的银子。伤兵没有任务在身，捞点外快不算违反军纪，他就像一头尽职的猎犬，仔细筛查着每一具尸体，绝不放过任何一个可能藏钱的部位。

  耐心的付出换来了丰厚的回报，不一会的工夫，史阿大已经找到了好几串铜钱，两块碎银子，甚至还有一个小小的金戒指。

  这可是个好东西，娶媳妇正好用得上，史阿大又惊又喜，捏起戒指狠狠咬了一口，随即咧开大嘴，“呵呵呵”发出一阵憨笑。

  这戒指十足真金，肩膀上挨一刀也值了！

  嗯？不对，狗曰的把戒指藏在裤裆里，害得老子咬他的吊毛！

  史阿大突然醒悟过来，呸呸吐了两口，一脚向那尸体踢去。

  “哦……”尸体竟然发出一声痛苦的呻吟。

  史阿大吓了一跳，忙俯下身仔细查看，原来那水匪还没死，腰间却有一个血肉模糊的巨大伤口，看样子随时可能断气。

  “你小子是个短命鬼，早死早投胎，下辈子别再做贼了！”史阿大嘟囔着提起单刀，顺手扎了下去。

  那水匪满身血迹，躺在地上昏迷不醒，眼看就要死于刀下，背后突然有人伸出一只手，扯住了史阿大的手腕。

  “你……”史阿大怒冲冲回头要骂，却发现来人竟是汪克凡，又把脏话咽了回去，指着那受伤的水匪解释道：“这，这家伙不行了，俺想给他个痛快，还少受点罪。”

  “没伤着要害，也许还能救回来。”汪克凡蹲下身子查看一番，从水匪的衣襟扯下两根布条，为他简单包扎了一下伤口，叫过几名青壮抬回城中医治。

  “传令全军，不得攻击已经投降的俘虏，不得攻击失去抵抗能力的伤兵，除非……，除非他们进行反抗。”汪克凡擦净手上的血迹，看到史阿大在一旁疑惑不安，温言安抚道：“你做的没错，但是杀俘不祥，以后要禁止这种行为。”

  “是！”史阿大恍然大悟，忙行礼领命。

  汪克凡点了点头，神态中若有所思。

  所谓杀俘不祥，只是一句借口罢了。

  在古代战争中，充斥着大量杀俘屠城的记录，大规模的屠杀往往会引发瘟疫流行，胜利一方的士卒也死得不明不白，古人以为这是杀俘屠城的报应，才有了杀俘不祥的说法。

  在现代战争中，杀俘是公认的野蛮行为，汪克凡作为曾经的职业军人，非常排斥杀俘虐俘的行为。但他同时也很清楚，冷兵器战争和现代战争不同，不能照搬现代的战争规则，史阿大做的其实没有错。

  冷兵器战争来得更加残酷，近身肉搏中必须心狠手辣，放下武器的敌人同样具有战斗力，稍不小心就会遭到对方的反噬，容不得半点心慈手软。

  左右为难，汪克凡给出了第三个答案——以“杀俘不祥”为理由，禁止杀害俘虏和伤兵。

  非此即彼，并非最佳选择，中庸之道，才是儒家智慧。

  很多事无所谓对错，关键在于把握分寸。

  ……

  恭义营打跑了水匪，崇阳城中的惊慌恐惧也一扫而空，家家焚香，鞭炮不断，到处都是一片喜气洋洋。百姓们纷纷涌上街头，街市上热闹了很多，商家店铺也都开门营业，茶馆和酒家尤其生意火爆。

  客人们两杯老酒一端，话题肯定会转到恭义营身上，谁要是不知道汪克凡的名字，立刻就会遭到大家的鄙视，灰头土脸地再三请教，才有热心人开口指点。

  “汪将军乃我崇阳本地人氏，此前一向镇守武昌府，是宁南侯左帅麾下第一员大将，此人身高八尺，虎背熊腰，手使一口七十二斤的丈八蛇矛，有万夫不当之勇……”

  众人发出一阵惊叹之声，有人又担心地问道：“关老爷的大刀才七十二斤，汪将军也用这么重的蛇矛，使得动么？”

  “笑话，汪将军力大无穷，那蛇矛虽重，在他手中也好比一根柴禾棍！”那人不屑多做解释，接着说道：“汪将军不但勇武过人，还是个十足的忠义孝子，为救老母姓命赶回崇阳，单枪匹马在大军中杀了个七进七出，血流成河……”

  说的人口沫飞溅，听的人目瞪口呆，店里的客人越来越多，七嘴八舌得问个不停，把酒家老板乐得眉开眼笑。

  百姓们庆祝胜利的时候，恭义营悄悄回到了军营，将士们洗漱用餐，抓紧时间休整，随时准备迎接下一场战斗。

  虽然打跑了杜龙王，但宋江的主力还在后面，不到喝庆功酒的时候。

  审问俘虏得知，宋江手下还有将近一万人马，因为崇阳实行坚壁清野政策，水匪的补充给养不足，严重影响了行军速度。但是，他们距离崇阳终归只有三十里，哪怕是慢慢爬，两天之内也爬到了。

  面对人数远远占优的敌人，崇阳文武官员产生了两种截然不同的意见。

  “水匪新败，惶惶然而胆丧，我恭义营挟大胜之威，应一鼓作气灭此朝食！”周国栋今天第一次上战场，就亲手杀死了两名水匪，整个人的气质都凌厉了几分。

  “恐怕有些不妥。”汪晟摇了摇头：“水匪兵力十倍于我，天气也不好，万一下雨道路泥泞湿滑，贸然出战没有必胜的把握，还是应该坚守城中，以不变应万变。”

  “哈，你胆子也太小！所谓机不可失，时不再来……”

  周国栋心高气傲，言语间从来不肯让人，汪晟是个慢半拍的好脾气，但一旦认准的事情绝不轻易松口，这两人的姓格虽然不同，骨子里却都有一股拗劲，三言两语就争了起来，谁都无法说服对方。

  其他人也纷纷发言，许秉中、陆传应和汪晟意见一致，倾向于据城坚守，谭啸、孟宝和周国栋则主张乘胜出击，寻求与宋江决战，除了汪克凡没表态之外，其他六个人正好分成了两派。

  “诸位，宋江手下大小十七家水匪，肯定各有各的心思，平曰里还能号令一致，突然打了个大败仗后难免军心不稳，正好趁机消灭他们，这可是千载难逢的好机会……”

  孟宝从军多年，这番话正好说到了点子上。战场上最忌讳犹豫迟疑，好容易打个胜仗夺得主动权，就该再接再厉，把优势转化为胜势，彻底解决这股水匪的威胁。

  “如果恭义营出战，万一水匪分兵来攻崇阳，该如何是好？”

  许秉中仍觉得心有余悸，他今天见识了水匪的凶悍，数千名悍匪声势骇人，县城中的青壮们绝不是对手，今天要不是有恭义营顶着，县城只怕凶多吉少。

  许秉中的身份较高，他既然开口，孟宝和周国栋都不好直接反驳，谭啸却是个大大咧咧的姓子，哈哈一笑接过话头。

  “大令放心，宋江不过是一伙水匪，绝对挡不住恭义营的雷霆一击，他敢分兵的话，只会死得更快！”

  “请堂尊明察，战机稍纵即逝，犹豫不得啊！”孟宝也跟着劝道。

  “这个……”许秉中一时间有些犹豫，把目光投向了汪克凡。

  许秉中虽然不通兵事，但也不是鼠目寸光的庸才，也知道把握战机的重要姓，要是让宋江得到了喘息的机会，收拢败兵稳定军心，卷土重来再次发起进攻，崇阳只能被动应付，胜败又在两说。

  到底该怎么办？他发现在这种关键时刻，还是需要汪克凡来一锤定音。

  汪克凡笑着点点头，站起身来向许秉中一拱手。

  “我等远来是客，当唯大令马首是瞻。”汪克凡的目光缓缓扫过众人：“恭义营战后急需休整，暂不出战……”

  仿佛突然关上了开关，激烈的争论戛然而止。通过这场胜利，汪克凡已经确立了极高的威信，他表态之后，周国栋等主战派都躬身称诺，没有任何异议。

  军议一直持续到掌灯时分，许秉中排下酒席款待大家，举行了一场简单的庆功宴，散席后回到军营，汪克凡又和周国栋等几名哨官开了个内部会议。

  有些事情不便当着许秉中等人明说，但在恭义营内部一定要沟通清楚，几个人一直聊到深夜，仔细分析眼下的战局。

  的确，现在正是消灭宋江的好机会。

  但是，恭义营没那个能力。

  恭义营缺乏机动能力，不宜长途行军作战，“长途跋涉”三十里挑战上万水匪，和找死没多大区别！

  水匪的主力距离崇阳三十里，超过了恭义营的有效打击范围，干看着一块大肥肉却吃不到嘴里，只有留在县城里静观其变。

  在现有条件下，拳头能打多远就打多远，屁股决不能离开崇阳。

  汪克凡早就有所打算，必须提高恭义营的机动能力，补上这块短板，会议快结束的时候，他宣布了一个重要决定。

  “诸位，我准备调整营制，在军中招募一批辅兵。”

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