鞘

  6

  难言之隐

  “臭小子！老夫就算是饿死也不会多付你一个铜子儿！”老爷子气哼哼地继续向屋内走去，苏澈也是无奈地挠了挠后脑勺急急忙忙地跟上去。

  “我可以帮您打扫房间、煮饭烧菜，或许还能帮您烧一桶热气腾腾的洗澡水，老爷子我也不好意思多收你钱，500文怎么样？”

  “滚粗！500文老夫可以雇佣五个佣人尽心尽力地干上一个月！”藤野严九郎摇摇头，腾腾腾腾地爬上台阶，用力地拉开了主屋的房门，然后回过头道，“最多50文，日结，老夫的钱也不是天上飘来的，付你的助教工资能从藩内的教育经费里支取，而且因为读书人稀缺才会给出那么高的价钱，你以为神洲的铜钱就没你们东土的值钱？”

  “好好好，50文就50文，一言为定。”苏澈思量了几秒钟后，干脆地答应了下来。

  “八折。”

  “老头儿你别欺人太甚啊！”

  “哼！40文，多一个子儿老夫都不会付给你，”藤野在门前的地板上坐了下来，吹胡子瞪眼地看着面前的苏澈说道，“都管你的午晚饭了，你还要那么多要求？少年郎，东土有句话叫‘贪心不足蛇吞象’你晓不晓得？！”

  “好啦好啦，我晓得我晓得。”苏澈撇了撇嘴，在藤野身边坐下来，“那我什么时候开始干活？今天路过福津塾的时候，那里可不像有学生的样子啊。”

  藤野的眼皮扑扇了一下，扁着嘴，似乎有什么让他义愤填膺的事情，却又憋在心里发泄不出来，弄得一副便秘了好几天的脸色，反而激发了苏澈的好奇心与“求知欲”。

  “老爷子，话说你为什么把仆人都遣散了啊？这样一来，这大房子里多不方便。”他敏锐地将目前的状况与藤野自己说得遣散了家仆联系了起来，而且这老头子一身粗布烂衫的怕不是就是想让其他人把他当做一个微不足道的仆人，从他一开始与苏澈的谈话就能发现，他的确是在玩儿一种类似于角色扮演的游戏，只不过演技有些拙劣，骗骗苏澈这种根本不认识他的人还行，稍微听说过他的人，根本不可能把他当成一个普通的仆人。

  “哼！家贼难防！”老头撇撇嘴，“那群吃里扒外的东西，指不定哪天就要把老夫掐死在自家的床铺上了，不赶他们走，难不成老夫还要留他们下来等那月黑风高的杀人夜？”

  “不至于吧？我听云雀姐说，您老人家那可是在整个长州藩都德高望重的老学究……啊不对，是学者。”苏澈指了指自己，“你刚刚也不是说过吗？如果对你图谋不轨的话，怕不是要遭到毛利家的报复啊！”

  “没你想象得那么简单，少年郎。”藤野严九郎叹了口气，站起身来，摇了摇头，“文水小子，你还是别管这些事情了，免得趟进浑水来脱不了身……老夫还是领你进去熟悉一下你以后要做的事情吧。”

  “那么藤野先生，有句话我不知道当不当讲。”苏澈同样也站起身来，右手拉过一旁的倚在门边的扫帚，一声脆响过后，扫帚的头部被他直接掰了下来，木柄的一端露出了尖锐的断头。

  “臭小子你这是干什么？！”藤野气愤地想要过来夺过苏澈手上的扫帚柄，却不想被他闪身躲过，随后右手一个发力，整根木柄斜向上直接刺穿了两人头顶不高的屋檐，不多时，汩汩的红色粘稠液体边顺着木柄小溪一般地流了下来。

  “你……”藤野被震在当场，吓得说不出话。

  “老爷子，看来这一天40文还远远不够啊……”看着地面上的一摊血洼，苏澈随手从门口的小梧桐上扯下了一片叶子，包裹在木柄上，握紧了向下一抽，木质屋檐的破洞里再次淌下一缕血流，随后就只听咕咚一声，一个黑影从上面栽了下来，尸身在台阶上滚动了几下，躺在了石板小路上，一动不动。

  随手将木柄丢在一边，再次无视藤野害怕并心疼的表情从小梧桐上扯下来一片叶子擦了擦手，苏澈走下台阶来，用脚将趴在地上的尸体翻了过来，却听得咔咔两声绷簧的声响，急忙向旁边躲开，两枚银色的飞针就这样擦着他的发丝飞了出去，一枚钉在了旁边的一棵月桂树的树干上，另一枚则直接把停在一根高枝上的麻雀打了下来。

  “真险……”从一边地面上爬起来的苏澈擦了擦自己脑门上的汗，看了一眼依旧呆立在门口的藤野，“老爷子，你这都招惹了些什么人啊？！”

  两个人坐在藤野宅后院的廊檐下，藤野老头默默地抽着烟，而苏澈则抿着杯子里的绿茶。

  他大致上已经明白了事情的来龙去脉。

  藤野老爷子，是个热心肠的老头儿，作为学馆讲师的他按理说已经属于神洲这边的上层社会了，但是他却特别喜欢在学馆下学之后，独自到城北和城西的贫民区去走一走，老爷子内心藏着一个不算是秘密的秘密——他虽然研习了数十年的儒道，最终对他影响比较大的，却是诸子百家之中，早已经被时代淘汰的墨门学说。

  兼爱，非攻。爱你身边的所有人，不去进行不正义的争斗。老爷子是个心善的人，他的家庭条件允许他去接济那些吃不上饭，也没有资格坐在学馆里听他讲课的流浪儿，他每天总是喜欢与这些流浪儿呆上一会儿，请几个孩子吃一顿饱饭，又或者应他们的要求讲几个美好的故事，这样至少在他们死去的时候，可以怀着对美好来生的憧憬，微笑而终。

  三日前，学馆例休，晚上批完了作业之后离开学馆往家走。

  藤野原准备第二天到城北去赴约，因为他答应在这短短的两天假期里，给几个孩子多说一些故事，可是就在他从学馆回家的路上，却有一个人从暗中冲了出来，扑倒在了他的面前。

  黑灯瞎火的他什么都看不分明，却能从声音分辨出来那是一个曾经听过他故事的大孩子，名叫阿吉，因为年纪比较大，在城北的流浪儿里拥有首领一样的地位，他励志成为藤野这样的人，并一直向大哥一样照顾那些流浪儿，因此很受大家的爱戴。

  “阿吉！阿吉？你怎么了？”他赶紧将倒在地上的阿吉扶起来，却发现阿吉满身都已经被某种液体浸得湿乎乎的，他看不清楚，鼻子却很好使，那种血液独有的腥气，几乎顶得他脑壳发晕。

  “阿吉，你坚持住！我带你去医院！”从小到大都没怎么见过血的藤野感觉自己的心脏跳得厉害，他努力地扶起了阿吉无力动作的身子，就要转身向医院的方向走。

  “老爷子……别……别管我了……”阿吉推开了藤野的手臂，跌坐在地上，靠着一边的某家院墙微弱地喘息着，“把……把她……把她带走……”他拉住藤野的手，放在了自己的胸口上，藤野这才发现，他的胸前还有一个人，一个小小的孩子，孩子睡得很沉，身体均匀地起伏着。

  月色透过云层，照在了空无一人的小街上，照在阿吉的脸上，那张青涩的刚刚开始成熟起来的脸庞，如同宣纸一般毫无血色，他的瞳孔放得大大的，握着藤野的右手也不再用力，无力地跌在了石板地面上。

  阿吉死了，脸上带着淡淡的微笑。

  藤野小心地看了看周围，将那个包裹着小孩子的布包从死去的阿吉身上解了下来，抱在了自己的怀里。迎着月色，他撩开了粗布，一张可爱的睡脸映入眼帘，那是一个刚刚五六岁小女孩儿，生得奶里奶气，根本不像是一个流浪儿。

  阿吉为了保护这个孩子死了，显然这个孩子并没有那么简单，或许有人在追杀她……天呐，他们竟然堕落到追杀这样一个还不知人事的孩子吗？藤野觉得怒火在自己的快要干朽胸腔中燃烧，她还只是个孩子啊！怎么能够这么做！

  孩子最终他带回了家里，但是没有对任何一个人谈起这件事，包括侍奉他穿衣睡觉的侍女阿梅都没有说，他将这个可爱的小女孩藏在了自己的书房，第二天也是早早起来，就是害怕早晨醒来之后孩子哭泣引起他人的注意。

  当天中午他接到了消息，城北的阿吉带领的那个流浪儿团伙，在一夜之间被杀了个精光，阿吉也横尸在了城南的街道上，不知道是什么人做下这种天道不容的残忍之事，正巧在长门城的藩主毛利元亲还为此在城外的金福寺举行了为期两天一夜的安魂往生会，但是长门城的警备队却什么都没有查出来，只是得出了可能是某个组织的忍者动的手，因为只有忍者才会将现场处理得这么干净。

  下午，藤野为那些横死的流浪儿们上了一炷香，念了整整一个时辰的往生经，小女孩已经醒了，她很懂事，也远比同龄人聪明，当她从藤野口中听到“阿吉只是去了一个比较远的地方”这种说法时，也只是自己在角落里默不作声地抹眼泪，藤野念经祈祷的时候，她也认认真真地跪在一边的蒲团上，闭着眼睛双手合十，同样虔诚地祈祷着。

  吃过晚饭，女孩告诉藤野，她叫小金，其他以前的事情，已经记不清了。

  “这么说，那些人就是为了小金来恐吓您老人家的？”苏澈将茶杯放在了面前的小桌上，摸了摸下巴，“真是个神秘的女孩子。”

  “后来那些人肯定是不知道通过什么手段得知了我跟阿吉他们的关系，然后认定了就是我带走了小金。”藤野吐出一口淡青色的烟雾，“这几天我都没有去学馆教学，自从他们在夜里杀掉了我的一个家仆之后，我就干脆把所有人都遣散了，免得让他们跟老头子我一起摊上祸事。”

  “也就是说，这一次是他们第一次真地向您动手？”苏澈再次给自己的添上了一杯茶水。

  “是的，之前他们都只是用飞矢和石块向我送警告书，老夫也一直都没有管他们，小金藏在老夫书房的地下间，那里很隐蔽，平时她都呆在那里，只在中午的时候出来洗个澡。”

  “那老爷子，你就没想过我是不是那些人派过来套话的吗？”苏澈饶有兴趣地看着藤野脸上的表情，“如果我是歹人，那你这些天的努力，不是都白费了？”

  “那样的话，大概老夫的天命就是如此吧？”似乎是把心中的郁结都吐露了出来，藤野大大地吸了一口水烟，一副看破人生的样子吐出长长的一口烟气，“如果你是歹人的话，麻烦你下手的时候，痛快一些。”

  苏澈呵呵一笑：“我可不会杀你，杀了你，谁付我工资？”他抬头看了看天色，快要到晌午了。

  “咳咳，快到时间了，”藤野有些费劲地从地板上爬起来，捶了捶自己的老腰，“马上就到小金出来透风的时间了，得先把洗澡水烧好呀……少年郎，帮老夫一把怎么样？”

  另一旁的苏澈则是突然嗅了嗅什么，随后皱起了眉头：“老爷子，洗澡水就暂时不要烧了吧？你家里有刀枪棍棒什么的吗？有客人上门了，看来必须得好好招待一下他们才行。”