鞘

  7

  名刀

  “刀枪棍棒？”藤野老头有些慌张地摆了摆手，“我一个读书人家里，哪里会有这些东西啊！”

  该死的！早知道在城里也会碰上这种事情，就让三十三子跟在身边了！苏澈一边在心中抱怨着，一边抄起一旁小矮桌上的茶壶就是在地板上一摔，伴随着清脆的碎裂声，精美的陶壶碎成了一堆毫无美感可言的碎片，还没等藤野反应发作出来，苏澈就一把抄起了八片大小形状不一的碎陶片捏在了指间，对着另一侧的院墙喊道：“出来吧！我已经发现你们了！”

  话音刚落，三个黑色的身影便从围墙外的小树林中蹿了进来，他们都是一身黑衣黑裤，脸上带着头巾与面罩，很典型的忍者打扮。

  “还有一个，出来吧，不用躲在墙后边了，我闻得到你。”苏澈紧捏着手中的陶片，看着三个忍者身后的院墙，平静地说道，“如果你是个合格的忍者，那么就不要在执行任务之前喝酒。”

  进入院子的三个忍者你看看我我看看你，眼中尽是震惊的神色，而墙外也爆发出一阵响亮的大笑声，随后一个散着长发，穿着一件阵羽织的大叔翻身跳了进来，只见他脸上涂着鬼画符一般的红色颜料，左侧腰间插着两把小太刀，另一边则悬着一口酒葫芦，只不过听着葫芦撞击在腿侧的闷响声，恐怕已经滴酒不存了。

  “你是……森小次郎？！”藤野手指颤抖地指着对面的大叔，声音都有些变调了，“萨摩的‘人虎’和御庭番众怎么会出现在这个地方！”

  “哟，没想到老爷子你还挺见多识广的吗？”被称为森小次郎的大叔无所谓地笑了笑，“不过为什么我和我的人在这里，这一点就不需要您老来操心了，您只要乖乖地服从安排，作为名震长州的学者，我们也不会为难您。”

  “她还只是个孩子！”藤野气愤地反驳道，“你们忍者难道就没有一点点的底线吗？”

  话音刚落，森小次郎脸上的笑容就渐渐地收了起来。他似乎也很无奈地叹了口气：“请您不要随意评判您一点都不了解的事情，好吗？”

  “我只知道你们在追杀一个无辜的小姑娘！”藤野抬头挺胸地大声说道，“我以你们为耻！”

  森小次郎很烦躁地挠了挠自己的密发丛生的脑袋：“藤野先生，您这是让我们很难办啊，我们也只是服从上边的命令而已……大家都是成年人啦，何必搞得这么下不来台呢？而且……您又如何知道，她是个无辜的小姑娘呢？”在他的话语中，特别地强调了无辜这两个字，似乎在暗示着什么。

  “那个小姑娘啊，她可是从数百人里杀出来的精英呢！”森小次郎摊了摊手，“而且我们也不是在追杀她，仅仅是收回罢了。像这种优秀的苗子，如果逃跑了的话，真的很麻烦呐！你知不知道，为了无伤地捕获她，我们已经失去了好几位兄……谁！”

  几乎是在一瞬间，两道寒光交错，迎着森小次郎正脸打过来的一枚陶片在他面前被劈成了四片，而苏澈则一脸不耐烦地站在那里，右臂还保持着刚刚甩出陶片的姿势。

  “我说，你们一个两个怎么这么墨迹啊？”苏澈收回右手，手中玩弄一般地掂着一枚陶片，“老爷子是个喜欢唠叨的学究也就算了，你这大叔明明是个忍者吧？你们忍者办事的时候，不都不说话的吗？”

  “小子，别管闲事。”森小次郎没再将两把小太刀收回鞘中，带着威胁的意味警告道。

  “拿人钱财，替人消灾。”苏澈嘴上说着，右手再次屈指一弹，又一枚陶片高速旋转着划向森小次郎的面庞。

  “自不量力。”森小次郎冷哼了一声，再次挥刀试图击碎迎面飞来的陶片，却不料就在陶片即将与刀刃相接之时，忽然改变了方向，划过一道完美的弧线，切开了站在森小次郎身侧一个黑衣忍者的喉咙后，划着不算稳定的弧线，不知道飞到哪里去了。

  “我又不傻，怎么会用脆生生的陶片去硬碰你金属的刀刃？”苏澈依旧在手中玩弄着陶片，视线扫过倒在地上抱着喉咙发出痛苦的咯咯声的忍者，随后又将视线锁定了到了其他两位忍者的身上，似乎在选定下一个目标。

  森小次郎看着身侧躺在地下的同伴，脸色瞬间变得相当难看。

  “少年郎……”身边的藤野严九郎悄悄地拽了拽苏澈的袖子，小声地在他身后说道，“你对面那个是萨摩的‘人虎’，据说曾经徒手杀死过山间的老熊。上次萨长战争的时候，他一个人割下了185位敌人的首级，比萨摩的‘人斩’田中都要危险。”

  人斩，即是拥有高超剑术技巧又特别能杀人的剑客的称号，这一点来神洲之前，苏澈就从三十三子的口中听说过，神洲的战争中，杀了多少人，就会称为多少人斩，而特别能杀的那几位，就会像东土的江湖规矩一样，被人冠上“人斩”的称号。

  一般只有大战才会诞生人斩，一是因为小规模的战争根本没那么多人让你砍，二是因为战争的鱼龙混杂性与筛选性，战争开始与各种人混乱的争斗，终结的时候却会像大浪淘沙一样，将“金子”从“砂砾”中淘洗挑拣出来。

  而一个新晋的人斩，至少要斩够一百人才行，不要小看一百这个数字，虽说大规模的合战多半都人数逾万甚至十万百万，但是一把刀如果只是胡乱去劈砍的话，可能杀掉十人之后就会崩刃甚至断掉，人斩们之所以能够斩杀超过百人，除了拥有高超的剑术技艺，也要对人体的各个部位充分了解，用最锋利的刀刃去攻击最柔弱的死穴，这样才能在混战中长期保持武器的可靠性，成就人斩之名。

  然而，人斩也就是普通人的极限了，面前这个称号“人虎”的森小次郎既然拥有超过人斩的战绩却又没有被赋予人斩的称号，那么也就只有一个可能性。

  “他……是名刀使？”苏澈的脸色变了变，看着面前的森小次郎的眼神开始凝重起来。

  名刀是神洲的称谓，东土称为神兵，欧洲那边称为圣兵器等，各个地域都拥有自己的叫法，但是事实上却是一种东西。

  那就是诞生了自我意识，甚至化形出自己的身体的兵器，由于神洲的名兵器多为各种打刀太刀薙刀等刀类武器，因此也被统称为名刀。

  而名刀使，就是与名刀相契合，并使用名刀的人。

  名刀使与普通人，有着云泥之别，传说神洲的上古之神须佐之男，就是在成为名刀天羽羽斩的名刀使之后，才拥有了斩杀原生神-八岐大蛇的能力，而在这之前，须佐之男空有一身狂暴的力量却不知道该如何使用，后来他得到了拥有意识的名刀天羽羽斩，成为了在天羽羽斩的指导下成为了神洲的第一个名刀使。

  成为名刀使的须佐之男在神洲游历，遇到了强大的原生神八岐大蛇，他虽然同为神明，却没有两位姐姐那样强大的威力，他的所有力量都在自己的身体里，但仅仅肉体的力量，无法打败八岐大蛇。无奈的须佐之男只能将即将被八岐大蛇吃掉的奇稻田变成了一把梳子插在了自己的头上，而后与八岐大蛇大战了数百个回合，却都拿对方没有办法。

  最终，天羽羽斩教会了他名为“合体一心”的技艺，凭借着他与天羽羽斩的合体一心，须佐之男将身体中蕴藏的庞大力量通过刀锋施展出来，成功地斩杀了八岐大蛇，拯救了被它奴役的普通人。

  但是，在战斗之后他才发现，因为自己的战斗太过专注，头发上的梳子被八岐大蛇的攻击割出了一个裂痕，梳子不再完整，奇稻田姑娘也就无法再恢复人形。

  心慌意乱的须佐之男不知道该如何是好，这样一来他可能就成了杀人的罪人。而这时一只手从他的旁边伸过来拿走了梳子，一个与奇稻田九分相似，甚至更为美丽的姑娘出现在了他的身边。

  这就是天羽羽斩的人身，她将梳子插在了自己的头发里，然后与奇稻田的父母说，须佐之男是她的救命恩人，她一定要嫁给他。

  于是就有了须佐之男与奇稻田姬的故事，这也是为什么须佐之男与奇稻田姬的孩子大国神主依旧能够拥有“天羽羽斩”，因为他生来就拥有一柄同天羽羽斩九分相似的名刀，是一位天生的名刀使。

  “不错，我是一名名刀使，只是很不巧，阿霞被我派到别的地方去了，不在身边。”森小次郎很坦诚地承认了，“小子，念你年少不懂事，现在后悔还来得及。”

  “是吗？”苏澈微微一笑，沉默了片刻，随即扔下了手中的陶片。

  “聪明人的选择，”森小次郎似乎对他的反应非常赞许，那种和蔼可亲的表情又重新回到了他的脸上，“我想，你可以离开了。”

  “少年郎，你不能丢下我们不管啊！老夫可是每天付给你五百多文，请你务必至少保护那位小姑娘！”藤野紧张地攥住了苏澈的衣袖。

  “没事，我不会离开的，”苏澈拍了拍藤野的肩膀，安慰道，“拿人钱财，替人消灾，这是我的原则。”随即，他抬头看向了对面的森小次郎：“大叔，貌似你理解错了什么……”

  “小子，难道真的要见到黄泉比良坂之后你才会想要回头吗？”森小次郎的脸色一变再变，他觉得自己的耐心快要耗尽了。

  “不不不，大叔，这次是我来劝你和你的兄弟们回头了。”苏澈瞥了一眼身后，廊檐转角，一个身穿振袖的美丽女子不知道何时已经站在那里了，“你说，你的阿霞不在身边……”

  听闻这句话的森小次郎浑身一震，不可思议地望向了那个刚刚出现在转角的女子：“不可能……你怎么会……”

  “怎么不会呢？”苏澈握住了慢慢来到他身边的三十三子的柔荑，“你的不在身边，我的，可是一直都离我很近啊。”