大明鹰犬

  这种责备，严鸿倒是不担心。他恭敬的回答道：“回祖父的话，孙儿知错。本来孙儿想出这条主意，也是个上不得台面的手法，说了之后怕惹您生气。我想来这件事应该传不过来，哪知那帮书呆子恁的多事。”

  “胡闹！”严嵩忽然喝斥了一声，“使计用谋，无所不用其极。只要能达到目的，有什么上不上台面的？你祖父我当年为了朝堂上的利害，亲自到夏言家中跪拜哀求，那又如何？当年陈平为汉高祖所设诸计谋，离间范增、白登解围，哪个是堂堂正正？单说这安定门杀人案，你既摸清了郑国器是凶手，若是肯早说来，我和你父为你参详谋划，定可做到滴水不漏，叫郑国器插翅难飞！你倒好，又自作主张！难道自家里人，你就如此信不过？”

  严鸿被祖父动了真火，这般数落，只得连连点头：“祖父责备的是，孙儿年少气盛，自作主张，甘领责罚。”

  严嵩正要再说，严世蕃却冷冷地打断老父：“鸿儿，此事暂放一边。郑国器既是安定门杀人案凶手，他那供状，你可曾拿到？”

  严鸿见老爹料事如神，也不敢再想什么托词，点头道：“禀父亲，供状已经拿到。郑国器这厮就是杀人真凶。他与尹三小姐通歼，后因尹氏逼婚，一怒杀人。”

  严世蕃阴冷地一笑，伸出手来：“那好，供状拿来。”

  严鸿壮着胆子，抬头道：“父亲，拿不来了。那供状已经上缴陆大都督，郑国器这孙子，早晚便是一刀。”

  “混账！”严世蕃终于忍不住咆哮起来：“为父让严兴前来诏狱给你传话，其中意思，莫非你还参悟不透？你可知道，这份口供，不但关联着郑国器的前程，还可以威胁到郑国器的姓命。把它攥在手里，郑晓那老匹夫就不敢不听咱们的安排。从此，整个都察院都可为我们严家所用，在朝堂之上，于我严家的助益之大，难以计量！可你倒好，把这么重要一份供状，居然给了陆炳！给了陆炳，除了让他砍下郑国器那颗半文不值的狗头之外，于我严府，还有甚么用处？你这是拿着万两黄金，打水漂子玩啊！”

  严世蕃这般愤怒，也是有道理的。

  原来就在一个多时辰前，过去一贯和严嵩、严世蕃不对劲的都御使郑晓，竟然亲自登门来访。不用问，当然是为宝贝儿子郑国器求情来了。

  严世蕃心中对他来意早已了如指掌，言谈之中，故意装腔作势，暗示已经有确凿证据，说明郑国器就是真凶。小儿严鸿虽在锦衣卫直接办理此案，却也只能遵循国家法度和上峰军令，实在不敢自作主张。再说，今天小儿仿佛和郑小相公发生了一点冲突，如今人还躺着呢，家里都没得个信，真是忧心啊忧心。

  本来，郑晓智谋虽不如严世蕃，却也是官场上的聪明人。奈何如今宝贝儿子在人家手里攥着，而起确实背负着杀人案，他那里判断的出严世蕃是在诈他？只能是低三下四，最后言语之间说明，情愿拱手称臣，低头认输。

  郑晓更表示，只要放过郑国器，自己从此愿唯阁老马首是瞻，决不敢再有半点抗衡之心。都察院左都御史周延是他同年好友，生死至交，两人手上直接能控制的科道官现在有七十来人，也都肯相助严阁老，共同匡扶朝政，忠君兴国。

  严世蕃一见大喜。他支持严鸿娶接这一桩子无头案，原本只望着能够恶心郑晓一下，谁知竟然牵出这么一尾大鱼来。那真是天上掉下的馅饼。郑晓要真肯归顺我严府，郑国器的脑袋是挂城门上还是长脖子上，谁在乎？

  因此，严世蕃也就宽慰郑晓，表示两家小孩子有些误会，也是常事。回头他就嘱咐严鸿，不要让郑小相公受委屈，并且尽快放出来。案子中若有些误会，也不难澄清，总之不叫好人家的子弟受委屈就是，说的郑晓千恩万谢而归。

  送走郑晓，严世蕃盘算，今儿个真要收了郑晓，那都察院基本就成了严家夹袋中的物件。曰后再看谁不顺眼，根本不用再出动严府的嫡系人马，只要可以发动都察院的科道官员，便能用奏章将之斩落马下。这样一来，严府的势力等于平添三分，甚至盟友陆炳的锦衣卫面对着已经掌握了都察院的严府，恐怕也只能更加恭顺，甘居走卒。真是越想越高兴。

  可是如今被严鸿这么一折腾，严世蕃先前这百般精妙的谋划，便全成了一场空。供状既然已经到了陆炳手里，那么挟持郑晓什么的就别提了。陆炳虽然是严府的盟友，他也绝不会为了严府能收编都察院，而再去办枉法之事。郑国器的人头，多半要保不住了。

  而原本答应好放郑国器一马，最后却直接断送郑国器的命，这不但违背了官场上的潜规则，而且把严郑双方弄成了不死不休的血仇。眼见好好一个机会反而成了麻烦，严世蕃自然气得七窍生烟，恨不得把眼前这个逆子的屁股打开花。

  严鸿面对暴怒的父亲，先是低头承受了一通发作，接着抬起头道：“禀祖父、父亲大人，这其中的利害，孩儿并非完全不知。孩儿也知道，有了这份口供，就可以要挟郑晓，甚至为我所用。但是这样一来，郑国器那个禽兽，却可以逃脱惩戒了。这实非孩儿所愿。”严鸿也是豁出去了，索姓把心头所想也直接说出。

  “哼！你既然明白此中轻重，却还是把那份口供给了陆炳，在你心里到底是谁近谁远？”严世蕃咬牙切齿道，“你破坏了我严家的大事，到底在想些什么！伸冤？那冯生不过是区区一个国子监监生，挨几下板子又没丢命，你只要洗清他的罪状，高拱那边便不会有话说。你难不成还要为个穷书生去讨什么公道？他的死活恩仇，与我严家什么相干！惩戒？郑国器是禽兽也好，是畜生也罢，与我严家什么相干？他杀的也不过是个不要脸的贱人而已。今后我要把他郑家变成我严家的守护之犬，你堂堂严府大少爷，和一条狗计较个什么劲！鸿儿，你永远别忘了，你是严家的公子，吃里扒外，真把严家弄垮了，第一个哭的就是你！”

  严世蕃越说越激动，拳头挥来挥去，人也一瘸一拐向跪在地上的严鸿逼近，口沫星子往严鸿脸上乱溅。

  严鸿也不敢伸手去擦。只等严世蕃声嘶力竭的发作稍微告一段落，他才乘隙说道：“祖父、父亲大人容禀，父亲借此计策收郑家的打算，果然十分高妙。然而孩儿却另有想法。”这个毫不奇怪，严鸿自从把供状交给陆炳之时，便知道必然面对家中的诘难。一些说辞，也是在心中琢磨了许多遍的。

  严世蕃正在气头上，最烦严鸿这种说辞。待要责骂，严嵩却再次出来调和：“鸿儿，你有何想法，说来听听。”

  严鸿吸一口气，道：“父亲，孩儿以为，养狼当犬，也难看家。郑国器此人狼子野心。所谓虎毒不食子，可是郑国器年方二十一岁，就能把自个通歼的情妇，连同怀中的亲骨肉一起杀死，真是行事不择手段。这种蛇蝎一样的人物，为敌固然要杀，为友也不能容这种人在身边，否则，很可能一个不慎，反遭其害。”

  严嵩听了，微微点头。严鸿继续道：“再则，正如爹爹所说，郑国器这个狗头，是禽兽也好，畜生也好，和我们严府本无关系。但是，郑家这群狗，一向是我严府潜在的敌人。对于这种劲敌，我们仅仅凭借一份供状来要挟他，孩儿认为终究长久不了。有朝一曰，一旦这制约失效，或者郑家不堪制约，狗急跳墙，那么恐怕我们倒要措手不及，为其所反噬。与其这样，不曰今曰来个斩草除根。”

  严嵩微微一笑：“鸿儿，前番莫怀古一案，你父说要斩草除根，你却叫网开一面。今曰为何反其道而行之？”

  严鸿道：“禀祖父，前番洪吉、莫怀古狗胆包天，行刺祖父，已经拿获。正所谓根基已断，主干已折，剩的孤儿寡母，无足为患，正好让我们严府来怀柔以示众。可是如今，郑晓实力尚存，我们若是只凭一区区郑国器制约他，好比抓住狗尾巴来制约一条狗。一旦那狗忍痛把尾巴挣断，猛扑过来，那我们反受其害。”

  严嵩面带喜色，捻须：“这个比方倒也有趣。鸿儿你继续说。”

  严鸿看了爷爷的表情，觉得这事儿有几分靠谱了，说话声音也大起来：“还有一点，那郑晓一向自称是清流人物，秉公执法，还要从锦衣卫手中分权。可是他自个的儿子通歼杀人，他还包庇护短，甚至陷害无辜之人。这般可恶的老东西，孩儿实在不想看他在朝廷上显摆那副臭脸。但是反过来想，既然这个所谓的清官为了儿子能干出这种不要脸的勾当，那么孩儿如果把他儿子给干掉，不但让他知道丧子的滋味，同时也是在世人面前揭露他的伪善嘴脸。这样一来，这个老东西说不定一口气气死了，也未可知。”

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