大明鹰犬

  一夜时光，严鸿对这两个美女也算有了几分了解。这对姑叟不认识字，也没什么心机，心里有事便瞒不了人。她们二人对于耿家之难，是完全归罪到耿少泉身上，谁让你吃多了撑的，放着好日子不过去造反，牵连咱全家受害，实在是家门不幸！至于严鸿作为朝廷钦差，镇压造反，那是天经地义。这俩女子，是既不敢抱怨，也确实没什么仇恨之心。

  相反，因为严鸿答应她们不用去教坊司，更答应了耿金铃要救她老爹的要求，这使得二女对严鸿感恩戴德，简直当做救命菩萨一般。再加上严鸿少年英俊，家室显赫，手段又非同小可，因而两女非但不认为自己是被强行霸占，反倒认为是上天赐给的金龟大爷，能被自己抱到粗腿，那是几辈子修来的福分。

  不用说耿金铃这大姑娘，既然失了身子便再不做他想，就是花月仙这妇人，比较之下，也觉得耿少泉这杀千刀的东西，连给这年少英俊，杀法了得的钦差大老爷舔脚趾头也没资格。因此除了施展出全身解数侍奉外，更将满腔情丝都系在这钦差身上，混不顾自家男人还没砍头，就已经把全副媚骨柔肠，都贴到他的身上。若是耿少泉在牢中知道这情形，非得含血喷天以头碰壁不可。

  从严鸿的角度看，花月仙懂得内媚手段，是个一等的尤物；耿金铃单纯可爱，对自己更是百依百顺，任他摆布，也万难割舍。他见这两人已然把立场彻底转换过来，完全从自己角度出发，不由暗自感叹，张爱玲诚不我欺。这两个美人既然被收服了，倒好带回去当个丫鬟，给孙月蓉作伴。不然。以孙月蓉这性子脾气，以后在内宅里，只怕被宝蝉、张青砚之流玩死都不知道。

  等到了耿家的议事厅，耿墩儒过来施了礼。才问道：“不知那两个贱人伺候的可好？”

  严鸿点头道：“不错。这两人我留下了，回头有什么事，只让他们找我说话，该用多少银钱，也只管跟我说就是。”

  耿墩儒本来是要拿这两个女子讨好钦差，可没想到那两个女子虽然不认识字，却也有心计，连他私吞耿家家产的事都知道。更没想到，他原本以为的露水姻缘，居然钦差张口要人。他只得笑着说了恭喜。然后才道：“老朽昨夜与几位村中长者商议，那十几个村子的人咄咄逼人，一则对我耿家过去的一些行为，添油加醋，夸张至极。而在索赔上面，更是狮子大张口，不但要按连本带利，甚至荒年也要照丰年算，误伤的人命更是漫天要价。就这么个势头，我耿家哪怕倾家荡产，也难以让他们满意。事到如今，还望钦差大老爷救我们一救。”

  严鸿道：“耿老员外，这事上，我怎么救你？毕竟对方可有证据在手，而且耿少泉做下的勾当，拿到朝廷去。也须说道说道。我又不能出兵赶走这些告状的，要回护也是有心无力，还望老爷子体谅。”

  耿墩儒道：“非也，非也。老朽可不敢强钦差所难。老朽只是想，将我耿家祖业田产八千亩并林地、水塘及城内的十四家店铺。全数卖给大老爷。”

  严鸿一笑道：“哦？这些田地、水塘乃是你耿家的祖产，卖出去，族中之人，可有异议？”

  “大老爷放心，老朽忝为族长，这个主还是做的了的，这批产业决无人敢说三道四。”

  “但不知要多少银钱？本官出来的匆忙，身上款子带的有限，若是数目太大的话，怕还得找人借些银两来周转。”

  “大老爷说的哪里话？这事虽然是买卖，却不能找您要钱。如今倭寇犯境，我大明将士浴血杀敌，立下赫赫战功，老朽虽然年纪老迈，上不得战阵，但也有报国之心。卖田所得，全做我耿家助饷所用，这笔银子钦差犒赏给将士就是了，老朽可万不敢收啊。”

  严鸿听到这，心里暗道：这老狐狸倒也不简单。他这手等于是把自己绑到了一辆车上。以卖为名，其实把产业送给自己，那些村庄的员外要是继续索要赔偿，就等于是从自己口袋里往外掏钱，谁还敢送死？

  而这种物权所有人转移，看上去耿家吃了大亏，其实不然。严鸿不可能长期在台州住着，那么这片产业还是要交给人打理，而严鸿只要不是存心作对，找的代理人自然应该是耿家的原班人马。而自己过年收租子也就是了。作为代理人出现的耿老族长，又有什么损失？

  另则说，严鸿是官身，本来就享有免赋税权限。又有严阁老的势力，他自己本人是天子眼前的大红人，其名下的产业，谁不怕死敢来收税？因此耿家这卖地，实际就是一种变相的投献，从此免除了自身的赋税。至于说上缴给严鸿的地租，相比以前这当然是一部分损失，但同时相比以前也减少了给官家的租税，连人头税都免了，更省却那无休无止的追加勒索。这么两下比较，其实吃亏不大。而通过这种手段，却可以完全平息耿少泉造反和周围村庄告状所引发的祸患来，所付出的代价简直少的不能再少。更别说以后傍上了严阁老的大腿，甚至于从某种程度上说，还是占便宜。

  如今江南剿倭，所需钱粮开支甚大，除了胡宗宪自行筹措外，嘉靖皇帝下旨于江南提编。这提编说白了，就是加税，在闫东来所属的那个时空中，明朝末年开征的三饷，也属于这种性质。

  而剿倭提编的数额为四十万两白银，由南直隶、浙江、福建三省共同承担，然后再按照府县编制分摊下去，征收方法为，人头税，按人头计算一个人交多少钱。上面派下来四十万，经过层层加码，到了地方上，大概就要六十万起步。这耿家原本的靠山是耿少泉，靠着这个关系，马马虎虎象征性的交一点就是。可靠山一完，这提编钱就得按人口如数交纳，这就是笔不小的开支。他们如今把土地一献，身份从地主、自耕农就变成了佃户，从此就消失在大明的鱼鳞册页上，成了隐形人口，可以躲避这提编钱，仔细算一下，其实很难说是吃亏还是占便宜。

  严鸿正待与对方讨价还价，将那对姑叟的嫁妆索要出来，好歹也不能白便宜这老小子。就在此时，那管家耿富进来，在耿墩儒耳边嘀咕了几句，耿墩儒面色一变道：“大老爷且稍坐片刻，老朽有些俗务，去去就来。”说完拄着拐杖离开大厅。

  那耿墩儒随着耿富来到另一间偏僻房舍之内，只见自己的小儿子耿金海正一边擦着汗，一边焦急的张望，见他进来，过来磕头道：“爹，倭寇，倭寇来了！”

  耿墩儒听到倭寇来了，忙道：“来了？来了多少？还有多长时间到咱这？娘的，这钦差居然带了外面村的人一起过来，咱们赶紧把庄丁都集合起来，带了细软先躲一躲。等倭寇过来，让他们自己拼个死活吧。”

  耿金海摇头道：“不是！不光是倭寇，官兵也来了。”

  “怎么？是倭寇追杀官兵追到这里？那也没事，咱先把官兵请进来，再走，让他们一个也走脱不了。到时候，等倭寇打完官兵，说不定咱还能弄他几杆鸟铳，几十副衣甲呢。”

  耿金海急道：“爹，错拉！错拉！不是倭寇追官兵，是官兵追倭寇！”

  耿墩儒气的抡起拐杖就打，口中骂道：“混帐东西！都那么大个子的人了，咋连说话都说不清楚，到底咋回事？”

  耿金海被打的抱头鼠窜，边躲边道：“别打，别打，再打我就更说不清楚了！”

  等听完了儿子探来的消息，耿墩儒连打人的时间都没有，急忙赶回大厅对严鸿道：“大老爷，我家的后生方才探来消息，有戚大老爷带着浙兵打了胜仗，追杀倭寇，数千倭寇一路败往台州方向来了。我家那后生是骑着脚力去打探的，脚程快些，估摸再有个把时辰，这倭寇就该到咱这附近了，是战是守，请大老爷拿个章程。”

  严鸿闻听大喜。本来他现在最担心的就是战局。倭寇万一破了新河所，这场战斗恐怕将变的不堪设想，自己手上唯一的战力就是戚继光的浙兵，戚继光要是败了，自己就只能跑路。现在戚老虎不负众望，果然打了个大胜仗，而且看这架势，是把倭寇打急了，居然要扑台州府城。他们想干啥？败中求胜么？这是自投罗网的架势啊。

  可是另一方面，如今台州城内，没有多少可战之兵。机动部队都被自己拉到这来混吃喝，城内只有一群凑数的卫所辅兵夫子，能打的也就是百余个本地锦衣卫。加起来也不过几百个，而且大半是垃圾。云初起老兄就算是孙武再世，也挡不住几千倭寇啊！要真被倭寇破了台州，可就糟糕透顶。就算戚继光随后掩杀过来，府城被倭寇攻破一轮，这损失也太大了。

  然而此刻自己身边的兵力也不过一百多个，就算立刻赶回去，都未必守得住。这如何是好？他转念一想，便有了计较，道：“这事却也不忙，赶快把那十几家的族长、员外请来，共议此事。”

  那些外村的族长昨晚上逮着便宜酒一通猛喝，今晨多半还在宿醉之中，勉强来到这里，结果听说倭寇快来了，顿时酒醒了一多半，急忙说道：“大老爷，不知来的是真倭是假倭。总之倭寇甚是凶残，只怕荼毒我等家小，我们只能告辞，带着人马回村防卫。”