生随死殉

  “叩见陛下, 陛下万岁。”

  衣长宁本是跪在衣飞石身边，隐有依依孺慕之色，见皇帝来了, 立刻转身膝行退了一步，俯身额头触地，相比起皇帝亲昵随和的口吻，他的姿态恭敬得近乎卑微, 便有一丝格格不入。

  换了任何人来看, 只怕都要骂他不识抬举。

  皇帝看在襄国公的情面上，对你如此温颜和蔼，你却故意卑微若此，做给谁看？

  衣长宁不是做给谁看，他是真的害怕。

  谢茂确实不会跟小孩子一般见识，每每在襄国公府见了衣长宁, 态度都非常温和。然而，从当年皇帝匆促驾临衣飞金灵堂，衣长宁在二叔的指点下初次拜见皇帝起, 他就知道皇帝不喜欢自己。

  这不是皇帝第一次说笑着要给他重新挑师父了。

  他第一次在襄国公府偶然撞见皇帝时，皇帝就哄他, 说二叔硬邦邦的不会教人，跟二叔习武仔细要挨捶，还说要赐他几个羽林内卫, 个个高大英武, 身负皇差, 以后就专门陪他玩儿给他当护卫，逛街出门绝对威风凛凛。

  若换了个天真不知事的世家娇子，说不得就被皇帝这么宠溺的示好给忽悠瘸了。

  那次被衣飞石打个岔子，尽量无视地敷衍了过去。第二天，衣飞石还专程紧张兮兮地找他说话，告诉他绝不会捶他，深怕他被皇帝哄了去。

  衣长宁知道，皇帝的做法，就是大哥写信来告诫他的“溺杀”。

  衣长安去了凉州，被看得很紧，连写信都只能三个月一封，还要被检查信件内容。害怕弟弟被教坏，衣长安抓紧每一封通信的机会，先用九成篇幅痛诉衣飞石有多坏，另外一成就是告诫弟弟要好学上进，不要被富贵安逸所迷，谨防被溺杀。

  被衣长安严防死守的衣飞石丝毫没有坏心，反倒是皇帝想要溺杀了他。

  衣长宁如何不对皇帝心生警惕？

  只是，他年纪还小，身边也没有合适的长辈可以模仿、学习，面对皇帝的虚伪的善意，他无人可以求助，只能地选择本能的谨小慎微保护自己——不僭越，不多话，能躲尽量躲。

  “给陛下磕了头就下去吧。”

  不等皇帝再说话，衣飞石就出面解围，将侄儿打发了出去。

  实心眼儿的衣长宁砰砰砰磕了头，额头砸在被艳阳晒得滚烫的青石板上，就是一团绯红。衣长宁磕了头，佝偻着肩膀恭敬后退，一直到门廊之下都弯着腰。

  谢茂顿时有了一种恶霸欺负小毛孩的滋味，更让他知觉微妙的是，他的小衣好像就是那个守护小毛孩的侠客？——朕做什么了？朕不是替那屁孩子解释吗？

  “跑得这么快，这是怕朕把他吃了？”谢茂含笑道。

  衣飞石迎了一步，单膝武跪施礼：“陛下今儿来得早，咱们一同用膳，叫他先回家。”

  旦夕伴驾多年，除非正式场合，衣飞石基本上都有了御前免跪的资格。今日皇帝隐有指责，他立刻就跪迎了一次，也不等皇帝叫起就很自然地起身了。既有赔罪求饶的意思，又不显得太生疏刺心。

  久不客气的爱人都跪下赔罪了，谢茂哪里还能再问？他接受了衣飞石的撒娇示好，立刻就忘了衣长宁的事，笑道：“是有些饿了，今儿在哪里摆膳？清凉小筑么？”

  “正当午，日头太烈，陛下，午间就在这儿用膳可好？我立刻叫人摆冰山。”

  六月暑气太重，又在午时。

  衣飞石担心皇帝又热又饿，还跑去一里外的清凉小筑摆膳，那得热中暑。

  自从两年前谢茂与衣飞石在水亭子吵过架，谢茂就不爱往那地方去了，衣飞石也怕皇帝看着碍眼，干脆叫人把那个亭子拆了，只剩下一片荷塘。如今襄国公府避暑的地方就是去年改造好的清凉小筑，和水亭子一样，引水浇灌屋顶，四檐落水成帘，又因八面无墙，仅有竹帘纱笼，凉风一吹，异常清爽。

  衣飞石早就让人去把清凉小筑的水帘打开了，因天热，里边还摆上了冰山。

  哪晓得皇帝来早了一步，还直接找到了书房来。衣飞石自己寒暑不侵，又因衣长宁在打拳，少年阳气足，怕冰山寒气侵体，这个院子一点儿降温的措施都没有。

  谢茂才来一会儿就浃了一身汗，不过，他养气功夫十足，也不喊热，拿着折扇轻轻地摇。

  衣飞石心中愧疚，若没有教导侄子习武的事，处理好家中庶务就候在清凉小筑，哪里会让皇帝如此难受？他接了朱雨手里的纨扇，轻轻给谢茂打扇，陪谢茂进屋坐下之后，他又从衣内摸出颈悬的千年冰魄珠，打开瓷扣，放在皇帝身边。

  凉意幽幽散开，谢茂看着那瓷扣就忍不住嘴角含笑。

  下人送来毛巾和干净衣裳，衣飞石亲自服侍皇帝更衣擦身，被谢茂一把抓住手腕：“朕渴了。”

  “上茶。”衣飞石忙吩咐道。

  谢茂却仍是拉住他不放，看着他的嘴：“朕渴了。”

  衣飞石看着他，才突然想明白他在要什么，莞尔一笑。得，先给皇帝解渴。

  ※

  谢茂在襄国公府的日子总是过得非常畅快，不独是那点儿床笫闺阁之事，他总觉得在襄国公府，不止他自己更轻惬放松，衣飞石也自在许多。这日顶着暑气激战两次，洗漱之后舒舒服服地吃了顿清粥小菜，日头渐夕，谢茂与衣飞石就在襄国公府里散步。

  毕竟在一起有些年了，夫夫之间那点儿不说腻味了吧，总也不像头几年那么频密。

  前两年衣飞石休沐日几乎都不下床，也不知从何时开始，皇帝偶尔就会带着他在园子里散散步。

  “你这教孩子的法子就不对。你自然是聪明绝顶，这世上哪能个个都像你？便是你来教朕打拳，朕是十足认真听了，朕也听不懂。难道朕就是不经心了？”

  谢茂不想在衣飞石心中落下个欺压毛孩子的恶霸形象，总得给自己找补几分。

  衣飞石低声道：“臣以后慢慢教他。”

  谢茂本是沿着垂杨小径漫步，闻言转身，看了衣飞石许久，突然笑道：“好。”

  他是曾经想着把衣长宁和衣飞石隔开，不愿衣飞石和这倒霉侄子关系太近。

  毕竟周氏因衣飞石举察而死，衣飞金又死于相思。衣飞石又是个对内仁忍的脾性，以谨慎计，让衣飞金一脉永不出头，彻底和衣飞石没了关系，谢茂才能放心。

  如今衣飞石把衣长宁拢在身边，尽心竭力地教养着，这都有一、两年了吧？

  别说那是衣飞石的侄子，就算是衣飞石养的一条狗，谢茂都要高看一眼，他哪里舍得再把衣长宁从衣飞石身边撕开，让衣飞石伤心？他今日出面替衣长宁解围，不也是觉得衣飞石冤枉误会了衣长宁，怕叔侄之间起嫌隙么？

  衣飞石却这样地提防着他。

  他才说衣飞石“教得不对”，衣飞石立马就强调，我以后慢慢教。言下之意，别想我会放弃他，也别想给他重新找师傅。

  二人相伴多年，相知太深。

  哪怕衣飞石尽力掩饰了，他骨子里的戒备仍旧落在了谢茂眼中。

  因立嗣女一事，二人始终有心结未达成妥协，这些年相处时难免就有些粉饰太平。相爱都是很简单的，具体到家族、后嗣的利益上就变得复杂了。谢茂对此很想得开，他确实曾对衣长宁怀揣恶意，怨不得小衣提防。不让他管衣长宁的事，他以后就都不管了呗。

  谢茂了解衣飞石，衣飞石又何尝不了解谢茂？

  他说一个“好”字，衣飞石就磕巴了：“陛下……”

  “赵从贵？来把蚊虫熏了。”

  谢茂指着身边一处瑰石别景，牵住衣飞石的手，“待会在这里好么？朕让人扎上纱棚。”

  “好。陛下，宁儿还小，能养好的，我……”衣飞石连忙解释。

  “那你好好养他。”谢茂不愿和衣飞石吵架，又实在不想听衣飞石战战兢兢地解释，他仍旧态度温和，口吻中也没有丝毫不耐，可是，他打断了衣飞石的解释，“是朕错了，咱们俩私下一处，说些私事就是了，刚才朕就不该提他。他是你家子弟，你照例教养就是。”

  衣飞石顿时语塞。

  皇帝语态再是温和，这番话也是警告敲打，朕不想听衣长宁的事了，再说就是你错了。

  夜色|降临之后，皇帝指点的地方也被宫人清理干净，四帷扎上轻纱，远处有侍卫把守。谢茂拉着衣飞石靠在瑰石垒砌的假山之上，笑道：“也不知这回能睡几个地方？”

  看着微弱烛火下皇帝含笑的容颜，衣飞石也就暂时忘却了旁人旁事，醉在一片热浪之中。

  ※

  休沐结束之后，皇帝从密道回了太极殿，衣飞石进皇城安排好防务。

  恰好有些空闲时间，孙崇来提醒说徐阳骏在三凤楼等候，衣飞石便换了衣裳赴约。

  三凤楼是皇城北边最繁华的一座酒楼，先后曾有三名艳名远播的市妓常驻于此，所以得名三凤楼。衣飞石这些年鲜少出门，出门也是陪皇帝微服私访，皇帝也不爱逛酒楼，进门见着往来穿梭的闲汉、焌糟、小厮，再有娇笑声美的市妓卖唱劝酒，竟觉得有些陌生。

  徐阳骏也不知道衣飞石何时能来，找了个临窗的位置坐着吃茶，楼下还雇了两个闲汉眼也不瞬地盯着，吩咐若是见着一位英俊潇洒脸上带个四四方方疤痕的贵人老爷来了，马上请上来！

  哪晓得衣飞石来得这么早，徐阳骏目光犀利，比几个揽客的闲汉更早一步看见衣飞石。

  他也顾不得去找楼梯，翻身就从二楼走瓦而下，惹来背后一阵惊呼尖叫。嘈杂声中，徐阳骏利索地单膝点地跪了下去，激动地喊：“少主！”

  衣飞石青衫素巾，手里拿着折扇，大约是想低调些来酒楼，就扮了个书生。

  他乔装改扮的本事远非皇帝能比，一身英气说收敛就收敛，然而，大约是他见的书生少，见的内阁大臣多，养移体，居移气，学起来倒有几分顶级文宗的风范。这会儿跟前啪唧跪了个身高八尺的大汉，满楼子的人都探头看热闹，他也忍不住笑：“你起来吧，闹得这么沸沸扬扬的，这里是坐不住了。”

  徐阳骏满脸激动地望着他，还伸手抱他大腿，眼角含泪：“少主，属下久不见您尊面，真是一日不见如隔三秋，辗转反侧寤寐思服！”

  衣飞石知道他是个肚里没墨水的憨货，心中只有无奈。

  旁边孙崇噗就笑了，打趣道：“哟，徐憨，您最近读经了这是？长进了不是？”

  徐阳骏抱着衣飞石大腿不放，啐了孙崇一口：“给老子爬！”

  “行了，你起来吧，咱们换个地方坐。”衣飞石道。

  徐阳骏就叫守在酒楼门口的亲兵留下把账会了，自己拍拍膝盖爬起来，乐滋滋地在前边引路，说：“要不咱们去城西的天惠楼，那可是八大名楼之首！少主，哎，您还是走着来的呀？来，骑属下的马，属下给您牵马……”

  衣飞石才想说不必了，随便找个地方坐下说话就是，突然看见前面当街砍人！

  三凤楼本不是临街打开，出了门廊才是街坊。这会儿衣飞石才出门来，就看见长街上有人拿着菜刀追砍一个书生。那书生长手长脚个儿很高，穿着国子监监生夏衫，瘦得就似竹竿撑着衣裳。他狼狈地东窜西逃，手脚也不甚灵活，眼看就要被菜刀砍中——

  衣飞石身边的侍卫都救援不及，唯有衣飞石身负箭术九说绝技，右手食指轻轻一扣，状若拉弓，再将指尖放开，无声无息间，就有一缕不可捉摸的灵犀飞射而出。

  手持菜刀的恶汉霎时间浑身一僵，就像是被苍鹰盯紧的毒蛇，竟把手中菜刀都吓掉了。

  那书生见恶汉无缘无故丢了菜刀，居然不着急跑，反而冲了出来飞快地捡起菜刀，冲那恶汉比划道：“你来呀，朗朗乾坤昭昭天日，你一个欺行霸市的流氓倒逞起威风来！我今正告于你，你……快把勒索刘婆婆、王三嫂、齐叟他们的银子还来！否则，我就带你去见官！”

  原来是个书生在行侠仗义。衣飞石听了颇觉有趣，然而他时间有限，吩咐孙崇道：“你差人去问一问，若是那凶人无礼，就帮那书生把银子讨回来，别叫他吃亏。”

  他正要上马，突然听见那恶汉咒骂道：“李得意你个王八羔子，少给老子放气……”

  后面的污言秽语已经入不了衣飞石的耳了，他听见“李得意”这个名字，瞬间就想起当年在陈地长青城，死在妙音坊之前的那位锦衣卫。

  那个为谢朝潜入陈朝十多年，拼死送出情报，只剩下三个月寿命，打算回家看看儿子的锦衣卫，李三十。李三十当然没能顺利回老家。他为了替卫戍军校尉张岂桢收拾善后，奉命假扮成陈地诸色府奸细，被不知情的衣飞石抓住之后，死在了妙音坊前。

  皇帝曾交代要对李三十的后代着意关照，这件事不止黎王谢范用心，衣飞石也很上心。

  所以，衣飞石知道，李三十的儿子目前正在京城国子监读书。

  那个不幸又幸运的书生，他的名字很有趣，就叫李得意。

  衣飞石改了主意，他亲自走上前，问道：“究竟何事不平？我可为二位做个仲裁。”

  无非是个恶汉欺行霸市，书生路见不平的故事。孙崇那是镇日管着军中恶霸的祖宗，收拾个欺软怕硬的市井流氓不费吹灰之力。三两下就敲得那恶汉嗷嗷大叫求饶，见衣飞石对那书生很礼遇，孙崇差遣几个同样乔装改扮的羽林卫，把恶汉拎到一旁好好“讲道理”去了。

  “多蒙老爷相助！此等恶棍委实太可恶了！”李得意年纪比衣飞石还大些，然而，观衣飞石气度风范都不似常人，身边还带着豪奴随扈，他也不敢称兄台，直接就是“老爷”了。

  “在下石飞。敢请教贵姓台甫？”衣这个姓氏非常罕见，至少京城还未见第二家，衣飞石既然乔装出来，当然就不会用本名本姓。

  “不敢，贱姓李，李得意。”李得意躬身作揖，又转头看那恶汉。

  衣飞石笑了笑，孙崇会意转身过去，没多会儿就把恶汉的钱袋子搜了出来，交给李得意手中：“这银子李兄拿去给苦主分了吧。这人自有我家人与他‘讲道理’，必不会再找李兄晦气。”

  李得意看了他好几眼，突然问：“你也是我爹的同袍？”

  衣飞石愣了愣。

  “我看您这年纪，倒不大像……莫不是我爹的上官？”李得意恍然大悟。

  “自从那年卫戍军的张校尉来过后，我就没撞见过难事。哎，大人呐，你们也太关照我了！”

  “我不是读书的材料，考举人吧，考不上。张世兄就给我想辙，弄了个国子监的位置。我说我没银子来京城读书，想去学一门手艺，学政大人还专门给我送了几袋子廪米，另外五十两银子，叫我来京城读书，必有前程。”

  “路上遇见水匪，刚好就有官兵来缉盗，打尖遇到黑店，又有路过的大官来抓贼。”

  “大人，在下看您这样也像是能做主的，要不就跟大伙儿说说，别天天跟着我了？”

  他认真地说：“我爹替朝廷办事，年年也有饷银。他是为保家安民所死，朝廷也有治丧银子发放，我李得意区区一个小民，受此厚待，也太……”他露出不好意思的表情。

  衣飞石才知道，只怕张岂桢是心存歉意，所以一直派人偷偷跟着李得意，随行保护。

  张岂桢如此公器私用，自然是不对。可是，衣飞石想起那年寒冬，被不知情的自己扒光了衣裳死得无比屈辱的锦衣卫，也是满心唏嘘。

  “我知道了。”衣飞石看着他瘦高的身形，问道，“生活艰难吗？为何如此削瘦？”

  李得意挠挠头，苦笑道：“我能考个秀才就顶天了，去了国子监……”

  谢朝国子监治学严谨，诸生旬月都有考试，考得好的自然记档表扬，还会发福利，考得不好的多半还要挨板子。像李得意这样滥竽充数的混了进去，可不得日日愁苦、日渐消瘦吗？

  衣飞石心中好笑，已然决定把他救出苦海，问道：“你想学什么手艺？”

  “赚钱的手艺！”李得意脱口而出。

  “这样吧，待会我叫我这家人随你归家，认认门头。你以后想学什么手艺，都跟他说。必然给你办妥。若有事叫他来找我。”衣飞石忍笑想了想，还是把身上的挂配摘了下来，“若有急事，也可以直接来襄国公府找我。”

  李得意高兴地接了挂配，再三拜谢。一直到衣飞石都上马走了，他才一拍脑袋：“襄国公府？”

  ——那可不是灭了陈朝的襄国公，衣飞石，小衣督帅啊？！

  ※

  衣飞石与徐阳骏也没有走远，寻了个清静的茶寮子包下，侍卫守在外边。

  “少主，多日不见，您真是精神极了。”

  徐阳骏哈着腰给衣飞石分茶果子，拍马屁拍得极其蹩脚。衣飞石这些年被皇帝养叼了嘴，外头的粗茶真是喝不下去，他要喝炊沸的山泉水，徐阳骏又立马爬起来给他盛。

  “行啦，咱们是什么关系？犯得着这么狗腿子？”衣飞石叫他坐下，“有事你说。”

  徐阳骏赔笑一声，到底还是笑不出来了。

  顾不得就在露天的茶寮子里，他大马金刀往衣飞石跟前一跪，说道：“少主，委实是找不到门路了，才想着来求一求您！”

  衣飞石轻轻敲着手里的折扇，轻声道：“你知道我家的规矩。”

  “自不敢求少主卖官鬻爵、遮掩不法！少主，我这是有冤屈啊！”徐阳骏说得义愤填膺，忍不住就爆了粗口，“这朝廷的文官儿心肝也太唧吧黑了！上下勾结，阴死人不偿命！”

  “少主，我跟你说，我那小舅子，多好的一个官儿啊！好不容易补上个缺，整天都在坐衙审案下乡巡察，百姓都想给他送万民伞！不是我老徐吹牛，少主，您给派个钦差——”

  “放肆！”衣飞石立刻训斥。

  皇帝才能派钦差，叫衣飞石派“钦差”，这是在西北混习惯了，嘴秃撸了一时没改过来。

  徐阳骏忙打了自己一巴掌，“是，是，属下放肆。”

  “就说您派个人跟我去华林县问一问，谁不说我那小舅子是个好官儿？青天大老爷！”

  衣飞石常年跟在皇帝身边，就算他再是守规矩，轻易不肯看皇帝案边的奏折，有时候也会在内阁外边候着服侍。他这样的耳力，宫中哪里还有秘密？

  华林县的事，衣飞石也知道。

  因春洪防治不力，华林县令邱灵非被皇帝点名训斥过。当时他就知道，这个邱灵非完了。

  邱灵非是徐阳骏的小舅子这事儿，倒不让衣飞石惊讶，徐阳骏也是个贪色的憨货，发妻死了七八年，就爱往家里抬小妾。他是个浑不吝的，所有妾侍娘家亲戚他都当正经岳家往来。要说徐阳骏的小舅子，起码得有十七八个。

  让衣飞石觉得心惊的是，徐阳骏绝不敢专程进京撒谎！这事儿居然有猫腻？

  ——居然有人敢欺上瞒下，蒙蔽圣听？！

  竟敢欺我圣君？衣飞石心中最重要的那一根弦，炸了。