黑色纪元

  说者无心，听者有意。

  ?欣研也觉得，黄河的话说得没错。其实，就算他不开口，自己的内心，也有着完全相同的感受。

  也许是继承了人类绝大部分基因的缘故吧！活尸在很大程度上，依然保持着人类的最基本特征。它们用两条强壮的后肢移动，利用上臂攻击、取食。单从这几方面来看，它们应该算得上介于人、兽之间的异生新物种。

  如果真是这样，那么，那些摇晃着身体，在废墟中缓慢爬行的尸怪，就显得尤为引人注目。

  从表象来看，因为饥饿过度，导致体能大量流失的人类。在虚弱状态下的表现，与它们并无二异。

  “它们好像很饿！非常的饥饿！”

  欣研不明白：这些活尸摆明了就是正在狩猎，想用自己身上的肉，满足它们的辘辘饥肠。可是，它们为什么不进攻？却宁愿以这样的方式互相僵持？甚至，肆无忌惮地跑到自己面前大肆进食？

  当一头瘦弱到极点的活尸，艰难地爬进围聚尸群中央的时候。欣研内心的疑惑，也终于找到了与之匹配的答案。

  尽管活尸没有眼睛。但是，从它们此刻的身体动作上，仍然可以清楚地感觉到：对于刚刚爬进圈内的同伴。它们是何等的关注。甚至，略微有些莫名的兴奋。

  一只看似带队的尸怪走上前来。将趴卧在地面的同伴一拎而起。用自己昂长的手臂，死死卡在对方的颈上。只听得“咔嚓”一声，活尸的头颅，如同一颗熟透的西瓜，从脖颈的位置骤然掉落。在惯性的作用下，骨碌碌地滚在了一边。

  挣抢、撕食、咀嚼……刚刚发生过的一幕，再次上演。随着一块块鲜肉坠入腹中。围食的尸怪脸上，也焕发出一种诡异的活力。

  “原来如此。它们，它们居然用这种方法补充体力。快！所有人顺序撤离！”

  恍然大悟的欣研终于明白：自相残杀，并非活尸内哄。而是一种必要的消耗，更是必须的生存方式。

  它们有智慧。也曾与人类交过手。对方手中持有武器造成的可怕伤害，可能直到现在都还记忆犹新。

  掠食，本来是一种残酷的撕杀。没有任何生物会甘愿成为对方口中的吃食。即便是最软弱的绵羊，也会在被宰杀的瞬间，从喉间爆发出凄惨的哀号。

  活尸也是生物，没有食物，它们唯一的结局，同样只能饿死。

  欣研觉得不寒而栗。这里的变异生物远比地球上的更加凶狠，智慧程度也更高。

  看得出，在这座死寂无人的城市里，可吃的东西，并不多。偶尔发现一群鲜活的猎物，固然令它们感到惊喜。同时，也是对群体延续的一种考验。

  长时间的饥饿，造成体力急剧下降。想要猎杀面前的人类，唯一的方法，只能牺牲群体中最为弱小的同伴。

  同类身上的肉，一样能吃。这并非一种残忍，而是逼于无奈之下的选择。就连号称最为高贵的人类自己，不也曾经有过食用自己同类身体的种种记载吗？

  货仓的所在，距离超市并不远。一旦进入其中，哪怕围聚的尸怪再多，也无法进入其中。

  欣研的面色依然紧张。她记得：仓库内部与外界联系的通道，仅有一条狭窄的天窗。

  一百多号人，背负着大量物资。想要全部进入货仓。必然需要相当的时间。

  不知为什么，站在仓库锈死的大门前，单手提握着战刀的欣研，忽然生出一种非常古怪的念头。

  她想战斗，想要杀人。

  “哧啦————”

  就在这种念头刚刚从脑中萌生的瞬间。两把闪耀着亮白光泽的骨制刃锋，也从欣研的肘间突然斜刺而出。径直捅穿了覆盖在手臂上的衣料束缚，赫然出现在所有人的眼中。

  “能走的，先走。不能走的，跟我一起杀。”

  这话，是对身后那些呆呆站立，等待顺着通风口进入货仓的武装难民所说。

  街口，刚刚吞食完自己同伴，略微补充体力的尸怪。正恋恋不舍地舔着唇边残留的剩血，带着饿狼一般的贪婪，慢慢围聚成群。朝着面前这些看似慌乱的猎物慢慢走来。

  它们的数量不多，仅有数百而已。大概，它们并不想把这里还有猎物的消息，传递给更多的同类一同分享吧！

  毕竟，闻讯而来的同伴太多，能够吃到嘴里的肉，自然就少。

  “嘿嘿嘿嘿！”望着越来越近的尸群，欣研只觉得想要发笑。

  连她自己也说不清楚，为什么会这样做。

  她忽然不再担心自己的安全。与拥有重型火力的联邦军队相比。利用撕咬做为基本攻击方式的活尸，无法产生类似火药爆炸般的热能毁灭。换句话说，即便是在最糟糕的情况下，自己的身体也不过是被撕裂。而不是像被炮弹命中那样，当场炸裂成为无数分离的血肉碎片。

  相比之下，身体能量的消耗，自然也就降到了最低。

  欣研甚至发现：就在产生这种念头的同时，身体背部中央的脊锥深处，忽然生出一种奇怪的涌动。

  一团与皮肤颜色相近，略呈微黄的黏状液体。从其体内慢慢渗透而出。顷刻之间，已经布满了整个背部。通过体表皮肤传来的隐隐触感，欣研只觉得：这些突然出现的黏体，正在那一位置上凝固、硬化成为一块厚厚的“痂”。

  不！确切地说，应该是“甲”。

  她用手触碰过。那种硬度，简直如同一块天生自成的盔甲。就连狠命用力之下的掐陷，也无法留下一道微弱的印痕。

  可是，这层甲，也极其柔软。无论身体从任何角度摇晃、弯曲。它们都能顺应节奏与方向连带而动。就好像，好像古代传说中，刀枪不入的贴身软甲。

  “怎么，怎么会这样？”

  疑惑中的欣研依稀记得：这一位置，正是在逃亡中，被联邦坦克炮弹击中的受伤处。那个时候，大量横飞的弹片，直将自己柔软的背部肌肉完全削去。

  这是之前的记忆，之前的遭遇，很难说是不是黑色颗粒从中产生的作用。或者黑色颗粒本身也在产生变化。

  这会不会是一种最基本的细胞强制进化？

  在身体遭遇强大伤害的同时，构成的生物细胞，在适应、修复自身的同时。也会在外来刺激下，变更自己的组织结构。使得彼此间的排列组合，能够抵抗下一次新的袭击。

  这可不是没有任何依据的妄想。而是人体细胞一直拥有的本能反应。手掌磨损处最为频繁的“茧”，就是其中尤为显著的代表。

  想到这里，欣研不在犹豫。径直挥舞着手臂间锋利的骨刃，朝着越来越近的尸群狠狠冲去。

  杀！杀光一切敢于挡在我面前的生物。

  刃锋飞舞之间，总会有着一块块被戕碎的残体散落开来。仿佛那是一架人形的绞肉机器，将所有填充进入其中的物体，彻底碾压成为绵软的肉泥。

  活尸当然不会坐以待毙。本该是狩猎者的它们，眨眼间却被倒换了彼此的身份与位置。那种无法用语言形容的暴烈与愤怒，使得它们的战斗与嗜血的疯狂，瞬间提升到了极至。

  “呵呵！来吧！”

  身在战团中央的欣研，丝毫不觉得任何压力。她只觉得畅快、淋漓。

  一头强壮的活尸，瞅准空子从两名同伴中央猛扑而入。在它看来，忙于应付前后攻击的目标，根本无法应对从侧面袭来的自己。要知道，一个正常的人类，仅仅只有两只手臂。

  这话，的确没错。

  只是，当它借助弹跃的惯性，狠狠扑向欣研侧身的一刹那。一道晃眼的亮色白光，突然从它的头部顺穿而过。径直穿透了坚硬的颅骨。

  “扑————”

  那是一根长达数米的尖利骨刺，从欣研左侧肩膀的上端毫无异?地突然生出。从反方向将偷袭的活尸扎了个对穿之后，带着沾染的血迹与粘稠的脑浆，以同样的迅速，瞬间缩回了体内。

  这实在太突然了。额前赫然留有透光血洞的活尸永远也无法明白：自己究竟是怎么死的。

  “杀光它们！不留活口！”

  欣研的怒吼，同样感染着身后用武器狙击尸群的武装难民。

  尸群的数量，越来越少。几分钟后，鲜血横流的废墟间，再也看不到任何能够站立的变异体。

  站在绵软黏烂的血肉间，大口呼吸着呼啸狂风中带来的冰冷。如同雕塑一般僵立的雷震耳中，能够听到的，只有从低垂刀口上滴落在地血液的撞击。

  “嗖————”

  两道异物划过空气带起的风声过后。手肘的端点，已经看不到任何异状。似乎，那里什么都未曾发生过。

  肆意狂乱的风，把充满血腥的气息，带到了城市的各个角落。被饥饿折磨得几近疯狂的活尸们，开始不约而同地朝着仓库的所在飞快聚集着。它们毫不在意残剩在地面的血肉究竟属于谁。仍旧带着无法形容的快感，忙不迭地大口吞嚼着这难得的鲜肉。

  与仓库外间传来可怕的进食声不同。被厚厚墙壁围挡在内的人们，脸上同样充满了兴奋与快慰的微笑。他们在大声谈论着刚才激烈的战斗，比拼着各自收获的战绩。嘴里，还不停嚼咽着新鲜的吃食。

  几口从超市里弄到的精钢大锅里，雪白的粥饭正欢快地鼓涨出一个个瞬而既逝的气泡。用砖头搭成简易便灶，其中燃点着干木头的旺火上，还架上一个个堆放在铁架中的新和面团。在缺少必要餐具的情况下，人们只能用最简单的方式，将面粉兑水揉和之后，烘烤成为喷香的“馒头”。

  欣研没有参与到欢乐的人群中。她正安静地坐在一旁，用一根钢筋为撑，硬插入地面，仔细端详从超市里弄到的那个奇怪尸头。

  也许是由于死亡降临的太过突然，这颗头颅的下颌，一直保持着张开的固定动作。透过那一颗颗磨损严重的臼齿。甚至能够清楚地看见，粘连绞和在牙缝中的些许肉渣。

  这是啃食罐头留下的痕迹。被杀的时候，它正抱着一听酱肉罐头啃得不亦乐乎。

  不知为什么，欣研越看，只觉得越是匪夷所思。

  专门吃人的活尸，居然会啃罐头。如果不是亲眼所见，这种事情，打死她也不会相信。

  人类之所以能够超越一切地球生物，成为最高统治者。其中最关键的原因，便是人类能够运用智慧，制造并且使用工具的结果。

  她清楚地记得：活尸被杀的一刹那，从其手中掉落的罐头表面。赫然留有一个醒目的“十”字开口。

  这是典型的军人做法。

  一般来说，对于罐头这种密封食品。人们往往会使用特制的刀具将其撬开。战场上的军人，当然也可以使用同样的方法。不过，由于各种条件限制，他们最常用的，就是用随身匕首直接在罐头表面划开“十”字。再将其中的内容物取而食之。

  活尸拥有简单的智慧。这一点，欣研早就知道。

  她也同样能够理解，饥饿状态下的它们，重新寻找新的食物来源的各种举动。

  她也相信，对于肉类有着特殊嗜好的怪物，能够轻易破开罐头从中取食。

  但是，她却无法理解，这头活尸居然会和军人一样，用锋利的角爪，在铁罐表面划开一个相当标准的“十”字。

  难道，这头活尸，生前也是一名军人？同样继承了少许曾经的记忆？

  这种说法，极有可能。却没有足够的证据。毕竟，遭遇感染变异后的它们，恐怕已经没有多少属于本体的东西。更不要说是记忆这种必须由大脑才能保存的信息。

  既然如此，就只剩下另外一种可能，它看过有人使用同样的方法取食。并且……之学以致用。

  这个念头刚一萌生，连欣研自己也若有所思地轻轻点头。

  就在第一次进入超市搜集食物的过程中。一个负责小队机枪的武装难民，就曾经使用过这样的方法取食罐头。

  难道，那个时候，这头活尸恰好隐藏在暗处？观察、看到了整个过程？

  想到这里，欣研不由得将目光的焦点，再次集中到头颅上端的“眼睛”部位。

  那的确是一只眼睛。一只牢牢镶嵌在额际，已经翻出浑浊白膜的球状晶体。

  此前遭遇过的变异尸群当中，并未出现过具有视力的尸怪。甚至就连刚刚被自己杀光的数百头尸群中，也没有任何一只与之相似。为什么偏偏在它的身上，会产生如此古怪的变化呢？

  这究竟是独一无二？还是需要某种偶然的触发机会？

  “难道，这也是因为强烈的辐射所带来的异化？”自言自语的欣研，忽然联想起，刚刚抵达防线基地的时候，发现并且捕捉到的那些变异生物

  昆虫也能变异，何况是被病毒感染后的人类？

  那么，这是否意味着，自己的身上，也可能发生同样的变化？要知道，在强烈的辐射刺激下，无法适应环境的细胞，必须用改变固有排列的模式，转换成为新的组合。它们当中的一部分，会在射线的攻击下死亡、废弃。也可能会刺激潜在的本能，一跃成为更加强悍的存在。从而，带动人体本身，进化出更加强大的异能。就好像，那块突然出现在自己后背的甲状物质。

  ……

  苏浩的冥想，在很多事情上与欣研目前的所在产生了重叠。

  行走在茫茫的沙漠中，最为恐惧的事情，莫过于缺水。

  不过，这样的事情对于苏浩来说，发生的可能性，几乎等于零。

  车队当中，有数辆经过清洗的水车。巨大的圆形车载罐体内部，装有成吨的清洁饮水。几张从城内弄到，详细标注有周边区域集镇坐标的地图上，还专门列出一个个补给点。

  也许是觉得相互间实力太过悬殊的缘故吧！从原来的驻扎地一路行来，没有任何活尸类的变异生物对他们进行阻拦。或者，它们已经放弃捕猎这些强大的人类。转而专心对付瘦小却没有什么反抗能力的老鼠了吧！

  在临近路边的一个小镇上，车队终于停了下来。

  这是一个仅有数十间房屋的居民点。除了临近公路的加油站，镇内剩下的公众设施，便只有一间百余平米的小型超市。以及与之连接在一起的卫生所。

  推开车门，顺着被太阳晒得滚烫的车辕踏板走下来，站在细软干燥的沙堆上。很是有种惬意的感觉。

  “所有人下车。老规矩：警戒、补充、稍事休息。”

  苏浩不需要开口。几天下来，武装难民们已经习惯了这种近乎程序般的运作方式。除留下足够的人手在车队四周来回警戒。剩下的人，全都紧握住自己的武器，以最快的速度，朝着死寂的小镇奔去。

  没有油料，汽车相当于是一团没用的废物。

  在可能的情况下，苏浩并不打算随便动用车上装载的燃料。那些，都是以防万一的备用品。如果能够在当地加油站里找到一些存油，也就意味着：自己手下这支满载的流浪车队，自然可以走得更远。

  超市的地面一片狼籍。被推倒的货架与杂乱的物品上，已经积起一层厚厚的细尘。手指轻抹之下，总能显出一道道清晰可辨的粗纹。