第四十四章 年前
宋家一大波人过年过得无甚趣味，石远和苏碧只有两个人却热热闹闹，每日逛逛集市都能买回一大包东西，吃的、用的、玩的件件都不少。
石远没成婚的时候孤家寡人一个，得了年假回到巷子，别家都欢声笑语闹腾不休，只他形单影只，后来他回来的就少了，干脆在军营里和一群单身汉喝酒聊天，还凑合过个节。
所以今年对他格外不同，苏碧对这些习俗有些迷糊，她听那小贩说这是必备的应节物品也不能分辨，待去问石远，他大手一挥，直接说全买了！即使用不上也是图个好兆头，看着喜庆不是。
每次回来的路上碰见周围邻居，大伙眉开眼笑的相互道好，都盼着一年更比一年好，即使路上遇到平日里有嫌隙的人也要给对方个笑脸。这时候不能板着脸，要乐呵。人情往来，相互赠礼，欠别人的债也要在年底前还清了，拖到年后要被人说闲话。
住得近的小孩子也聚在一起，从大人那要几个铜板，蹦跶着到货郎处买几块糖或者几个炮仗，玩闹得不亦乐乎。这时候没有快餐，小孩子吃零嘴也只能是逢年过节，镇上的孩子按时一日三餐，一个个长得粉嫩健壮能跑能跳，大冬天小脸蛋也跑的红嘟嘟的，别提多可爱了。有时苏碧遇上了，兜里有糖就分出几块散出去。
惹得那些小孩子后来看见苏碧就围上来，一口一个“碧姐姐”的叫唤。让石远觉得不爽的是，这些个幼童喊苏碧“姐姐”，对着他却喊“叔叔”有个特别调皮的还加了个前缀，直接对着他叫“黑脸叔叔”。苏碧在一旁瞅着丈夫的黑脸，笑得欢实。
按照习俗，过年前家里就要大扫除，苏碧以为平时她就爱整理，屋里应该不脏，没想到还是从那些角角落落里扫出不少脏东西，弄完几间屋子，夫妻两个都被弄得灰头土脸的。石远还好，这点活累不着他，苏碧就有些吃不消了。
但这还不算完，大件的东西也要拆下来清洗了，不抓紧弄完，节前就来不及了，谁让江南潮湿，晾晒东西也不方便。苏碧听村里的老人们说，正月里一个月都是不能洗床帐单子，据说这样要招贼。虽然她没把这两点的逻辑关系连接起来，但你不照做人家要笑话小媳妇不懂事不会当家了。
经了林二娘的事情，苏碧是怕了那些爱絮叨的老婆子了。没坏心的爱碎嘴的还好说，比如张婆子，她爱钻人堆里听些小道消息，但苏碧后来想想，除了村里一些人干的糗事她拿出来当闲话传过，就没听她嘴里说过哪家的**。
除夕前几天，苏碧调好了浆糊，石远搬个凳子去门口贴春联、换门神。这些东西他们是从集市直接买的普通的，之所以没买那装裱精美是觉得不好和周围邻居相差太大，倒显得格格不入。贴好之后，他还要在大门上贴一红纸袋，上写『接福』。这主要是为了拜年时各家各户都要四处串门，如果上门的时候不巧主人不在家，为了不浪费时间，便在纸袋内留下名片表示自己来过了，即使人未见，心意在。
还有一类是离得远的亲友路途遥远不方便拜访，也可亲自写了拜年贺词，请了闲汉或者顺路的人带上，帮忙投帖。交流广济之人用此法用得最多，不怕年末事务繁忙，不能及时道贺失礼与人。据说这个习俗是因为很久之前，皇帝在过年时用赤金箔做成帖子，御书“普天同庆”，赐与大臣。民间听闻纷纷效仿，引一时风尚，流传至今。
集市上的卖字画的穷酸书生，这个时节是最忙的。他们不仅可以写春联，画年画，代写家信，还承接写这类名片。一般来找书生买此类东西的，都是有些家底的人家，他们不愿意买商人那一个模子出产的，书生可以根据顾客要求写符合你期望的喜庆对子，年画也根据你的喜好来，名片根据纸张笔墨优劣不同收费也是不等的。
石远跟苏碧自然不需要请书生来写，这种东西讲究一个脸面，他们自己买了红纸拆好，自个来写。开始苏碧抢着要她来，奈何她的字虽然有进步，但她一写快就习惯性写简体字……最后还要被石远似笑非笑的一阵打趣，她才消停了，乖乖的给石远磨墨，看着他工整的写了一小叠。
在过节前夕，石远让苏碧准备了祭品，带上东西去了趟老宅，这个时候理应拜祭下父母先祖。说是老宅，其实就是一排破房子而已，不少人家有了能力已经搬走了，只余下那些贫困的还在里头住着。
苏碧本来以为石远会带上她回那残破的屋子转转，缅怀一番。谁料石远在屋子前的小路上望着的看了一小会儿，没言语就掉头走了，苏碧没问，紧紧的跟在他身后。
石远拐了几拐，上了一个小山坡才停了下来，回头对苏碧说：“东西放下摆上吧，就在这里拜祭了。”
光秃秃的小山头，连个碑都没有，怎么在这里拜祭？苏碧暗自奇怪，但她看石远不太高兴的样子，就没说什么，默默摆盘，怕提起来让他又想到什么伤心事。
几大碗有荤有素的菜先摆上，然后石远插上香烛，取了火小心地点上，就地画了一个带小缺口的圈，拿出纸钱元宝放在里头慢慢点燃。
磕了头等纸钱燃尽，石远才拉着苏碧走了。回家的路上，苏碧问他：“怎么上香的时候你一句话也没说？”
“该说的我都在心里头说了。”石远淡淡地说。
其实父亲去的时候石远还小，如今的记忆里也只余下一个模糊的影子了，只记得他似乎力气很大，可以把自己举起来架在脖子上四处晃悠，幼时他最常见到的是父亲远去的背影，高大厚重，每次父亲去营里，小石远就会托着两腮一直等他的身影都看不见了，才会回屋，父亲死后，他就失了最后一个亲人，孤零零的直到娶妻。
石远看了看一直安静跟在身边的苏碧，他伸出手握住她的。苏碧为之一愣，虽然这里还是荒郊野外，没有什么行人，但还是在外面。以前逛个街石远都不许她挨得太近，在这方面十分注意的。
再往前就要有人烟了，苏碧尝试着把手抽回来，石远握得紧紧的，她那点力气压根不够看，抽不动……
丈夫今天情绪不大对，作为一个好妻子，这时候应该想想法子，苏碧想了想，动手把袖子往下拉了拉，遮住了两人紧握的手，她对石远笑道：“这样就可以了，咱们就这么手拉着手回家吧。”
伴着苏碧的笑脸，石远脑海中翻腾着的不愉快的画面淡去，他犹如从低谷爬出，心神一松，看见有行人经过，下意识就要松手。这次苏碧不让他如意了，反握住丈夫的手就是不肯放。她喜欢这样亲密的牵在一起，交换手心温度的感觉。简直比吃了糖还要甜蜜。
她嘟着嘴说：“袖子遮着呢，别人看不见的。”
石远想到一句俗话“百炼钢成绕指柔”，说得是不是就是他和苏碧这样的情况？虽然这个小妻子小毛病一堆，还丢三落四，但他还是觉得自己何其有幸才得了她。他不是没见过别人家的夫妻相处，处得好相互敬重，处得不好的相看两厌。营里的几个大老爷们一块说话的时候，没少说自家婆娘给自己找罪受，要不是他们营里这类的低阶小官不好娶妻，连休妻的心思都有。
石远听得多了，才下定决心找个读过书的。在他心里面，识字一定懂礼节，这样的女子才不会无缘无故的和自己男人闹别扭甩脸子，一味胡搅蛮缠。
月老的姻缘谱也不知道是怎么写的，他预想的妻子等了好些年没影儿，等来一个古灵精怪的苏碧。
后来苏碧才从庄大嫂才打听到，石远的爷爷年轻的时候，多地都有战乱，他的籍贯已不详，只含糊的留下了一个名字，石远的奶奶统共和丈夫相处才几个月，她几乎是独自把儿子拉扯成了半大小子，石远的爷爷无声息的死在了战场上。石奶奶得了信到底没守住，把官府补贴的银子留给儿子就改嫁了，开先几年还偶尔回来看看，到后头就失了音信。
石爷爷死在战场上，尸骨无存，石远的爹也走了他的老路，石远当时还小，他也记不清母亲的坟墓在什么地方，父亲又是这样的情况，他根本没处上坟，每逢清明中元，他都是到那个小山坡上，朝着父亲战死的方向上一炷香磕几个头。
他当时不愿意把原因告诉妻子，也是因为像他这样的情况是要被人瞧不起的，他连自己祖宗是谁都不知道。
也是因为打起仗来，当兵的朝不保夕，不少人家根本不愿意把女儿嫁给军营里的汉子，这个观点一直到现在还有影响，要不是近几年四海升平，眼看着太平日子到了，苏青竹也不会把小女儿嫁给石远的。