步步骄

  小沛，是从彭城到昌邑的必经之路。

  如今交战于小沛。

  她若此时出嫁，可谓是要行经战火前线，尤其是在敌众我寡之时，无疑十分危险。

  然，若是不应期出嫁，又置于甄家何地？

  先与薛家割裂，转头结盟曹家，如今曹家有难，他们又退缩了？

  为了家族荣誉，更重要未来更长远的路，这件事根本就无选择。

  何况危机时常伴有机会，而且薛、邓两家虽有十万大军，但曹劲在衮州的兵力也有六万余众，加上熊傲手上三千精兵，就可达兵力七万。

  七万之于十万，虽依旧悬殊，但这十万不过是结盟兵，哪怕有姻亲关系，都各存私心，交战之时必然以保全自身实力为主，而不能全力以赴的十万大军，又与七万上下一心的曹军相差何几？

  是以，此等看上去是有危机，却更多是表面，断不可放弃如此好的机会。

  甄柔一番心思转得很快，当下就有了决断。

  待熊傲退下，甄柔立即吩咐阿玉去寻甄明廷，将小沛战事如实以告，并转述她自己的看法，如是一番，甄柔若无事人一般，带上姜媪去寻母亲。

  曲阳翁主正好收拾妥当，母女俩结伴去陆氏院子。

  月余未来此，甫一踏入，甄柔只感恍若隔世。

  陆氏亦是爱花之人，无论前世今生，记忆中陆氏的院子总是花团锦簇。

  尤其是这个时节，丹桂、水红花、秋牡丹、山茶花等各类繁花正当花开，陆氏的院子必是整个彭城种花最多的地方，且皆是陆氏亲手养护。

  犹记小时候，她和姜姚在陆氏的院子玩耍，见陆氏不惜干净的裙摆粘上泥土，也要亲自为花浇水施肥，她不解的问：“伯母，那么多侍女，何必自己动手，裙子都弄脏了！”

  那时的陆氏，较之总是严苛的曲阳翁主而言，更像是一位温柔慈爱的母亲，她笑道：“莳花弄草，可以修身养性，让浮躁的心静下来。再大的苦闷、愤恨，在养花的过程中也会淡去。若哪日我连这些花都不照看，那真是没多大意思了……”

  彼时她不过十岁的样子，哪里能听懂陆氏的话？

  只想着陆氏乃当家主母，满彭城的人都要敬着她捧着她，可以说万事顺心，怎会有苦闷和愤恨之时？顶多有些未诞下男丁的遗憾罢了。

  此时见得一庭院花枝枯败，甄柔莫名就想起那段原以为已经淡忘的记忆。

  伯母现在连她最喜爱的花都不理了，可是觉得一切都没意思了？

  甄柔心里蓦地浮起了这样一个念头。

  也在这时，陆氏让侍女搀扶着走出了房门。

  廊下已挂了羊皮风灯，让她们的视线可以很清晰。

  陆氏并没有为难她们，一身紫褐色地、朱红色花纹的锦衣，庄重大气，让人觉得和以往过得并无差别。面上也上了妆，让长期不出室内的苍白虚浮脸色，多了不少血色。

  如此看上去，虽有几分病态，却依旧还是那位曾经的甄氏当家主母。

  甄柔放下心来，又觉脸上臊得慌，陆氏一向真心爱护自己和兄长，并且都答应了出席中秋，自然不会做让他们难堪之事。

  又念及如今两房这样了，母亲这边不好说，而自己是小辈，怎么也好缓和气氛，遂敛去愧疚，向陆氏欠身一礼，笑着上前道：“伯母，我来扶您吧！”

  陆氏看着一身绛红华服，款款走来的甄柔，犹是在这灯光和月色掩映下，越发美得倾城华贵。

  一旁静立的曲阳翁主，一样精心装扮过，一身姜黄色织锦，通身的皇室气派，短短一瞥已不禁让人臣服于其下

  母女俩如出一辙，都是生得这样美丽，又活得这样鲜活，即使偶有小挫折，却总能遇难成祥，过得更好。

  不像她们母女三人，长女夹缝求生，如今更是娘家无靠，幼女远嫁只有清贵名声的夫家，娘家同样不知是否能靠住……

  思绪不及怅然飘远，甄柔已将她唤回，看着近在咫尺的甄柔，娇俏的模样真和阿姚像极了，不觉露出一个慈爱的笑容，发现自己发自肺腑笑了，愣了一愣，就想起甄柔和甄姚的感情极好，当下也不敛去笑意，道：“听说今晚中秋宴是阿柔一手操办的，伯母一定好好看看。”

  这话无疑有修好之意。

  甄柔一喜，又见陆氏笑容一如既往，当下惊喜点头，“好的，伯母！”

  看着眼前仿若以前的陆氏，曲阳翁主微微眯了眯眼，只是想到如今的局面，还有甄柔不日将嫁了，心中觉得倒也无碍，遂念及过往的情分，温言道：“大嫂走吧，大家应该都到了。”

  正如曲阳翁主说的，众人皆已复上后花园。

  只见园中已重新布置，四处灯光相映，花影缤纷，又有细乐声喧，一派太平盛世，富贵繁华。

  甄明廷一人独居上位，陆氏随甄志谦居其左后侧，甄柔和曲阳翁主居右后侧。

  下首左右两边，又因都是族人未分男女，只以亲疏远近而坐。如是一众上百人，在左右各坐了整整三层。

  今日夜宴，以祭月拜月为名，大开筵席联络族人感情自要放在后面。

  彼时，月亮已经出现了，邻水之地已设了祭台了。

  甄氏嫡脉率合族男丁行祭拜之礼。

  庄严肃穆，一切与往年无异。

  只是往年乃甄志谦率众，甄明廷随从一侧。

  今年俨然与安排的位次一般，由甄明廷当头，甄志谦一侧相随。

  所有都昭示着，如今的甄氏家主之位，已然是甄明廷了。

  礼毕，众人归位。

  看着众人落座，甄柔的一颗心才终于落回原位。

  她一直注意着甄志谦，委实难以相信兄长的说辞，甄志谦已经认命如今的局面，是以许诺他不插手政权之下，就可一切如常的安度晚年。

  只是现在甄志谦还不是当务之急，甄柔见一切顺利，立时转了注意，就听甄明廷三杯酒与众共饮后，道：“……吴王与荆州牧邓深联军，与吾妹婿交战小沛。既已是姻亲，此时断不可回避！”

  兄长还是按她的想法说了，甄柔不禁松了口气般一笑。

  甄志谦却也在这一刹露出了笑意。