北城长歌

  “纳穆神保佑！”塞尔西的惊叹声与火把一同，在灰暗静谧的潭水边划出一道低矮的弧线，此举差点烧掉艾伦本就不多的碎发。“喂喂！你他妈小心点！”后者掸着脑袋叫道。

  “别吵！”塞尔西又叫了声，而后不安的环顾起四周。“你俩，快低头瞧瞧，”他边扫过周遭黑如巨影的古松，边指了指脚下，“这情况，我们可不是第一次见了。”

  艾伦放低火把，目光从同伴皱起的眉头移向脚底。

  “看上去，又有人要给我们送面包了。”迈克站起身喃喃道。

  “抱歉，三位大人。”斯蒂文壮着胆张口，“请问，这是什么东西的脚印？”他昂着脑袋，目光来回在三人身上扫动，“你们从前见过这么多脚印？”

  “当然！”艾伦的双眸与嗓音一同变得锐利起来。“就在我们去埃利都之前，途径龙血森林，我们遇见了一件又一件怪事。”他停顿了一下，渐渐下移的火把将五官变成可怕的剪影。“别害怕，斯蒂文，这些脚印.....你听，好像有什么东西在哭.....”

  斯蒂文拽紧衣角，尽量不让恐惧与冷汗显露在脸上，同时开始瞪大眼仔细聆听。“可.....我什么也没听见，艾伦大人。”小家伙说完不安地吞了口唾沫。

  “可我听见了.....”艾伦阴冷一笑，“你刚刚问我，这是什么东西的脚印？”他轻咳了声，五官随之变得狰狞。“这是尸鬼的脚印。传说，苏美尔大陆曾爆发过一次大战，无数苏美尔人祖先在龙血森林兵戎相见，而就在我们的脚下，埋葬着无数忠魂与遗骸。后来，它们变成了尸鬼，在午夜来临时蚕食旅人们的血肉.....听，它们好像来了，斯蒂文，我听见他们在叫你，他们.....”

  “艾，艾，艾伦.....大人，我——”

  “你够了，艾伦！”坐在磐石上的塞尔西打断道。

  “好了，斯蒂文，午夜故事的时间结束了，去把马喂了。”迈克朗声道。经过几日的修养，身材健硕的迈克早已恢复如常，而这一切多亏了红发巫师的悉心照顾。

  “可.....公爵，我怕.....”斯蒂文不停的吞咽口水，目光和瘦弱的身躯一同颤抖着。

  “他骗你的！”塞尔西将手中的火把递给小家伙，“这是狼的脚印，虽然这儿确实发生过一次大战，但这世上根本就没有尸鬼！”

  “可.....”

  “快他妈去，哪那么多废话！”艾伦拍着斯蒂文的脑袋，沉声叫道。

  “好了，伙计，别再浪费时间了。”塞尔西拍了拍靴子上的泥，起身拿起长弓。

  约莫半刻钟后，迈克在巨大的磐石边顺利将营火升起，而斯蒂文则牵着四匹疲惫的高头大马，不停在篝火的照明范围内溜着圈，直到艾伦带着两只野鸭回来，将他驱赶到有更多嫩草的地方。“面包还没送来吗？”他将两只野鸭扔到一边，腾出冻僵的双手，伸到温暖的篝火边搓了搓。

  “还没呢，或许那家伙只准备了三人份，可到了这儿却发现有四个人！”迈克看着斯蒂文颤抖的背影笑道，“塞尔西呢？没跟你一起吗？”

  “他发现了一只麋鹿。”艾伦耸耸肩，在磐石上坐下。

  “噢.....”迈克心不在焉的应了声，而后在篝火边席地而坐。“伙计，”短暂的沉默后，他的黑眼睛穿越篝火望着艾伦，“现在，山潭已经找到了，是吧？”

  艾伦微微抬眉。“是，”他承认，而后轻松一笑，“怎么，你想说什么？”

  迈克挤出一丝微笑。“你们道尔顿家的人是不是都这么机敏？”他抬了抬浓密的双眉，“我记得，肯尼也总这样，我还没张口，他就知道我想说什么。”

  “是你太明显了，”艾伦告诉他，“你把一切都表露在脸上，没有丝毫隐藏。”他笑笑，不等迈克张口，就又补充道，“如果你想问的是：接下来咱们该上哪儿去找肯尼。我的答案是，我也不知道，因为他确实什么也没留下。”

  迈克从包裹里掏出一枚油石，一边将熊头佩剑拔出剑鞘。“这次你猜错了，”他轻声说，“伙计，这儿已经离我们的驻地不远了.....”

  “驻地？”艾伦微微皱眉，“噢，是吗？”他顺手将刚刚丢在一旁的野鸭拿起，接着从腰间抽出塞尔西赠他的那把牛角匕首，“你的意思是，暂时放弃追寻肯尼，回驻地享两天福？”

  “虽然我们闯了大祸，但.....”迈克立起宽阔赤裸的背脊，拿油石打磨起锋利的熊头佩剑，“我们该回去看看，塞尔西也这么想，下午我们讨论过这件事。”

  “有多远？”艾伦娴熟的切掉鸭头，而后又拿起另一只，“我们好像已经出来很久，我都忘了。”

  “如果是我们三个，四天，算上那个拖后腿的，最多五天。”迈克又磨了一下剑刃，石头和金属摩擦所发出的刺耳声有种怪异的安全感。

  “一定要回去吗？”艾伦将另一只鸭头切下，顺手将沾满鲜血的匕刃在野鸭毛上蹭了蹭。

  “我答应过肯尼，一定会照顾好妮娜。”迈克隔着营火盯着他，手中那块油石又在剑锋上磨了一下，“塞尔西也需要回去看看温妮，而你也需要看看你的鸟人老弟，还有小林德，对吧？”

  短暂的沉默后，艾伦木纳的点点头。

  待斯蒂文喂完马，又将可怜的野鸭去毛、洗净，放在篝火上烤时，塞尔西拖回了一整只麋鹿。此时，夜空已群星密布，一弯弦月升上山头，风也在峡谷底歇了脚，唯有露出山头的古松叶仍在簌簌作响，仿佛风暴在山巅从未停歇过一般。

  “也就是说，我们即将返回驻地？”塞尔西闻着烤肉的香气，不禁口水直流。

  艾伦拔出匕首，从火上割下一小片鸭肉丢进嘴里。“嗯。”他嚼了两口，油汁从他两颊流下，“反正我们的领主大人心如针尖，连咱们都找不到他，铁林军又有何惧？”

  迈克耸耸肩。“难道有别的选择？”他叹道，“先回去吧，至于接下来去哪儿，回去之后再商量罢！”

  “三位大人，我.....我也要跟你们.....”斯蒂文支支吾吾抬起头，“请问，你们要去哪儿？”

  “一个全是尸鬼的地方！”艾伦扭过头，阴冷一笑。