第四章 教习
女教习沈夫人不可避免来到。沈夫人亦是外迁来此，不过二十有余，大家闺秀出身，气质娴雅，最难得的是琴棋书画、诗词歌赋都略有所通。可惜郎君早故，遂以到大户人家教习小娘子为生。对于内室小娘子来说，这已可称为才女了。
沈夫人给两位小娘子上的第一讲是德、言、容、工之容。沈夫人容貌并不十分出色，五官干净，眼神温和沉静。着家常耦合色短襦，系月白色软缎百褶罗裙，外罩玫瑰紫净面妆花褙子。行走间脚步轻盈，就坐时幽闲贞静。
这样的形容举止，让满怀心事的容小娘子由里至外瞬时静了下来。那样的气质，是她幼时十分熟悉的。那时母亲尚安好，牵了她的手去迎营中归来的父亲。父亲见了，嘴唇弯弯，眼睛熠熠生辉。
上午讲课结束，两位小娘子去老夫人处用午饭。徐府三位夫人都觉察到了容娘的些微变化，都微微一笑，甚觉满意。
但待到下午修习女工时，张氏发现，容娘还是容娘，遇到这种细活便十分的焦躁，直怨怪针眼太细，绣线忒软，只穿不过去！所幸玉娘还小，可慢慢教导。
张氏心中叹气，只好循循教导：“针线之事，首先心要静，心静手自然不抖。“
两位小娘子虽然答应，但过不得一时，便是要茶要水，要糖要果，娇软的身躯只在绣凳上绞股糖似的乱动，片刻不得停。
亏得张氏最是个有耐心的，否则也做不了这个女工师傅。
守礼守平每日鸡鸣而起，在后院由武师陪同练武，然后去县学就学，连午饭都由小厮们送去。下午放学后时或有交际应酬，无事早归家时，小娘子又要做针线学厨艺。竟是要到晚间才能会面。
傍晚，姑嫂三人放下针线，结伴从张氏处去老夫人处用晚饭。待到得堂屋外门廊时，听到里面男子与两位夫人的说话声，知道是六哥七哥回来了。两位小娘子心中欢喜，快步向前，竟忘了张氏。张氏不觉抿嘴一笑。
玉娘直奔徐夫人而去，口中还不忘喊祖母：“婆婆，娘！”
夫人忙拉住玉娘：“小心些，跟着教习学了几日，怎的连走路的规矩都没学会。”
老妇人笑道：“还小呢，别拘的太狠了，小家子气儿。你看容娘，跟前儿比可安静多了，是个淑女样儿罗。”
容娘跟在后面，听了忙放缓了脚步，拿出高门女子的娴静雅态来：“婆婆，娘亲，六哥，七哥。”
众人笑着应了，独守平朝容娘挤了挤眼。容娘却只朝两人点了点头，眼神却不似往日清亮。守礼见了，着实看了她两眼。
一时全家聚齐，去偏厅用饭。仆妇早已摆好饭菜。桌上却是一碟儿玫瑰豆腐，一味清蒸鲫鱼，另有素炒什锦，爆炒河虾，烧茄子，椒油茭白，一罐煨山鸡汤。给老夫人单准备了红稻米粥。
因见到桌上有两味鱼鲜，夫人问道：“可是庄子上来人了？”
婢女稻香答道：“是，下午邱庄主来过，他家小娘子下月出嫁，来县城采办嫁妆，顺便送了鱼鲜野味过来。他本欲拜见各位夫人与公子，但正是午时，老夫人犯困，宋管事劝他回去了，说下回拜见也是一样的。”
夫人对老夫人笑道：“他家小娘子年方十四，配给了自家的外甥，就在隔壁村里，倒也便宜。”
老夫人年纪大了，爱听些喜事，对徐夫人说：“也叫宋管事送两匹缎子去，你填两样钗环，他是个实在的，要给人家个体面。”
夫人忙应了。
时近端午，天气渐热。容娘心中烦闷，便只捡那清爽素净的小菜吃，老夫人看了便道：“山鸡汤新鲜，也将就用一碗。”
容娘只好答应。
小环忙给容娘添汤。一碗饭毕，容娘缓缓饮汤，却剩了那山鸡块儿，当老夫人看不见。可对面的守礼瞪了一眼，无奈，容娘只得用尽。
饭后，众人稍坐，清谈消食。
因夫人问起两位小娘子的女工，张氏起来答道：“颇有进益。过的一两日容娘的帕子可成了。玉娘还小，倒是不急。”
守平笑问：“绣的是何花样？”
容娘张了张嘴，顿了下，就被玉娘抢了话：“本来嫂嫂要阿姐绣桃花，阿姐却要绣细雨斜风。”
众人皆诧异，从未听过这花样。
张氏见容娘低头避答，想起她绣花时的偷懒模样，倒是要羞她一羞，笑道：“容娘说桃花太复杂，斜风细雨更拿手些。”
众人一想，可不是，斜风细雨，顺着容娘的作风想过去，肯定绣的都是线，不是直线就是歪线，亏了那诗意的名头。
守平扑哧笑了，守礼勾勾嘴角。老夫人与夫人皆无奈的摇头，夫人笑骂道：“你这滑头，这样的帕子给婆婆，如何给的出手。”
容娘勉强笑道：“本想绣的好些的，可针线不停使唤。”
一屋子人大笑。
老人瞌睡重，众人纷纷离去。
出得门来，守礼便要容娘去书房将今日字帖写完。这原也是每日必写的，夫人不疑有他，只嘱咐早些回去安歇。
容娘写的两张纸，却始终手下疲沓无力，聚不起神。
守礼静静的瞧了许久，心中喟叹，往后摆了摆手。守平瞧见，轻笑了一声出去了。小环不知何事，只好退出门外等候。
容娘一概不知，将笔尖在砚中舔了一舔，正欲下笔之际，却见守礼的手探了过来，将笔抽走，搁置在笔架上。容娘不解何意，茫然的看了过来。
“为何心不在焉？”守礼定定地看着容娘，神色莫辨。
容娘缓缓的垂下头去，心中也如那白纸般空茫，便如坠在了一片无垠的雪地里，艰难跋涉，却望不到头。
“说话！”守礼只觉心中焦灼，不由催促道。
容娘听了，蓦地将头抬起，却是两眼含泪：“说甚？莫非再有什么张表兄李表兄，六哥你便能替我做主回了去？又或者我便能自个做主，说声不好便能回绝？”那张小脸，往日单纯畅快，如今却是哀伤脆弱，似是忽然了悟人生苦涩，不过一时，便换了心境。
守礼心中揪紧，知道是那突如其来的婚事吓坏了她，不由柔声安慰：“莫怕，我定不会让你再受此委屈。”
容娘怔怔的看着守礼，只觉今日六哥的眼神甚是奇怪，她抹了一把眼泪，喃喃道：“若是婆婆……”
“也不让。”守礼声音不大，却很坚定。
容娘心中如吃了定心丸，不由破涕而笑，一扫阴霾。“原来六哥待我如此好，为何往日总做出一副凶恶模样？”
守礼一腔柔情顿时刹住。
容娘的针线活最近很是长进。斜风细雨的手帕终究嫌丢人，自己添了棵垂柳上去，张氏瞧了，觉得颇有些意思。老夫人那里不肯去丢脸，六哥七哥那里丢丢倒是无妨。瞧了机会，容娘略带期待的将帕子献了出来。
守平见了，很是一番夸赞。
守礼却道：“丑则丑已，别叫人瞧见了。我且帮你收着，下回做了好的孝敬婆婆。”一手毫不客气的将帕子塞进袖中,转身去了。
守平为兄长的刻薄很是同情容娘，却见容娘目光呆滞的盯着守礼离去……
半响才道：“六哥既然觉得我的帕子丑，为何却收了去？”
守平只是笑。