翠色田园

  “快看看，信上说什么了！”叶老爷在收到了翠儿的消息了以后，就赶忙带着三个儿子冲到了连府里头，在外院的书房看到了翠儿，忙不迭的问道。

  “是定国公府传来的消息，我看着上面写了皇商选拔的步骤、方法和标准，咱们一个个的细细研究一下，要是有合不上的，赶紧去弄。”翠儿如是说道，拿出了一张纸放在了桌案上。

  “定国公府送出来的信我妥善的收起来了，不能让人拿到把柄不是，这是我抄的。”翠儿将那纸放在桌上，如是说道。翠儿不光是把信重新抄了一份儿，还把重点之类的划了出来，屋子里头的五个人挤在桌案旁边，细细的看着这定国公府送出来的消息。

  这次的皇商选拔，共分为三个阶段，最后只有一家茶商会被选为皇商，得到这至高无上的荣誉，和内务府未来十年的所有茶叶订单。当然，这一家茶商并不一定非得是一户，一家为主几家为辅的合作模式也是可以的，不过这皇商的名头，却只能以为主的那家为准。

  当然，这作为皇商的茶商，并不是说就垄断了所有皇宫里头的茶叶。毕竟皇上和后宫的嫔妃们喝的茶叶，都是精挑细选出来的各地最顶尖的茶叶，想要替换几乎是不可能的事情。

  作为皇商的茶商，最大的目标群体也是最赚钱的地方，其实是皇宫内院中等级较低的嫔妃、宫女、太监之类的。他们喝的茶没有专供，只是分发，茶叶品种多少、品质好坏大多数人并不算太关心，而消耗量又是极大。

  因为油水大，又沾了皇家的名头，各地的茶商们才如此趋之若鹜。

  叶家对皇商的争夺，除了这份儿油水以外，更看重的是被皇家认可。叶老爷自认为自家的碧叶茶不比进上给皇商喝的那些茶差，如果能够通过这皇商的争夺让皇上知道了自家的茶叶，哪怕是偶尔喝上一杯，这也是无上的荣耀了。

  有了这份儿憧憬，叶家人准备起皇商选拔来，就越发的用心了。

  三个阶段中，第一个阶段是初选，不管是什么茶商，只需要奉上不少于五种的茶叶，每种十斤，即可获得初选的资格。第一阶段主要是看茶叶的品质和种类是否能够符合进上的需要，如果茶叶的品质可以，种类分布也够广，便足以入围。

  第一个阶段会选出十家入围的商户来进入第二阶段，其余的商户淘汰。

  第二阶段，还是献茶，不过这回需要同时献上春茶、夏茶还有新制的秋茶，这个阶段主要考察的是茶叶的长期供应情况。

  人人都知道春茶叶片肥厚、味道鲜美品质较好，但春茶的产量并不高，若是强行要求贡茶只能是春茶，恐怕这皇商就不是赚钱的事儿，而是亏钱了。

  这喝茶不是只有春天时候才喝，而是一年四季来喝，所以持续的供应不能少。怎么样能在一年四季都喝上品质如一、味道也相差不大的茶，是第二关要考察的重点。

  想要在秋季的时候，让春茶还保持良好的口感，这炒茶的技艺需要好，保存的条件也要达得到才行。而夏茶和秋茶的茶青品质没有春茶那么好，却要保证口味如一，制茶的本事可要狠下一番功夫才行。

  第二阶段，会选出三个商家来，进入下一轮的比拼，而最终的皇商也会在这三个商家中产生。

  第三阶段，是斗茶。

  “斗茶？”叶老爷反复的咀嚼着这两个字，眉头微皱，“咱们如今这品茶，与前朝大不相同了，如何斗茶？”

  这书房里头一时之间沉静下来，大家都在想着这斗茶是怎么回事。

  “前朝饮用的是团饼茶，饮用时将茶饼烤炙碾戏，然后烧水煎煮。这直接将茶粉和水和在一处，从点茶、点汤和击拂中可以看出茶饼好坏、点茶人的功力如何，但这却与现在冲泡的茶叶不同呀。”年纪最轻的叶绿最先忍不住了，将心里头所想一股脑的说了出来。

  “会不会是要按照前朝的方式斗茶？”叶青皱着眉头说道，显然在这事儿上，叶青也是拿不定主意的。

  “哪里会如此，团饼茶若是比咱们现在的茶叶好，哪里会有人弃之不用，都是已经过时的东西了，要是用来做皇商选拔，却是儿戏了一些。”叶老爷摇了摇头，叹息着说道。

  “我看这信中虽然没说怎么斗，却说会有贵人来当评委，这么看来，是依照各人的喜好吧。”翠儿犹豫着猜测道。

  三个阶段的比试虽说第三阶段如何评判还不知道，但一二阶段却已经十分的明确了。一家人碰在一起商量了下，决定先将前两个阶段好好的准备起来。

  五种茶叶每样十斤，对于叶家来说根本就不算事儿，但叶家的茶叶品种多的很，要从里头挑出五种最有代表性，且有覆盖面儿极广的，也费了几人不少的脑筋。

  而春茶、夏茶和秋茶的口味统一，对叶家来说也是早就已经攻克了的难题了，也不是什么大问题。

  只要在第二阶段的比试完成之前，好好的保存了自家的春茶、再把新制的夏茶好好存起来，到了秋天的时候制一下秋茶，三者相差不多也就是了。

  本来这事儿如果是在湖西进行，对于叶家来说完全没有难度。但是这是在京城，距离湖西路途遥远，秋茶好制，但是怎么能保持味道如一却是难事，翠儿听说了这规则以后，便将自己关在茶坊里头，细细研究起来。

  第三阶段的斗茶，还需要细细的打听一下比赛的规则，翠儿和家里头人商量了一下，这打听规则的事儿，非定国公府的人莫属。正好借着送信儿的事，又送了些礼物过去，感谢定国公一家子的帮忙。

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  五天后，内务府发出了公告，写明了今年的皇商选拔安排，共分三个阶段，每个阶段如何进行都写得清清楚楚。除了部分措辞更加文雅之外，竟是与定国公府送出来的那封信别无二致，让翠儿对定国公府的能力越发的有信心了。

  因为翠儿他们早就知道了情况，这内务府的公告发出的三天后就要交茶的条款，并没有难到叶家。第三天的正当时，叶老爷带着自家三个儿子，十分郑重的到内务府的衙门处交了第一阶段用的茶叶。

  因为有定国公府的面子，内务府对叶家人十分的客气，又见到他们的茶叶品质上乘，心中更是暗暗点头，言语中也越发的恭敬了。

  因为第一阶段的选拔并不艰难，几十户跃跃欲试想要参与皇商选拔的茶商，都在规定时间内交上了这第一阶段的茶叶。至于其中优劣混杂，品种不一之类的问题，却不是翠儿他们需要关心的了，因为他们已经在开始张罗着第二阶段的比试了。

  第二阶段是要取三季的茶叶来品尝，自然就要交出三季的茶叶才行。如今京城正是盛夏的时候，秋茶还有一段儿时间才能采摘，这条件虽然面上看起来十分的合理，私底下却有些偏向于就近的茶商了。

  叶家之前在京城没有茶园，春茶的炒制肯定是来不及的，都是可以从湖西或者是靠山屯运过来的。现在要求的是春夏秋三季茶味道相差不多，对于本地的茶商自然不在话下，对于外地的茶商，变成了头痛的难题。

  叶家虽然茶叶的库存虽然丰富，但都是今年的新茶，这秋茶需要现炒不能用去年的陈茶，便断了翠儿他们一条路。能跟新制秋茶的味道匹配上的春茶和夏茶到底有没有，说实话翠儿心里头并没有底。

  从湖西到京城，就算是快马加鞭，也要有十天的功夫，而京城的秋茶还得有十到十五天才能采摘，湖西的秋茶恐怕还要大半个月。大半个月的时间，再加上路上跑的时间，就算能从湖西现制了茶出来，这路途遥远的程度让人望而却步。

  翠儿眉头紧皱着整日里头想办法，想来想去就只有位于门头沟的茶园子是自家的希望了。这也是翠儿知道了皇商选拔的规则之后，能想出来的最好的方法了。

  第二阶段因为需要秋茶，时间上的要求就不如第一阶段那么紧，在等待着第一阶段结果、等待着秋茶开始上市的时间，翠儿便已经着手准备着第二阶段的秋茶了。

  事不宜迟，翠儿早早就派人往门头沟的茶园子去收拾了。炒茶制茶的器具都需要准备，黑木炭头这些炒茶的师傅要带上，三个孩子不能长期离开娘亲也需要带上，因为孩子出门，需要带的丫环和婆子也就多了起来。

  当然，最重要的却是带上现有的所有品种茶叶的春茶和夏茶，想要做到春、夏、秋三个季节的茶都是同源同味的，现有的资料准备必不可少。

  翠儿将每样茶都带上了五斤，便带着孩子们出发往门头沟去了。门头沟虽是京城近郊，却也离着福气胡同颇有些距离，再加上带着孩子们上路的缘故，马车不敢走得太快，叶碧和叶绿陪同着翠儿一行人一大早上出了城门，等到日头快要落山的时候，才到了茶园子的山脚下。R1152