第十三章 抢功（二）
三闾大夫公子兰见了楚王之后，按照楚王与昭阳议定的意见，悄悄选派人手，对十九子被刺一事开始了秘密调查。而一等侍卫昭虎则于当天带领三百铁甲军和昭滑、紫燕等人兼程向郧城进发。
紫燕在行前，被王后找到昭阳台，仔细叮嘱了一个时辰，才让她离去。而紫燕见到昭滑后，急忙将他喊住，避开众人，悄悄耳语多时，这才上了车舆。昭虎见此，却并未多问。
十九子不知道楚宫之中再次因为他而暗流涌动，此时他正焦躁地等待苗先生用金蚕蛊为他解毒。苗先生告诉他，他体内的虱蛊非同小可。寻常的虫蛊是用百只毒虫放在特别的器皿之中，经过百日熬炼，剩下的最后一只就是蛊了，是百中挑一。虱蛊炼制的方法与寻常炼蛊方法完全相同，但却是千中挑一。苗先生担心金蚕蛊依靠本身力量，无法捕食掉这只强大的虱蛊。因此，他要用自己的内力温养金蚕蛊七、八个时辰，让它的战斗力暂时性的暴涨，在苗先生用以毒攻毒之法时，确保金蚕蛊捕食虱蛊万无一失。
直到第二天早晨，苗凤山苗先生才再次来到十九的床前。十九看到苗先生脸
色略显苍白，就猜测他在温养金蚕蛊时一定耗费了不少元气，不过，看他精神尚好。
苗先生从怀里掏出一只锦色的盒子，又拿出一把短刀，轻轻地在十九左手腕上割开一个小口，接着从锦盒中提出一只米粒大小的金色小虫，并迅疾地放到了十九正流淌着鲜血的伤口上。
十九只觉得伤口上一凉，便再无其他感觉了。而苗先生深深运了一口气，从手掌中弥漫出一层白雾，缓缓地渗入到十九的身体。这是苗族独门气功，专门用于探察人的经脉和为人疗伤。过了盏茶时间，苗先生收了内功，又用短刃在十九的脚腕上隔开一个小口，并再次运起内气。
这次运功的时间出奇的长，苗先生原本平静的面容现在却变得凝重起来，双眉皱起一个川字型，苍白的脸颊泛起潮红，呼吸逐渐急促，额头上竟然渗出细密的汗珠。
一旁的项北和苗苗看到了这一幕，暗暗心惊，却不敢出声，甚至不敢帮助苗先生拭去额头上的汗珠。时间慢慢流逝，室内众人都屏住呼吸，焦急地等待着。大约过了一个时辰，只见苗先生终于吁了一口气，右手收功，左手则迅速拿起锦盒靠近十九脚腕上的伤口。然后，就听到“噹啷”一声的轻微响动。而苗先生则把已打开的锦盒立即关上，微闭双目，自行调息起来。又过了一会儿，苗先生睁开双目吐出一口浊气，这才接过苗苗手中的织巾，一边擦拭额头上的汗，一边凝视着床上的十九。
十九躺在床上早已不耐，见苗先生睁开双目，便迫不及待地问道：
“前辈，虱蛊可被清除？”
苗先生微笑着点点头，然后问道：
“你现在感觉如何？”
十九道：“一直没什么特别的感觉，现在就是觉得饿。”
苗先生连忙对项北和苗苗喝道：“你们俩还不快去拿些吃的来。”
不长时间，项北和苗苗分别端来粥、熟牛肉和一盘清炒的青菜。十九见了，哪里顾得上客气，风卷残云般地把端来的所有食物一扫而光，项北见状，起身又想再端些食物，却被苗先生制止了。
苗先生道：“十九王子三天未进食，不宜进食过多，刚才吃的食物量已足够了。”此时十九胃里有了食物，身上也有了力气，精神上也一扫萎靡之态。从床上坐了起来，对苗先生恭敬地行个礼，充满感激地说道：
“多谢先生救命之恩！”
苗先生用充满复杂的目光凝视着十九，然后叹了一口气，缓缓地说道：
“还真算不上救命之恩，我不出手，你也未必有危险。实际上虱蛊之毒在我出手之前你已自行化解了，至于你为什么能够自行化解虱蛊之毒，我现在也没有搞清楚。但是，我用金蚕蛊为你清除虱蛊时，却出现了变故，当时可谓是危险之极呀！”
十九奇道：“我毫无感觉呀！”
苗先生道：“你无感觉是因为我用内气控制了你的全身经脉。本来，金蚕蛊吞吃虱蛊的过程还算顺利。但是，当我引导金蚕蛊从你身体出来时，金蚕蛊似乎受到巨大刺激，躁动起来，竟在一瞬间失去了控制。最后，我用尽全身内力，费了九牛二虎之力，才将其导引出来。金蚕蛊从你身体出来时，精气全无，全身僵硬像一块石头。若是再迟一些时候，金蚕蛊就会永远留在你的身体里了。”
十九问道：“假设金蚕蛊留在体内，对我会有什么影响吗？”
苗先生道：“你的血液可以化解虱蛊之毒，甚至可以化解金蚕蛊所释之毒，却无法化解金蚕蛊本身之毒。金蚕蛊本体乃天下至寒至毒之物，一旦溶化，就是大罗金仙也救不了你呀！”
十九吐一吐舌头道：“好险呀！”
苗先生沉郁地继续说道：“还是我大意了，我虽已察知你体质与常人不同，却决没想到你身体里还藏有神秘力量，从而导致金蚕蛊失控。早知如此，我就不会用金蚕蛊吞食之法，而是用金针刺穴之法了。”
项北问道：“那么，现在十九的身体已完全正常了吗？”
苗先生道：“已完全能无碍了，不过十九的血液由于溶解了虱蛊之毒和部分金蚕蛊毒，已发生了异变。”
“异变？什么样的异变？是好事还是坏事？”十九连忙问道。
苗先生似笑非笑地看着十九，说道：“有好的一面，也有坏的一面。坏的一面就是你的血液里含有巨毒，毒蛇咬你一口也会暴毙而亡。好的一面就是从此你将百毒不侵，天下能毒害你的东西几乎没有了。”
十九惊到：“那我岂不是成为了毒人？”
站在十九身边的苗苗听了毒人二字，情不自禁地向后退了二步。而十九一时间心情大坏。
苗先生瞪了自己的女儿一眼，叱责道：“慌什么？血液有毒就是毒人吗？只要不去喝十九王子的血，又岂会中毒？十九王子与人同食同住并无不同，完全不用担心。我倒觉得是件好事，以后有人想害十九王子，岂不是更加困难了！”
项北大喜，拍了拍十九道：“小王子，你现在快天下无敌了！”
十九听了，心情才略有好转，众人又闲聊一会儿，因十九身体还很虚弱，尚需静养，便各自散去了。
第二天晚上，昭虎、昭滑、紫燕等人风尘仆仆来到了郧城。众人见十九王子已经安然无恙，均都松了一口气。当昭虎追问医治之人时，十九与项北按照苗先生的嘱咐，只推说医治十九的是本地一名神医，因另有患者，已经离开郧城到远处出诊了。昭虎略觉失望，但并没有继续追问下去。最后，众人议定，待十九调养几天，身体完全康复后，再启程回郢都。
晚餐后，众人均各自休息了。而昭滑却悄悄地来到了项北的休息房间。项北对昭滑的夜访似有所预料，并不惊讶。二人坐定后，项北淡淡地拱手问道：
“昭公子夜访项某，有何指教？”
昭滑对项北的淡漠浑不在意，笑容满面地对项北说道：
“项哥哥这次立了大功，不但九王子要为你大摆庆功宴，就是大王也要奖励与你呀！”
项北冷冷地道：“这次逆了九王子的心意，擅自行动，九王子不怪罪项某也就罢了，何来奖励？”
昭滑道：“救了十九王子是大功，当然要奖励。九王子跟你沾光呢！”
项北问道：“此事与熊槐何干？”
昭滑正色道：“项哥哥何出此言？你忘了你的身份了吗？忘了我们兄弟四人的誓言了吗？我们都是九王子的人，我们的荣辱当然都是与九王子有关了！”
项北愤懑地道：“当初，项某极力商求九王子施以援手，却受到了叱责。现在又说要奖励，项某愚钝，不知何意？尚请昭公子明示。”
昭滑道：“小弟这次前来，就是要告诉哥哥，这次营救行动，哥哥并不是独立行动，而是受了九子之命。”
项北心头一震，看着昭滑英俊而略带狡黠的面容，心头却生不起来半点火气。昭滑既然敢明目张胆地为九王子抢功，一定有所倚仗。而且必是认为自己一定会乖乖地照作，决不敢违逆。现在自己该怎么办呢？按他的本性，不但不会低头，而且会大声呵斥这种厚颜无耻的行径。但是，项北已届弱冠之龄，不是冒失少年，他深深知道九王子身后昭氏的强大，而且也知道项氏与昭氏同气连枝，自己还真不敢违逆昭氏之意。很显然，此次抢功之事，昭滑绝对是秉承了令尹昭阳的意见，九王子还真未必会有如此缜密的谋划。
昭滑见项北沉思不语，继续说道：“我等皆是九王子的人，一起议事，难免会有争执和不同意见。而且项兄行动，九王子并没有阻拦，这难道不是九王子已经默许和同意了吗？项兄与我等都是一条船上的人，风雨同舟，荣辱与共，项兄所思所为一定要从大局出发呀。现在楚宫上下暗流涌动，项兄已不能独善其身了。”
项北内心就像吞了一只苍蝇一样，恶心难受，但有苦难言。沉思了许久，项北长长地叹了口气，沉郁地问道：
“依昭公子所言，项某将如何去做？”
昭滑稚嫩的面容浮现出成年人才会有的微笑，目光越发深邃难测，幽幽地说到：
“我等所有的目标就是要拥戴九王子成为太子，此事虽然看起来有风险，但一旦成功，我等家族获利极大。为了完成这个目标，我等须得全力以赴，不择手段。十九子本是九王子上位的竞争者，当然是我们的对手，所以若有人能置其于死地，我等当然要乐见其成了。但是，既然十九子福大命大，又恰是项兄所救，我等当然要借此事为九王子增加筹码，而项兄也可借此事重回九王子身边，这是一举两得的好事，从此我等四兄弟齐心协力，共图大业。”
昭滑顿了顿，看到项北已经完全听了进去，又继续说道：
“按照王后和我爷爷的意见，从现在开始，我等要结好十九子，使他成为九王子的助力，而这个重担恐怕就要落到项兄的肩上了。项兄已是十九王子的救命恩人，想必完成此任务一定能不费吹灰之力。”
项北现在已完全冷静下来，果然是昭阳的注意，而且王后竟然也参与其中。项北斟酌再三，竟然完全无法拒绝昭滑的要求。而且，十九子若是真能与九王子合在一处，岂不正是自己所乐见？不过，看着昭滑虽然年轻但却略显阴郁的面容，项北有一种被一张无形的大网笼住的感觉，并已经深陷其中，不能自拔了。