第一章 抉择
如果不是发生了那样的事，昊景如今还待在地球联合军中服兵役。
两个月前，刚刚毕业于联合国飞行学院的他，对以后的职业生涯，有两个选择方向。
一是服兵役；二是进入远星公司，做一名货机或客机飞行员。他理所当然地选择了前者，因为这是他的梦想。
他要驾驶着星舰驰聘在太阳系中，与星际海盗决战苍穹，和火星舰队两军对垒，承担起保卫地球家园的神圣职责。
但是，在一次地球高轨道执勤中所发生的惨烈事件，使他的梦想被变成梦魇。
当时正是太阳耀斑暴发的高峰期，空间站以及高轨道卫星的通讯都受到了影响。
这时，有一艘不明身份的飞船突然在深空中呈现。在舰桥室操控台前的昊景，从所驾驶的远征号的探测器上发现了它，并迅速判断出，对方是一艘民用客运船。
而且通过舰船识别序号得出，它来自小行星带的星际捷运公司，而这家公司向来有向地球输送偷渡客的恶名。
按惯例，他向对方发送紧急通讯指令，命令对方立即停船接受检查。
但不知是由于太阳磁暴对通讯的干扰，还是对方故意避而不答，它突然加速调整轨道，向地球中轨道空域冲了下去。
昊景再次紧急呼叫，但对方喷射口激射的炽焰，宣示了它要冲入地球大气层的决心。
肃立在主控台的舰长威尔森终于下定了决心，他用冰冷而坚定的语气下达了命令：
“启动发射器，填充星爆鱼雷！锁定JRE-3运输船！”
昊景听了心里一惊，对舰长低喊着：“舰长！它可是艘民用船！”
“执行命令！”威尔森大声喝斥着。
昊景只得应答：“是！”
威尔森口中迸出倒计数：3——2——1——发射！
在漆黑如墨、星光如血的太空中，两枚星爆鱼雷拖曳着长长的尾焰，以2000M/秒的高速向目标疾驰。
十秒钟后，位于20公里处的客运船尾部中弹，迸射出一团火焰。
船身在空中翻滚了720度后，它蓦然断开并抛掉了尾舱，启动了第二道推进器，喷射口重新燃烧起来，飞船像一只受伤的鸟儿一样艰难地振动翅膀，继续浴血飞行。
但第二发鱼雷早有防备，它越过了这艘民用船，重新折了回来，迎面冲向船头，弹头砰然炸开。
一团烟花在深空中绽放，客运船化做无数碎片四射而出，而其中夹杂着数十具残尸断骸。
在主控台前的大屏幕前，昊景悚然看到，在冲击波的激荡下，一个满身焦糊的中年人正向远征号的方向飞窜过来。
他怀中还紧抱着一个只剩下一半身体的小女孩儿，她张开着惊恐的眼睛，瞳孔里闪烁着满天的繁星，还有燃烧着的弹片。
昊景一手把影像移开，一手捂了脸。他心脏突突乱跳，肠胃中翻腾着一种血腥、辛辣的滋味。
威尔森过来拍了拍他的肩膀，说：“我知道，这很难承受。但必须要面对，因为你是一个军人！”
后来，远征号因戍边有功，荣获了地球联合舰队颁发的集体三等功奖章。而昊景由于在这次攻击偷渡船中的出色表现，荣获地球卫士称号。
在联合舰队总部外的喷泉花池的中间，耸立着一艘巨型的石雕战舰，它直冲云霄，壮丽雄伟。
它是一艘摩天级旗舰，在与火星舰队的争战中，曾取得了赫赫战功。
它有着二十一世纪的那种凝重古朴的外观，在经历了四个世纪的岁月磨砺中，舰身已被侵蚀、氧化得斑驳陆离。
昊景久久凝立在古舰雕塑前，这个他曾经的精神图腾，现在却似乎坍塌成一个巨大的刽子手，浑身上下都沾染了血渍。
他苦笑了一下，在左胸衣袋里捏出了那枚地球卫士勋章，一扬手，把它丢进了雕塑底座下的排水池中。
然后，他折回到联合舰队总部，在一个长长的走廓的尽头驻足，望了下门牌上的烫金字：“舰长室”，吁了口气，敲开了这扇厚重的双扇金属门。
远征号舰长威尔森用审视的目光盯视着昊景。
他身着联合舰队官服，竖立的衣领上双剑和繁星交织的军徽闪闪发光，他的身后是一面蓝白相间的联合国国旗，面前的桌案上摆了一个远征号的仿真船模。
昊景身姿挺直，行了个军礼后说：“报告上校，我要辞去远征号飞行员职务。”
“为什么？”威尔森面色淡然，并没有预期的惊异的神色。
昊景正要把自己辞职的剧本抖出来时，被威尔森摆手打断。
他劝慰说：“我知道，你这个自毁前程的决定和什么有关。但你要明白，如果让那条偷渡船闯入近地轨道再冲入大气层，而且它船舱中若蓄满了核芯炸弹的话，将会危及数十万人口的生命！”
昊景急口说：“威尔森上校！但那只是一艘客运船，那船上的人不是杀手，他们只想来地球找一份能填饱肚子的工作……”
威尔森喝止他，说：“军士，不要忘了我们是军人，不是赌徒！况且是在通讯不畅的情况下，摧毁它，是我，也是你唯一的选择！”
昊景摇摇头，脸上浮现出痛楚和无奈的神情，说：“对不起，上校。我只能有另一个选择，那就是离开舰队，做一个逃兵。”
威尔森蓦然起身、拍案大怒：“懦夫！你知道这意味着什么吗？你将背负着一生的耻辱！而且不只你，还有你的家人，都因为和昊景这个名字有牵连，而被人鄙视和唾弃！”
昊景沉默无语，迎视着威尔森凌厉的目光，坚定而又平静。
沉吟一会儿后，他冒然地问了一个问题：“上校，如果那是一艘地球民用船，你会不会照样击杀它？”
“滚！”这是威尔森的回答。
他猛地向昊景甩了甩手，身体颓然地落在座椅上。
目送着这个不争气的军士离开房间后，他拿起案上的数据版，于显示屏上找出舰队花名册，在昊景的名字上重重地打了个叉号。
然后，他调出舰队成员离职报告单，在离职缘由上有两个选项，一是因病，二是叛逃。
威尔森的食指在第二项上悬停了片刻，却又顿住。随即，他脸上现出一丝苦笑，长叹了口气，在“因病”选项上打了个对号。
如此以来，昊景得以摆脱了军事法庭的制裁，但是，逃兵的耻辱架却桎梏在身，在地球上难以立足，这迫使他走上了另外一条路。
昊景与家人辞别，乘座一艘长途客运船，跨过两个天文单位的星空，进入了小行星带，目的地是一个位于谷神星的空间站。
而谷神星是那堆太空巨石中最大的一颗，是月球的六分之一大小。
经过严格的资格审查，他被一家叫“星脉”的运输公司录用，成为一名远星公司的客、货运司机。
在应聘时，招聘官望了望他结实健壮的身体，知道这种身体，只有地球1G重力特有的骨架才能撑起，就好奇地问：
“地球人，美丽温润的大气层你不好好享用，到这块破石头上来干什么？”
“你猜呢？”昊景反问着，面上露出阴狡的笑意。
招聘官耸了耸上唇浓密的胡子，说：“根据以往的经验，你要么杀过人，要么正在被人杀！”
昊景怔了怔，突然出手，薅起对方的衣领，盯着他惊恐的眼神阴冷地说：“你说对了，我杀过人！”
招聘官奋力地挣脱开，憋红了脸正要对昊景大发雷霆时，昊景发出的一阵狂笑打断了他。
接着，昊景恶做剧地对他说：“你怕了吧！”
围观在一旁的其他应聘者跟着起哄，他们欣赏着招聘官被捉摸的丑态，显得很是兴奋。
招聘官整了整皱褶的衣领，对昊景狠狠地说：“小子，我会给你安排一个死亡航线，保证你下一次来见我时，是一把骨灰！”
“什么航线？”昊景凑近他，饶有兴味地问。
“地球人，到时候你会知道的！”招聘官阴鸷地盯着昊景，并没有从他脸上捕捉到怯懦的表情，似乎有点失望。
他补充说：“地球人，如果你怕了的话，可以把这份差事让给更需要它的小行星带人，然后，从我这里滚出去！”
昊景笑了笑，扯过招聘官案上的数据板，在录用表格上龙飞凤舞地签上了自己的大名。