墨染朱颜

  初二起，街上又渐热闹起来，来往穿梭的无不喜气洋洋。车里坐的轿里抬得虽瞧不见，只瞧外头抬轿驾马的奴才便能知一二，多般亦是欢喜轻快的。老妪稚子皆着新衣穿新鞋走亲访友恭贺新年。

  展祁风夫妇一别京都十数年，京中友人不多，惟余些交情深厚的，却也你来我往地走访了好几遭，余时或在房里头钻研兵书或在院里操习功夫，或监督着展铭各门学问武功；真真是有其父必有其子，展墨每日同展将军甚是相类，亦偶或房中看书练武，亦偶或同展铭对弈比划。

  只一条，展墨同展铭一道时兄弟交好，展父同展铭一道时父子情深，若是逢着三人皆撞上了，却变得不伦不类，或是沉闷严肃，或是不声不语，是故展铭常溜到展颜处避难。

  展颜对此很是烦恼，展铭来秀月便忙里忙外伺候他，屋里头自个儿倒像是多余的，更为甚者，吴妈新做了甚好吃的，便给这厮一股脑全装肚里了，这可真叫人着恼。

  尤其是这叠做起来煞费功夫的小丸子，明儿太长展颜未记得住，只是吴妈做的不多，听秀月说做起来工序多材料杂，委实耗时耗材，近着因年下故多做了两回，每个院里皆送了些。吴妈最疼展颜，是故展颜得的分外多些，又碰上展铭过来了，一人份成了两人份。

  剩了最后几个时，却见展铭一把都抓了在手里，乍见展颜瞧见了，狼吞虎咽几下，登时四五个小丸子皆入了口中。

  “展铭！你给我吐出来！”

  展颜气急，抓起桌上的一只小软枕便砸了去。展铭轻巧避开，软枕未砸着展铭，直直冲着院门飞去，直飞至来人面前。

  展墨同沈世子一前一后走进来，沈世子手里尚抓着凶器枕头，沈世子面上带笑，展墨微微皱眉，瞧了一眼展颜，尚未开口展颜便晓得他要呵斥自个——

  “胡闹。”

  果然，展颜干笑几声道：“大哥，沈世子。”方才声音那样大，想必是教他二人听去了。

  沈世子冲展颜笑笑，温和道：“外头正冷，你怎的同展兄弟还在外头？”

  “这会子才过正午呢，能冷到哪里去？老在屋子里头待着，人都成腌的了。”

  展墨淡漠道：“总是你名堂多，你能在屋里坐多会儿？”

  “展小姐身子强健，偶或在外头坐一坐也无大碍。”沈世子轻笑。

  展颜便觉沈世子甚是可爱，故也笑了问：“好些时候未见你了，忙什么呢，过年也不见来走动走动。”

  “劳小姐惦记，我受了父亲之拖打听消息，前几日才回来，这不，便来寻展兄来了。”又道：“不知可是展小姐不欢迎，尚未近院门呢。竟拿了枕头轰我出去。”

  展颜忍不住笑道：“哪里敢，打探甚么消息这样重要，竟连年也不回来过了？”

  “年节那几日正有些眉目便耽搁了几日，待完事又碰上大雪难行，正巧七王爷来旻洲安抚降匪，索性留在那儿一道过个年。”

  “肃宁王？你碰着他了？”展颜惊道。

  这一声倒把沈世子唬了一惊，木讷点点头道：“不错，可是哪里不对？展小姐不晓得肃宁王奉旨前往旻洲一事么？”

  “知道知道，就是觉得，觉得，太巧了些，呵呵呵。”展颜亦察觉自个有些过激了，干笑着遮掩。

  “呵呵，倒也是巧。”沈世子附和道。

  几人又说了几句，展颜有心问问沈肃琛肃宁王近况，又觉有些唐突心里难为情，几番欲开口时又作罢，只是不时拿眼睛瞧一眼沈肃琛。

  大喇喇的眼神瞧的沈肃琛终是察觉，忍不住道：“展小姐可是有何话要提点我的？不妨直说，这样藏着又藏不住的样儿，委实教我”后头的话也不知是想不到词儿来说还是给展颜留了面子，不便直说。

  “啊？没什么啊，我怎么了，哪里不对劲了？”

  展墨轻撇展颜一眼，冲沈肃琛道：“无事，这些时未出府去玩儿，又不知想着甚么着儿淘气呢。”

  沈肃琛闻言亦瞧着展颜温和笑笑：“眼见着元宵了，十五街上便热闹了，那时叫展兄带了你去，猜灯谜看烟火，你该是欢喜的。”

  我哪里是着这事啊，展颜心里嘀咕，然听沈肃琛这样一说，心思倒是有些转移了，面上正常许多，脑子清明许多。

  听展墨道：“肃琛见了王爷，怎不同王爷一道回来？”

  “七王爷行事细至，村镇皆亲至抚民，估摸着要小半个月方能启程回返，我惦念着家里头，便先回来了。”

  “不是只安抚降匪么？”

  沈肃琛瞧一眼展颜，似是不解缘何她又晓得七王爷前往旻洲一事，且还晓得奉命安抚降匪，只未形于色，道：“叛乱所害甚广，安抚百姓能教百姓晓得皇恩，心里头也安稳些，往后能兢兢业业勤勤恳恳过日子。”

  展颜明了点点头，似是自语道：“这样一来，十五他也回不来了？”

  “颜小姐可是说七王爷？估摸着元宵前回不来，就是元宵后了。”

  展颜心里头不禁翻白眼道：这可不是废话么，不是元宵前，自是元宵后了。

  沈肃琛不晓展颜所想，又补充道：“旻洲从前也是个富饶繁华的地方，只这几年因着大小山贼的缘故，反大不如前了。”

  “就是，当年爹爹可是把旻洲贼匪清剿的一个不余的，那儿的百姓安居乐业的好些年。近几年世道又开始乱起来，不止旻洲，哪里没有山贼？”展铭不晓得想到什么，忽义愤填膺地插进话来。

  “爹爹也去旻洲带军打仗过？”

  “可不是！”

  “十几年前家父领旨征讨旻洲叛军，怎料中了歹人奸计一时遭困，正是展将军领兵前来增援，家父方得以脱身，同展将军并肩为战，剿灭贼寇。”

  展颜觉展墨似瞧了她一眼，转头看去时又似是瞧岔了，展墨未看她，只是淡淡接了话道：“那年旻洲并临地山寇反贼悉数剿灭，只是世道轮回，天下之事，从来无定。”

  几人似颇为忍痛展墨之语，均未接话，一时院里倒似静下来，展颜觉着气氛古怪太过凝重，便道：“说了这许久了，竟连茶也没给贵客上，真是太失礼了。”

  旁人尚未及反应，展铭先笑个不停道：“哟，今儿吹吹北风，倒把你性子吹的贤良淑德起来，竟破天荒晓得给客人奉茶了，真真了不得！”

  沈肃琛亦是颇有些惊讶，展颜素来不重客套虚礼，笑道：“展小姐亲自教上茶，我可真是受宠若惊了。”

  “大哥，你瞧他两个！”展颜一时有些羞，着急冲展墨评理。

  展墨轻笑，随即道：“颜儿说的在理，是该奉茶，便去我屋里罢，肃琛可方便？”

  沈肃琛也不多客套便道：“今儿是抽了空来的，我回的晚，好些世交尚未去拜年，这会还要赶回去处理府上琐事，下回再约了好生喝茶。”

  “真是忙的脚不沾地啊。”展颜感慨。

  沈肃琛温和笑笑，拱手告辞，展墨亦起身送他，展颜不忘道元宵夜里去街上玩儿。