第二章 海棠路56号
1
海棠路56号是一座农家大院，这里是凌峰的家。房子是一座青石墙面，黑色瓦片的房子；房前是个院子，栽种着许多果蔬；房后就是成片的田野，栽种着更多更多的果蔬。黄昏时分，凌峰的父亲凌坤从后门走进来，摘下头上的一顶草帽挂到壁钩上。他来到大厅里，陷进一张藤椅里，舒展一下双腿，忙活了大半天，他觉得关节酸痛。他戴上一副黑框眼镜，拿起桌上的一份报纸，开始浏览今天的新闻。他喜欢现在的平静而安宁的生活，痛痛快快地干上一天的农活，然后坐在窗台边翻翻报纸；或者在门廊上就着夕阳的余晖，悠闲地喝杯茶：如此这般，一生知足了。
凌坤扭头望着窗外，门廊上，庭院里，到处金光灿灿；他抬起头望着西边的天际：西山上霞光四射。天气不错，他想。
凌太太从厨房走出来，“刚刚忙完就看报纸，你不累吗？”
“不。”凌坤说。“看报就是一种消遣。”
凌太太抬头看看挂在墙上的壁钟，那是一个桐木雕花的老时钟，漆色斑驳，老得似乎快走不动了。如果不是看在黄铜钟摆还在钟肚子里晃来晃去的份上，谁也不敢相信他还能敲钟报时。凌太太拉了拉系在腰上的围裙，说：“小峰快回来了，我得抓紧点。”
“悠着点，别着忙。”凌坤低着头，视线越过眼镜的黑框上眼瞟了凌妈妈一眼。
正说话间，大厅里倐地昏暗起来。乌云仿佛忽然从蔚蓝的天空中冒出来，向地面投下浓重的阴影，它不断翻滚着，向天际蔓延，最后把夕阳的余晖压在地平线下面。天色变得太突然，仿佛夜幕陡然降临整个小镇。
黑压压的天空中，几条紫色的闪电交织出一幅诡异的图形，旋即雷声轰隆隆地炸响了。风还没来，雨就到了；大雨如泼。
凌坤站起来，神色严肃，表情凝重，不祥的预感袭击了他的胸膛。他摘下眼镜，撂下报纸，直奔里屋……
2
天气是如此的诡异，在小镇的历史上从未有过。
暴雨发泄仇恨似的肆虐在小镇的上空。街道上的行人抱着脑袋大叫着四处奔逃。很快地，路面一片汪洋。排水的井箅子，咕噜咕噜地喘着粗气，大口喝着雨水。
镇中心一条大街的路中间，一个铸铁井盖莫名地上下震动，发出“吭吭吭……”的声响。突然，随着一声巨响，一股黄烟掀飞井盖，冲天而起。被掀飞的井盖像个飞盘，在空中旋了一圈，嵌进一幢楼房的高高的墙壁里。
那道黄烟并不散去，反而聚拢起来，形成一股，有意识似地朝南边旋转着疾飞。它飞出镇中心，掠过温陵中学；它在青石路上贴地飞行，制造出令人可怖的场面。……
它飞过一条臭水沟。臭水沟死水起了波澜。沟中升起一股恶臭无比的淤泥。在水面上，在空中，黑色的淤泥汇成了一个人形。接着，人形淤泥合拢四肢一跃而起，像甩向天空的一道墨汁，随着那股黄烟疾驰。那股黄烟飞向温陵路。……
3
凌坤从里屋冲出来，差点和走出厨房的太太相撞，他闪了过去，速度惊人；凌太太吃了一吓，踉跄了一步。她看着凌坤不顾一切地冲出房门……
“雨那么大，你疯啦！”她大喊。
丈夫神色反常，她心里不安起来，诧异的表情挂满她的脸庞。透过玻璃窗，她望见凌坤疯一般冲进庭院里，钻进豆角架子。她走到窗前，想看看丈夫究竟在干什么。
凌坤找到一根支撑豆藤的竹杖。这个竹杖也已发满黑色的霉斑，与其他竹杖相比并无二致。他拔出竹杖，扯掉纠缠在竹子上的豆藤。他站在那里，暴雨倾倒在他的头上、脸上，浇透了他的全身。他缓缓举起竹杖，仿佛那根竹杖分量沉重，突然，他双臂猛地一发劲，竹杖在他的手里啪的一声爆裂开来，碎烂的竹片纷纷落地。包藏在竹杖中的一根黑色铁杖裸露出来，凌坤将铁杖握在身前，任由暴雨冲刷杖身；雨水洗去灰尘，杖身上露出了许多奇异的符文。
4
凌坤拎着铁杖，大踏步走近房门，将房门关闭，上闩。他站在门后，浑身流淌着雨水，他扭头看着太太，她脸上的惊诧的表情还没有褪去；她指着凌坤手里的铁杖，想问点什么。她刚刚开口：“你……”
嘭的一声响，一股黄烟冲破玻璃，窜进窗户，玻璃渣子像蝗虫一般满堂飞舞。白炽灯破了，厅堂陷入昏暗。
那股黄烟将凌太太掀飞了，甩在老挂钟上。凌太太被墙壁弹回地面，趴着，没有动弹，也许晕了，也许死了；她的背上，手臂上扎满了玻璃碎渣。
墙壁上的老挂钟歪在一边，一声不吭，钟壳上有一条裂缝，钟摆也停止了晃动。
猛烈的气浪把凌坤摔在门后的墙角，他拄着黑铁杖挣扎着站起来，右脸上嵌着大量细小的玻璃渣，在昏暗的灯光下犹如镶着许多钻石。
大厅里弥漫着浑浊的黄色烟雾，空气中充斥着呛鼻的焦味和臭味。恶臭熏得凌坤的鼻子难以呼吸，烟雾刺痛了他的双眼，他的眼睛疼痛，热辣，如有火烧。悲痛与疼痛交织在他的身体里，泪水涌出了他的眼眶。他扑向太太摔下来的位置，然而烟雾中浮现出鬼影般的一副狰狞的面孔挡在他的眼前，凌坤挥杖就打，鬼影退后，淹没在烟雾中。
这些黄烟倐地收拢，聚集，化作一个怪人，脑袋小，头发黄而茂密，呈爆炸状；他一身昏黄的衣衫裹着一个似乎烤干了的身体，现在，他冷笑着露出了一排枯黄且尖利的牙齿。而他的脚下是一滩流动的乌黑如墨的淤泥。那股臭淤泥也汇聚起来形成一个人形，然后现出本相。他面容苍白，浑身湿漉漉的，穿着一身不堪褴褛的黑衣袍，仿佛套着一张巨大的烂抹布。
“妖孽……”凌坤大喊道，正要出杖与擅闯者搏杀。
蓦地，房顶上炸响一声惊雷。窗外，光芒乍现，刺人眼眸。门廊上落下一个耀眼的电光球，它飘飘荡荡，穿过破洞的玻璃窗。蓝紫色的光芒淹没了凌坤，他睁不开双眼。
电光球降落到地面，熄灭。大厅重新陷入昏暗中。凌坤微微睁开眼睛，视野中只有黑暗，他的眼睛需要一点时间来适应周围明暗的急剧变化。渐渐地，他的视线中出现了一个身影：身披黑色斗篷，头戴大且宽松的兜帽，面容隐藏在兜帽的阴影中。这是今天晚上他家的第三个造访者。
“什么人？”凌坤问，以黑铁杖指着他。
“老朋友，多年不见，别来无恙！”黑衣人说。
“竟然是你？”依据他的嗓音，凌坤认出了他的身份。凌坤将黑铁杖一横。“为何犯我居所，害我家人。”
“你真不应该躲在这种鬼地方，搂着个世俗的女人不放。”黑衣人说。“到我的阵营中来吧，让我们给中州大地带来新的希望。”
“现在我什么也不想，我只想让你快快给我滚蛋！”凌坤的视线落在妻子的身上。自始至终，他没看见她动弹过。
“哦，冷静！不必光火。看来我们道不同，不必多谈，那么，我想找你借一样东西。”
凌坤冷笑了一下，他已经猜出黑衣人是冲着什么而来的。“这个我们可以谈。”他说。
“很好！”
“不过在这之前，我要先看看我的太太！”
“不必看了，她已经死了，嘿嘿嘿……”穿黄衫的小怪物说，他嘶哑而低沉的声音充满奸邪的味道。
一声吼叫夹带着深沉的痛苦从凌坤的喉咙迸发出来。凌坤手起一杖，刺向黄衫怪，杖头迸发出浅蓝色光束……
黄衫怪雾化成烟，浅蓝色的光束透过黄烟击中黑袍怪。黑袍怪像气球一样爆开，黑色的血液像浓浆一样溅满了墙壁。
就在这一瞬间，黑衣人趁机出手，他挥出一根短杖，杖头射出一道闪电击中凌坤。凌坤立即倒地。
黑衣人走到凌坤身旁，俯下身。凌坤已然丧失了抵抗力，朦胧中，他看见一道黑影飘到他的眼前向他压下来。
“把玉灵戒交出来。”那道黑影说。“现在，你最好的选择是投降！”
凌坤用尽全身力气推出一声“滚！”
黑影里落下一拳砸在凌坤的腮帮上。他觉得眼前的黑影倐地化开，黑暗淹没了一切。他丧失意识了。
5
“怎么办，主人？”黄衫怪问。
“搜！”
黄衫怪将凌坤搜了一遍，站起身说道：“不在他的手上。”
“那就把整个房子给我倒过来，一定要给我找到！”
“是！”黄衫怪化作烟飘进里屋。
“还有你，别在给我死在那！”黑衣人叫道。
墙壁上的黑漆漆的污迹滑下来，在地板上流动，聚集，汇聚成一处，越聚越多……黑袍怪又现身了。
他们翻箱倒柜将整个房子弄成了垃圾箱，仍然没有找到他们要的东西。
“没有？”黑衣人吼道，“怎么会没有？”
“主人！找遍了。”黄衫怪说。
“一定要找到。四枚玉灵戒，我们至少要得到其中一枚。”
“我们何不找其他护戒者下手！比如林樾。”黑袍怪说，声音阴冷。
“这个老家伙，不是隐居于山中，就是逍遥于各地，哪里去找？”黑衣人说。“莫玄和仇瑛居于四圣谷，岂是我们敢动的！莫玄这个老不死，霸占盟主之位多年，举起碧玉魔杖则各路团结一心；放飞白鸽则天下巫师群起响应。要撼动这个老长毛，谈何容易！”
“据我所知，仇瑛这个老娘们有一个独女，就在温陵镇。我们抓住了她的女儿，就等于扼住了她的喉咙，不信这个老女人不就范。”黑袍怪说。
“很好！”黑衣人说，“你没有提起，我都给忘了。她可真是个漂亮的小姑娘。你们去把她给我弄过来，记住！不要吓到人家。”黑衣人的声音变得柔和起来。
“是！”
“另外，给我查查这个老家伙是不是也有崽子。给我一起抓过来。我就不信他还能嘴硬。”
“是！”
“把他给我带回去，把尸体给我处理了。”
爆炸头的黄衫怪，化作一团黄烟，将凌太太席卷而起，穿过窗口，扑入雨帘中，消失在黑压压的阴云里。
黑袍怪也像黄衫怪那样，将凌坤席卷而出，飞走了。
黑衣人化为一道电光原地消失了。
6
凌峰翻遍了书包，找不到钥匙；他揪住书包将书本全部倒到地上，摊开书本找到了钥匙。他捡起钥匙，去开锁，发现门是从里头反锁的。他开始撞门，嘭，嘭，嘭。撞门声在夜的寂静中显得很犀利。
撞了几下之后，他突然意识到可以从窗口的玻璃破洞钻进去。
他的一只脚先探进玻璃洞里，踩到了地板；接着是另一只脚，然后他整个身躯小心翼翼地往里缩。当他的脸庞经过玻璃洞口时，他看见洞口上残留的玻璃就像一个个透明而尖利的牙齿。他觉得自己仿佛正被一个可怖的大嘴吞噬了。
厅堂里弥漫着黑暗和死一般的寂静。就连挂钟也没有了声响。黑暗和寂静包裹着他，他感到厅堂旷如原野，害怕极了。有那么一刻，他挪不动脚步，一动不动地站着，只觉得时间停止了，空间归于虚无，炽热的恐惧熔化了他的身躯，化为轻飘飘的雾向四周无边无际地蔓延。
他凭着记忆摸到了墙壁上的开关，（即使蒙上他的眼睛，他也能找得到家中的任何位置。）掀下开关，灯不亮。他只好摸着黑往里走。地面上，玻璃碎屑到处都是，在他的脚底板下像垂死的昆虫吱吱叫着。那声音虽小但很刺耳。
突然，他踩到了一滩湿乎乎的东西，脚下滑溜了，整个人撞在墙壁上。这个猛烈的撞击产生了墙壁的轻微的震动，震动从墙壁下方传到墙壁上方，挂在墙壁上方那台老钟钟掉下来，砸中他的脑袋，他晕过去了。
那摊湿乎乎的东西是凌峰的母亲呕出来的血。
7
夜深了，星辰寥落，新月更明亮了，显得很精神。月光笼罩着温陵镇，给小镇染上一种凄清的色调。路上渺无人踪。温陵镇陷入深沉的睡眠。
路灯的橙色光芒笼罩着海棠路，把路面镀成金黄。56号院围墙上的路灯照旧亮着，并不例外。远处出现一个黑色的身影，仿佛很轻，飘飘然宛如乘着风，往56号院走来。
来者是个古怪的老人，黑长袍，黑毡帽，白胡须，拄着一杆长木杖。他来到院门前，灯光把他涂得金黄灿灿。他面颊干瘪，精神却矍铄；眼窝微陷，目光却炯然。他抽出插在腰带里的烟杆子，掏出烟荷包，捏了一撮烟丝塞在烟锅子里；然后从口袋里掏出一个铜制的打火器，喀一声打出火焰，燃着了烟丝；他嘬一口烟枪吐出一缕缕轻烟。轻烟袅袅而上。
“我们来晚了。”一个孩子的声音从树上落下来。
“是的！来晚了。”老人似乎感到没什么可说的，他的语气中充满惋惜。
“少年回来了，找不到爸妈。”树上的孩子继续说。
一拨烟未尽，夜空中划过一声鹰的啼鸣。转眼间，一只巨鹰盘旋着，飞落到地面，显出本相。是一个穿着灰袍的中年男人。
“我们来晚了，凌坤夫妇已经遭殃了。”树上的小孩又说道。
中年男人并不在意树上，没有抬头看看树上，也没有搭理小孩。“林师，知不知道是什么情况？”他问老人。
“具体情况并不清楚。总之，他们俩失踪了，居所也遭到破坏，万幸的是凌坤之子还在。”
“黑巫师还是什么妖孽？”中年男人问。“你认为会是什么人干的。”
“现在并不能断定。不过，我想他一定在酝酿一个更大的阴谋。巫师联盟必须高度重视。平静了多年的巫坛开始暗流涌动了，不久的将来必定会有一场惊涛骇浪。”
“现在，我们所能做的是保护其他护戒者，还有凌坤的遗孤。”
“是的。这是我们作为凌坤的老伙计应尽的责任。”
“您决定收他为徒，还是要将他送往四圣谷明空巫师学院？”
“不，这孩子还有一个亲人，就是他的舅舅。此人是麦香村的一名铁匠。麦香村就在离此不过二十里外的莽山下。而老夫的草庐就在莽山上。所以，老夫觉得由他亲娘舅收留他是最好不过的了。”
中年男人点头表示肯定。“林师，您也要多加小心。”
“放心，我这把老骨头还算硬朗。”
“好！”中年男人说，“我回四圣谷，向莫师汇报。莫师必会彻查此事。”
“若有消息有劳你知会一声。”
“会的。”说完，他张开双臂，化成巨鹰向夜空中飞去。
老人抽完烟，敲掉烟锅里的烟灰，将烟杆插在腰间。他默念咒语，松开手中那把雕着鹿头的木杖，木杖乖乖地飘起来来，悬空两尺高横在老人身前。老人握住杖头侧坐在杖杆子上，脚尖轻轻点地，鹿头木杖末端徐徐冒出一缕青烟带着老人缓缓升起。
这时候，一个凄凉的啼叫划破夜色，海棠树上窜起一只猫头鹰……
老人骑着木杖升上高高的树梢，陡然调转方向，飞向月亮下的远山。在迷蒙的月光下，一道长长的青烟在空气中缓缓游动，慢慢弥散。