逆行

  许恕之与陈余落默契地不再提及山上之事，所以徐讳林并不知情。

  只是得知陈姨要提前离去，徐讳林开始闷闷不乐，不过孩子心性，来得快去得快，也就没人出言安慰。

  停步山脚后，陈余落简短一句再会，便纵身离去，看样子确有急事。

  后知后觉的许恕之往客栈走去，行至半路才后悔莫及，脸色尴尬地杵在原地。没了陈余落这个大款在，就他身上那点盘缠，哪够去原来的独栋院子住一晚上？

  挖着鼻孔的徐讳林两眼朝天，没心没肺道：“咋了，肚子疼啊。”

  许恕之叹了口气，看向少年的后脑勺，忍住一巴掌拍上去的冲动，笑眯眯道：“没事，反正天色还早，我们继续赶路。”

  徐讳林一副你当我傻的表情，叫道：“黑得我都快瞎了，你还说天色还早，有没有天理了？”

  和孩子计较那就没意思了，许恕之只好实话实说：“你有银子？”

  瞬间蔫了的徐讳林哭丧着脸：“我才多大？你竟然问我有没有钱。”意识到情况不对后，少年愈加不是个滋味：“那我们岂不是要风餐露宿了？”

  许恕之点点头，他倒是不以为然，风餐露宿在他早年生活时已是司空见惯。

  山路幽深，两人路过来时遇到的村庄时，发觉有些不对劲。

  本该是炊烟升起，家家户户灯火通明的时候，怎么村子里漆黑一片，只有几户人家灯火飘忽忽地亮着。

  许恕之循着灯火找到一户人家，开门的是位年过六旬的老汉，惶恐瑟缩地探出头来，见到许恕之带着徐讳林这个少年，才算松了口气。

  许恕之愈发觉得事有蹊跷，便客客气气地询问老伯。

  老汉独身一人，屋子倒也干净朴素，把两人请进屋子后，才慢慢道出原委。

  就在昨天，村口的陈姓汉子上山打猎时不幸遇到了几位山匪，好在这位猎户常年奔走有些身手，拼死躲过一劫。嘴角流着血回到了村里，衣襟上血迹斑斓，受伤不轻，在村口倒地昏迷。

  幸好邻里叔伯们发现的及时，七手八脚给抬回了家里，山里人难免遭遇虫蛇，家家户户多少都懂些药理，都会备些药草，便顺带熬了点温养內腑的药汤给他服用，生命迹象才算稳固。

  老人现在谈及都是一阵后怕，暗自替他庆幸，遇上山匪，能捡回半条命已是不容易了，只是腰间一刀太深，往后难免落下病根，少不得要吃苦头。

  只是那猎户醒来时，不顾伤势急着下床，叫他儿子跑遍村子每家每户，传了一个山匪放出的口信。

  明夜子时，定要叫这陈家村鸡犬不宁。

  不就是今晚？

  一时间，村子里的老百姓人心惶惶，家底稍好的，便收拾好金银细软、打听各种门路出城过境，只求先到他处躲过这场劫难。

  留下来的只是少数，也都是心存侥幸，只希望那群山大王贵人多忘事，把这事给忘了。

  找人帮忙？小小草民，哪有什么人脉，况且他们只当山上的和尚就会念经诵佛，哪能想到去九华寺搬救兵。

  听完老人的叙述，徐讳林拍案而起，义正言辞道:“岂有此理！师兄，你还不路见不平拔刀相助！”

  许恕之将他按回椅子上，没有急于表态，问道:“老伯可知这帮土匪据点，还有他们已经成立多久？”

  半截身子入土的老汉也并不是那么贪生怕死，平淡道:“这些人也就是近两个月才出现，一直在池州地界作威作福，只是从不大张旗鼓出行，小心的很，官府那儿说不定还不把他们当回事。”

  熟稔门路的许恕之点点头，越是如此，越说明这帮人绝不是普通的乌合之众，自然更难对付。如此有组织有纪律，恐怕已经不是一般意义上的匪徒。

  整个村子上百户村民，都是起早贪黑安分生活的普通老百姓，没这个理由受那天杀的压迫。

  三思许久后，许恕之还是决定留下来。不自量力一次，那也要试试看，习武之人，本该如此。

  让他犹豫不决的，是徐讳林和这村子里的其他人。

  叮嘱徐讳林在屋里不要出来，让老伯栓上门，许恕之独自在村中游荡。

  与年幼时一样，在市坊乡野间流窜，最要紧的就是大小路线都要熟记于心。否则一旦遭遇地痞流氓，只有束手待毙的份，最差，那也是打个半死的下场。

  兵荒马乱的那个年代，家乡处处是马蹄声，就没有一个安身之处。那会儿，最贱的是人命，最不值钱的也是人命，他一个小孩的生死，谁放在心上？

  大半个时辰，仔仔细细摸清了村庄地形，连同附近河道与山路都一一查探过，许恕之走进村口那已经搬去城里亲戚家借助的陈猎户家，开始静静调息。

  亥时三刻，许恕之睁开双眼，吐出一口浊气。运转一个大周天后，气机充盈精神饱满，周身窍穴如萌芽初发、生机盎然。

  不远处传来马蹄声，许恕之面色凝重，这些土匪，真不像是土匪。

  一匹马的价钱，可抵得上普通三口人家一年的开销，更别提马厩粮草之类的额外开销，普通富贵人家都未必肯打肿脸充胖子弄一匹马在家。

  马蹄声凌乱，听动静，约莫是十人上下。

  许恕之心狂跳不止，既有将要以寡敌众的忐忑不安，也有终能理直气壮地肆意出手的隐隐激动。

  许恕之猜的不错，村前停留共十骑，皆端坐马背，自有一股肃杀气弥漫。马鞍上配有厚重斩马刀，为首男子一眼就能分辨出，唯独他佩剑。

  名为洪涛的男子四十不惑，出身军伍，属于并无战功在身的亡国旧卒。营里，现在应该说是寨子里，共计三十五人，都是他昔日袍泽。

  国破家亡的这些兄弟们，都已经了无牵挂，天庚灭掉的南朝六国中，就有他们燕国。

  这些昔日在战场上不曾建功杀敌的老卒，如今当然也不敢跟国力强盛的天庚军队叫板，只不过偷偷摸摸在地方上闹他个不痛不痒，也是损人不利己的快哉事。

  眼下移步江南后，干了几票打家劫舍的活计，果然是鱼米之乡，油水已是比关内打劫十户人家还来得足了。

  尤其是江南女子，更是水灵，肤白貌美，身材娇小可人，昨日死在他床榻之上的女子便很合他胃口。

  来到沧州东林县后，洪涛有意先找了家外围的客栈住了下来，并没有急着杀人放火。

  须知树大招风，他们能有今天要马是马、要兵器换兵器的厚实家底，平日出动时的狠辣果决固然重要，但最依仗的还是小心谨慎、稳扎稳打。

  沧州不比关内道那边，毕竟毗邻淮南道治所扬州，光是三品大元就住了不下一只手的数目，跟别提还有个尊贵至极的靖安王坐镇于此。若是来者不拒地只求痛快，不小心得罪了哪尊大佛，他们这帮江龙还真的不好应付。

  陈家村这个破地方，本难入洪涛法眼，可昨日手下碰到的猎户竟然血性十足，敢暴起拔刀，将他手底下一人砍废一只手臂。

  听到这个消息后，洪涛狞笑着掐死那不肯乖乖伺候他的小姐，轻描淡写一句“屠村”，便决定了此处老百姓的命运。

  洪涛一直不喜欢说废话，所以做事也一样，力求一击必中，最心烦拖泥带水。

  端坐马背的他将丈长火炬插入地面，淡淡道：“动手。”

  其余九人纷纷下马抽刀，动作干练，四散进村，打算一个都不放过。

  周身窍穴贯通后的许恕之六觉灵敏，依稀能分辨出这些人的去向，稍稍松了口气。逐个击破，总比他单挑对面一群来的强。

  特意脱去长衫的许恕之脚步放轻，从窗外落地，凭着过人目力，慢慢靠近已经走进一户人家的两人。

  一脚踹开屋门的矮小汉子眼前漆黑一片，发觉家中没人，不由怒骂了一声。

  一道黑影闪过，门口放哨一人刚想出声，许恕之一记沉重手刀敲在他咽喉处，紧接着左手托住此人脑袋，右手握拳打中太阳穴，男子瘫软气绝。

  矮小男子迅速回身一刀，许恕之侧身躲过，一步贴近后勾腿放倒，趁他重心不稳时双手交错拧断了他脖子。

  将尸体轻轻放在地上后，许恕之这才小心翼翼吐了口气，身形再度没入屋旁小道。这种时候，不杀人就被杀，可没有他发善心的余地。

  不远处，一位土匪眼见连翻几家都找不到人，开始放火。许恕之借着他闹出的动静无声无息靠近，抬膝踹中此人后心，迅速跟上一肘砸向天灵盖，男子当场口鼻流血，生机断绝。

  不知道这群土匪具体人数的许恕之不敢耽误，调动所有感官找人，徐讳林与孤寡老汉所在的屋子虽然靠里，但不保证没有危险。

  等到许恕之放倒第七个人时，还没有传出异响，只是远处突然传来呼喊声。看样子，已经有人发现同伴被杀了。

  守在村口的洪涛一脸错愕，翻身下马，吹了声口哨。

  片刻后，站在他面前的，只剩下两人。

  怒极反笑的洪涛连说了三个“好”字，面色狰狞，拔出腰间佩剑，视线转向一颗树下的修长身影。

  走出阴影后，是个赤手空拳的年轻人，正同样望向他。有建议的话，可以留言，有则改之无则加勉。