逆行

  为了避嫌，许恕之不顾徐讳林的埋怨，只挑小道行走。

  好在直到进入城内，一路上都无波折，人来人往的县城，繁荣热闹。

  许恕之在临近城门的小茶水摊停下歇脚，朝那个不声不响已经跟了他一路的女子拱了拱手：“姑娘，那伙匪徒已经无力作恶，你只管放心回家才是。既然已经入了城，我们不如就此别过？”

  旁边的徐讳林摇头叹息，也不知这孩子笑个什么劲儿，许恕之瞪了他一眼，示意女子坐下喝口茶。

  女子犹豫了一下，仍是站着，低声道：“小女子家人已经全部被那贼人灭口，一把火烧了个精光，我无家可归。”

  女子除了一开始哭得泣不成声，到后来亦步亦趋跟着许恕之回村、出山，表情变得生硬了许多，已经不再显露情绪变化。

  纵然是知书达理、足不出户的闺房女子，历经劫难后，也变得更知世事，语气中反而还多了几分淡然。

  许恕之面色有些为难，只好低头喝茶。见死不救他做不到，但他也不是乐善好施救苦救难的活菩萨，再说了，他也没那么多的心思与精力。

  并无怨言只有感激的女子牵强一笑，似乎也觉得自己有些得寸进尺了，面带歉意低着头，轻声细语道：“公子仗义搭救，我已经很感激了，以后若是有机会报答公子，小女子自当竭尽全力。”

  脸色尴尬的许恕之不知如何作答，别扭道：“我也没做什么事，还是姑娘吉人自有天相。”

  女子掩面微笑，举止优雅得体，此时，才让人不禁想起，她原来还是个出身不低的大家闺秀。

  没有坐下喝茶，女子走入街上人流，回过头微微屈膝施了个万福：“公子是个好人，谢谢公子。”

  许恕之起身目送，颔首微笑。

  等女子走远，再叹一口气的徐讳林这才指点道：“你这就不解风情了，人家姑娘暗送秋波，你当着人家面儿又给还回去了，多呆啊。”

  心事重重的许恕之翻了个白眼：“哪看出来的？就你这小屁孩，还来教我？”

  “哟！”徐讳林声音拔高，抬杠道：“就我这三岁看八十的英伟相貌，开档裤的时候就见多了小姑娘给我献殷勤，混迹情场十余年，怎么说也是个老手。现在我给你指点迷津，你还不领情了？”

  论相貌，徐讳林确实没的说，男生女相英俊倜傥。便是如今尚未成年，许恕之也可以预见，及冠后甚至不需要穿着打扮，便不知要迷倒多少女子。

  可惜这小子人模狗样的，说话做事就都不讨喜。

  只见他一副恨铁不成钢的样子，扶着额头啧啧叹息，似乎许恕之做了什么对不起人家姑娘的事。

  此情此景，许恕之不由想起了师父的无赖德行，性子果真是一个磨子里刻出来的，要说不是父子他肯定不信。

  有这小子在身边，许恕之不知不觉反倒冲淡了失去师父的感伤，况且他除了嘴贱，也挺好相处。

  出身不差的孩子，多半难伺候，自小锦衣玉食、事事都有奴仆照料，到了外面只会挑三拣四怨声载道。

  徐讳林好就好在总能自得其乐，有的吃就嘴不停，有的躺就呼呼大睡。随遇而安，许恕之越看越顺眼，觉得他大有前途。

  这不，徐讳林不知又从哪掏出来了一只鸡腿，满嘴油腻地啃着，碎碎念道：“这都两天了，还没出沧州，一路上还得提心吊胆，太不是滋味了。要是错过了时间去昆仑，我可要跟陈姨告状了啊。”

  许恕之懒得搭理，突然转过头皱眉道：“你哪来的鸡腿！”

  吓了一跳的徐讳林差点被噎住，好不容易伸长脖子咽下口中美味，嘀咕道：“当然是买的了，难不成我还去偷？”

  “我们客栈都住不起，哪来的银子？”许恕之觉得这小子肯定没实话。

  果然，徐讳林三下五除二解决手中鸡腿，开始顾左右而言他。

  实在是熬不过许恕之目光灼灼一直盯着，徐讳林只好老实道：“那个，离家前我拿了几张‘正通银号’的银票，来沧州就换了些银子搁在包袱里，时间一久给忘了。”

  许恕之算是服了这精明小子，没好气道：“忘了？忘了你这一个月还能天天吃上鸡腿，天上掉下来的是吧。”

  徐讳林嘿嘿一笑，凑近道：“我们俩谁跟谁啊，会舍不得有福同享？可你不是在打坐就是在练拳，我总不能耽误你修行啊。”

  “今儿歇脚得空，去酒楼搓一顿好的？”徐讳林眼力见十足，顺水推舟拍了记马屁。

  许恕之其实也是随口一问，自小都在为温饱奔波拼命，对吃穿实在是没什么兴趣，只随口道：“你带多少银子，就敢去酒楼？”

  神秘兮兮的徐讳林与他并肩坐在一张长凳上，微微掀开衣襟，亮出内兜一摞厚实的银票。挑眉给了个得意眼神，徐讳林笑哈哈摆摆手，一副低调表情：“不多不多，也就一万多两，小钱！”

  虽说这十多年一直在山上自给自足，许恕之也知道万两白银是何等的一笔巨款，可惜他没能让徐讳林得偿所愿耍一次派头，摇摇头冒出来四个字：“赶路要紧。”

  在市口转悠了一会儿，许恕之挑了个面相淳朴的车夫，便上车出城。

  连夜追敌的许恕之初入得药境，深感任重而道远，毕竟自己悟性差资质低，所以想好要借着吐纳打坐的时间来休息，每时每刻都不想浪费。

  心灰意冷的徐讳林四脚朝天躺在马车上，时不时瞥一眼正在闭目打坐的许恕之，死命翻白眼。

  出了沧州，可就是一路笔直的通畅官道，哪有机会在吃上山珍海味？

  ……

  马车稳稳当当行进，与车夫谈好了价钱，一锭天庚地方钱监所造的最大额五十两官银，一路送到漳州城内。

  皮肤很黑但年纪不大的车夫算是碰到了豪气主顾，接过十两银子订金后眉开眼笑，拍着胸脯向两位公子哥儿保证，一路上保准打点好所有事物，两位什么都不用操心。

  这不，中午停在沧州城北的驿站后，车夫腿脚利索地端来了两盒饭食，自己则蹲在辕座旁倚着树干，边啃着干粮边乘凉，倒也挺自在。

  同行都笑话这个黝黑木讷的汉子脑子笨，费老大力气把车厢打扫的干干净净，回过头谁又看得上他这乡下人拉的马车。还不如和他们一样，架个木托拉拉货物，还没有谁跟车监督，趁雇主不注意时，偶尔还能偷摸顺去点好物件。

  只是汉子有自己的想法，虽然家底薄，但既然干了这一行，总也得像模像样像个生意人。况且他就觉得马车只拉客人就挺好，碰上赶远途，一路上还有人说话唠嗑，不孤单。

  这两年轻人就对他挺好，不怎么出声的那位起先还让他一同吃饭，饭钱算在他们头上。但老实汉子已经揣进兜里一大笔钱，就想着不能再占客人便宜，死活不肯答应。

  吃饱饭，水囊干粮都置办好后，车夫拍拍屁股上车，继续赶路。

  前头将要过桥，黝黑汉子犹豫了下，放缓速度掀开帘子道：“公子，前头一姑娘站那儿不动，看样子想轻生，这……”

  许恕之看得出车夫的淳朴好意，走出车厢拍拍他肩膀：“我去看看，总不能眼睁睁看人寻死不是，你先在这停下，我去劝那姑娘想开点。”

  还没走近，许恕之已经皱起了眉头。那个早上从土匪窝出来还好好的姑娘，怎么半天时间不见，又在这儿想不开了？

  女子坐在石桥栏杆边，侧面看去身段姣好、容貌清丽，可惜面容悲切。匀称的双腿悬在半空，目光怔怔盯着湖面，看起来远不像是这个年纪该有的神态。就连许恕之走到她跟前，女子都不曾发觉。

  许恕之叹了口气，轻声道：“姑娘，活着不易，应该珍惜。”

  年轻女子回过头来，见到许恕之后莞尔一笑：“公子是你啊，天热，水面上阴凉些。”

  这个借口骗徐讳林恐怕都说不过去，许恕之无可奈何地看着她：“既然好不容易重见天日，更改珍惜眼前光阴，你甘心被一时磨难毁了一辈子？”

  天下女子果然都不讲道理，却见她认真点头道：“我甘心，下辈子重来，也好比现在走投无路。”

  “你就没有什么亲戚好友可以投奔？”在许恕之看来，这姑娘能被土匪劫去，怎么也是枝繁叶茂人丁兴旺的家族中人，总不可能全部都被那帮人杀了。

  年轻女子不说话了，又看向湖面。

  许恕之已经做好拦住她的准备，疑惑道：“关系不好？不收留你？”

  用力吐了口气，女子带着性子高声道：“一个被劫匪掳走后没死成，活着回来的姑娘，回去被人指指点点戳脊梁骨，惹谁的嫌？”

  这话倒是问住了许恕之，甭管她经历了什么，任何地方总有那嚼舌根的会胡乱猜测。女子名节事大，但凡有半点闲言碎语都要被捕风捉影放大无数倍，这辈子怕是都抬不起头做人。找不到归宿，自然注定孤寡一生。

  进退两难的许恕之还在兀自纠结，那女子倒也有魄力，两手一撑离开石栏，直直往湖中坠去。