第一章 喜相逢
萧远三人救回总兵夫人和周虹烟，护送回府后，不想牵连周总兵，便连夜出大同城直奔关外。塞外茫茫草原勾起萧远无限感慨，一曲渔家傲唱得胡李二人动容。李南东提议到辽东投奔袁崇焕，萧远寻思着左右无处可去便答应了。于是三人穿过草原，一路艰辛自不必说。这一日好不容易来到了宁远，守城军士看三人风尘仆仆，疑是奸细，要将三人绑了。三人自然不肯，吵吵嚷嚷惊动了城守军官，这军官不是旁人，正是洪安澜。洪安澜热情招呼，差手下先行通报袁崇焕，自己带着萧远三人往巡抚衙门缓缓而去。
“哈哈哈，三位小兄弟江南一别，想不到今日又见面了。”袁崇焕笑着从帅府迎了出来，身后拥着一众武将。
没想到袁崇焕会亲自到府门相迎，萧远三人颇有些受宠若惊。萧远先拱手道：“袁大人亲自出府相迎，教小人何以克当。”
袁崇焕不以为然道：“我与你们一见如故，肝胆相照，何必拘于俗礼。来，我来介绍些好朋友与你们认识。”一边说一边指着身后武将道，“这位祖大寿，祖将军。这位赵副将，赵率教。还有这位何参将，这位孙参将……”萧远三人与众将一一见过，其中谢尚政是二度见面，自然不用多说。
待迎入大堂，大家分宾主坐下，袁崇焕问起别后事宜，萧远把小胡村的事说了一遍。袁崇焕和众将均是见过大阵仗的，但听到萧远三人敢与百多人动手，在座的也不禁佩服三人武勇。当下孙参将便道：“当日宁远一战，鞑子兵虽有六万之众，但我方也有万余。以一敌六拼得尚且惊险之极，三位年纪轻轻，敢以一敌三十。别人不敢说，我孙祖寿是第一个佩服的。”
何参将豁地站起身，向众人道：“适才见督师偏爱三位小兄弟，我何可纲心中有些不服。如今听萧兄弟这么一说，我才知道督师没有看错人。快意恩仇，敢做敢当，果然是我辈中人。”
洪安澜接过话道：“可惜左将军外出公干，要不然他是最喜欢结交少年英雄的。”
众将纷纷夸赞萧远三人，祖大寿听着却有些不乐意，发声道：“要说英雄，谁能比得上咱们督师？且不说两战宁远，单说两个月前兵变，还不是督师一人单枪匹马平定的。”
袁崇焕道：“此事不提也罢，要不是拖欠军饷，那些将士何至于冒此大不违。”顿了顿又道，“老祖，今天叫你来会小英雄，可不是叫你来拍马屁的。”他这话说完满堂哄笑，原本有些紧张的气氛一扫而空。
袁崇焕又道：“照理到辽东不用两月，三位小兄弟途中可是碰到什么麻烦了？”
见袁崇焕问起，萧远朝胡李二人望了一眼，正色道：“大人明见。我们三兄弟离开小胡村后本想投奔我师父山西总兵周遇吉，谁知到了大同，他老人家也出了事儿。”接着把大闹监军府的事也一五一十说了。
“奶奶个熊，这些个狗太监，打仗不行，干坏事一个顶俩儿。”祖大寿不忿道。
赵率教也抱不平道：“这个周总兵前几年我遇见过，武艺了得，带兵有方，想不到遭此横祸，嗐。”
袁崇焕长叹一声：“国家不幸，奸佞横出，好在新皇英明，铲除奸党，振兴朝纲有望。”
怕扫了兴，洪安澜提议请罗大师炒两个菜给萧远三人接风。
看众人都有此意，袁崇焕吩咐下人备下酒宴，留众人在后堂用膳。
席间觥筹交错，谈笑风生。几杯酒过后，袁崇焕生了雅意，挽起袖道：“今日高兴，我有个提议以助酒兴。在座每人说一句诗词，句中须有个‘酒’字。形式不拘，不限古今。说的不通的罚酒三杯。”
赵率教凑趣道：“如此甚好，就请督师起个头。”
袁崇焕也不推辞，不加思索道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
众人喝声好，赵率教接过令道：“对酒当歌，人生几何。老骥伏枥，犹当壮年。”
又是一声好，轮到祖大寿。祖大寿咳嗽一声，大声道：“酒逢知己千杯少。”众人喝声彩，却不见他有下句。等了好久，才听他道：“酒入愁肠愁更愁。”众人顿时哄笑一堂，便听有人道：“这个不通，罚酒三杯。”
祖大寿来了牛脾气，嚷道：“哪个说不通？俺这里有两个“酒”字，怎地不通？”
袁崇焕道：“哎，大寿。不通就是不通，怎好耍赖。”
祖大寿见袁崇焕发话，不敢多说，举起酒杯便饮。三杯下去，已是脸红脖子粗。
接下去每个人依次说了一句，轮到李南东，却听他道：“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。”
他这一句过后，除了胡大牛祖大寿两人浑然不觉，依然叫好外，原本哄笑不绝的堂上突然静了下来。良久才听袁崇焕道：“好词。范文正公先天下之忧而忧，正是我辈楷模。希望有朝一日，与诸君齐心协力平了辽东，便可解朝廷之忧，百姓之忧。先贤有知，也可宽慰了。”
萧远道：“有大人在，平辽指日可待。”
袁崇焕笑道：“萧兄弟什么时候也学会拍马屁了，可与我当年替魏阉修生祠相比。”
听到这一句，众人不禁大笑，堂上复又有了生气。祖大寿何可纲开始聊起当年的宁远之战，说到精彩处，萧远三人听得心驰神往。
当夜，督师府，英雄谈笑地。