第三章 缓急
次日一早，余大成去见梁廷栋，碰巧温体仁也在，两人正在商议退敌之事。只听梁廷栋道：“昨日皇上又发怒了，要兵部尽快想出退敌之策。温大人，您足智多谋，快给下官想个法子。”温体仁能有什么办法，装模作样道：“梁大人且宽心，四方勤王之兵不日将到京城，到时候谅皇太极也不敢持兵久战。”梁廷栋还以为温体仁能有什么妙计，原来是缓兵之计，愁道：“大人，您说的有理，可皇上等不急啊。再想不出法子，俺可要步王大人的后尘了。”余大成性子直，趋上前去道：“大人，退皇太极非辽兵不可，请大人速召祖大寿回来，则京城之围自然会解。”梁廷栋不耐烦道：“我与温大人议事，要你插什么嘴。”温体仁一撇嘴，示意先听听再说。梁廷栋会意道：“余职司不知，我已报祖大寿背反朝廷，若再将他召回，岂非打自己耳光。”余大成道：“大人若不将其召回，则祸不日将至，孰轻孰重，大人自己想想。”温体仁赞同道：“余公所言甚是，梁大人不妨一试。”梁廷栋抓耳挠腮踌躇道：“袁崇焕下狱，我也从中有份，这祖大寿怎肯听俺话回来。”余大成道：“祖大寿背反，无非是担心与袁崇焕同罪，要想召他回来，只需袁崇焕手书一封信即可。”梁廷栋这才转忧为喜道：“不错，我这就去请旨。”
梁廷栋到宫中请旨，中官出来道：“兵部行事为何如此轻佻，昨日刚报的事，今日便反复，可有准主意？”梁廷栋不停擦额头上的汗，恳求道：“今事有急，微臣为大局计，思来想去，惟有这个法子，只得冒昧上呈，请公公代为说明。”中官进去，不一会儿出来道：“皇上说了，既然事急，当行就行，还要请什么旨？”梁廷栋得了口谕，拜谢退出。
梁廷栋怕自己一个人去说不动袁崇焕，便请周延儒出面用皇帝的名义召阁部九卿一同前往。到了镇抚司大牢，众大臣见袁崇焕手脚镣铐，蓬头垢面，有几个心中不忍，悄悄去抹眼泪。成基命先道：“督师受苦了，我等奉皇上口谕，来请督师书信一封召祖大寿回来。”袁崇焕没有做声，待成基命连说两遍，才缓缓道：“祖大寿之所以肯听崇焕的话，是因为我是督师。如今我已革职下狱，又凭什么召他回来。”众人知道他说的气话，便百般劝说，袁崇焕就是不肯，只说自己戴罪之身，不便参与国事。孙承宗见众人久劝不下，出言道：“元素，可还认得老夫吗？”袁崇焕抬了抬眼，道：“老大人乃元素上司，怎能不识。”孙承宗道：“当初你独自一人提议坚守宁远，我见你孤忠大义，故而重用于你。而后你因小事私斩小校，我也曾训斥你行事过急，不够持重。今日诸位大臣前来求你，是看重你为国为民的公义，知你能行臣子之义尽忠国事。而你以冤屈不肯答应，初心何在？岂是为臣子的本分？你仔细想想，老夫可说的有理？”袁崇焕听他这话有理，思考了一番，终于答应写信。
北京城外，皇太极带着大军环阅燕京。众将踊跃，都说满桂已死，明朝无人，此时攻城旦夕可下。皇太极没有同意，下令大军向东，前往山海关。众将不解，纷纷请示何意。皇太极望着北京城道：“攻下燕京易，得人心者难。满桂孙祖寿等纵死不降，可见人心尚未向我，就算重演靖康故事，不过徒劳得一城池而已，久之必易其手。不如纵兵掠夺，坏他根基，待他人心尽失，取他江山便易如反掌。何况眼下山海关空虚，我逆其后背，打通辽东走廊，据关临下，则入关随时随地，还怕没有机会。”众将心服，都说大汗英明。大军开拔，皇太极命放了之前抓获的马房太监杨春、王成德，让二人带和书给明朝皇帝。看着远离的北京城墙，皇太极心中明白，不是不想攻城，而是逼的急了袁崇焕被放出来，自己的反间计就前功尽弃了，图大事岂在一朝一夕？