第 8 章
按理说，补锅是门需要走动的生意，补完这个庄子的锅，就得前往下一个地方，可杨母这个补锅匠相较其他人有些不同，因为她补过的锅总是需要返工两、三次才能牢固，由此一来，在每个庄子都待得格外久，总之，杨宛山已经不指望能抽空去玩了。杨宛山有时候忍不住腹诽：“唉，钱才收了一趟，锅就已经颠来倒去地补了四五回，这生意真是怎么想怎么亏啊。”
若在近处，一天能巡半个庄子，去到远处，若又恰好遇上原料供给不足的情况，三天险险才能补完一个庄子的锅。
补锅这件事其实也可以挺危险的，不单单是活计过程中有火花、铁水飞溅。在进入桃花镇之前，就因为杨母补的锅屡次不让人省心，村民叫嚣着要把她俩给扣押下来，以示惩戒……母女俩是逃也似的离开那儿的，没想到误闯误撞中进了桃花镇……
补锅这事也没法发达。先说她们补锅，价却不是由她们定，也不是由要补锅的人定，而是镇子上有专门定价格的机构。分门别类，三百六十行，大到那金器银器，小到街边卖鞋垫的都有。这份价格诡异在于变幻无穷。补锅的价格也一天一个样，这也认了，教杨家母女无可奈何的是，补锅得到的手艺钱极低。
一天，因为随车带的铁片用完了，有再多的生意这无米也没法炊啊，于是两人提前收工回家。路上，杨宛山的目光从近处的村庄缓缓移到黝黑的牛背上。
“娘，你说咱们还要不要换成马车？”
“……”杨母噤了一下，又看看福贵，好像担心它听到似的。她不得已跟女儿说了内情，“其实，现在咱们的全部家当离开一个铺子还远着呢，哪来的钱换马车？”
“那就不换了，福贵挺好的。”老牛非常识相地，适时地“哞”了一声。
杨宛山笑了，转而起了玩笑的心思，“都说老马识途，老牛是不是也一个样啊？娘，你说福贵认得咱们自己家吗？”
杨母神色得意地哼了一声，“当然！待会儿你瞧着！”
“拭目以待。”杨宛山笑着点点头。
车子“嘎吱嘎吱”地响，逐渐逼近她们的小破院子，福贵一步一个脚印“笃笃”地走。
杨宛山故意神色如常，没给它任何指示，既不牵绳喝止也不挥鞭加速，她想看看它会如何反应。
福贵没得到主人的命令，但也不声不响地认出了自己家，一往无前地拉着她们往里冲，大有不撞南墙不回头的气势，也不管那门根本就没开！
“嘿！嘿！”杨宛山急忙拉绳，牵制它，一时间很想骂它，却又不知说什么好，最后只恨恨道：“你牛……牛脾气！没看到门关着吗？！门撞坏了，怎么办？你来修啊？真是头牛！”
杨母呵呵地笑着，“人家可不就是牛么。别以为畜生听不懂人话，它有分寸着呢。现在信了吧。”
杨宛山又气又笑：“有分寸会带着我们撞门？”她原是坐在车栏杆上，半条腿搭在外，此刻早已跳下去开门。走近那两间茅草屋时突然起了一阵风，她顿时想起了什么：“先让福贵在院子里晾着，早上的牛粪还没来得及铲呢。”
杨母里里外外地搬着车上的东西进屋，“等会儿铲完粪，就把福贵牵到河边吧，喂了水让它在那儿吃点草，院子里没有干草了，这几天没得空，草料还没来得及割……”
杨宛山答应了母亲。随意地洗了把脸，牵着福贵就出发了。
庄子旁就有一条小溪，平时杨宛山做饭洗衣都是担的那儿的水。今天难得有小半天的时间，杨宛山贪玩，故意多走路，把福贵引到了更远处的地方。这儿离市集不远。
河边还有人在洗衣服，近前一看原来是那天涯客栈掌柜的女儿，名唤桃花的。杨宛山这才想起客栈跑堂王二说的桃花勤劳能干，稍稍愣了愣神。想起仅有的打过一次交道，两人都不算愉快，杨宛山实在没什么好心情招呼。
桃花埋头洗床单，若有所感地抬头。第一眼就看到了牛背上的杨宛山。
杨宛山滑下牛背，并不急于一刻把牛牵去河边饮水，而是松开缰绳让它在河岸上自在地啃草，待它渴了，这儿满目所及皆是波光粼粼，它自己便会寻着去。杨宛山随意找了个厚点的草甸躺着，打盹，视线里是桃花忙碌又娇小的身影以及福贵啃一阵动一阵的身影，后来这些都变得逐渐模糊了，倦怠一波波慢慢袭来，青天绿地里，她睡着了。
也不知是过了多久，杨宛山被桃花的叫声吵醒了。她仔细听了听，好像是在呵斥福贵。她把头撑起来，刚好看到桃花把它从水边赶开。
杨宛山皱眉，走上前去。“怎么了？”
“喂，这是你的牛吧？你怎么不看着点，没看到我在洗衣裳吗？它怎么能到上头喝水，把水都弄脏了。”
杨宛山听明白了，心中讶然，但脸上没有多的表示。只见她俯下/身子，大概是照见了水中的自己的脸还挂着浓墨重彩，于是掬起几捧水，先把脸给洗干净了，再泰然自若地捧起一把水，美美地尝了个饱。她侧首便看到嘴杵在水中的福贵正拿那双大牛眼瞧着自己，大概也觉得主人这么和它同甘共苦很神奇吧。
桃花看得瞠目，她有点说不出话了。
自己喝饱后，杨宛山立起身，不再动弹。又等了一会儿，福贵终于仰望脖子，心满意足地打了个饱嗝，杨宛山这才懒洋洋地把它牵离岸边。
杨宛山什么也没做，什么也不说，彻底把桃花当空气，一副痞子样。桃花越看越气，脚上跺了两跺，一股火气凝在心口，快把自己烧着了，“喂，我在说你呢！你给我站住！”
桃花三两步走到她面前，拦路，仰头，“你是聋了还是哑了，我说的话你听不见啊？”
“听见了。”
“听见你不会吱个声！”
杨宛山这才从头到脚地扫了她一眼。“反正跟你这个没有道理的人，我是没什么话的。”
“你！”桃花又气又恼，“好，你没有，我有！我在下游洗衣服，你的牛在上游喝水，还把水给搅浑了。”
“你这是在跟畜生计较？”
桃花哑口。
“你洗的是什么？”
桃花怔了一下，觉得这个问题莫名其妙，“衣服啊。”
杨宛山挑眉，“你自己都说了是衣服，又不是吃的，反正也不用多干净，就该在下游洗，怎么了？”
“你！我可跟你不一样，我的衣服可是很干净的。”桃花边说边别有意味地看了杨宛山一眼，眼中尽是蔑视。
可她越是刻意，那张应生气而涨红的脸就越发值得玩味。杨宛山嘴角微扬起，她低头看了把自己，笑得无惧无畏，“是么？”
“那么，它可爱吗？”
杨宛山没头没脑地来了这么一句，桃花愣了下，这又是哪跟哪呀，“什么？”
“错了，它怎么会可爱，你眼里大概只觉得你养的兔子可爱，其他的都瞧不上眼。”
桃花抿着唇，红着脸，说不出话。
杨宛山看着她的样子，这才缓缓说道：“本来是你无理取闹，喝一口水怎么就能弄脏了，再说水是流动的，就算脏，脏的那口恐怕已经流走了。你要是不想洗衣服，那就跟我继续纠缠呗。反正我有的是时间。”杨宛山看了一眼那堆衣服床单，“你却未必耽搁得起。”
“哼！”
杨宛山刚转身，就听到了桃花的跺脚声，似有一两颗石子被她踢到了水里，发出叮咚的响声。杨宛山的脸上浮现一抹似有若无的笑意。
“我经常来这儿，下次别再让我看到你！”桃花面无善意。杨宛山想到身后那张怒意满满的脸，笑意更深了。
杨宛山顿了下，转身，“你怎么不说这桃花镇都是你的？我不会走，要走也是你走。”
“很好。”桃花咬牙道。
杨宛山在看向她时，余光瞥到河边有趣的一幕，嘴角微微牵起。
桃花见面前的人遽然腾空而起，往自己身后的方向飞去。桃花似有所悟，回身，看到已经有一条床单被冲进湍急的河水中。桃花想要抢救已来不及。
杨宛山会轻功，只见她脚尖轻点，水面空留几个涟漪，人已拽着床单立在了岸边。
此刻的杨宛山很是善解人意：“早跟你说了，别和我斗嘴。”想了想，“你那么讨厌我，怎么办，你们客栈的床单是我捞上来的，你要是想把它丢了，就请背着我。走了。”
言罢，杨宛山牵着福贵，头也不回地走了。
桃花看着那个背影，怔怔出神。
就这么过了半个月，杨家母女把七个庄子连同集市上的人家都巡了个遍。
十几天的接触下来，杨母有了更长远的打算：颠簸了些许年，终于找到这么一处风景优美的地方，如今租了个小草铺，每天烧煤补锅做生意，这样的生活倒也有滋有味，她想就此安家落户了，于是开个小店挣够房本的念头愈加深种。