清雨濯尘归

  春初的寒气最是忍不得阳光盘桓，不过酉时，便迫不及待地从山上拉出了巨大的阴影，沉压压地投在诸人的头上。明消暗长之下，伪善的山风终于露出冷冽的真面目，呼啸着砍向天真不知世事的新芽嫩苞，毫不留情。也不知这一夜吹过去，明晨还能剩下多少。

  “少爷，起风了。”王诚看了一下周遭以李痴为首的如钢枪般挺立着的同袍，舔了一下嘴唇，上前小心翼翼地开了口。

  顾恒没应声，只是负手而立，面无表情地望着远处被沙尘模糊了的城郭，原本温润如玉的翩翩侧颜半隐在愈来愈浓的阴影中，不知怎的竟透出一股刀削斧凿般的冷硬凌厉来。

  王诚不禁暗暗一叹。

  他已经不是第一次看见顾恒背着杨言露出这般情状了。尤其那日国公爷找上门后，顾恒更是直接端着这么一张脸枯坐了一夜。他虽能借着自家少爷陆陆续续吩咐下来的一些事隐隐猜到一些端倪，但有些事顾恒不开口，他这个做下属的是无论如何也不好置喙的。

  “要是能让杨姑娘知道……”王诚想了想，到底还是在心里摇了摇头，正胡思乱想，冷不妨顾恒在前头竟开了口，却道，“王诚啊，你说活着好吗？”

  这话问得实在匪夷所思，王诚一愣之下，下意识地就接道：“好啊，活着当然好了。”

  “可若是死了是顺心，活着反倒违心违意，煎熬得很呢？”顾恒并未回头，接着问道。

  王诚眨了眨眼，不太明白顾恒所指，只得随心道：“那也比死了强啊，老百姓有句俗话说得好啊，好死不如赖活着嘛。”

  “不是还有生不如死吗？”顾恒有些好笑偏了一下头。

  王诚“啧”了一声：“人死了就啥都没了，吃也吃不着，喝也喝不上，怎么可能比活着好呢？再说了，违心也好，不顺意也罢，只有活着才有可能扭回来啊。照属下讲，什么生不如死，那都是诳死心眼的书呆子的，咱老百姓都是能活一天绝不肯早走半日的，活着才有希望啊。”

  “活着才有希望……”顾恒喃喃地重复道，若有所思。

  王诚张了张嘴，本能地还想再说些什么，忽而一阵马蹄声由远及近，眨眼就到了近前，跟着就见一人滚鞍下马，“啪”地一声单膝跪地：“报——”

  顾恒从容地转了身，背在身后的手悄悄紧了一下。

  “回世子的话，查到了，就在……”回话的探子似有些为难地看了一眼李痴，咬了咬牙，“应该就在山腰那边的一个小院里。”

  “山腰那边的小院？先前不是去过那边……”顾恒微微蹙了下眉，一旁的李痴已然想了起来，登时就是一脑门的汗，噗通一声就跪了下来，“世子恕罪！那个院子……属下带着人专门去探过，是位李姓翰林的别居，小的很。因着那位李翰林平日也就修修书，连朝政都不大参与，更不用说与汉王有什么往来了，兄弟们查了一番，没发现什么异常，就……放过去了……请世子责罚！”

  顾恒无声地叹了口气：“起来吧，要罚也不是这个时候。何况……谁能想到咱们这位汉王殿下也会下闲棋了呢！”说着，竟似觉有趣地笑了一声，寒气森森地往众人的耳朵里一蹿，个个心里都打了个激灵。

  “完了，少爷这回是动真怒了。”王诚缩了下脖子，瞄了一圈不见有人敢接话，只得自己硬着头皮上前道，“少爷，既然找到了，那咱们现在就……”

  “图。”顾恒却径自把手一伸，立时便有专门背行军图的护卫双手将羊皮图纸奉上，王诚忙掏出一颗夜明珠凑近了去，结果还未看明白什么，就听顾恒又是一声冷笑：“倒还真是个好地方啊。”

  李痴到底在那附近探过一回，忙肃容道：“是，那院子正好在一处凹地，四面都是密林，确实是个包围设套的好地方。”

  “附近能埋伏人的地方之前都探过了吗？”顾恒接着问道。

  李痴额头上的一滴汗顺着鼻梁就滚了下来：“大概……有一二处……”

  顾恒深深地吸了一口气：想也知道，既然李痴他们先前已将此地排除，自然不会对周边探得十分仔细，只是若此时再派人去探，耗时不说，还容易打草惊蛇。

  “少爷，属下倒觉得纵有埋伏也无妨，咱们这回人多，神机营的兄弟已经在山下候着了，还有穆爷带来的五城兵马司的兄弟，加上五军都督府和少爷的亲兵，足有近千人，还怕拿不下一个小院？咱们只管派一队人上前探，一旦有异，自有大队人马接应，到时候保管杀他们个片甲不留。”王诚积极献计道。

  “不……”顾恒脸刚一沉，几乎同时一个女声便毫无征兆地在众人耳旁响起，“那我们阁主呢？”

  不凉不热的语调听得众护卫心中俱是一凛，正待循声觅人，就见一个一身灰衣的女子已在顾恒身前抱臂而立，一脸的似笑非笑。

  正是数日不见的灰影堂堂主柳墨凉。

  也不知是从哪个土堆里冒出来的。

  “柳柳柳……”王诚的舌头利落地就打上了结，未及捋直，顾恒已然一个抬手示意众护卫不必紧张，跟着便拱手行礼道，“柳姑娘，恭候多时了。”

  “多时？”阿凉一把小刀在手中转了一圈，对顾恒依然没什么好脸色，“世子怎知我会来？”

  顾恒一脸的和煦：“想来阿言对今日之事也早有准备，既然先前将姑娘遣了出去，以阿言对姑娘的信任，以姑娘对阿言的感情，今日无论如何也该姑娘亲自来才是。”

  阿凉“哼”了一声：“世子倒料得准。”

  顾恒腆颜一笑：“在下不才，对阿言的心意还是知道一二的。”

  “世子还真是有心啊。”阿凉忍不住讥讽。

  顾恒只装听不出来，连连摆手：“哪里哪里，时间紧迫，还请姑娘不吝赐教。何况我与阿言……总之，都是应该的，应该的。”末了，竟给了一个不好意思的笑，看得阿凉目瞪口呆。她本就不是什么伶牙俐齿之人，被顾恒这么一岔，愈发地无话可说，加上心里到底记挂着杨言的安危，只得没好气地盯了一眼王诚，自行上前劈手将图拿了过来，吸了口气，便是一通指点。

  “这里，这里，还有这里，一旦那小院有异，顷刻间便能驰援。当然，他们的人虽然从人数上讲不可能与世子带来的人相比，但个个都是高手，即便世子用十倍的人去围，也未必能将他们尽数拿下。也正因为此，我手下的人也不敢靠得太近。”阿凉神色凝重。

  “多谢姑娘赐教。”顾恒同样神色凝重，却还不忘先致谢，“之前阿言只说那楚放不会即刻杀了她，却不曾言明缘故，不知柳姑娘可知一二？”

  阿凉点头道：“楚放资质普通，一直练不成九转逍遥神功，他又不甘心，便四处搜罗武功秘籍以求超越。阁主看准机会，也不知用了什么手段，找人送了本乾坤五行大法给他。楚放如获至宝，也不知是怎么练的，好像就伤了经脉。至于阁主到底对那乾坤五行大法动了什么手脚，就不得而知了。”

  顾恒：“阿言不说是对的。难怪从前楚放一时说要杀她，一时又千方百计地想把她捉回去。”

  阿凉叹了口气：“怕就怕楚放恨毒了阁主，即便一时不下杀手，也不会让她好过。更何况，那本就是个疯子，万一破罐子破摔，不管不顾……阁主吩咐属下全力协助世子，保护世子的安全，其余一应人等均听世子调遣，还请世子早做决断。”说着，竟是单膝跪了下来。

  顾恒忙虚扶了一把：“柳堂主这是做什么？大家的心思都是一样的，快请起，请起。”

  阿凉一颔首，顺势起身往顾恒的身后就是一站。说也奇怪，明明余光还能瞟到人的衣角，以顾恒的修为，竟无论如何都感知不到阿凉的气息了。

  “灰影堂的隐匿功夫果然厉害。”顾恒心下暗赞，正要沉吟接下来的安排，方才的女子声音就细如蚊音地钻入了耳，“世子放心，如若世子救不出阁主，属下也会即刻送世子下去与阁主赔罪的。”说着，仿佛知道顾恒所想，又补了一句，“世子别误会，这是属下自己的意思。”

  顾恒方知身后的这位姑奶奶还是个督战的，不禁暗自苦笑。

  “世子，既然埋伏点都已清楚，属下请命带人前去清剿。”李痴尚自为自己的疏漏懊悔，忙主动请缨。

  顾恒却摆了摆手：“这些人都是亡命徒，地方狭小，若是真刀真枪地拼，三个埋伏点，咱们吃亏不说，也不容易一击得手。王诚，神机营应该把红衣大炮也带来了吧？”

  王诚愣愣地点了点头，小心脏莫名地开始“砰砰”鼓噪了起来。

  果然，接下来就听顾恒道：“去，叫他们把那两门红衣大炮给我拉上来，每处瞅准了先给我轰上两炮。”

  “是！”王诚眼睛一亮，忙交代人小跑着下去传令。

  “李痴，”顾恒又唤。“属下在。”李痴已猜到顾恒的用意，激动地声音都有些发抖。

  “你带着咱们五军都督府的人兵分三路，炮一停就一路掩杀过去，叫你小穆大人带着五城兵马司的人在外策应，跑了一个，我唯你是问！”

  “是！”李痴应得十分干脆。

  “还请柳堂主命手下的兄弟帮李痴他们领一领路。”顾恒偏头对身后道。

  阿凉点了点头，冲着黑暗中比了个手势。

  “余下的……”顾恒深深地吸了一口气，环顾四周，手指无意识地捏了一下，终于点了打头的一个四方脸的护卫道，“刘义，你带一队人跟着我，炮一停，李痴他们一攻上去便进院救人。”

  “少爷！”王诚一听就急了，“一队才十二个人，太少……”

  “统共不过间屋子，带那么多人干什么？全挤在院子里下饺子吗？”顾恒没好气地白了他一眼，“万一他们还有后手，扔个什么毒的，人那么多连个转身的余地都没有，难道等着被一锅烩？”

  “那……少爷好歹把属下带上吧……”王诚一脸的受伤。

  顾恒笑了笑：“有柳堂主跟在我身边，不比你强啊。”

  “少爷！”王诚的心已碎了一地，刚要再装模作样地争取一下，顾恒已出口打断道，“你带着剩下的兄弟在外策应，记住，务必照我先前的吩咐来。”

  王诚心中一沉，这才发现顾恒眼中的幽深冰寒之意远胜平日，触之惊心。

  “少爷……”王诚有些不安地偷瞄了一眼顾恒的身后。

  顾恒拍了拍这个打小就跟自己秤不离砣的护卫，一脸的淡然：“不是你说的吗，活着，才有希望。”说完，手一挥，“传令下去，一刻钟后，开始进攻。”

  “是！”

  “轰——”陡然一声闷响，头顶便窸窸窣窣地掉下了一片灰，好巧不巧地正扑了楚放一脸，干枯扭曲的脸上立时就浮出一片明显的不可思议。

  杨言只一怔，惨白的脸上就挂出了一个极不给面子的笑。她虽对顾恒有信心，但也担心楚放的埋伏过于阴险，如今一听这响动，便已心里有了数，遂道：“大礼？看样子楚叔叔的大礼世子要无福消受了。”

  话音刚落，又是“轰”的一声闷响，这回似是更近了一些，连带着地室的顶似乎都摇了一摇。

  “不好了！”楚放正咬牙切齿，一人便不知从哪里冲了进来，灰头土脸地扑倒在楚放的脚下，“首领，大事不好了！”

  “什么好不好？”楚放手一挥，一道劲风便将那人一把掀起又摔在地上，“说清楚！”

  那人被摔得鼻青脸肿，微弱的油灯下瞧着分外恐怖，却不敢喊疼，只以头抢地道：“炮……山底下在往院子四围轰炮！咱们的几处埋伏点……只怕不好啊！”

  “闭嘴！凭他姓顾的怎么探得到咱们的埋伏点？有炮又如何？不过乱轰几发罢了，伤不了几个，少在这儿危言耸听！”楚放很快就回过了神。

  杨言却无声地笑了：“军中那些斥候固然探不到，但我的灰影堂，可以啊。”

  “你！”楚放一怒之下刚要将另一边扶手碾碎，忽而想到了什么，反而笑了，“据我所知，姓顾的身边从来就没有灰影，这探路的事，应该是你另外自己背着那小子吩咐下去的吧？哈，你果然不信他。可怜那姓顾的为了你连神机营的炮都弄来了，若是知道你病歪歪的还背着他谋划事情，不知心里又会怎么想？”

  杨言在下一记炮响声中神情极为淡然：“剿匪，楚叔叔，他搬来神机营的炮也是为了剿匪。唉，说起来这帮山匪虽然胆子大到敢在京城西郊做案，但运气也是着实不好，居然赶上了神机营要试新炮。啧啧。至于信不信的，”说着，冷笑了一声，“楚叔叔难道忘了吗？像我们这样的人，有什么信不信的。倒是你，与其在这里挑拨，倒不如想想过会儿怎么拿我换自己一条活路。”

  “你就不怕我拉你陪葬？”楚放一脸狰狞。

  “怕，当然怕。”杨言也不避讳，“不过，你这个人有一宗好，但凡有一丝活的希望，就不会放弃。想当年都落到那般田地了，你都能挣扎着活了下来，还给自己找了个挺不错的靠山。以此类推，既然刚刚你没有在炮响的第一时间动手杀我，就说明你还有后手，对吧？”

  “好！果然好得很！”楚放放声大笑，推着轮椅就近到了杨言身前，“先前姓顾的小子用清雨图在汉王面前坑了我一把大的，今日又杀我这许多手下，我就算死，也得要你们这对金童玉女一块陪着不是？”说着，抬手往杨言倚着的石头一推，杨言还未来得及看清是怎么一回事，便觉身下一空，跟着就重新坠入了黑暗之中。