第十七回 雲仙道长
鹿鹤山颠云海翻腾，绝壁悬崖雄奇险幽。
三十年前，此山唤作凄凉山，山如其名。连绵数百里，荡然无一树。走兽无处安身，冻饿而亡。飞禽无处栖息，为求活命东迁西徙。
一日，山中来了一位道长，自号半瓢道人。他非比寻常修道之士，即不颂经也不炼丹，即不卖卦也不驱鬼，整日里植树种草，开渠引水，以此作为修行。日复一日年复一年，山间绿树成荫，百花盛放。鸟兽得以安生，便似能通人性，每日采摘瓜果，前来供奉道长。狼虫虎豹感恩怀德，每逢狭路相遇，退闪路旁俯首伏身，唯恐目中凶光惊扰道长。
有云游者见状惊呼不已，当其为山中之神，云中之仙。
故问其名号。
答曰半瓢道人。
又问其来历。
从前乃是一介商贾，少有储蓄。自以为粗通文雅，因而从文著书。落笔三年，改又三年，艰难成书。抄印万余册，售卖于街头巷尾，终不得人问津，遂心灰意冷进山修行。
云游者感慨，后将其见闻添枝加叶散播于江湖。
有寻仙者听闻轶事，纷纷前来访道。为显出尘脱俗，众人将半瓢道人尊号为雲仙子，山名凄凉更为鹿鹤，以沾仙气。
这日风清云淡，鹿鹤山下行来一驾马车，优哉游哉，赶车人正是秋掌柜。
他道：“这便是鹿鹤山了。”
车帘卷起，秋水探头问道：“爹，离那位雲仙子的居所还有多远？”
“不远啦”
秋掌柜驾车进山，顺着小路兜兜转转，直到晌午，马车又转回了进山处。秋掌柜勒住马，自语道：“怪了，路程没错，怎地又出来了？”
“爹，不会是迷路了吧？”秋水道。
秋掌柜尴尬挠头，“这山可真是一年一个样，得需问一问路才好。”
秋水埋怨问道：“荒郊野外，到哪里问路？”
“我自有办法。”秋掌柜驱车来在果木林下，叫秋水几人下车歇息，采摘瓜果止渴充饥。他独自走到一旁，摘下叶片含在口中，朝林内吹出哨响。
“爹，你这是在做什么？”秋水不解。
少时，林内窜出十来只猕猴，远远站住不敢上前。
“爹，你是要与猴子问路吗？”秋水憋笑道。
秋掌柜俯下身，朝那小猴子招手。
“毛安过来。”
小猴子更不惧人，跑上前跳在秋掌柜肩头。
“爹，它认得你？”秋水倍感新奇。
“从前我来拜访雲仙子，不识得下山的路途，是这小猴子毛安带我出山。”秋掌柜又朝小猴子说道，“毛安，带我去寻五方洞。”
那猴子不懂秋掌柜所言，自顾玩耍。
秋掌柜又道：“毛安呐，可还认得我吗？”
小猴子被秋掌柜追问得恼怒，朝他连拍三掌，翻身跳在地上，呲牙咧嘴。
“爹，您没事吧。”秋水上前驱赶小猴子，她又道：“山林的野兽，如何听懂人言，还是去找别人问路吧。”
这时，远处窜上一只老猴，将秋掌柜父女惊退了两步。那老猴并未再上前，只见它随手揪起小猴子，朝它屁股上连蹬了三脚，似拿它出气。
“毛安？”秋掌柜疑惑道。
“爹，山里的猴子一个样，您不能见一个便认成毛安。”秋水哭笑不得。
“不会认错。”秋掌柜解释道，“只是多年未到此处，不想毛安早已成年，做了父母。那小猴子与它相貌极为相似，方才认错。”
秋水将信将疑。
“毛安过来，带我去找雲仙子。”
话音刚落，老猴跳上近前仔细打量。认出秋掌柜后，毛安欣喜，呼唤群猴簇拥而来。十来只猴子高矮胖瘦个不相同，脸上模样倒是大致相似，一个个上蹿下跳不能消停。
休息半晌。
马也喂饱，人也吃足，秋掌柜张罗上路。老猴毛安马背上引路，秋掌柜执鞭赶车，车厢内外挂满猕猴，惹得秋水三人坐卧不宁。马车走有两个时辰，来在一处锦绣山谷，穿行于竹林之间。青竹翠柳舞婆娑，清风拂面沁心脾，眼前好一幅诗情画意。
车马行至竹林深处，眼前赫然一座洞府，上刻三个大字，五方洞。洞内迎出一人，身着青布长衫，头挽道髻，满面虬髯。远看不像道士，近瞧倒似农夫。
二人相见热情相拥，秋掌柜表明来意，雲仙子引一众入府。洞府内一应俱全，与寻常人家无异，雲仙子先是安排了住处，又置办了酒席，忙活一阵后，众人入席落座。
秋掌柜引荐道。
“雲仙子道长，承大道者，可谓命世之大圣，亿载之师表者也。”
“赞誉至圣先师之言，岂敢领受。”道长嘴上推辞，心里抑不住欢喜，裂开大嘴露出白牙，笑得胡须乱颤。他又道：“娃娃面前，少要恭维。”
饭后，秋水领大吉大利到山后游玩，秋掌柜与雲仙子私语。
雲仙子问道：“他二人是何来历？”
“江湖上的事我也不愿多嘴过问，只晓得他二位并非歹人。大吉年长，自有活命的本事。可那大利年幼，实在是可怜，任由他挣扎于江湖之中，于心不忍。”秋掌柜长叹一声，又道：“可惜我没本事护着他，又怕再生祸事，于是想来送到你门下，做个童子，我也能博个心安。”
“也好，深山老林避世而居，虽不得自在悠闲，却可保活命。”
秋掌柜欣喜道：“言下之意，是答应了？”
“答应了。”
“实在是好，那小童看着聪明伶俐，你要好好调教，往后也有个继承衣钵的。”
雲仙子笑道：“哈哈，不要与我操心，贤侄女出落成人，你也该为她寻个好人家。”
秋掌柜忙摆手，“不急不急。”
雲仙子又道：“我见那大吉一表人才，你可相中？倒不如你我一人收下一位，你也有个继承衣钵的。”
秋掌柜脸色大变，“万万不妥，大吉乃是江湖人，你我皆知江湖险恶，这丫头性子又野，心无城府，可是一刻也离不开我。”
雲仙子又笑道：“我说玩笑哩，不要紧张。”
秋掌柜愁绪上心头，她知女儿芳心早已暗许大吉。