第十六章
背巷之中狭窄又昏暗，谢恪与清珩的眼力自然是不差的，然而也只能依稀看出一个大概。清珩从腰间那个香囊之中，取出了一个形状如同时下流行的银香囊的，银白色的镂空小球儿，那小球儿比银香囊要稍微大了一圈，里头不知道是填充了什么东西，从镂空的花纹之中可以窥见一片橘红的颜色。
“妖力微末的小妖行事时，通常会带有异象，渡鸦聚集应当就是袭击人的妖兽所招来的异象。然而这妖兽藏匿得未免太快了，就像是凭空遁走了一般，只余附近还有一点儿妖气残留，这一点是我最无法想明白的。”清珩说着，将拿着镂空小球儿的手往上托了托。
那小球儿就自觉地往上浮起来，自行旋转着发出了黄白色的温柔光芒，那光芒虽然温柔，却足以照亮了整个窄小的巷子。
符咒燃烧后留下的丝缕烟气，已经在空气之中散得一干二净了，这条小巷子是个死胡同，除了他们进来的那个小巷口之外，就只有三面墙壁。巷子里没有别人，只有那一具皮肤皱巴巴的尸体，估计是因为他的人本身就不太丰满，血液被吸干之后，脸上虽然也起了皱，却不算太明显，然而双手手背露出来的皮肤简直皱得如同五六十的老人。
尸身弯曲着侧倒在石板铺就的巷道里，面相巷口的方向，他的头颅以一种古怪的角度扭曲着，脸以一种常人难以长时间维持的姿势枕在地面上，露出被撕咬得破破烂烂的颈脖。他的脸并没有遭到撕咬，尽管有些扭曲，但是仍然可以清楚地看到他临死前留下的震惊、恐惧、不敢置信的表情。
但是这位死者不仅肚腹被撕开，乍一眼过去，就见到脏腑肠子流淌了一地，虽然没有太多的血迹，却是空气之中腥臭味的来源。大张的嘴边也留有血迹，谢恪掏出手帕垫着，掰开死者的下颌查看，发现他的舌头已经被扯掉了。
从死者狰狞可怖的伤口、皱巴巴的皮肤的死状上，就可以一眼就可以分辨出他的死因是与吴浩文一致的。
谢恪正待再仔细查看，却听见巷口处传来一声惊恐的喊叫，喊叫声实在是太过于凄厉，如果不是清珩没有发现妖气，谢恪几乎都要以为那妖物又重新折返回来小巷子里了。
二人听得浑身一颤，回头看向巷口，却见到原来是马夫看到两位主顾都跑进了太平坊里，估计是唯恐这二人赖他的账，也跟着进来，却不曾想到刚刚追到巷口，就看到了一具面目狰狞的尸体，当场就吓得昏倒在地。
背巷旁边的围墙后面就是两座宅邸，他惊恐的叫声引起了宅邸中的人的注意，分别都派了家仆前来查看。谢恪出示了京畿卫的腰牌后，询问了前来查看的仆人得知背巷的南侧宅邸是晋国公府，而北侧的则是鸿胪寺少卿林大人的府邸。
谢恪打量着面前躬着身体唯唯诺诺的二人，敏锐地发现虽然衣衫样式和布料不同，但是晋国公府那仆役的鞋子与巷子里死者的鞋子是一样的。如国公府这种家大业大的高门，府邸中仆人众多，通常会仿照宫中的做法，以不同颜色或者面料的衣裳来区分不同级别的仆人，但是鞋子样式本来就少，而且又无关紧要，自然不会多费心思，置办衣裳的裁缝铺是同一家，样式基本上也就是一样的了。
他看了那仆役一眼，道：“这巷子是死胡同，一般人应该不会主动进来，你二人去看看可认得死者？”
虽然如今巷子里只有一个京畿卫官员以及一个衣着素净的道人，不过这两名家仆能被派出来查看，眼力劲儿自然不差，直觉出这两人都不是寻常之辈。都不敢反驳谢恪的命令，只能挨个战战兢兢地到里头去辨认，林府的仆人先进去，不一会儿那中年男人就连滚带爬地跑出来，连声说着“不认得”。
晋国公府的仆人见状抖得更加厉害，仿佛是一只入了秋的巨大鹌鹑，他低着脑袋抬起眼去看谢恪，却被谢恪凌厉的眼神一扫，连翅膀都不敢扑棱就缩着脑袋往巷子里头去了。
随后就又是一声惨叫，那仆人也连滚带爬地扶着墙跑出来，口中叫道：“大人！这是咱们府上的一个下仆……叫、叫刘三……”
那鹌鹑估摸着是跟那叫刘三的相熟，眼下看到了对方的尸身大受刺激，顿时人也不抖了，脑袋也不缩了，就连腿脚都利索了，被什么东西从后头撵着似的跑回了晋国公府里去报信。
很快晋国公府的一个小总管很快就带着几名仆役赶来查看，那小总管虽然个子矮人也干瘦，看着没有什么气度可言，但是他的脚步不慌不乱指挥抬着破床板、举着灯笼的仆役时行事淡定，能出来主持这种事情，估计在主人眼前也有点儿脸的。他自动忽略了躺在地上那穿着粗布短衣的，目光从那一站一蹲的两人身上扫过，虽然并没有认出站在一旁打量巷子的素衣道人是哪方的神圣，但却迅速地认出了那位蹲在尸身前头查看，手里按着刀柄的，正是那位爵位虽不算顶尖儿，身份却比谁家爵爷都要高的嘉逸侯，当即心里“咯噔”一下。
刚才出来查看的那仆役只说是“京畿卫的大人”，没有想到来的竟然是这位谁都不敢随便惹的主儿。
于是忙前来行礼道：“小的是晋国公府的杂役总管元大吉，见过嘉逸侯。这里头死的是咱们府中的一个杂役刘三，劳动侯爷真是罪过罪过！我家大人已经派人前去通知京兆府衙门了，只不过这夜半三更的，衙役们赶来估计也还得过一会儿，侯爷与这位大人不如先到府中去稍事歇息？”
谢恪站起身来拍了拍衣袖上的些许薄尘，站在一旁的那名道人却反而蹲到了他方才的位置，背对着巷口开始查看尸身
他的身量比这位杂役总管要高一些，就居高临下地瞥了对方一眼，也不接他的茬儿，说到底去不去晋国公府里“稍事歇息”，只淡淡地说道：“晋国公府果真是家大业大，这大晚上的，你们府中少了个仆人也没有人知晓。”
元大吉摸不清这位出了名软硬不吃的侯爷，究竟是个什么意思，只能躬着身赔着笑，道：“不瞒侯爷，这原本是家丑。这刘三啊就是咱们府上一个洒扫后院和院子的，平日里就常常炼精学懒，不是躲在一边偷懒就是溜出去赌钱，只不过是个家生的仆役，他老娘在后厨做了一辈子的饭菜了，夫人赏她这个脸面不计较。这一时半会没有看见，就都以为他又跑哪里去躲懒呢。”
谢恪听罢了，也仍然是不置可否，一副饶有兴趣的模样左右打量了这背巷一会儿，才又问道：“这小巷子怪偏僻的，本侯看着从这儿要到你们家大门口，也得绕一段吧。连个能垫屁股的石头块都没有，你们家的仆役没有事儿干的时候，就爱到这种地方偷懒赌钱？怪新鲜的，这地方能赌个什么啊？”
元大吉估计也想到了，顿时就有些尴尬：“这……这背巷主要是当初林大人家扩建宅子的时候，为了两家清静，特意留下的，确实是偏僻。墙后头就是划出来给家仆居住的小街，也没有后门花窗的，平日里基本上没有什么人来的。这刘三也不知道是怎么的……唉。”
府邸之间，特别是官邸，为了保持一定的私密性，也为了杜绝少爷小姐，乃至男女仆役之间做出越墙偷欢私下幽会之类的丑事来，确实是会在修建的时候预留出一定的空隙来。
太平坊原先最大的宅子就是晋国公府的府邸了，不过后来鸿胪寺少卿林大人膝下的一对双生子都分别娶了亲——前年他家的双生子在赏花宴结了缘，同一日迎娶了一对堂姐妹，这事儿在国都又是一段佳话。
只不过林大人与下头的几房兄弟还住在一起，双生子感情好，兄弟二人挤一个院子也能过。但是一旦娶了亲，总不能叫嫂嫂跟小叔子也仍然住在一个院子里，不合礼数太失礼人，况且兄弟二人是一个模子印出来的，婶母们都未必能分辨出来，新妇过门唯恐闹出误会。他家老爷子都尚且健在，不能分家，林大人跟家中几个兄弟商议，家中的儿郎们也都到了议亲的年纪了，确实太挤，索性把隔壁的宅子也买下来，扩建到一处。
估计这最外头的围墙也重新砌了，留出来的背巷才这样的窄。
“听着就是个整天招猫逗狗不安分的性子，这刘三就只有他老娘吗？就这么个德行他爹呢，不管管啊？”元大吉的目光一直躲闪，估计是不太敢看巷子里那具面对着他的尸体。谢恪随意地回头看了一眼正在认真查看的清珩，又问道：“死得这样凄惨，这人平日里都爱去些什么地方，有什么仇家吗？”
元大吉道：“他爹当年给咱们家夫人赶车的时候，遇到山匪送了命，老娘是咱们府中的厨娘，性子软管不住他。他平日里虽然胡混，但是胆子也小，赌光了月钱也不敢到外头钱庄借，都是回来管他娘要的，只敢跟府中的那几个年纪小的耍耍横，不怎么听说过有什么仇家。
别的也不好，就是爱赌钱，多是去小柳街那边的赌坊去。……哦对了，先前他养的一条狗不知道叫谁家的狗给咬死了，刘三很宝贝他那条狗，红了眼睛发了狠似的去铁匠铺打了一把长柴刀回来，到处跟人家说，叫他知道是哪家畜生咬了他的狗，非要把那畜生砍成两半之类的。”
谢恪心中一动，问道：“铁匠铺？什么时候，哪里的铁匠铺？”
“大概……十二三天之前的事情吧，小人与他不太熟，也记不太清了。”元大吉也只是听说了这个事情，也没有了解过详细的情况，但是嘉逸侯问了他又不敢敷衍，只好派了个抬床板的仆役匆匆地跑回去取那把长柴刀来看。
清珩听见提到铁匠铺，心中的想法似乎也与他不谋而合，站起身一同来看那把崭新铮亮的柴刀。本朝规定刀具上必须留有铸造处的标记，并且登记过后才能买卖，二人甫一翻看，果真就在柴刀的一侧刀身上发现了一个印刻：崇化坊周记。
看着这个店铺的名称，谢恪顿时又想起了那一碗附赠了大青虫的素面。
清珩似乎也想起了此事，挑了挑眉露出了一个似笑非笑的神情，正要说话，却听见一阵脚步声传来，原来是京畿卫值夜的一队兵士赶过来了。
他便收住了话头，给嘉逸侯在下属面前留住几分薄面。
谢恪心中狠狠地将那不良商贩痛骂了一通，心道回头一定要让京兆府衙门好好查验食肆卫生，脸上却唯有扯出一个皮笑肉不笑的表情，道：“夜深了，不如你等等我将事情交接了，就回去休息吧。”