人间道

  东州望海郡海隅城。

  时已入夜，风来客栈门前一帆风旆孤零零挂耷着，客栈门已上了栓子，不再迎客。自从十年前阴子门出世，放了一句“东海琉璃七月半”在江湖上，整个天下的江湖人士便明里暗里地渐渐流向东州来。势力大的便买房置产，暗下了几处堂口；单人匹马的便在酒肆客栈里流连不去。

  风来客栈便是火刀门钉的一处暗桩，前堂里做着生意掩人耳目，后堂里几处院落却做成中枢幕府，不向外人开放。

  江湖门派比不得三大武学圣地。廊风飞苑在朝有官吏资助，在野有读书人束脩供养，衣食无忧，再大的门面也撑得起；玄天观与无漏寺靠着生民香火香油钱，另有打醮化缘所得，身家亦颇巨厚。江湖门派开馆授徒，要挣一席局面，却得做些生意养活，要么支使门徒给人看家护院，要么开立客栈赌坊，要么走镖，无非那几条营生。

  “二师兄，这几天的消息都在这里，请您过目。”后院一间厢房里亮着灯，传出人语。几个弟子把着门口。

  房中桌边坐着个中年人，满脸阴鸷地接过字条来，凑近灯下观看。浏览过便将字条就着火烧了，摇了摇头，道：“没甚么用。”

  屋中另还站着六个人，衣着白衫，腰间俱都挎着宝刀，闻言不敢接话，各自低头不语。

  良久良久，气氛实在是压抑，队尾便走上一人，小心翼翼地问道：“二师兄，到底这琉璃血是甚么样物事，可否请您明示？兄弟们在此十年，不得一次过个好年，底下风声已经不太好了。”还待有后话，耳中猛听一声鼻哼，随即手上一痛，便落下一截小指来。

  那人惨叫一声倒在地上，痛得冷汗涔涔，口中却忙道：“我错了！我错了！我错了！二师兄饶过我罢！”

  那二师兄一脚踏在他脸上，蹲下身来，笑吟吟地道：“老八啊，可知道错在哪里么？”说着话，脚下使力碾着他面颊。

  那人忍着痛道：“昭莫不该多嘴，只要依着二师兄话去办，总不会错的。”

  那二师兄长叹一声，摇了摇头，手上探出一把精钢短匕来。那人见了，浑身簌簌发起抖来，连声讨饶。

  二师兄缓缓将短匕凑近他断指处，内力过处，匕首烧得烙铁一般，嗞啦一声印上去，顿时一股焦臭的肉味弥散开来。十指连心，那人耐不住疼，闷哼一声，当即晕了过去。

  二师兄站起身悠然回座，匕首抵着眉心处，蹙眉不语。那匕首仍旧红热无比，他却抵着眉心浑然无事，余人见状，便纷纷吹捧起来。

  “二师兄炎阳之体大成，实在可喜可贺。”

  “二师兄神功无敌，带领我等一统江湖指日可待。甚么武学圣地，全都是吹出来的狗屁！那些人要是见过二师兄的神功，领略了二师兄的风采，包准甘拜下风、俯首听命！”

  “□□的，你倒是留两句我来说啊。”

  一时间五人不甘人后，争相称颂起二师兄，直把他夸的德配天地，武比战神。

  那二师兄听得笑吟吟的甚是受用，好一会才轻咳一声，低斥道：“师父和大师兄还没死呢，你们这些话好生收着，若是落入他们耳朵里，连我也保不住你们，知道么？”

  一人嘴快，笑道：“师父跟大师兄成得甚么事，这些年门中若不是二师兄担待着，咱们早给人家欺负死了。师父跟大师兄做了官去，怕是早把咱们这些人忘记了，唉——呃！”说到末了一声长叹，一声惊哼。他见众人神色悲悯地望过来，心下警醒，连忙右手拔刀出鞘，伸出左手来，电光一闪，自己削去了中指。

  想着这样快便步了八师弟的后尘，那人心中发苦，面上却嘻嘻笑着，颠颠地跑到二师兄跟前来，求道：“二师兄，您受累些，再让小弟见识见识您的神功。”

  二师兄无奈道：“昭羽，你还有几根手指了？”一面说，一面运起内力烧红匕首给他治了。

  被称作昭羽的人笑道：“还有七根哩，这样话还够说两次。二师兄明鉴，若是实话都不许我说，那昭羽宁可死了才好哩。”

  二师兄听见，缓缓举起左手，看着自己光秃秃的手掌，惨笑道：“错，你还能犯两次，我却一次也不能犯呢。咱火刀门没有切右手的规矩，切完左手再要犯错，直接便是个‘死’字。诸位，十年辛苦不打紧，我秦昭麟并不计较，只是差事若要办砸了，秦某人到死也会拉足了垫背的，懂么？”

  众人闻言，俱都不寒而栗。

  秦昭麟继道：“下面人怎样说话，秦某人没心思替你们管教，你们若想要做善人，我便来做这个恶人罢。昭莫错便错在善心上。诸位与我都是死过一次的人了，难道还看不开么？天下的路这样窄，刀子软的全死在路上了！秦某人拿五根手指才换来这个道理，眼下既然退一步便是死，那便坚决不做善人！”

  众人给他激得俱都目露凶光，纷纷道：“绝不做善人！”

  秦昭麟点头道：“诸位，暂且多忍耐些，十年之期将届，琉璃血出世只在不远，大家办好了差事，便还有几年好活。”

  一人道：“二师兄，琉璃血究竟是甚么血，怎闹得大家都要抢？”

  秦昭麟摇头道：“具体这琉璃血甚么模样，我也没见过。咱十三岁上时把家乡官老爷生的□□崽子给打死了，自此便蹲了大狱，亏得师父搭救才逃得性命，后来跟着师父习武才渐渐懂些江湖事。十年前师父交付差事时才与我约略说起，琉璃血乃是血中瑰宝，与司徒家的阴血可称得‘阴阳双璧’，诸位不知琉璃血，‘阴血阳神造化胎’总该听过罢。”

  五人中，四师弟林昭仪年纪稍长，知晓些事，便纳罕道：“自打司徒蕊战死长安道上，阴血便绝了后，江湖上素来引以为憾事。据传说阴血可炼百血，本已是血之君皇，更有一副阴阳眼伴生，司徒家的女人倚仗阴血纵横江湖，从来无往不利。琉璃血既能与阴血并称，想来其主人必是个狠的，怎得这些年从没听说过？二师兄，你说靠着咱们这些人，要抢这等狠人的血，能行么？”

  秦昭麟笑道：“老四，你年纪长，知晓得果然多些。一身阴血炼百血，虽说夸大其词，却也存了三分真。血族人练血至八而止，这是大家公知公认的，阴血自然也不例外。只是阴血有一样宝贝在，便是练血后没有血毒，动起手来无所顾忌，这才可怖。至于琉璃血，嘿嘿，诸位莫要不信，此血非但比得阴血，还要胜过一筹。这胜过的一筹，便是咱们要抢的了。”

  众人惊道：“还要胜过阴血么，怎么可能！”

  秦昭麟道：“无怪你们这样吃惊，起先我也不大信。你道琉璃血如此宝贝，为何却籍籍无名？便是因为其主从未在中原大地上动用过它，而是一直收在紫金骨中滋培。”

  眼见众人懵懵懂懂，秦昭麟待要细说，那林昭仪已是蓦然大惊道：“紫金骨？白狼王白奉先的紫金骨？我懂了！我懂了！我知道咱们要抢甚么了！”

  秦昭麟颔首叹道：“老四啊，那些峥嵘岁月，你虽是旁观者，却是何等有幸啊。”

  他二人一句句说来，余人却摸不着头脑，纷纷拉住林昭仪探问。林昭仪从激动中回过神来，望了望秦昭麟，见他颔首微笑，便道：“诸位，白狼王的轶事，三两日怕也说不清。就简来说，白狼王白奉先乃是西域六国千年来第一位奉侍的共主，一身白狼王血，近乎麒麟圣王。诸位想必听闻过，西域六国古来皆自比麒麟之后，三位大狼主、一位虎灵王更是为正统之名彼此征战经年。据说这白奉先本是孤狼一匹，却一举收拾了六国，更把许多蛮荒遗种压在了鬼蜮林海。西人信奉血脉、强力，白狼之身乃是麒麟嫡子，白奉先又技压群雄，两样皆合，便被奉为共主，号称‘白狼王’，之后六国合一，称作‘西荒’。诸位，琉璃血若真是白狼王所有，得此宝血者，非但武功无可匹敌，更有望成为西域共主啊。届时不必委身草莽，反能成就天地一方之主，何等富贵无极啊诸位！”

  众人听得意动，皆是摩拳擦掌，喜形于色。

  秦昭麟道：“诸位，好处比天大，难处却也比海深。当年白狼王身死命消，琉璃血竟然跟着死了，这樁悬案连师父也解不开。如今阴子门扬言琉璃血将以活血出世，若非当年白狼王诈死，便是死前将血度给了人，抑或是以甚么秘法封存，具体如何连师父也不知情。若非难比登天，眼下也不是这等局面，各家各派找了十年还未见端倪，徒然耗费时光。”

  众人给他一说，心里便凉了半截。

  林昭仪捻须道：“坊间传说白狼王尸骨无存，此事料来不假。否则便是一副紫金骨给人得去，亦足以震动江湖。再看如今西域六国各自为政，鬼蜮林海中的蛮荒巨兽亦时有为害，白狼王在时，绝不是这般景象。二师兄，此节您请明察。”

  秦昭麟烦闷道：“怕就怕他死了！若他在时，凭他一头白发招眼，大家群起而攻，兴许还能成事。真要是死了，留这个题目下来比他在时还要难解啊。茫茫大海、偌大东州，咱们到底是要找人还是要找物？”说着说，自倒了一杯凉茶灌进肚去，霎时间便又化作一团白雾蒸蒸于顶上，想来是急得狠了。

  天下事，三分靠努力，七分天注定。众人莫可奈何，陪着唉声叹气良久，始终不得一策，渐渐的困意上来，便都有告辞的打算。偏偏秦昭麟黑着脸、亮着眼，精神奕奕，自斟自饮，总不提一句散会睡觉的话，众人心里操爹干娘的骂了个遍，眼见天□□曙，暗自咬牙切齿，想着法先把今日之事糊弄过去。

  有道是人懒钱财尽，事急智慧出；又说三个臭皮匠，顶个诸葛亮。这里五个臭皮匠，便臭也臭死了诸葛亮。众人喁喁低语一阵，把林昭仪推出来道：“二师兄，您仔细参详着，咱是不是找岔了道呀？”

  秦昭麟哦了一声，“怎么说？”

  林昭仪斟酌辞句，小心翼翼地道：“二师兄，那阴子门谶语说‘东海琉璃七月半’，想来宝血必是在东海上，甚或在金天、出云两国也未可知，咱这样巴巴地守在东州，您看······”表意已尽，便不说下去了。看那二师兄作风狠辣，说一句无关痛痒的话便能教他削了手指头去，若说这十年白忙活，更无疑是触犯了天条。林昭仪心下惴惴，适才一心想着人前出个彩，讨个头功，现下却把身后的师兄弟上下祖孙骂了个遍。

  秦昭麟抬起头来，叹道：“老四，你当我没想过么？阴子门的谶语向来不甚难解，只是东海上岛屿万千，海外两国迢迢万里，咱们又不是走水路的，便是有心也实在无力啊。这些年非只咱一家，多少人望洋兴叹，坐困愁城，你又不是不晓得。”

  “那······咱还是老规矩，等？”林昭仪松了口气，问道。

  秦昭麟寒声道：“等！今年是第十个年头，阴子门从未出过差错，该来的跑不掉！给我盯紧了孙家，东海这条路如今只有孙家在走，咱们下不去水，全赖着他们帮咱捞宝贝。届时宝血出世，稍慢了一分便便宜了别人，懂么？”

  众人唯唯称喏。

  秦昭麟把眼望了望窗外，忽道：“这事儿，上面有信传下来么？”

  先前那唤作昭羽的忙上前禀道：“没有，还是去年那话，该留的留，该杀的杀，后事不必问。”

  秦昭麟唔了一声，又道：“万毒王到哪里了？”

  昭羽道：“刚出抚仙州，最快怕也要四五日才能赶到。”这回他学了乖，上不问下不答，深恐言多有失。

  秦昭麟皱眉道：“怎得这么慢？”

  昭羽苦笑道：“天上带不来，靠他那没腿的畜生驮着走，这才耽搁了。要不，我再催催去？”正要借这由头脱身，却听门外一阵骚动，随即一个沙哑的声音传进来道：“不用催了，老子来也。”

  秦昭麟眉毛一挑，看这人藏气的功夫好生高明，明明人在门外，偏偏感觉不到一丝气息，仿佛便是块石头，是个死人般，当下不动声色地道：“夜露清冷，尊驾既然来了，何不进屋叙叙？”一面使动眼色。

  众人也都是玲珑心肝，知道这万毒王心性高、脾气傲，此番受人逼使干这勾当，心里必是百般不痛快，这便要给自己来个下马威了，当下掣出腰间宝刀，凝神提气，以待不虞之变。

  良久，穹苍皆静，万物噤声，众人正自纳闷，猛听“砰”的一声，两颗圆滚滚的物事撞破窗纸飞到眼前来，其势颇巨，想来附着浑厚内力。

  秦昭麟见状怒吼，拔刀相迎，一时间满室红光，众人耳中只听“噼”的一声响，地上掉落下四块物事来。看秦昭麟刀法猛恶，两刀作一声响，众人正待称颂几句，猛一打眼瞥见地下，莫不掩嘴惊呼起来。

  秦昭麟心知有异，当下提刀护住胸前，肩不动、头不偏，只把眼珠子望下看去。只见地上红白交杂，两片人脸仰面躺在血中，旁边另有两块龟壳般的东西兀自在地下打着转，竟是给自己劈作了两半的人头！看模样，便是门口值夜的火刀门弟子。

  秦昭麟嘴角抽搐，寒声道：“尊驾这份礼，火刀门记下了，来日必当奉还。”

  “嘎嘎嘎嘎，回礼老子自己带来了，劳驾再给砍一砍。”窗外又再响起沙哑的人声，与此同时，一般的两颗人头顺着先前的窗洞落进来。

  秦昭麟怒喝道：“欺人太甚！”竟是看也不看地侧身让过，抬脚便要冲出去厮杀，那两颗人头却轻轻巧巧地落在桌上，脖颈坐着桌面，正正对着他。秦昭麟咦了一声，停下脚来。

  众人循声去看，只见两颗人头端端正正坐着，瞧面目乃是一个白发老媪，一个中年汉子，俱都不认得。

  秦昭麟嘿地一声道：“尊驾这是何意？”

  沙哑的声音道：“这是老妻和小儿，带来给你们拜拜。”

  秦昭麟大吃一惊，心道：“糟了，失控了！”众人亦都面如土色，簌簌发抖。

  秦昭麟沉声道：“尊驾是来报仇的么？嘿，火刀门身上的案子多了去，劳驾站队尾去罢。”

  “嘎嘎嘎，小子不知好歹，老子要报仇还用得着排队么？二十年没回来，什么人都敢望老子头上踩哪。小子你有种，几岁了？”

  秦昭麟哈哈大笑：“够做你爹的！”说着话，手起刀落直望门板砍去，“豁啦”声响过，两扇红漆雕镂的门板带起熊熊火光直直地飞往天井，众人跟在秦昭麟身后一发跃出去，拉开了架势。这半天给人在外面压迫得狠了，再下去难免未战先怯，倒不如明刀明枪的拼个痛快。

  众人才站定脚，猛觉一股腥风扑面，伴随一声惨叫，空中落下一片血雨来，浇得众人满头满脸。众人大惊失色，连忙挥刀乱舞，在身前布下一片刀网来。

  “嘁，什么德性！”天井里一声冷笑。

  秦昭麟停下手，定睛去看，只见天井空旷处盘了一条银白大蛇，扁平的蛇头水缸般大小，蛇牙如剑，正自昂首向天吞咽着什么。

  “昭羽！”

  身旁林昭仪痛呼出声，秦昭麟回神一看，果见廊檐下少了一人，正是方才说话的师弟昭羽。看他适才管那白蛇叫“没腿的畜生”，这会子却给人家做了口粮，当真是现世报，来得快。

  秦昭麟心头惨然，这万毒王是个不受欺的，上面拿他家人性命“作邀”，没成想竟坐实了人命案，眼下对方打上门来，那是再无转圜余地了，一时间连骂蠢材！

  须臾间白蛇用餐已毕，垂下头来，一对铜铃巨眼盯住众人，吐着蛇信，似要再次发难。忽然蛇身左侧伸出一只干瘪瘪的手掌来，在蛇鳞上拍了拍，安抚道：“别急，有你吃的。”随即转出一个小老头来。

  众人就着月光去看，待见那人干瘪瘪的五短身材，猴儿脸、猫儿眼、鼠儿须，形格特异，虽说情势紧张，依旧忍不住放声大笑起来。

  秦昭麟笑道：“老前辈这张脸可真精致，秦昭麟死前能够畅快笑一场，却也不枉了，动手罢！”

  万毒王却摆了摆手，淡淡道：“咱两家无仇无怨，动什么手。”

  秦昭麟嘿嘿冷笑道：“老爷子说笑了，请您来帮手是秦某人的意思，如今贵夫人与令郎人头在此，您说这话可不是消遣咱么？”

  万毒王道：“人是我自己杀的，消遣你们做甚。”

  众人心下凛然。秦昭麟脑筋急转，片刻后肃容道：“老爷子这般不受欺、不受激，连自家妻儿都下得去手，所求只怕不小，倘若大家动的是一样心思，今日这场架还是先打了罢，免得事到临头，各自掣肘。”

  万毒王笑道：“你倒是明事理。不过老子并不贪他琉璃血，算来倒是可以合作。”

  秦昭麟道：“尊驾连琉璃血这等宝贝都不要，所求的物事只怕咱也办不来。”

  万毒王摇头道：“老子还没说要什么，你就这样推搪么。也罢，火刀门的规矩老子多少知道些，不跟你打哑谜了，老子要鼉龙珠，不碍着你罢。”

  “鼉龙珠？”众人惊疑不定。许久没听到这三个字了，乍然听闻，竟都思索了一番。

  思虑良久，秦昭麟便道：“抱歉，这樁事帮不上。当今世上只剩了三颗鼉龙珠，两颗在海外黑市竞价交易了，中土一颗在皇帝那里，都是火刀门去不了的地方。再说这都是十年前的旧事了，眼下这三颗还在不在谁也说不准。”

  万毒王听罢惊道：“二十四颗鼉龙珠哪，就剩了三颗下来？怎么回事？”

  秦昭麟奇道：“老爷子不知么？那二十一颗都给人研成珠粉吃了。”当下把当年的□□细细说与他听了。眼下形势微妙，对方自承无仇无怨，反之却也够不上有情有义，眼下洽谈的事办不来，攀不上交情还则罢了，若要惹得对方迁罪于己，却也够头疼，毕竟自家已是一身骚了······

  “糟蹋！糟蹋！这帮蠢材，把鼉龙珠当甚么了！混账，老子要杀光他们给白龙儿当食粮！”万毒王听得目眦欲裂，连连怒吼。

  秦昭麟正不知他何以如此光火，这时衣袖却给人拉了拉，扭头却见四师弟林昭仪悄悄指着那条大白蛇，神色有异，便低声道：“干甚么？”

  林昭仪颤声道：“师兄，他······他管那条大蛇叫‘白龙儿’，您有没有······嘿，有没有想起什么来？”

  秦昭麟嘁道：“一条白蛇而已，你管他怎么叫！”说着说，蓦地“啊”了一声，醒悟道：“你是说‘化龙’？”

  林昭仪点点头，轻声道：“您再想他要什么，鼉龙珠是不是？依我看，这条白蛇要么破了身，要么受过重伤精血大亏，自个儿炼不成‘如意珠’了，这才要借助鼉龙珠，多少还能成就一条假龙。”

  两人正说着悄悄话，天井里的万毒王已然暴怒起来：“你们！跟我去孙家，老子现下就要杀光他们！”

  秦昭麟连忙赔笑道：“老前辈，不是咱扫您杀人的兴头，只是似您这般冲过去，莫说杀不了人，即便真杀成了，您只怕也出不了东州去，还是等一等罢。”

  万毒王怒道：“杀不了？还有老子杀不了的么？”

  秦昭麟道：“您老长久在外，此间事可能不大了然，孙家早年开罪了皇帝，虽说避祸东州，却也是拎着肝胆眼望八方，一点风声过去，阖府便上船跑了，赶您人到时，怕只有冷锅冒热气啊。”他说着话，还刀入鞘走下阶来，信步来到万毒王跟前，伸手延客，请君入座。秦昭麟心下雪亮，这半天门也劈了，人也杀了，话也喊了，四下里却半点人声也无，想来万毒王来时已做过手脚，故而并不十分接近他，只离他几步说话，图落个攻守合宜的形势。

  “年前上面使了点手段试探，果然孙家便炸了锅，撇着年节不安生着过，硬是望海外躲，那动作，啧啧，厉害！”

  说着说，已将万毒王延入屋来。那万毒王自就着桌旁凳子大咧咧坐了，却把眼望了望茶杯，鼻中哼了一声，意思再明白不过，竟是要秦昭麟奉茶。众人随进屋来，见了这般傲慢情状，心下莫不大怒，绰起腰刀便要上前。

  秦昭麟喝道：“混账！”身上火光一闪，吓得诸人连连后退，他这才提起茶壶，另挑了只干净茶杯，写了一杯凉茶奉上。

  “嗯······”万毒王却不来接，抬眼觑着梁上，鼻音更拖长了几分。

  秦昭麟嘴角抽搐，眼中阴光闪烁，讪讪笑道：“瞧我，忘记给您热过。”功运于手，双目一睐间，那凉茶便已滚热。

  万毒王抬手接过，淡淡地道：“小子，你的炎阳体已有了七成火候，搭上这几只小猫儿的性命，虽说仍敌不过老子，倒也有力一搏，如今这般自甘下贱，不觉丢了江湖人的脸面么？”这般得了便宜还卖乖的说话，那直是看火刀门不起了。

  果然内里一人喝道：“老鬼，说谁下贱了！有胆······”“子”字尚未出口，眼见万毒王一片衣袖扫来，忙“喝”的一声拔刀掠过。看那刀尖上隐隐泛着火光，拖刀横掠间火力细如一线，乃是火刀门正宗刀法“火里抽丝”，专以刀尖挑割经脉，极尽残虐之能事，秦昭麟便曾以此刀连挑了对手九九八十一刀，断了人全身经络。看此人功力颇为可观，兼之以刀尖迎袖布，攻法亦准，想来浸淫日久，刀法娴熟由心。

  刀袖相交，众人满心企盼的“呲啦”声未见响，反倒是那人“砰”的一声撞在照壁上，吐着黑血滑落在地。

  余人大吃一惊，纷纷扑上前去，正待相扶，猛听秦昭麟喝道：“别碰他！他中毒了！”诸人骇然撤手，围成一圈跌足顿脚，莫可奈何。果然那人先是哇哇地吐了几口黑血，随即面上泛起黑气来，渐渐地黑气由脸而颈、由颈而胸、由胸而手足四肢，竟是须臾间便延至全身各处。

  眼见这毒好生霸道，那人却不来怕，双手在地下一撑翻身坐起，提运内力，想着把毒祛除，没成想丹田内息一动，全身便鼓出数十个黑乌乌的水泡来，啪嗒啪嗒响过，水泡炸裂，伤处显露出来，竟成了数十个黑黢黢的洞口，兀自望外汩汩地流着黑血。

  那人终于吃痛不过，惨叫一声倒在地下，却还未死透，歪着头颅，瞪着一双血眼朝秦昭麟望过来。秦昭麟向他点了点头，铁青着脸走过去，手起刀落，一颗黢黑的头颅便滚在了墙角处。那人好似得了解脱般，无头尸身软软侧倒，眨眼间便化作一滩黑水，看那墙角处的头颅，自也是一般。

  秦昭麟提刀背对着万毒王，刀身上同门兄弟的黑血一滴滴溅在脚边，却也正正滴在诸人的心头上。火刀门掌门连同大师兄自打做了官去，门中首脑尽失，火刀门渐渐地便在江湖上失了势，这些年靠着秦昭麟苦心经营，总算没有沦落到任人作践的地步，奈何掌门人走权随，依旧霸着掌门之位，甚或时常指派秦昭麟做那白日里干不得的腌渍事，火刀门的江湖声誉更便是一落千丈，行事所为往往为人诟病不齿。

  秦昭麟心中悲苦，门里掌权的不担责，担责的偏又不掌权，眼瞅着今日事态，再看看自家光秃秃的左掌，心绪起伏不定。适才变起仓促，以他的手脚本可相救，只是他心里打定心思要试探对手虚实，这才只作旁观——万毒王虽说是二十年前的老招牌，可眼下世间武学一日千里，他这块招牌是否还叫得响却也两说——如今同门师弟惨死当前，不禁生出一股强烈的兔死狐悲之慨。

  物伤其类，火刀门诸人一体同心，无不咬牙切齿，一时间刀锋出鞘，脚步挪移，渐渐地把万毒王围在了中间。

  却听秦昭麟一声长叹，转过身来，道：“老前辈一再地不卖面子，咱两家纵是有生意要谈，这么着，怕也谈不拢罢？”

  万毒王眨了眨眼，笑道：“失手！失手！老毛病了，动起手来没个分寸，别介意啊。”看他面上笑嘻嘻的，浑然不把人命放在心上，言语中却到底约略表过些歉意。

  秦昭麟唉的一声叹过，拉了把椅子坐了，摆手道：“罢了罢了，前辈武功高强，用毒的手段更是独步武林，火刀门下不知好歹，自己讨没趣来，须怪不得前辈。只是咱们这桩生意要做下来，您老也得给我留几个人手用不是？”

  万毒王笑道：“那是自然。”

  秦昭麟道：“如此，咱们说回前事罢。这孙家您怕是一时间杀不了了，真要杀成，只怕您自己也要栽在里面，您晓得为甚么？”

  万毒王道：“为甚么？”

  秦昭麟咳道：“您此来只为着鼉龙珠，却不知眼下多少人盯着孙家，为的却是琉璃血。咱们一干人下不去海，琉璃血之事全托赖在孙家身上，您这般把人杀了，您想多少人会赖您坏了事？”

  万毒王怒道：“什么屁话！要找老子麻烦么！谁敢来，老子一发杀了！”

  秦昭麟道：“您老武功卓绝，自然不来怕。只是眼下孙家有一个人在，这人不走，非但您成不得事儿，咱们也得干望着。”

  万毒王奇道：“甚么人，这般紧要么？”

  秦昭麟道：“当今三皇子殿下，东都云楚。”

  万毒王咦道：“东都家的小子？他来这里做甚么，替他老子来杀人么？”

  秦昭麟皱眉道：“那也未见得。据我所知，这位三皇子殿下性格宽厚，杀人的事怕做不来的。到底他为何在孙家逗留，却也不得而知，能够关系上的，便只两件事：其一，此人出身廊风飞苑，而无机崖廊风飞苑便是孙若林一力设计监造的，说来有些交情；另一件却关系一个女子，此女乃是孙少铭掌上明珠，自小便生得一副祸水容颜，令得皇帝都曾大开恩旨许孙少铭在三位皇子中任意择婿，这孙少铭却不识抬举，撇了大半家业带着妻女躲来这东州海滨，便为着这件事才得罪了皇帝。嘿嘿，咱们这位三皇子却也是个多情的风流种，追到这里来也未可知。”

  万毒王道：“依你说，东都小子在这里，咱们便干望着？”

  秦昭麟嘿嘿一阵阴笑，道：“前辈放心，这小子呆不久，七月半前一准要回清都去。”

  万毒王道：“你怎生知道他呆不久？”

  秦昭麟笑道：“前辈，有些话不方便说，只请您坐稳了，乱世要来啦。似咱们这般人，盛世里没活路，乱世里才有咱们大展拳脚的机会，不是么？”

  二人各存了心思，相视微笑不语。

  当下秦昭麟将万毒王安排下来，待到阴着脸回来时，一向在地下躺着的八师弟许昭莫也已站起身来，正自低头垂手默立排尾。秦昭麟见状便晓得他一早醒了，装样避事而已，心头便闪过一阵怒火，然而转念想到师弟中毒惨死的□□，却又长叹一声，不再计较了。

  “二师兄，我才听说了，咱们便这样放过他么？”许昭莫当先道。

  秦昭麟冷笑道：“放过他？嘿嘿嘿嘿，咱要阴死他！”

  诸人大喜。适才见秦昭麟一味忍让退步，心里一股邪火险些憋不住，若非深知他的性子，早已闹起内讧来，这时听他早有对策，连忙请示道：“二师兄有计策了，可否示下？”

  秦昭麟压低声道：“很简单，给他鼉龙珠。”

  众人大惊道：“给他鼉龙珠？哪里有鼉龙珠给他呀！”

  秦昭麟道：“不给他，咱们这些人都是个‘死’字。嘿嘿，咱们拿这老王八蛋清道路，这王八蛋却拿咱们的性命来换鼉龙珠，这一点难道你们没看明白？”眼见众人苦笑摇头，不禁低骂道：“一帮蠢材！咱们拿他当刀使，末了没有鼉龙珠给他，你想咱们还有活路么？”

  林昭仪道：“他杀了孙家的人还不够么，还要找咱们晦气？”

  秦昭麟冷笑问道：“杀人还有个够不够么？”

  林昭仪道：“真要这样，大家伙拿命拼死了他也就是了。”

  秦昭麟笑道：“莫说咱们几个人拼不死他，真拿命拼死了他却也不值当。这老王八蛋脑子不好，再深里的事想不明白，只为这个缘故，咱们才能玩死他。”

  众人同声问道：“怎生玩死他？”

  秦昭麟嘿嘿笑道：“所以说，给他鼉龙珠。”见众人又在哑然失笑，便摇了摇头，自顾道：“有了鼉龙珠，那条‘白龙儿’兴许能化龙也未可知。”

  许昭莫忙道：“真化了龙，老王八不是更强了？届时谁能打得过他？”

  秦昭麟咬牙道：“我就是要他强！要他比谁都强！比师父强！比少帅强！甚至比当年的白奉先一干人还要强！只有强到没边了，他才必须死！”

  将欲取之，必先予之；将欲弱之，必先强之，待到木秀于林之时，风必摧之。天之道，损有余而补不足；人之道，自满而妒人。一个人强到了顶时，便是是非生死之分际。只因人间万世，自来只有一个强者，其人能以力杀人，能以势迫人，能以利诱人，能以权制人。这个人，古称“寡人”，通名——皇帝。

  秦昭麟看出来了，万毒王情不能动之、权不能压之，唯有以力杀之。凭火刀门一己之力若还不够，那便集天下之力杀之。

  “没有人愿意见到‘龙’的，假龙也不行。”秦昭麟淡淡地道。

  众人想通了道理，纷纷称颂。林昭仪却道：“二师兄，可这鼉龙珠······”

  秦昭麟笑道：“放心，神州这一颗遇上识货的了，还在。”

  “您是说，皇帝陛下？”

  秦昭麟道：“不，宇文通。”

  众人奇道：“这鼉龙珠怎会跑到他手里，不是孙家进贡给皇帝了么？”

  秦昭麟道：“皇帝赏他的，他一个瘫子也用不上，放府里供着呢。咱们要时，随时可以去取，只是费些手脚而已。”

  众人至此方才通晓他的计谋。看他一早知道鼉龙珠的下落，偏不与万毒王明说，那是要绑着万毒王行凶了；待到此间事了，再把鼉龙珠取到手交给万毒王，换他一个“死”，届时非但报了今日之仇，更可把火刀门自此事中摘出去，落得一身干净，当真妙不可言。

  “老王八，届时只望你还没死透，许我割你八十一刀啊······”秦昭麟仰天长吁道。