第二章:放牛娃的梦想
亳州，太祖皇帝的龙兴之地。在亳州城外十里的地方有个村庄叫石碾村，村里居住着一百多户人家，世代种地，靠老天爷吃饭，村子旁边有条小河，河水潺潺，对岸就是村里农户世代赖以生存的农田，此时地里的麦子长势喜人，葱葱郁郁，又是一个好年景。
河边长着一排杨柳，此时正是三月冬春交接之际，柳枝初露新芽。不远处的村里，炊烟袅袅，鸡犬叫吠交错，儿童嘻笑追逐，一派祥和之气。
不过村子里最近发生一件大事，那就是村头张家老三要去考科举，这一消息随着鸡犬之声迅速传遍全村。全村老少惊奇，引起了不小的骚动。
话说这老张家有三个儿子，老大张孝云，不愿意种地，在城里一家铁匠铺做学徒，一个月也才回来一两趟，老二张孝青，老三张孝霆跟着爹娘靠种地过活，全家几代人大字不识几个，独独到了老张这一代竟然出了一个要去考科举的儿子。
说来也奇怪，张孝霆也是全村识字最多的人，尤其无论到哪，身上总是揣着本书，但是在张家人看来，张孝霆是在犯傻，他们想不明白，放着那么好的地不种，非要读书，尤其是张孝霆的母亲刘氏，更是对张孝霆的举动和想法不屑一顾，嗤之以鼻，因为在她看来，读书根本就不是乡下人应该做的事，乡下人就应该去种地，为此刘氏经常训斥老三，在刘氏看来这是不务正业。这也是因为什么老大张孝云被撵出家门去做什么学徒。而且刘氏还有一个观点，不种地就别在家待着，简直是浪费粮食。
而刘氏的丈夫老张是全村有名的妻管严，为人老实巴交，除了下地干活，没事就喜欢在小河边晒晒太阳，编个柳筐什么的，平时连喝顿酒都得偷着喝，所以对于自己三儿子的这个想法基本上没有态度，在老张看来反正三个儿子也已经长大了，最小的张孝霆也已经十六岁了。
不管老张有没有态度，反正对张孝霆要去考科举的事刘氏是非常反感的，从头到尾也是刘氏反对的最激烈。
而村里人的态度也从起初的惊讶惊奇，转变为嘲笑和讥讽，所谓田野里的野鸭，毛长的再长，也变不成大鹏鸟。都把老张家的三儿子张孝霆当成茶余饭后的谈资。不过随着时间的推移，这件事在村里也就慢慢的淡了，也只是偶尔还会有人想起来开句玩笑。
而张孝霆的态度，也是比较坚定的，用他的话说，大丈夫志在四方，不一定非要种地，自己的理想最重要，因为在他看来书中不仅有“颜如玉，黄金屋”，还有就是心系天下的理想与正道。
这种想法与观念还要得益于太祖皇帝，当初太祖皇帝也是放牛的，还要过饭，这样的人都当了皇帝，自己难道就不能靠读书考个功名，兼济天下吗？所以在张孝霆看来，自己要做的事也就顺理成章了。
这一日吃完午饭，刘氏让张孝霆把家里的老黄牛牵出去放一放，吃些今年开春的新草。张孝霆现阶段的任务就是放牛，所以非常乐意的牵着牛向小河边走去，找了一棵柳树把牛拴好，张孝霆像往常一样，躲到河边草垛里，伸头张望四周有没有人，确定没人，从怀里掏出一本书来，这是他央求大哥从城里买回来的书。
为了攒够买书钱，张孝霆经常“勒索”自己的老爹，因为他手里有老爹背着母亲喝酒的把柄，迫于无奈老张也只能认栽。每次“敲诈勒索”成功张孝霆都非常得意，还说等他考上功名让老爹天天喝酒，喝好酒。
张孝霆手拿的书是一本《大学》，看的是津津有味，时而读出声来时而默诵，不知不觉间，太阳西沉，红霞染空，此时张孝霆浑然忘我。
家里的母亲刘氏见天色渐昏，老三还没回来，心想肯定躲在哪里玩耍去了。脸露怒意，抄起门口一根木棍就去寻找，刘氏怒气匆匆，来到河边，四下无人，只见柳树上拴着自家的黄牛，却不见了自家老三，刘氏奇怪，于是手提木棍，来到柳树边，四下再瞧，只见河边草垛里似乎有人，刘氏轻声轻脚的走过去，此时张孝霆正在草垛里自言自语的读着书，刘氏走近，分明看见躺在草垛的正是老三，气的双肩颤抖，舞起手中的棍子劈头盖脸的就打，张孝霆还没反应过来，肩膀上早已挨了重重一棍，张孝霆吃痛一惊，咧嘴：“哎呦！”抱头鼠窜的冲出草垛，手中的书掉在地上，弯身捡书，刘氏气急败坏，上前追上，肩头后背，又是重重几下，张孝霆惊恐的大叫：“哎呦！疼啊！别打啦！我知道错了。”刘氏不依不饶，怒道：“让你放牛，你却躲起来看这没用的书，你是不是想气死我？”说话间张孝霆早已抱着书跑出了老远，刘氏在后面追，哪里追的上，刘氏气喘吁吁的叫道：“我让你跑，看我回家怎么收拾你。”。看着张孝霆向村子跑去，简直气炸了肺。走到树边，解下牛绳，牵着牛向村子走去。
回到家的张孝霆，第一件事就是把书藏起来，然后默不作声的坐在院里搓揉着痛处，一脸的沮丧，等待着的将是母亲未知的惩罚。没一会，刘氏牵着牛走进院子，看见张孝霆气不打一处来，舞起手中棍子，向张孝霆走来，张孝霆见此，起身就要绕过院里的石磨向外跑，刘氏怒道：“跑出去你就别回来了。”张孝霆立在原地，欲跑还不敢。
此时院外有路过的村民邻居，见此景，嘻笑道：“老张家的，未来的状元郎可不能随便打呀！”众人一听，都大笑不止，一时院外笑声一片，刘氏努容一转道：“滚滚滚，再不滚，我连你们一起打。”众人都知刘氏是村里少有的泼辣，也就嘻笑议论着走开了。
刘氏瞪着低头不语的张孝霆，一时也很无可奈何，打的重了自己也心疼，打的轻了又不解气，怒道：“今晚不要吃饭，就吃你那破书吧！”说着怒气匆匆的进了屋子。
天色越发的暗淡下来，天空星星点点，斜月初升。刘氏准备了晚饭，都上了桌，此时老张和二儿子张孝清从田里回来。放下手中的农具就要准备吃饭，见张孝霆沮丧的表情，立在院里。二哥张孝清道：“怎么了？不吃饭？”只听母亲刘氏道：“我们吃我们的饭，他已经吃饱了。”张孝清见母亲面带怒色，很显然三弟又做错事了，也就不敢再说什么，于是关切的道：“一会跟娘道个歉，别站在外面，进来。”张孝霆跟着二哥进了屋，却不敢坐下吃饭。老张见此情景问道：“这是怎么了？”刘氏怒意未消的道：“别问我，问你的三儿子。”老张叹口气，撇过脸道：“孝霆，是不是又惹你妈生气啦？”张孝霆低着头，默不作声，刘氏一看，原本渐消的怒意再次涌上来，指着道：“午饭后我让他去放牛，把牛喂壮点，农忙要用，可他倒好，把牛丢一边却躲到草垛里看他那没用的破书。”老张也露出一丝不快，道：“你母亲不容易，你为什么还惹她生气？”张孝霆依然默不作声，刘氏接着道：“隔壁老王家的牛和咱家的是同一天买来的，看看人家的牛，再看看咱家的，我说最近咱家的牛怎么越放越瘦，原来他的心思就没在牛身上。”说完气的别过脸去。
老张是个老实人，也讲不出什么宽慰的话，更说不出大道理，只能安慰的道：“要不牛让老二去放，让老三和我下地干活。”刘氏一听，反对道：“拉倒吧！放牛这么简单的事都做不好，还能下地干活？再把庄家糟蹋了。”老张也实在没辙，只希望这事尽快过去，因为老三买书的钱自己也有份，弄不好再把自己绕进去，也没再说什么，只好低头吃饭不语。刘氏带着余怒吃了一点，张孝清吃饱了就去睡了。
睡在床上的张孝霆，肩膀火辣辣的疼，轻轻的挫揉着，肚子又饿，毫无睡意。这时房门响起，张孝霆道：“谁呀！”门外声音道：“是我。”张孝霆听是二哥的声音，起身开门。张孝清进来，从怀里掏出两个馒头，笑道：“吃吧！”张孝霆高兴的道：“谢谢二哥，我都饿扁了。”张孝清道：“活该你饿扁，谁让你惹娘生气。”张孝霆笑道：“还是二哥对我好。”张孝清道：“你少来，我问你，你真的要去考科举？”张孝霆看着自己的二哥，坚定的道：“嗯，我一定要去，先参加今年的乡试。”张孝清笑道：“你能考上吗？我听说村西刘二的妹夫考了十年，到现在连个秀才都不是。”张孝霆看着二哥，傻笑的道：“他是他，我是我，我如果考上了就是咱这十里八村里最有学问的人，要是进京中了状元，你和老爹还有妈就再也不用种地了。”张孝清挥拳轻轻在张孝清肩膀上锤了一下，笑道：“美的你。”张孝霆咧嘴：“哎呦，疼。”张孝清道：“我没用力呀！”张孝霆放下馒头，把肩头的衣服撩起来。露出两道淤青，张孝清关切的道：“怎么成这样了？娘打你啦！”张孝霆笑道：“没事，过几天就好了。”张孝清叹口气，看着张孝霆道：“大哥不在，家里就我和你帮衬着爹妈干点活，尽量不惹妈生气，知道了吗？”张孝霆嘻笑着道：“你就放心吧！我以后注意点。”张孝清又坐了一会，回自己房间了。
两个馒头下腹，张孝霆倒在床上。想着将来自己高中状元的情景，自己骑着高头大马，带着大红花，在亳州城游街，再到石碾村游上几个来回，让那些嘲笑自己的人看看，堵住他们的嘴，光想想都挺美。想着想着睡意涌来，一睁眼已是日上三竿。
和平时往常一样，吃完早饭，带了点干粮，张孝霆牵着牛，来到小河边，特意找一处嫩草多的地方，把牛栓住，本想重新找一处看书的地方，仔细一想，万一再被妈逮到，可就惨了，到时很可能旧伤未愈，又添新伤。想了想，目光一转，想到了一个绝妙的方法，只见他找了根木棍，又找了一些细小的树枝，交叉绑在一起，将自己的外衣套在木架上，再在衣服里面塞上稻草，又用稻草剜成一个圆球，跟人的脑袋一样，往木架上一绑，完成后，得意的打量着自己的杰作，简直和自己一样的高矮胖瘦，张孝霆把草人插在牛的身边，远远看上去跟真的一样，春风微微吹过，把草人的衣袖吹到牛身上，就好像用手抚摸一般，不仔细看，足以以假乱真。
于是拿着书来到小河边，又钻到草垛里面，看起书来。在家忙了一上午的刘氏，还是担心张孝霆不好好放牛，躲起来看书，就悄悄的抄起那根让张孝霆闻风丧胆的木棍，去小河边找张孝霆，刘氏来到村头，远远的看见自家的牛儿在河边堤岸上吃草，张孝霆就站在牛的旁边，还用手不断的抚摸牛肚子。刘氏心里笑道：“这还差不多，看来昨晚没白打。”得知张孝霆在认真放牛，刘氏也就回去了。
就这样，张孝霆还不停的换地方，而且草人的姿势每天都不一样，一晃十几天过去了，刘氏就是没发现里面的猫腻。直到这一天，也是凑巧，刘氏闲来无事，心想，老三最近放牛很规矩，虽然牛儿还是一点没长肥，倒也难为老三了，每天中午就吃点早上带的米饼面饼之类的干粮。于是刘氏就做了点午饭给老三拿过去，当刘氏来到村头河边，就感觉不大对劲，越看越奇怪，这老三怎么一条腿站着，心里纳闷，就继续往前走，越往前走越看越不对劲，直到刘氏走到跟前，看到站在牛身边的竟然是一个草人，努视四周，果然又躲在草垛里面，刘氏顿时怒气填胸，浑身发抖，气到极点的刘氏，放下手中的饭罐，从树上折下一根柳条，三步并两步冲上去，照着张孝霆劈头盖脸又是一顿痛打，张孝霆犹如晴天霹雳般一跃而起，又是抱头鼠窜，嘴里喊道：“娘，别打了，疼，我错了。”刘氏边打边道：“我打死你，我打死你。”张孝霆只能撒腿就跑，刘氏见张孝霆跑远，气的直跺脚。
回到家的张孝霆惊恐未定，心想这下完了，这次比上次严重，赶紧把书藏起来，忐忑不安的等着母亲回来发落，可是一直等到晚上，老爹和二哥从地里回来了，也没见自己的母亲回来，老爹进来一看，晚饭也没做，屋里也没人，心觉奇怪，只见张孝霆蹲在墙角，老爹问道：“你妈呢？”张孝霆不知道怎么回答，一边的孝清好像看出问题了，问道：“是不是你又惹妈生气了？”孝霆依旧不说话，嘴里欲言又止的，老爹脸色不耐烦的道：“还不快去找。”于是孝清孝霆赶紧出去寻找母亲，兄弟俩来到放牛的地方，只见牛还在，母亲却不见了，此时天已经彻底的黑下来了。二人不见母亲，心中愈发焦急，孝清责怪道：“我跟你怎么说的？你怎么就是不听话呢？怎么老是惹母亲生气呢？”孝霆此时眼泪都快下来了，到底是年纪小，性子弱，看着二哥，惊慌道：“二哥，母亲到底去哪里了？”孝清茫然怒道：“我还想问你呢？”说完孝清看见不远处田埂上坐着一人，二人走近一看，正是自己的母亲刘氏，只见刘氏坐在田埂上，看着眼前广阔的麦田，眼神中充满着无奈，刘氏想不明白，这么好的地，怎么还有人不想种呢？自己三个儿子，一个做学徒，一个异想天开，只有老二孝清最听话。
刘氏无奈。只听身后有人过来，刘氏回头，见是孝清孝霆，孝清走在前面，孝霆低着头，跟在后面，虽然沮丧，却已经没有刚才的惊恐与仿徨。
刘氏此时很平静，脸上一点努容都没有，孝清道：“娘，回去吧！孝霆知道错了。”刘氏开口对孝清道：“你先回去，我和老三有话要说。”孝清话到嘴边说不出口，刘氏道：“我和老三说几句话就回去，你把牛牵回去吧！”孝清见母亲如此，也只好转身，看了一眼孝霆，无奈的走了。孝霆见二哥走了，心里有些不安，刘氏道：“过来坐下。”孝霆一言不发，唯唯诺诺的走过去，坐下田埂上，刘氏也没看他，看着脚下的麦田，叹了口气道：“你知道我为什么生气吗？”孝霆低头道：“因为我让您生气了。”刘氏道：“我们世代务农，只为一口饭吃，现在世道太平，又有这么好的地可以种，还有什么不知足的呢？咱就是小老百姓，咱没有王侯将相的命。娘亲最大的愿望就是你们三个儿子能够本本分分的做人，安安心心的种地，然后给你们每人娶个媳妇，平平安安的过日子。”说完看着孝霆，孝霆抬头道：“娘，我喜欢读书。”刘氏道：“读书真的对你那么重要？”孝霆道：“我只是想让你们过上好日子，不要再那么辛苦。”刘氏道：“你的心思娘明白，可是你还小，好多事情和道理你都不明白，你所看的书本上的大道理，那是说给那些达官贵人王侯将相听的，咱就是普普通通的老百姓，没那么多道道，吃饱喝足，能有个遮风挡雨的地方就很满足了，至于那些锦衣玉食，廊屋朱阁娘和你爹是从来就没有想过。”孝霆默不作声，其实孝霆知道，自己读书除了让家人过上好日子外，内心里最深处的所谓兼济天下的报复，也是他自己心声，可是与母亲刚刚说的相比自己似乎有点天真了。世上的道理，源于人心，心如止水，则无欲则刚。是执着与自己的心声，还是心如止水，孝霆一时陷入两难。
自从这次以后，张孝霆依然每天放牛，早上出去，晚上回来，一心一意，没有书本带在身上，总感觉少了点什么，少了乐趣，自然思绪难定，不过这在刘氏看来，多少有点欣慰，因为她看到牛儿最近似乎好像长肥了点。
这一天早上，张孝霆牵着牛刚要出门，只见隔壁老王头站在院外，见孝霆牵着牛出门，老王头笑道：“你娘在吗？”孝霆道：“在呢！”这时刘氏从屋里出来，刘氏笑道：“什么事？”老王头道：“也没什么大事，就是我昨天赶集碰到一个远房亲戚，他现在在城里孙员外家做大掌柜的，他跟我说，要我在村里帮他找一个跑腿伙计，最好是能识几个字的，我一下就想到了你家老三，你家老三能读能写能认，人也老实，老张家的，你看行不行？如果你愿意，我就把你家老三领过去，先去看看，人家说行，就留下，不行，再回来。”刘氏这些天也在低头琢磨，这老三倒是一心一意放牛了，不再躲懒捧着书本了，可是每天闷闷不乐的，真怕他憋出病来，既然他心思不在种地放牛上，今日又碰到老王头这事，也就没有回绝，看着一边的老三道：“你愿意去吗？”张孝霆内心想，去城里虽然去做跑腿，但是比在家里自由，不用说天天可以看书了，还能挣点买书钱，不用在想方设法“敲诈”老爹了。于是高兴的应承道：“我愿意。”刘氏也道：“这样也好，你大哥也在城里，好歹有个照应。”老王头见刘氏同意了，也算完成了任务，笑道：“行，那你们就准备准备，明日早上起个早。”刘氏笑道：“那怎么谢你呀！”老王头道：“都是左邻右舍的，真要谢，给我买壶酒。”刘氏笑道：“好嘞！”老王头走后，刘氏对孝霆道：“今天早点回来。”孝霆高兴的道：“嗯。”
就这样张孝霆就来到了亳州城里，这亳州城那是当年太祖皇帝龙兴之地，街道宽阔，店铺叫卖之声噪杂于耳，人流如梭，贩夫走卒，三教九流。
张孝霆随着老王头来到孙员外宅院门口，只见朱红大门下面蹲着比自己还高一头的两个石狮子，威武至极，张孝霆还是第一次离石狮子这么近，这得有多沉呀！不一会大门微开，从里面走出一个五十岁左右的老头，精神健硕，老王头迎上去笑道：“人我给你找来了，你看看行吗？”老头向老王头一拱手笑道：“这么快就找到了。”说着看着一边的张孝霆，问道：“会写字认字吗？”老王头拍胸脯道：“你个绝对没问题。”老头点点头问张孝霆道：“你叫什么名字？多大了。”张孝霆道作揖：“张孝霆，今年十六岁。”老头点头道：“嗯，你读过书？”张孝霆道：“读过一点。”老头道：“我叫王洪林，你就叫我王掌柜。”说着，对老王头道：“老哥稍等，我领他去柜上安排一下，中午你我喝两杯。”老王头笑道：“好，你忙。”
王掌柜领着张孝霆来到店里，安排他和其他伙计住在一起，并告诉他店里的规矩和平时要注意的事情，又安排一个伙计带着他熟悉一下这里的环境。
自此张孝霆就在王掌柜手下当起了伙计，一晃一个月过去，王掌柜见张孝霆能写能干，也对张孝霆颇为照顾。白天张孝霆在柜上跑跑腿，晚上就躺在床上读书，时间一长，其他的伙计都知道了张孝霆想要去考科举的秘密。这件事让王掌柜知道了，他找到张孝霆，看着面前清秀带有一丝青涩的伙计，王掌柜微微一笑道：“我听伙计们说，你想考科举？”张孝霆道：“是的，王掌柜。”王掌柜道：“你平时都读些什么书？”张孝霆道：“无非是诸子百家，四书五经。”王掌柜点点头道：“看来我还真把你想简单了，我这里看来还是留不住你呀！”张孝霆感激的道：“谢王掌柜的照顾，孝霆铭记于心。”王掌柜笑着摆摆手道：“你别这么说，年轻人就应该做点大事。”说完看着张孝霆，接着道：“如果是这样的话，我倒是有一个去处，或许可以帮到你。”张孝霆作揖道：“掌柜的已经对孝霆很照顾了，再不敢奢求。”王掌柜笑道：“说来也不是外人，正是我们东家孙员外，员外的公子说来年纪和你相仿，今年也有十五了，也想参加今年的乡试，员外一直想给他找个伴读，可就是没有找到称心的，如果你愿意，我领你去见见员外。”张孝霆赶紧谢道：“谢王掌柜，您的恩德孝霆来日一定相报。”王掌柜点点头笑道：“你不用谢我，我这里池子小，养不得真龙。”
过了三四天，王掌柜就领着张孝霆来到了孙员外的府上，进城这些天，张孝霆还是第一次进孙员外的府门。王掌柜带着张孝霆穿屋过廊，不时的有府里的佣人从二人身边经过，向王掌柜打招呼，并用新奇的目光打量着张孝霆，王掌柜则是一边走一边嘱咐张孝霆道：“一会见了员外不要多说话，他问你什么，你就回答什么，听见了吗？”张孝霆第一次看到这么大的宅子，那么多佣人，这么漂亮的假山花园，府里的花花草草都对张孝霆来说都是那么的新鲜，此时王掌柜说的什么，都没听进去，嘴里只是应道：“嗯，嗯。”
此时孙员外正在园中遛鸟，王掌柜领着张孝霆站在园门口，王掌柜对张孝霆道：“站在这别动，一会叫你。”张孝霆点点头“哦”了一声，似乎反而有些紧张了起来。王掌柜来到孙员外跟前道：“东家，前日跟您说的那个伙计，他来了，就在园子门口。”孙员外头也不回的道：“让他进来吧！”王掌柜转身向站在园门口张孝霆招招手，张孝霆理了理衣服，搓搓手，略显紧张的来到王掌柜的旁边，向孙员外拱手作揖道：“张孝霆见过东家老爷。”孙员外看着张孝霆道：“听王掌柜说，你喜欢读书，还要参加今年的乡试？”张孝霆道：“是的，老爷。”孙员外问道：“都读些什么书呀？”张孝霆道：“无非是诸子百家，四书五经之类的圣人之言。”孙员外似乎要考考张孝霆，就问道：“你读圣人之言可有自己的心得？”张孝霆不假思索，答道：“所谓圣人之言，即是道，道无常无形，在于人心，存之实，失之虚，取天地万物，补世间不足，故圣人之所以是圣人，皆因洞窥天地世间万物之理，诚所谓不凡则圣，平凡之人，不凡之处，皆曰圣人。”王掌柜一旁听的频频点头，只是默不作声，孙员外笑道：“好大的口气，依你之言，平凡之人只要有不凡之处皆可以成为圣人？”张孝霆答道：“道，在于人心，并不是圣人说什么都是圣言，古人云，补不足而损有余，平凡的人，心中存道，此乃圣人之圣。”孙员外听完，笑着点点头道：“嗯，没想到你年纪轻轻就有如此见解，不简单。”站在一旁的王掌柜向前一步笑道：“那东家如果中意的话就把他留在小少爷身边，再过几个月可就是乡试了。”孙员外看着张孝霆道：“王掌柜向我举荐你做我小儿的伴读，我见你有些见识，你就留在府中吧！一会让李管家给你安排住的地方，再给你做两套衣服。”
张孝霆拱手作揖道：“谢员外，孝霆定当竭尽全力督促少爷，不敢有丝毫懈怠。”孙员外笑道：“嗯！好，到时我还会自助你些银两，让你去考试。”张孝霆大喜过望，跪下道：“谢老爷。”
当日张孝霆就在李管家的安排下在府上住下了。次日，张孝霆穿了新衣服，来到少爷的院子门口。只见一个眉清目秀，脸上有些稚气，和自己个头一样高的少年正拿着书在院内阳亭内默背，似乎没有发现张孝霆的到来，张孝霆站在门口细听，只听小少爷正在背《中庸》里面的哀公问政，只听他背道：“子曰：文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。人道敏政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也。亲亲为大；义者宜也。尊贤为大。尊贤为大…尊贤……。”背到此处忘记了，皱着眉头思考，忽然一个声音响起：“尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。在下位不获乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人，思知人，不可以不知天。天下之达道五，所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之达道也。知，仁，勇，三者天下之达德也，所以行之者一也。或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功，一也。”大声背诵者正是张孝霆，少年见有人背出下半段，不禁“咦”一声，循声望去，只见一个和自己一样的少年站在院门口向自己微笑，只是打扮的像个书童，少年放在手中的书籍，走下阳亭，看着张孝霆问道：“你是谁？你也会背中庸？”张孝霆走进院内，来到少年的身旁，拱手作揖道：“我叫张孝霆，是员外叫我来做你的伴读。”少年一看张孝霆举止不俗，并且把中庸背的那么熟，心中钦佩，笑道：“我叫孙康，今年十五岁，你呢？”张孝霆笑道：“痴长你一岁。”孙康笑道：“既然如此，我就叫你孝霆兄吧！”张孝霆惶恐道：“不可，我只是一个伴读，少爷您错爱了。”孙康见张孝霆如此，只是不依，笑道：“古人云，同道者皆友也。你我有缘，前两天我听我父亲说要替我找个伴读，也省的我烦闷，今日孝霆兄来，颇有一见如故之感。”
不知不觉间二人你来我往，相谈甚欢，时而哈哈大笑，时而严肃探讨，谈话之中，二人也相互彼此了解许多，越聊越投机，当孙康得知张孝霆也要去参加乡试之时，不觉大为高兴，二人相约，一定携手并进，一同上榜。
每日二人都在阳亭见面，一起读书，时而辩论，时而谈笑，颇有种相见恨晚的感觉，尤其是张孝霆，从没有如此开心过，从没有像这些天畅快淋漓，这里没有放牛，没有担心母亲会拿着棍子找来。不过孙康却发现张孝霆每次来都只带一本《大学》，要么就是书页卷皱的旧书，孙康何等聪敏，知道张孝霆经济拮据，买不了那么多书，于是孙康经常将自己的书借给张孝霆。
这一天孙康拉着张孝霆的手笑道：“走，我带你去一个地方。”张孝霆道：“什么地方？”孙康神秘的道：“跟我走就是了，保证你喜欢。”张孝霆不明就里，只能被他拉着，孙康带张孝霆穿过几个回廊，绕过几个拐角，就看见前面有一间单独的二层小楼，孙康指着小楼道：“就是这。”张孝霆走到楼下，上面有块匾额，上书“勤学楼”，门是锁着的，孙康笑道：“走，进去看看。”说着上前摸出钥匙开门，张孝霆好奇的跟在孙康的后面，当孙康打开门的一瞬间，一股浓烈的书香扑鼻而来，那种香味，是从没有过的浓烈香气，让人一下沉醉其中，张孝霆睁大眼睛，却被眼前的所见惊呆了，只见屋子里面摆着密密麻麻的书架，书架之间只能容一人通过，每个书架上都放满了书，张孝霆情不自禁的走近，眼前全是书，这是自己这辈子看到的最多的书了，张孝霆不由惊叹道：“老天爷，哪里来的这么多的书。”孙康略显得意的道：“这是我爷爷的书，现在是我的了，你看这些书籍都是分类的，这里是诸子百家，这里是四书五经与经史子集，这里是农业水利，这里是医药百草，这里是野史杂记，楼上还有。”又拉着张孝霆来到楼上，孙康饶有兴致的介绍着，张孝霆抚摸着一排排摆放整齐的书，吃惊的道：“你爷爷真厉害，我从没有见过这么多的书。”孙康笑道：“这还不简单，你要是喜欢，你和你天天过来读书，以前都是我一个人，天一黑我就有点害怕，现在好了，有你在我就不害怕了。”张孝霆激动道：“我真的天天可以来吗？”孙康坚定的道：“那当然，以后这里面的书你可以随意翻看。”张孝霆道：“太好了，你我以后天天过来。”
自此，二人几乎天天过来看书，互相指点，谈笑风生，时间一久二人似乎忘记了主从关系，俨然成了兄弟。这一天，张孝霆无意中在书架上发现一本书籍，看起来很古朴，书名叫《神农药典》，张孝霆随意的翻看着，里面只是记载着毒虫，毒草之类的，有些名字张孝霆听都没听过，更不说去理解了。张孝霆将《神农药典》放回书架，只见孙康在一边道：“你为什么要考科举？”张孝霆看着孙康笑道：“为了不让爹娘再辛苦了。”孙康叹口气道：“我爹让我跟他学做生意，可我根本就不是做生意的料，我就是喜欢读书，天下学子读书不就为了做官嘛！所以我也想去做官，做个对百姓有用的官。”张孝霆笑道：“我相信你一定会是个好官的，如果我们俩都能考上，一定要做个好官。”孙康豪情满怀的道：“一言为定。”张孝霆也露出坚定的眼神道：“嗯，一言为定。”
就这样，二人互相勉励，互相扶持。时光荏苒，距离乡试的时间只有十几天了。张孝霆忽然响起，这段时间都没回家看看，前段时间大哥还来找过自己，说爹娘甚是思念，要他抽空回去看看。
于是张孝霆向孙员外告假回家看看，孙员外这些天看张孝霆勤勤恳恳，心里也颇为喜欢，也就准予他回去看看，另外孙员外还叫王掌柜从柜上支了十两纹银给张孝霆。
张孝霆万分感激，又来和孙康辞别，孙康拉着张孝霆的手，不舍的道：“早去早回，路上小心，到时咱俩一起进考场。”张孝霆道：“嗯。”
辞了孙康，张孝霆回到住处，打了个包袱，寻思自己出来这些天都没有回家看看，这次回去一定给爹娘大哥二哥带点东西，于是去了亳州城最好的布店《香衣斋》给爹娘和二哥大哥各扯了几尺布料，让他们每人都做身衣裳。又寻思着，以前没钱买书，没少敲诈老爹的酒钱，想到这，又去酒楼给老爹买了几斤好酒。这样张孝霆一手提着酒，一手提着扯的布料，背着包袱，心里喜洋洋的走出亳州城，向石碾村走去。