四十一.喜剧鱼
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这汉子见状一楞。
他再看那老板，依旧不动声色，谦恭地垂手侯在一旁。而四周的食客也早以作鸟兽散。
汉子自感无趣。
于是他冷了冷脸，埋下脑袋，“呼啦呼啦”地喝起豆腐脑来。不一会儿，便将一大碗红通通、白晃晃里拌了少许清舂和黑芝麻等佐料的豆腐脑，风卷残云般一扫而空。而后抬手一擦嘴，翻身而起。
铺子老板见状，赶紧上前伺侯。
这汉子一把将他推开、扬长而去。
李白扶膝起身、暗自好笑。独臂老板瞧着远去的汉子，摇了摇头。随后，他转身朝李白一个长揖，满眼都是感激不尽的颜色。
而那鲁莽汉子一走，不久前已渐趋冷清的浆茶铺子，也慢慢恢复了生机。
不一会儿，那小伙计不知从哪儿钻了出来。而跟随其后的，是那个小媳妇。就见她笑吟吟地捧了个大盘子，径直走到李白面前放下，羞羞地欠身道了个万福。那盘子里，有条肥大的黄河鲤鱼。
黄灿灿、醋香蓬溢。
绿白胡葱相伴，极清爽。
又而且又辣又麻。
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李白大笑。
他没想到，老板还真的弄出一道麻辣鱼来。别说小浆茶铺子，就是京城的大酒楼，也不多见。
此时，铺子已过了早生意高峰，客人渐渐少了下来。
李白力邀老板和俩好心地滞留在棚子里、以防不测的乡亲一块儿来共享那条醋香浓郁、又辣又麻的黄河大鲤鱼。众人推辞一番，欣然就坐。这一来，小铺子里的空气，一下变得轻松起来。
就着这轻松空气，我索性也轻松一会儿，闲话一段有关辣的掌故。
在中国，辣字出现很早。
《说文解字》中，就有关于“辣”的解释：從辛，刺省（省刺右刀）聲，乃指猛烈之辛味而言，故從“辛”。又以“朿”为刺之省，“刺”本作“戾”解，为舛逆之意；辣味入口，有“刺戾”意。今天我们说到辣，离不开辣椒。但明以前，中国没有辣椒。它的原产地在墨西哥。一直要到明末（16世纪末），才通过海上丝绸之路引入中国。最初，辣椒出现在浙江沿海和广东沿海地区。它第一次被文献记载，是在明万历十九年（1591年）的《道生八笺》中，但当时它的名字是番椒不叫辣椒：“番椒，丛生花白，子俨秃笔头，味辣包红，甚可观，子种”。
“辣椒”这个名字，最早是出现在汤显祖的《牡丹亭》里。
《牡丹亭》“冥判”一出，有38种花卉雅号，此其中之一。由此可见，它最早是作为一种观赏植物被引进的。
因此，作为一种食用菜，时间就更短了。
清代和民国各省方志中的记载，为历史学家研究辣椒在清代的传播路线提供了大量参考。康熙年间，贵州地区“土苗以代盐”，这时候辣椒才开始较大范围地入菜。到乾隆年间，贵州地区开始大量食用辣椒并向周边地域普及。嘉庆年间，开始有几省通志记载将辣椒“种以为蔬”。道光和同治时，贵州作为一个著名的食辣省，开始了“顿顿之食每物必番椒”，“四时一食”的日子。另外一个食辣省湖南，也是在这时普及的。今日八大菜系之一的川菜，是以麻辣的调味出名的，但其实辣椒在川菜中的存在时间并不悠久。晋朝的《华阳国志》已有记载“蜀人尚滋味，好辛香”，但都是花椒和姜蒜调制的。一直到嘉庆年间的《四川通志》上，才有了关于种植辣椒的记录，但已经是“山野遍种之”；到了清末，傅崇矩的《cd通览》中记载的辣椒已经成为川菜的主要调味料。
很有意思吧。
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美食人人喜欢。
说到这儿，我索性再多走一步、跟读诸君讨论讨论作为博大精深的中国文化之一美食文化。食有百味，其中一个重要角色就是辣味。那么，李白乃至更古年代，我们今天常见的辣椒还未传入中国，中国人是怎样运用辣味调料，发展出辣的盛宴呢？
这就要说到一种叫茱萸的植物了。
茱萸，别称又叫“越椒”、“艾子”，是一种常绿带香的植物。其可以分为山茱萸、吴茱萸和食茱萸，都可以入药。其中山茱萸这个名称，最早出现在《神农本草经》中，味极辛香，可以入菜，也是我国的传统中药材，有温中、止痛、理气的功效，可以治寒驱毒，所以古人认为佩戴它可以去泻去灾。《风土记》中有“九月九日折茱萸以插头上，辟除恶气而御初寒”的记载。吴茱萸，又称“茶辣”和“漆辣子”，也是药用为主，性热味苦辛，可以做苦味的养胃剂、镇痛剂和驱蛔虫药。
古人在九月九日重阳节那天爬山登高时，手臂上会插上“茱萸囊（插着茱萸的布袋）”。曹植的《浮萍篇》有“茱萸自有芳，不若桂与兰”句。王维的《九月九日忆山东兄弟》（“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”），更使它暴得大名。
茱萸入菜的最早记录可以追溯到西周。
《礼记·内则》中“三牲用樧”。樧，即茱萸。当然，古时的辣味调料，并非只有茱萸。还有芥末和扶留藤。芥末常见，我就不多说了。扶留藤古名蒟，属胡椒科，产于云贵川、两广等地，“气特殊，味辛辣”。最早见于史记，在《唐本草》亦有记载。古代有蒟酱，是非常珍贵的辣味食物之一，甚至达到要走私的地步。扶留藤是制作蒟酱主要原料，蒟酱也用于代指扶留藤。遥想李白当日，是可以大饱口福的。可惜的是，蒟酱制法在明代后失传，我们今天已无法领略其独特的美妙滋味。
汉代张骞通西域引入中原的胡椒，也可以提供辣味。
还有花椒、葱、姜、蒜和韭菜。
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蜀人即川人嗜辣是出了名的。
茱萸（指食茱萸）在辣椒传入中国之前，是川菜中最广泛使用的辣味调料之一。在左思的《蜀都赋》中，对它有过详细描述：
“其圃则有蒟蒻、茱萸。”
这是茱萸在四川最早的记载。
而古时候四川人有一种很喜欢的食物叫鱼鲊，就是用了茱萸。隋唐时，茱萸、花椒和姜并称为川菜的“三香”。唐时四川诗人李欣，喜欢在吃面时加茱萸，有诗句“汤饼茱萸香”。从这可以看出，无论是古代的茱萸还是现在的辣椒，四川人的嗜辣基因是一直存在的。
茱萸除了可直接入菜，也可以做成油辣子。
在李时珍的《本草纲目》中，有详细记载茱萸提炼辣子油的做法，“食茱萸味辛而苦，土人（指四川河北一带的人）八月采，捣滤取汁，入石灰搅成，名曰艾油，亦曰辣米油。味辛辣，入食物中用。”但是因为茱萸多野生分布在中低海拔山区与平地，常见于开阔地与次生林，不仅采摘不方便、处理工序也很复杂。因此，它在市场上物稀价昂，非一般人所能经常享用。
李白祖籍并非四川。
他喜欢吃辣，跟籍贯无关，大概更多的是入乡随俗也罢。
许与个性有点瓜葛哦。
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下面说回来。
众人心情甚好。乡间闲聊少有禁忌。大伙没说了几句，便由那蛮汉扯到了前天那桩杀局上。
一楞头青本已半醉，这会儿又是三大碗酒下肚，便口齿不清地嚷起来。李白猜摸半天，才弄明白他说的是啥。他说，敢情那陆申陆大老板把生意做到了太原府，不知为何得罪了刁蛮的漠北客，因此挨了那人家的暗算云云。坐在他对面的，是一个满嘴没几颗牙的老酒葫芦。一听这话，这人大摇其头、故作神秘地四下里瞧瞧，低声说道起来。按他的说法，此次那几个客商从漠北带回了一块流落漠北几百年的稀世之宝“和滇玉璧”。此案的缘由，为的是夺宝。据说北门禁军的一位大佬，也掺和到了里面。
独臂老板一边听了，面无表情。
而丁三则躲在门旁偷着乐。不久，俩乡亲兴尽相继离去。此时，老板诡异地朝李白眨眨眼。
李白心里一动。
随后，他请老板拿来一坛绍兴酒，邀他与自个儿豪饮一场。
几番对酒快谈过后，李白大喜。
原来，李白早就瞧出，这独臂老板断非等闲之辈。此人劲气内敛，却从散淡的神聊间，不经意流漏出当年粗豪侠义的马脚。尤其是，他那眼下剩有的一条胳膊，在酒坛、食床与碗筷间穿行缠绕，像蛇一般柔，瞬间又变得会如铁打铜铸的一般沉重霸气。他揣摩，此人早先也是一乡间游侠好汉。李白佩服之余，顿起好奇之心。他不禁冒失地问起此人是如何丟了那条臂膀的。
老板苦笑不语，却也不以为仵。
李白自觉失言，罚酒三碗。这下，俩原本素不相识的陌路人，竟顿成莫逆。于是李白把他与陆申的关系告诉了老板。
老板笑笑，说他猜到了。
李白惊讶，估计他另有消息来源。果然不出所料。老板沉吟半晌，悄然说出一番那案子真正缘由的话来。原来，太原府的一个官高派了人来京，要告发了一皇帝宠儿、北门禁军某个大佬。李白心里一紧，表面却装得不以为然。那老板见状，以为李白是嫌他跟前几位乡亲一样只是道听途说。他略一踌躇，说他有一个与之极好的表亲在左领军大将军葛福顺家做管家，消息是从他那里得来的。此人昨晚下乡，为的是给东家弄新鲜野味。原来那截杀印西桥等人，是为了一件由太原府少伊严挺之托印西桥传进禁中的、可能是告发王毛仲的秘函。据他老表说，陆申的被杀，估计与此有关。因为那北边来的人，与他有过瓜葛。走投无路的当口，难免要找他帮忙，以便尽快把秘函传到禁中去。
李白听罢心里一凛。
他只管与独臂老板对饮，不再言语。他心里又冒出“烫手的东西”这句话。心想，这虽然属道听途说，是作不得数的，不过倒是与自已先前的猜想颇为吻合。这下，他真有点急了。
于是一边招呼丁三进来随意吃茶点，一边暗暗嘱咐了几句。
丁三点点头，转身准备就走。李白有点过意不去，赶紧给丁三嘴里塞了一块鱼。
丁三愕然。
他不喜辣，被这鱼辣得眼泪横流。