第二章 结亲
第二章 结亲
林府位于桐花巷子口一处四进四出的宅院，岚院是正房太太乔氏所居，林家家风严明，乔夫人生育一女一子，妾室白氏未曾生育，故府上人口倒也简单。
这日，乔夫人在账房对了帐，盘算了近几日的开销，又催促管事置办些新器皿。下月便是长子林渊的婚事，要做的事多得转不开身，这会又听下人报老爷回府了，又匆忙起身去迎。
她净了手，服侍林建章换了身松散衣裳，“老爷，妾听闻王家姑娘曾与肃家小子定过亲，今旁人乍然提起，妾身还不知这是否属实。”乔夫人这些时候一直在忙，昨儿个才定了日子，便听李家太太提了这一桩事由，到底是挂在心里了。
“有这么回事，但也算不上定亲，毕竟没有过明面上。”
“那王家怎么又和咱们家议亲呢？”
“那肃家小子随他爹，嘴上没个好听的言语，竟当面说人家姑娘形容不整。王家人那里受得了这个气，当即就奉还了信物，只当从未有过这事。”
“再说了，一家有女百家求的，他肃家可以求娶我们林家哪里比不过他。以后这话就不要再提了。”
“里面竟有这么一桩事儿，不过，那王家姑娘果真相貌上——”乔夫人有些迟疑，王家姑娘她见得不多，只是打了几回照面，并未仔细端详，无甚印象。
“光姿色出众有何用，要的是家世出众、德行服人才当得起我林家宗妇。好啦！这桩亲既然已经定下来，你就欢欢喜喜的去办，别叫人家生了想法。”林建章的言语里有些不耐，嘱咐完这些话他便匆忙回书房去。
乔夫人还想着明日蒋家宴会有些细则想商量，还欲再问。林建章摆手只道循例即可，头也不回地离了岚院，他被风吹起的衣角上有些许褶皱。
天渐凉了，是该重新为他做一件衣衫了，乔夫人想到。
等丫头将衣料拿上来，乔夫人看着这些东西又有些发愁，她的手微微有些发颤，丫鬟添茶时偷偷打量，被乔夫人脸上的神情吓到了。只能退得稍远些，一时不敢上前，生怕惹了主母生气受了发落。
待林染进来时，只看到母亲正对着一桌子布料发愣，两条柳叶眉拧成一团，眼睛里有着化不开的惆怅。
“母亲？”
林染连唤三声，才见母亲抬首茫茫然应了句，继而掩饰地饮了口茶才惊觉早已凉透，又不得不放下，喊丫鬟出去换一壶。
“母亲，青芷和白芷姐姐呢？怎得都不在母亲身边伺候。”见屋里伺候的只有一位丫头，还是平常在院里负责浇花侍草的丫头，林染不禁有些好奇，其他人都去哪儿呢？
“府里最近事务繁重，有些事情不得不使人盯着，另外下月是你哥哥的大喜之日，让她们几个得力的去操持，娘才放心。”说到这事，乔夫人的神情才舒展开来，有了一抹喜色。
顺着母亲的话，问了亲事的进展，林染听着母亲温和的嗓音，絮絮的说起这些时候的忙碌，或许只有这件事情才能使母亲鲜活起来吧。
低头细细瞧来，桌上的布料尽是难得的雨丝锦，面上用白色和其他色彩的经线组成，有色经线由粗渐细，白色经线由细渐粗，色白相间，恰似那丝丝雨条。母亲素日节俭，想来并不是给自己制衣用的。
“母亲是要给父亲裁制新衣？不若送去蕙兰坊，那有的是手艺精巧的人，母亲近来杂事缠身，还是不要亲自动手了。”看着乔夫人有些憔悴的面容，林染虽知道母亲会断然拒绝，还是禁不住劝慰道。
父亲的衣物大到衣衫，小到鞋袜，母亲从不假手他人。从前父亲对此倒是颇为珍惜，但日子久了，从前看那些是情谊，如今东西倒还只是个东西。
“是了，我亲手缝制的他未必会喜欢。唉—— 还是我们家彤娘知道心疼母亲，嘘寒问暖的。”看着自家闺女年岁渐长，稚嫩的脸颊也出落得明艳动人，她忍不住感叹道：“彤娘和母亲不一样，你以后一定过得比娘好。”
岁月不容人，母亲不仅面容不似从前，心也渐渐疲惫了。
三年前林染满十周岁开始，母亲便常常在耳边说这句话，以后太远我未可预料，但娘过得好吗？答案定然是不好，为什么会落得如此？林染至今也没找到缘由。
我姓林单名一个染字，是林家三房嫡女。我父亲林建章出身显赫，乃是雾峰三姓之一的林家，又是长房嫡系，自小被宠爱成一副说一不二的骄纵性子。他年少气盛时，因不满长辈安排的亲事，带着隔房表妹也就是母亲私奔到了夏朝都城——平京。
自此，没了林家的支持。夫妻二人靠着乔氏的嫁妆银子日子虽过得去，但也比不得从前那般逍遥自在，好在父亲后来中举做了官，这清贫日子才宽松起来。
常言道：“由俭入奢易，由奢入俭难。”这话是没错，父亲是打小锦衣玉食伺候惯了的人，那里舍得让自己多遭罪。他也没旁的嗜好，就爱收藏些金石玉器。遇上了对眼的，哪怕是千两万金，借也得买下来。
长此以往，母亲的嫁妆也卖得七七八八，林家的日子也就表面上过得去。
为了撑起这个家，不叫旁人笑话，要强的母亲学着打理仅有的几个铺子田庄，疏通人脉关系，大事小事独自咬牙撑着。常常好容易有了进项，转头父亲就拿来令人咋舌的借据，为着买古玩的事，二人是吵闹不断。
生活的不易磨灭了年少的情思，乔氏不止一次在想，若是自己当初没有答应私奔，自己也许会嫁给旁人，做一位殷实人家的太太，不用事事躬亲，就算有几房妾室也无伤大雅。
“好了，不说这些了。彤娘，你好容易回来一趟，跟母亲说说，在宫里头过得好吗？”又想起女儿的性子向来报喜不报忧，哪怕是受了天大的委屈，回来也不会说个苦字，遂放心地唤她身边照顾的丫头平儿。
“平儿你来说，小姐可有受什么委屈。”乔氏一想到女儿终日不在身边，还是有些放心不下。
“夫人放心，临安公主待小姐如同亲姐妹，事事护着小姐。”
听了她的话，乔氏才放下心来，“那就好，那娘就放心了。对了，早间叫厨房炖了盅淮山老鸭汤，这会子倒记起来了，一会儿在娘这里用了午膳再走吧？”
林染看这会时辰尚早，需要带东西也早就收拾好了，左右耽搁不了太久，便应下了。
平儿跟着那丫鬟一同出去了，屋里就剩下母女俩。
“母亲，您身边也少不得人。不若再添置些人手，叫白芷她们先带着做些事情，等熟悉了也好帮您分担些。”母亲为了节省开支，院里统共就五个丫鬟婆子，若是分派了差事，院里便空落落的。
乔夫人想也不想就拒绝了，“不用，娘怀你的时候日子比现在还艰苦，不也过来了，现在这样就挺好。”
“母亲若是手头上缺银两，女儿那里有。”
两年前母亲便分了手中的两间铺子给林染，教她打理庶务。自此，那成衣铺子每季所获银钱，再没有入过公中的帐，都进了自己的小金库。
每次，林染想要将钱给母亲度过难关时，乔氏的态度十分坚决。
“不行，你在宫里头多的是用钱的地方，吃穿用度、打赏下人，样样都需要银钱。你别信那书上说的骗人话，瞧不起那黄白之物。”她自己就是在上栽了跟头，吃尽了苦头，她不想女儿也走她的老路。
不放心地叮嘱女儿：“你记住了，千万莫教你父亲知道这些。”
见林染点头称是，乔氏才放心下来。
午膳是母女二人在岚院用的，想着又有一段时日见不到女儿了，乔氏心里就发酸。只得打起精神头来，不住得为女儿夹菜。“入冬了记得添床厚棉被，夜里仔细不要踢被，免得着凉了。你常吃的药丸娘前些时候去永记新拿了，一会让平儿带上，还有你喜欢吃的零嘴，也在匣子里。”
林染笑着一一应下，出门在外，最记挂的就是这声声絮语，听得叫人心里暖暖的。
只可惜母女再不舍，总是得道声别。怕女儿忘了，乔氏一再嘱咐她记得去书房道个别再走。
林父一向都是单独在前院或是书房用膳，若是无事，从不踏足后院。连女儿归家也只是照旧问了些不痛不痒的话。
临了，林染到书房道别时，林父也只是派侍从出来答了句知道了，并无其他交代。丫鬟平儿性直，只当是老爷身边的人并未传信，还欲上前辩称。被林染叫住了，她对着书房门口拜了三拜，以示尊重。
“小姐！”平儿心里有些埋怨，虽知道自家老爷从来都是这样子，但心底还是有些鸣不平，每月只有这么一次探亲的机会，老爷都不肯多见见小姐。
林染摇了摇头，示意她不必再说，檐外的日头打在林染身上，她的身子一半隐在荫处，一半暴露在阳光下。平儿瞧不真切她脸上的神情，想来小姐定然是伤心的。
“时候不早了，我们走吧！”说完林染便转身离去，平儿只得跟上她匆忙的步子，她半道回身望了望身后的书房。
那扇门依旧是紧紧合拢，毫无缝隙。