第三章 彼岸花开
“蛮主蛮主，看看这是什么！”被称作蛮主的转过身来，映入眼帘的是一朵龙爪般的血红色的花朵。
“这……莫非是彼岸花！”平时冷峻不已的蛮主也不禁动容，“萨丽，你在哪发现的？快带我去看看！”
“是蛮吉发现的，蛮吉快过来！”少女呼唤声中，一个高大木讷的汉子来到蛮主面前。蛮吉不知发生了什么，在蛮主面前手足无措。
“蛮吉快告诉蛮主，你是在哪发现这朵花的。”萨丽拈着手中的花问道。
“蛮主大人，我是在毒漳沼泽那边发现的，那边长了好大一片呢。”蛮吉瓮声瓮气地说。
“萨丽快去通知大长老来我这里！”
不久之后，大长老也来了。当大长老看到萨丽指尖的鲜花时也不禁动容。
“蛮吉说他在毒瘴沼泽边发现了彼岸花，大长老快随我们去看个究竟！”蛮主对大长老说道。
大长老听了大喜，于是蛮主三人在蛮吉带领下乘上疾奴朝毒瘴沼泽行去。
疾奴是一种大鸟，奔驰起来快若骏马，若遇阻隔又能滑翔低飞，且耐力极强，能一口气飞奔上百里，在此多山之地比之骏马更适于作为坐骑。
行了约莫五六十里，来至毒瘴沼泽边，沼泽上空弥漫剧毒瘴气，将这片失落之地与亘古大陆隔开。沿着沼泽南行蛮吉将蛮主他们领进一片与沼泽相连的黑森林。
“我原本是来这片林子里采一种非常珍贵的蕈子的，谁成想竟然发现了这神奇的花。”蛮吉边走边说道。
众人在林中穿行，沼泽里瘴气似有似无地弥漫过来，众人躲避着这些瘴气，往森林里又行了许久，终于在森林与沼泽的交接地带发现了一大片鲜红的花海！
大长老跳下疾奴，仔细查看起来，不久之后面露喜色。
蛮主问道：“大长老，这些真的是传说中的彼岸花吗？”
大长老点了点头，然后悠悠说道：“千年以前，夏襄王驱逐我们先祖进入毒瘴沼泽，本想让我们葬身沼泽，没想到蛰伏千年的彼岸花恰于此时开放，沼泽上空的毒瘴被吸收殆尽，我们先祖得以进入这片失落之地，可叹的是好景不长，不久天上降下毒火，沼泽内彼岸花被荼毒殆尽，于是毒瘴再次聚拢，我们先祖便被隔绝在这片失落之地，再也无法回到亘古大陆。”
“千年以后彼岸花再次开放，这是我八蛮部的天纵良机！”蛮主目视毒瘴沼泽，眼前仿佛出现他带领八蛮部铁骑在亘古大陆征战杀伐的场景。
“蛮主，就算彼岸花真的能吸收毒瘴沼泽里的瘴气，但它们的数量好像太少了。”萨丽不无担忧地说。
蛮主转头注视大长老，大长老道：“只要能请得动药神，让毒瘴沼泽长满彼岸花指日可待！只是药神生性怪癖，恐怕得蛮主屈尊，亲自出马才能请得动！”
“药神若能让我挥师亘古大陆，谈何屈尊！”
“蛮主准备何时动身？”
“我明日便动身。”
“蛮主，我八蛮部沿万里沼泽而居，沼泽虽有毒瘴，而毒虫猛兽亦畏之，故而仰沼泽之威，我族人得以免受毒虫猛兽侵害。蛮主此次前去西方内陆寻访药神，路途中山高岭险，虫怪甚多，蛮主可要当心！”大长老注视蛮主。
“大长老过虑了，若这等艰难就让我却步，还谈何纵横亘古大陆！”蛮主淡然答道。
“好!”大长老不由得仰天长笑。
第二天，蛮主带着蛮吉向西出发。
路上，蛮吉问道：“蛮主，我们要到什么地方寻找药……药神呢？”
“大长老跟我说，药神隐居在药神山。”
“哦，药神山……”蛮吉嘴里嘀咕着，还想问问药神山在什么地方，但他看了看蛮主，话到嘴边又咽了回去。
行了百余里，道路越来越崎岖，马上要进入山地了。蛮主清楚，到了这里，寻访之旅才真正开始。行至一林边，蛮主感觉林内有人影一闪，一团黑乎乎的东西向他袭来，他一闪身躲了过去。立刻沉声问道：“什么人？”林内空有风声，根本没人回应。
谁知蛮主身后的蛮吉开口了：“萨丽，别捣乱，快出来吧！”
这时林内响起银铃般的笑声，萨丽骑着一只纯白的疾奴从林内闪了出来。
蛮主眉头一皱：“萨丽，你怎么来了？”
“谁让蛮主不带上我，那我只有偷偷跑出来了，哈哈。”萨丽俏皮地说。
“萨丽，这又不是闹着玩，”蛮吉说，“前面的路途可危险呢，不能带你去。”
“我能照顾好我自己，不会拖你们后腿的。”萨丽说着摇动蛮主的袖子，“蛮主，带上我嘛，你就算赶我走，我也会偷偷跟在你们后面的。”
蛮主知道这傻丫头说到做到，与其让她偷偷跟在身后，到不如让她和自己结伴而行，于是点了点头。
“哦！”萨丽欢呼起来，她那开心的样子，蛮吉都看得痴了。
萨丽发觉到蛮吉的目光，冲他翻了个白眼：“看什么看，赶紧走啦！”说着率先驾着疾奴冲了出去。
蛮主无奈摇了摇头和蛮吉一起跟了上去。
三人行走间，竟然来到一片竹海，萨丽脱口赞道:“哇，可太美了！”但见这片竹海四周青山环抱，湖水清澈如镜，竹海之内层峦叠嶂，沟壑幽深，青竹遍地，如绿浪起伏，仿佛人间仙境一般。见此美景，萨丽驾着疾奴率先冲入竹海。
“萨丽，小心点！”蛮主和蛮吉随后也进入竹海，一进入竹海登时感到清凉幽静，看着满眼的翠绿，众人全身都放松下来。
依着山势，众人走了十余里，山路愈发崎岖难行，疾奴的速度明显慢了下来。蛮主发现这里的翠竹倒伏不少，有些上面留有巨大的爪痕，于是叮嘱身后的蛮吉和萨丽道：“小心点。”
“是，蛮主。”蛮吉和萨丽应道
突然竹林中飞过一群惊鸟，蛮吉在身后惊叫：“蛮主小心！”
萨丽却大笑：“蛮吉你胆子太小，一群小鸟，竟然把你吓成这样！”
蛮主转头把手放在唇边，示意他俩安静。他侧耳聆听，这片竹林中似乎隐藏着什么，蛮主能感觉到，有一双眼睛正在暗处窥视着他们。
呼啦啦竹林深处窜出几十只竹鼠，疾奴被惊扰，在竹林里乱窜起来。萨丽惊呼：“蛮主、蛮吉。”三个人已经在竹林里走散了。
蛮主控制住着疾奴，让受惊疾走的疾奴安静下来。疾奴并不是胆小的鸟，但疾奴少来山地，从没见过竹鼠，加之竹林内幽暗，乍见竹鼠袭扰，它着实被吓得不轻。
蛮主停下来辨别一下方向，往刚才的山道上走，同时高声呼唤萨丽和蛮吉。正行走间，一条斑斓巨蟒从一根粗壮的竹子上悬垂下来，张口咬向蛮主，蛮主从腰间抽出佩刀，一刀将巨蟒斩成两段。就在这时蛮主耳畔听到一声野兽的咆哮，身后有一股腥风袭来，蛮主自知躲闪不及，从疾奴上跃了下来。他扭头一看，是一头黑白驳色的怪兽，体若小山，头生巨角，怪兽将蛮主乘坐的疾奴掀翻在地疯狂撕咬，只几口疾奴就成了这怪兽的腹中餐。怪兽吃完疾奴，扭头怒视蛮主，蛮主手持长刀严阵以待，怪兽咆哮一声，腾身恶狠狠地扑向蛮主，蛮主身子后仰，几乎与地面平行，同时长刀挥出，正斩在怪兽肚腹之上，蛮主耳畔传来金铁相击之声，怪兽从蛮主头顶越过，撞断几根翠竹，它扭转身来，伏低身子冲蛮主怒吼。蛮主清楚自己这一刀的威力，换做一般野兽早就被一劈两半，可这怪兽却皮毛未伤，他不禁暗暗嘀咕，这倒底是什么样的怪兽？
怪兽尽管低吼却不敢妄动，刚才蛮主那一刀虽然没有伤到它，却也让它领教了眼前这个人的厉害。
就在这时竹林那边传来蛮吉和萨丽的呼喊：“蛮主，蛮主你在哪里？”蛮主待要应声，怪兽忽然猛扑过来，蛮主挥刀就砍，哪知怪兽这一扑只是虚招，待蛮主长刀砍来，怪兽突然张口咬住长刀，长刀在怪兽嘴里被咬得粉碎，怪兽大嚼几口，竟然把长刀吞咽了下去。就在此刻，蛮主突然心中一动，他纵身一跃骑到了怪兽的脊背上，怪兽大惊，蹿跳起来，往竹林深处奔去，一路上，竹子被撞倒无数。这时蛮吉和萨丽闻声过来了，他们只看到远去的怪兽的身影，等看到满地血迹，萨丽当即扑倒地上大哭起来：“蛮主，蛮主！”
蛮吉也木然伫立当地，眼里已经闪动泪花，过了一会儿，他安慰萨丽道：“当年蛮主统一八蛮，我就跟在他左右，蛮主何等勇武，一头小小的怪兽怎能伤得了他，走，我们循着怪兽留下的痕迹去找蛮主。”
蛮吉和萨丽一路追过去，远远地看到一个宽广的山洞，周围散落残缺的骸骨，一股刺鼻的腥膻传来，萨丽不禁捂住口鼻。
就在此刻一头巨兽从山洞窜出，它人立起来，怒吼一声，山岳也震颤起来。
萨丽、蛮吉身下的疾奴吓得扭头就跑，他们见状跃下疾奴，抽出兵刃，准备与巨兽搏斗，“哈哈哈”巨兽身上突然有笑声传来，萨丽抬眼一瞧，巨兽身上赫然端坐一人，不由得尖叫道：“蛮主!就知道你没事！”
蛮主猛揪巨兽颈上长毛，巨兽负痛，怒吼起来，猛地一跃，又消失于竹林中，蛮吉和萨丽知道蛮主无恙，找到躲在不远处的疾奴，骑了上去，远远跟在巨兽后面，竹林里响彻声声怪吼，良久，声音逐渐减弱，蛮吉和萨丽踢了踢疾奴，疾奴飞一般前去寻找巨兽的踪迹。
“蛮主，蛮主。”萨丽和蛮吉高声呼喊起来。
呼的一声，巨兽从一片竹林里窜了出来。蛮主在巨兽身上说道：“萨丽、蛮吉我在这里！”
萨丽和蛮吉赶紧控制住身下又要惊走的疾奴，萨丽问：“蛮主，这是怎么回事？”
蛮主大笑：“这厮吞吃了我的疾奴，我就驯服它作为我的坐骑！走，带你们看一处宝贝！”说毕身骑巨兽，带着二人又回到当初的洞穴。
蛮主领着二人进入洞穴，他手指穴壁对二人说：“方才我在洞内查看，这座山上竟然藏着一座铁矿，将来我冶炼刀兵，就不愁无矿可采了。”
蛮吉听言跳下疾奴查看，他在蛮主手下负责兵器锻造，铁矿石他自然认识，他仔细查看一番，发现洞穴壁上尽是铁矿石，看来此山上有铁矿脉不假。他当即大喜道：“恭喜蛮主，贺喜蛮主！”
“此番发现铁矿，这噬铁兽立下了大功！”
“噬铁兽？”萨丽问，“你说这巨兽叫噬铁兽？”
蛮主点头：“它噬食活物与普通猛兽无异，但他最大的爱好却是吞吃金铁，故而我为它取名噬铁兽！”
“它能吞吃金铁？”萨丽露出怀疑之色。
“不信？”蛮主问。
“才不信！”
“蛮吉，找一块含铁质高的矿石。”
于是蛮吉从洞穴壁上撬下一块铁矿石。蛮主说：“扔过来。”蛮吉依言把矿石扔向蛮主，只见那巨兽张开嘴巴把矿石衔入口中，大嚼几口吞入腹中。
惊得一旁观看的萨丽张大了嘴巴，这才信服：“蛮主所言不假，真的是一头噬铁兽！”
“这家伙嗜食金铁，所以才找了一条铁矿脉藏身”蛮主说，“咱们赶紧上路吧，这里已经让我们耽搁了不少时间！”说着他驾着噬铁兽冲出洞穴。