第五章 神木
茫茫东海之上突现海市蜃楼，幻境中有一巨树，高达万丈，直通云霄，树上有九只怪鸟，浑身金黄，长有三足。此异景引得连云国诸多百姓围观，甚至惊动了连云国主，连云国主也携群臣来至东海之滨观望异景。
国主指着幻境中巨树问国师：“爱卿，可识得此树！”
国师躬身施礼：“回禀大王，依老臣看，此神树便是扶桑树。”
“哦？”国主倾耳聆听。
“据上古传说，扶桑树生于东方海上，高万丈，上达天庭，下通三泉，此树三千年结葚三千年成熟，若吃此神树果实，可使人寿达千载。”国师顿一顿说，“大王，看到树上的三足怪鸟了吗？”
国主点头。
“据传，那三足怪鸟名叫三足金乌，应有十只，只因每天有一只飞升到天空化为天上日轮普照大地……”
国主正在凝神倾听。忽听人群中一声惊呼，他下意识抬头看，只见幻境中出现一条飞舞的金色龙影，龙影不知为何正撞在扶桑树上，一时间金光四溅，金光中只见扶桑树被撞断一根枝丫，跌入大海。“哇呜”人群中又是一声惊呼，就在此时海上突然狂风大作，波翻浪涌，乌云蔽日，天色漆黑如夜。海岸上围观人群乱作一团，黑暗中国主侍卫高喊：“保护大王！”
忽而乌云散尽，海市消失，神龙巨树俱无踪影，众人摇头乍舌，正打算离去，却有眼尖的在大海上看到一截浮木，浮木上好像还趴着一个人。
在这大海之滨，大家多为渔民，有几个水性极其好的，跃入水中，将那浮木捞上来，让人惊喜的是枝叶间竟长着三颗紫黑色的葚果，浮木上有一人，双目紧闭，不知是死是活。众人想将那人与浮木分开，可那人双臂紧紧抱着浮木，铁箍一般，拉扯半天，结果白费气力。
就在这时，几个侍卫走了过来说：“这落水的是我家大王的故人，你们退下吧，大王要把他带到宫中救治。”
说着将那人连同浮木搬上一辆马车。
有围观人说：“这怕是被金龙从神树上撞下的枝桠吧？”
“胡言乱语！海市幻景怎能当真！”其中一个侍卫拔出佩刀说环视众人说，“管好你们的嘴巴，否则，当如此石！”说完佩刀劈向一块礁石，礁石应声而裂。众人吓得吐了吐舌头，再也没人敢言语。
连云国主一行带着浮木与落水者扬长而去。
连云国王宫内，一密室之中，连云国主望着那节浮木，（紧抱浮木之人，已由御医松开臂膀，躺在一边的木床上。）问国师：“这节断木会是幻境中神龙从扶桑树上撞下的枝桠么？”
国师沉吟片刻，回答道：“大王，今日幻境出现时，我观察扶桑树良久，这枝桠纹理色泽，包括枝桠上的树叶，与那扶桑树一般无二……”
“哦，爱卿确信这是扶桑树上的神木？”
“这……”国师听国主这样问，不敢应声，连忙指着一旁落海者道，“太医若能把他唤醒一问便知。”
国主转向御医，问：“可否将此人唤醒？”
“回禀大王，”御医答道，“此人脉象平稳，不像有大碍，只是不知为何长久昏睡，不过微臣施以针灸，想必能让其醒转。”
国主点头让御医施针，御医拿出银针，逐一刺灸水沟、印堂、涌泉、内关诸穴。御医下针不久，只见落海者手指微微动了几动，随及缓缓睁开眼来，那人见周遭情形，挣扎着想要做起身来，御医扶着他半靠在床头。
国师问落海者：“看你衣着该是华国的某位贵族公子吧？”
轩辕翼虽然穿着便装，但衣料纹饰不似普通百姓，所以国师才有此问，轩辕翼本想据实相告，但念及暗中有仇敌追杀，就隐瞒了身份，对国师说：“在下确是华国人氏，但并非贵公子，而是出生于商贾之家，贱名公孙慕，敢问我身在何处？”
“这里是连云国，这位是我家大王。”国师向轩辕翼介绍连云国主。
轩辕翼挣扎着想要行礼，连云国主见状说道：“你有伤在身，不必拘礼。国师有几句话问你，你要照实回答。”
轩辕翼抱拳道：“大王对我有救命之恩，必当言无不尽！”
“你因何事坠海？”国师问。
轩辕翼晃了晃头说：“具体情形我也不甚确定，只觉得做了个梦，梦中被神龙所虏，飞万里及至东海，迷糊间好似在大海中见到一参天古树，神龙潜入东海，期间好像撞断古树一根枝丫，我为免溺水便死死抱住那根枝丫，之后的事便不记得了，等醒来已身处此间。”
听轩辕翼此言，国主与国师面面相觑，这世上竟有人有如此离奇经历，若不是他们亲眼所见，断然不会相信。国主转过头来，瞧向那节神木两眼放出光来。
国主说：“公子落海，刚刚苏醒，还是静养为好，来人呐。”几名太监应声进来了，“你们将轩辕公子送至驿馆休息，再找一名太医为公子调养身体。”
几名太监领命，将轩辕翼送至驿馆。
密室中，师满脸喜色道：“恭喜大王，贺喜大王，天降神物为大王所得，实乃我连云国之大幸！
连云国主强忍喜色道：“关于神木之事需从长计议！
翌日，连云国朝堂之上，国主与群臣商议神木之事。群臣皆知连云国主好大喜功，朝堂上全是阿谀奉承之词。
左丞相作揖道：“大王，此神木实乃天赐祥瑞，宜修‘神木阁’供奉神木，方不负浩荡天恩！”
右丞相不遑多让，亦向国主进言道：“大王盛德，泽被苍生，是以天降神木，何不择一良辰吉日，于连云城会盟东海诸国，让诸国知我王盛德，以扬我国威。”
连云国主哈哈大笑：“观扶桑，得神木，是我连云国国运昌隆之兆。”
就在连云国主臣得意洋洋之际，忽有一人抱拳道：“大王，神木之事应慎之又慎！”
君臣皆望向此人，却是刚到连云国的客卿牧戈。
连云国主面色一沉问：“牧爱卿何出此言？”
牧戈言道：“回禀大王，从前随家师在谷中学艺听闻家师讲到过神木，有许多神奇功效……”
“哦，你也听说过神木？我倒想听听神木都有那些神奇功效。”国主冷冷盯着牧戈。
“太古时期，神树连通三界，太昊缘神树登天，踩断神树，从此神树只能沟通人间与冥界。”说到这里牧戈顿了一顿。
国主催促：“爱卿继续说！”
“只因神树可以沟通人间与冥界故而大王所获神木可令重伤者不死，可让死者重生。”牧戈说道这里，国主点了点头，目中难掩喜色。
“但大王需知，‘君子无罪，怀璧其罪’，我连云国得此神物必遭虎狼觊觎，到时非但神木不保，反而连云国也受牵连。”
“哼哼”国主冷笑连连，“那在爱卿看来，寡人如何处置神木？”
“将神木献于襄王。”
“哈哈哈”连云国主怒极反笑，“今天我算看出来了，你是不想当我连云国的客卿啊！”
牧戈吓得赶紧跪下到：“牧戈对大王拳拳之心，天地可鉴！”
“哼，好一个天地可鉴！将我连云国的宝物送与他人，这就是你的忠心！”
“好你个牧戈，大王对你不薄，你竟然吃里扒外！”
“到底是客卿，就是靠不住！”
一时之间，朝堂之上，群臣义愤填膺，口诛笔伐，牧戈纵然胸有韬略，忠肝义胆，但此时已经百口莫辩。
君王瞪着牧戈，眼里罩满寒霜，牧戈伏地颤颤，仿佛落水之狗。
“你去吧！”君王从牙缝里挤出这几个字，他并不是没有动念杀牧戈，只是想到天赐神物，大喜当头，还是少见血光为好。
牧戈向君王稽首，然后爬起身来，一言不发，走出朝堂，无数道或鄙夷或嘲讽的目光让牧戈背脊发凉。牧戈清楚，自己在连云国已无立足之地，但他在离开之前先要去拜访一个人。
就在此时，忽听殿外通传太监高喊：“报，穷桑国使臣来访，现已到连云城下。”
连云国主听了，吸了口凉气，心想这群不速之客，恐怕来者不善，对通传太监道：“宣使臣进殿。”
约莫个把时辰，使臣进殿，没想到来访的竟然是穷桑国的公子执。
国主坐在殿上问道：“公子此次出任使节来我连云国，不知所为何事？”
公子执抱拳道：“欣闻大王于东海之上获扶桑神木，今日前来想一观之。”
国主笑道：“公子且在连云国盘桓几日，寡人正欲在连云城会盟东海诸国，会上请邦国王公共赏神木，公子到时可一观之。”
公子执听国主这么说，微笑道：“那我就在城中叨扰些时日，顺便赏一赏连云国海景。”
国主便命人领着公子执一行去驿馆休息。同时派遣使者去往东海诸国，邀诸位国主前来参加神木大会。连云城内，一时之间尘烟滚滚，车马匆忙，连云国已经好长时间没有出现过这么繁忙的景象了，国主登高远望，恍惚间自己已经成了东海霸主，心中暗想神木之瑞果然并非虚妄。